Lúc này, Tự Nguyên chỉ còn biết dựa vào thể chất mạnh mẽ và ý chí bền bỉ để gắng gượng. Hắn ép mình liều mạng chạy, dồn toàn bộ chút nội lực Huyền Băng còn sót lại vào việc giữ nhiệt độ cho Doãn Cơ trong lòng, cố kéo dài mạng sống non nớt của muội muội, không để cơn sốt cao dai dẳng cướp đi sinh mạng nàng.
- Hộc… hộc… hộc…
Hắn chạy như bay, không dám dừng chân dù chỉ một khắc. Hơi thở dồn dập như trâu kéo cày, mồ hôi tuôn như tắm. Mưa xối xuống, cuốn phăng mồ hôi trên người, đồng thời rút đi bao nhiêu hơi ấm.
Hai chân hắn mỗi lúc một nặng, chẳng khác nào bị đổ chì vào. Trong lồng ngực, phổi đau rát như bị lửa thiêu.
- Ta… không thể dừng lại nghỉ… Nếu không, thời gian… e rằng… không kịp…
Cơn đau và mệt mỏi giày vò cả trong lẫn ngoài khiến tinh thần hắn tỉnh táo hơn, không để đầu óc mê man. Hắn còn phải phân tâm điều khiển nội lực Huyền Băng trong người, giúp muội muội Doãn Cơ ghìm cơn sốt cao.
Nhưng nội lực Huyền Băng có hạn. Trước khi cạn kiệt hoàn toàn, hắn phải đến được y trang Kính Hồ.
Cơn sốt dai dẳng của Doãn Cơ như một mũi gai vô hình, đâm thẳng vào tim hắn. Nó buộc hắn phải dốc sức chạy tiếp, giành giật từng khắc với thời gian, tranh mạng sống với tử thần.
…
…
Chẳng biết đã chạy hết mấy chục dặm đường núi, Tự Nguyên chỉ cảm thấy xương cốt toàn thân sắp rã rời. Hai chân tê dại, mất sạch cảm giác, vậy mà vẫn theo bản năng bước tới, chân nọ nối chân kia.
Khóe môi hắn chẳng hay đã rịn ra từng vệt máu. Phổi dần không chịu nổi sức ép, bắt đầu tổn thương. Nhìn cảnh vật trước mắt, đôi lúc hắn thấy bóng chồng lên nhau, nhòe nhoẹt. Tinh thần cũng mỏi mệt rã rời, dường như chỉ chực ngã nhào xuống đất, ngủ mê man.
- Sắp rồi… sắp tới rồi… Y trang Kính Hồ…
Mặt Tự Nguyên trắng bệch. Đôi mắt xanh băng tuyệt đẹp đã mất đi vẻ sáng trong, trở nên mờ đục, mệt mỏi như người thức trắng nhiều đêm liền.
- Ta… không thể ngã xuống ở đây…
Hắn cắn mạnh vào đầu lưỡi. Cơn đau buốt lập tức xé tan vẻ mê man, giúp tinh thần hắn bừng tỉnh đôi chút.
Vị tanh của máu đọng mãi trong miệng, nhưng hắn chẳng còn tâm trí đâu mà để ý. Trong đầu chỉ còn một ý niệm: phải đến y trang Kính Hồ càng sớm càng tốt.
Ý chí tập trung đến tột cùng bất ngờ đánh thức tiềm thức của hắn. Cơ thể hắn bắt đầu bước vào một trạng thái kỳ lạ, dốc ép tiềm năng của từng tế bào.
Trong lúc hắn không hay biết, tiềm năng gen ngủ yên trong các tế bào dần được khơi mở. Tốc độ chạy của hắn càng lúc càng nhanh, tựa gió cuốn chớp giật. Thân hình không cao lớn lao vun vút trên con đường đất núi, kéo theo sau một chuỗi bóng mờ.
Bên trong cơ thể, những luồng tín hiệu thần kinh sinh học li ti hòa cùng sóng tiềm thức, len qua từng tế bào. Chúng tạm thời mở những đoạn gen đang ngủ yên, khiến chúng bừng lên sức sống khác thường.
Nhưng trạng thái ấy phải trả giá.
Tuổi thọ của Tự Nguyên hóa thành thứ nhiên liệu vô hình, bị tiềm thức thiêu đốt để chống đỡ việc giải phóng tiềm năng tế bào trong chốc lát. Làn da vốn căng mướt, mịn màng của đứa trẻ tám tuổi dần khô ráp như da người trưởng thành.
Mái tóc đen bên thái dương cũng từng sợi một hóa bạc, khô xác. Dường như dòng chảy sinh mệnh trong hắn bị nén lại, thúc cho thời gian trôi nhanh hơn.
May mà thể chất Tự Nguyên đủ mạnh, sinh lực cũng dồi dào. Nếu là người thường, e rằng đã chết bất đắc kỳ tử ngay tại chỗ.
Tiềm năng gen trong tế bào đâu dễ gì khơi mở.
…
…
Mưa như trút nước dần ngớt. Mây đen tan đi, trời quang sau cơn mưa.
Ánh mặt trời ấm áp lại rải xuống mặt đất mênh mông, đem đến ánh sáng, hơi ấm và hy vọng sống. Những tia nắng vô hình xuyên qua các hạt nước trong không trung, tán thành cầu vồng bảy sắc rực rỡ, vắt ngang bầu trời.
Cảnh sắc đẹp đến nao lòng.
Càng đến gần nơi y trang Kính Hồ tọa lạc, danh tiếng của nơi ấy càng vang xa, gần như chẳng ai là không biết.
Chưa đầy nửa canh giờ sau, Tự Nguyên ôm Doãn Cơ đến bên bờ hồ. Giữa hồ có một hòn đảo, y trang Kính Hồ nằm trên đó.
Nhưng lúc này, hắn đã mệt lả đến cùng cực. Hắn còn đứng được chỉ nhờ một ý niệm gắng gượng chống đỡ.
Mặt hồ gợn sóng, nước biếc trải dài. Trời nước một màu, đẹp như tranh vẽ. Thế nhưng bên bờ không có thuyền, cũng chẳng có người. Muốn sang hòn đảo giữa hồ lúc này, với hắn chẳng khác nào chuyện không thể làm nổi.
- Sắp… sắp tới rồi…
Ánh mắt Tự Nguyên đã nhòa đi. Mái tóc đen hai bên thái dương giờ bạc trắng, gương mặt trắng bệch không còn chút máu, môi nứt nẻ. Hắn mệt đến mức gần như kiệt nước.
Nội lực Huyền Băng trong người đã cạn sạch, nhưng cánh tay trái vẫn ôm chặt Doãn Cơ.
Thình lình, hai chân hắn khuỵu xuống. Không sao gượng nổi nữa, Tự Nguyên ôm Doãn Cơ quỳ sụp, thân người nghiêng đi rồi đổ vật xuống đất.
- Phệ Ngục… mau!
Thanh kiếm Phệ Ngục trong tay phải cảm nhận được nỗi nóng ruột và ý nguyện của chủ nhân. Kiếm linh bắt đầu thức tỉnh, tự phát uy. Trên lưỡi kiếm bản rộng, đỏ như máu và dữ tợn, bỗng bùng lên một luồng khí thế hung bạo ngút trời.
Ầm!
Kiếm khí đỏ thẫm xông thẳng lên mây, như muốn khuấy đảo phong vân thiên hạ.
…
…
Trong sân nhỏ trên đảo giữa hồ, y thánh Niệm Đoan đang phơi thuốc. Bỗng nhiên, động tác trong tay bà khựng lại. Bà ngoảnh phắt ra ngoài, chỉ thấy bầu trời chớp mắt đã hóa đỏ như máu.
Một luồng khí thế hung bạo xông thẳng lên trời, dường như muốn tàn sát chúng sinh.
- Sư phụ, sao bầu trời bên ngoài lại đỏ thế?
Cô bé Đoan Mộc Dung chớp đôi mắt trong veo, ngậm ngón tay nhỏ nhắn trong miệng, nghiêng đầu ngẫm nghĩ. Rồi nàng cất giọng non nớt:
- Đỏ như máu ấy ạ…
- Là phúc thì chẳng cần tránh, là họa thì tránh cũng không xong.
Niệm Đoan ngẩng đầu nhìn trời. Trên gương mặt trẻ trung bình thường của bà thoáng hiện vẻ lo âu lẫn quyết đoán.
Nào ai ngờ, kiếm khí đỏ máu bỗng lặng lẽ biến mất, như thể chưa từng xuất hiện.
- Rốt cuộc người kia có ý gì?
Niệm Đoan trầm ngâm, do dự một thoáng rồi quyết định ra ngoài xem thử. Bà vừa đi, cô bé Đoan Mộc Dung cũng lon ton theo sau.
Niệm Đoan thấy vậy, khẽ cau mày.
- Dung nhi, con ở lại đây.
- Vâng ạ!