Tăm tối, sâu hun hút, lặng ngắt, ngột ngạt…
Trong cơn mê man, Tự Nguyên cảm thấy mình khó thở, nhưng lại dường như chẳng cần hít thở. Bốn bề chỉ có một màu đen đặc.
Ngoài ra, không còn gì khác.
“Chẳng lẽ mình mù rồi?” Tự Nguyên nghĩ thầm. Nhưng thử tập trung cảm nhận, hắn mới phát hiện không chỉ chẳng nhìn thấy gì, mà còn không nghe được bất cứ âm thanh nào.
Ngay cả mùi vị cũng không ngửi thấy.
Hệt như một mình chìm giữa biển sâu mênh mông, tối tăm và chết lặng.
“Ta đang ở đâu đây?”
Tự Nguyên đầy lòng nghi hoặc.
Nhưng hắn tin chắc mình vẫn còn sống. Hắn từng chết thật một lần, biết sau khi chết sẽ là cảnh tượng thế nào.
“Vì sao ta lại ở đây? Trước đó ta đang làm gì?”
Tự Nguyên bình tâm, cố nhớ lại mọi chuyện.
Ký ức lúc này rối như tơ vò, chẳng thể gỡ ra, cũng chẳng thể xếp lại. Trong đó có chuyện kiếp này, có cả chuyện kiếp trước, tất cả trộn lẫn vào nhau.
Những mảnh ký ức còn đứt đoạn, chẳng ăn khớp.
Giây trước hắn còn là đứa bé sơ sinh ở kiếp này, đang nghĩ nên nằm thế nào để ăn. Giây sau đã thành người trưởng thành của kiếp trước, lăn lộn giữa đời.
Đầu óc rối tung khiến hắn phát bực.
“Cái gì với cái gì thế này?”
Ký ức kiếp trước kiếp này đảo lộn lung tung, khiến hắn tưởng mình sắp phát điên, sắp suy sụp đến hóa rồ.
Nhưng khi suy nghĩ dần trở nên rõ ràng, bóng tối quanh hắn cũng lặng lẽ tan đi, nhường chỗ cho một cảnh tượng hoàn toàn mới.
“Ủa? Có biến đổi rồi sao?”
Nhận ra cảnh vật đổi thay, Tự Nguyên cố ngăn mình tiếp tục lục tìm ký ức. Tâm trí hắn cũng dần bình ổn.
Hắn ngẩng đầu nhìn, kinh ngạc đến sững sờ.
Ngay trước mặt hắn là một chiếc lò lớn đến mức khó lòng tưởng tượng. Thân lò tròn, ba chân, hai quai, tưởng như có thể chứa trọn cả trời đất.
Trên thân lò khắc một hình âm dương đen trắng khổng lồ.
Ánh sáng nhàn nhạt tỏa ra từ đó.
“Lò Sinh Tử!”
Cái tên quen thuộc ấy bỗng hiện lên trong đầu hắn, chẳng rõ vì sao.
Nhưng thứ khiến hắn kinh ngạc đến sững sờ không phải chiếc lò Sinh Tử, mà là cảnh tượng hùng vĩ bỗng hiện ra quanh lò.
Những khối cầu tròn nhiều đến không đếm xuể vờn quanh nhau, xoay chuyển không ngừng.
Hệt như vô vàn mặt trời, mặt trăng và tinh tú đang hiện ra thật sự trước mắt hắn.
Những khối khổng lồ với kích cỡ khác nhau kết nối từ xa theo một quy luật rắc rối, tạo thành một cấu trúc chuyển động kỳ diệu, rực rỡ hơn cả tinh tú trong vũ trụ.
Nó tựa hồ ở xa hắn đến vô tận, nhưng cũng như chỉ cách hắn trong gang tấc.
“Chẳng lẽ ta đang ở giữa vũ trụ?”
“Không thể nào. Nếu thật sự ở ngoài không gian, ta đã chết chắc rồi.”
Tự Nguyên đầy nghi hoặc, không còn đoán mò nữa. Hắn tập trung ý chí, chăm chú quan sát cấu trúc tinh tú đồ sộ kia, tưởng như xa tít tắp mà lại gần ngay trước mắt.
Hắn nhìn tổng thể từ xa, cố tìm ra lời giải thích hợp lý.
Nhìn một lúc, Tự Nguyên bỗng thấy cấu trúc rắc rối ấy quen thuộc một cách kỳ lạ.
“Nếu tưởng tượng giữa những khối cầu như tinh tú này có những đường nét đứt nối chúng lại, đồng thời không còn xem chúng là những khối riêng lẻ, thì toàn bộ cấu trúc trông chẳng khác nào một chiếc thang vô tận xoắn vặn.”
“Cấu trúc kỳ lạ này… sao giống chuỗi ADN xoắn kép đến vậy?”
Càng chăm chú nhìn, càng hình dung thêm những đường nối đứt và xem nhẹ từng khối riêng lẻ, Tự Nguyên càng tin mình đã đoán đúng.
“Thứ ta đang thấy… chẳng lẽ là chuỗi ADN xoắn kép trong nhiễm sắc thể tế bào của chính mình?”
“Nếu đúng là thứ đó, ta nhìn thấy được nó hẳn là nhờ chiếc lò Sinh Tử. Chỉ dựa vào sức mình, ta không thể làm được chuyện này.”
Đúng lúc ấy, Tự Nguyên chợt nhận ra một phần cấu trúc tinh tú khổng lồ đang tách rời, trở nên rối loạn.
“Chẳng lẽ… chuỗi ADN xoắn kép của ta đang đứt gãy?”
Nghĩ đến khả năng ấy, hắn lập tức hoảng hốt.
Hắn vội nhìn kỹ những cấu trúc khác. Chỉ có một phần nhỏ đang đứt gãy, phần lớn vẫn nguyên vẹn, không hề thay đổi.
“May quá, vẫn trong mức chịu đựng được.”
“Có lẽ đây là tế bào già đi rồi chết theo lẽ thường.”
Tự Nguyên bản năng thở phào nhẹ nhõm.
Tâm trí đã yên, hắn không còn hoảng hốt. Hắn chăm chú nhìn quanh, suy tính cách thoát khỏi nơi này.
“Ta cứ có cảm giác còn chuyện gì cấp bách phải làm. Không thể cứ mắc kẹt ở đây.”
Hắn nhìn khắp một lượt.
Cuối cùng, ánh mắt dừng lại trên chiếc lò Sinh Tử đồ sộ như núi.
“Cốt lõi hẳn nằm ở đây.”
Hắn ngẩng đầu nhìn chiếc lò, lặng lẽ suy ngẫm. Ký ức rối bời cũng dần được xếp lại.
Bỗng nhiên, một ý nghĩ táo bạo nảy ra. Tự Nguyên quay sang nhìn những chuỗi ADN xoắn kép.
“Đã có thể dùng lò Sinh Tử để luyện vật sống và vật chết…”
“Vậy gen cốt lõi duy trì sự sống trong tế bào của ta có được xem là vật sống không? Có thể đem luyện được chăng?”
Ý nghĩ kỳ lạ vừa lóe lên, Tự Nguyên đã không sao kìm được mong muốn thử một phen.
Hắn gần như chẳng do dự, dùng ý niệm kết nối với lò Sinh Tử, định thu lấy từ xa một đoạn gen sống hoàn chỉnh trong một tế bào bình thường.
Ngay sau đó, cả chiếc lò Sinh Tử bừng sáng, soi rọi khắp không gian thần bí.
Nhất là phần thuộc dương lò, sáng rực như vầng mặt trời vĩnh hằng giáng xuống nơi đây.
Một chuỗi ADN xoắn kép hoàn chỉnh quanh đó bị dương lò hút lấy, nuốt vào trong. Cùng lúc ấy, ý thức Tự Nguyên lại cảm nhận được các loại vật có thể đem luyện của dương lò.
【Thuật pháp】
【Mệnh khí】
Hắn do dự một lát.
Rồi Tự Nguyên dứt khoát chọn 【Thuật pháp】 làm loại đem luyện.
Ngay khoảnh khắc sau, ánh sáng từ dương lò càng lúc càng rực rỡ. Ánh sáng cuồn cuộn quấn quanh thân lò, tựa ngọn lửa trắng nhảy múa bùng lên.
“Lần này luyện hóa dữ dội thật!”
Cảnh tượng khác thường ấy khiến Tự Nguyên kinh ngạc, lòng dậy sóng.
Một lúc sau, dương lò lại lặng im, ánh sáng dần tắt.
Nắp lò tự mở. Một luồng sáng trắng bay vọt ra, lao thẳng về phía Tự Nguyên rồi hòa vào người hắn.
“A…!”
Tự Nguyên không kìm được, đau đớn rên lên.
Hắn cảm thấy có thứ gì đang chui vào ý thức mình, như thể một lượng lớn tin tức đang được truyền đến rồi khắc sâu vào đó. Cơn đau dữ dội khiến tinh thần hắn chao đảo.
Cảnh vật trước mắt cũng nhanh chóng trở nên mơ hồ, nhòe nhoẹt.
Cuối cùng, tất cả vỡ tung.