Nghe nàng nói vậy, trong bụng Tự Nguyên đầy nghi hoặc.
“Vừa nãy còn đánh nhau sống chết, giờ lại sai người chuẩn bị thức ăn cho ta với em gái. Nghĩ kiểu gì cũng thấy không bình thường.”
“Chắc chắn có âm mưu!”
Càng đoán già đoán non, hắn càng thêm cảnh giác.
Tự Nguyên nhìn bóng dáng xinh đẹp trong chiếc váy tím, mái tóc tím tung bay trong gió. Dưới ánh trăng, gương mặt ấy cùng vẻ kiêu kỳ toát ra trên người nàng khiến hắn có cảm giác như đang trông thấy tiên nữ bước xuống từ cung trăng.
“Thiếu nữ này đẹp thì đẹp, chỉ có tính tình hơi nóng nảy.”
Hắn định thần lại, gạt những ý nghĩ vẩn vơ sang một bên rồi chủ động hỏi:
- Chẳng hay cô nương có việc gì cần làm? Cứ nói thẳng ra, khỏi để sau này xảy ra hiểu lầm không đáng có.
- Ta chỉ không nỡ nhìn con bé khóc thảm thương trong lòng ngươi, tội nghiệp quá. Nếu ngươi thấy áy náy, chi bằng đến làm việc cho ta. Dạo này ta đang thiếu người.
Tử Nữ cất thanh kiếm Xích Luyện, mỉm cười nói ra ý định thật.
Thấy nàng đã thu kiếm, Tự Nguyên cũng thu lại luồng sát khí quấn quanh thanh kiếm Phệ Ngục, rồi hỏi:
- Dựa vào đâu mà cô nương cho rằng ta sẽ chịu làm việc cho cô? Chỉ vì một bữa cơm thôi sao?
- Còn nhỏ tuổi mà đã một mình dẫn theo em gái bé bỏng, đến nói còn chưa sõi, phiêu bạt khắp nơi. Nếu ngươi chịu làm việc cho ta, ta có thể cưu mang hai anh em. Ăn mặc, sinh sống đều không phải lo, em gái ngươi cũng sẽ có một nơi yên ổn để lớn lên. Ngươi thấy thế nào?
Tử Nữ hơi xoay người, nhìn cậu thiếu niên còn non nớt rồi đưa ra lời hứa.
Nghe xong, Tự Nguyên không nhận lời ngay, cũng chẳng lên tiếng từ chối. Hắn đứng yên suy nghĩ một lúc rồi hỏi:
- Tại sao cô nương lại muốn ta làm việc cho mình? Hãy cho ta một lý do. Ta không tin với giọng điệu của cô, cô sẽ tùy tiện thu nhận người lạ.
- Chưa đầy mười tuổi mà trong lúc bất ngờ vẫn đỡ được một chiêu của ta, không hề bị thương. Tiềm lực của ngươi đáng để ta bỏ công thu phục. Lý do ấy, ngươi thấy được chưa?
Tử Nữ mỉm cười hỏi lại.
- Ta có thể xem đó là cô đang khen ta không?
Tự Nguyên cắm chéo thanh kiếm Phệ Ngục xuống đất. Luồng sát khí dữ dội quanh thân kiếm lập tức lắng hẳn, không còn thấy đâu. Trông nó chẳng khác nào một món đồ thủy tinh trong suốt, bình thường đến lạ.
- Vậy cô định gây dựng thế lực ở đây sao?
- Không. Lần này ta đến đất Bách Việt chỉ để thu nhận vài đứa trẻ mồ côi, bổ sung lớp người mới. Đích đến của ta là nước Hàn.
- Nước Hàn lúc này yếu nhất, tình thế cũng dễ biến động. Chọn nơi ấy chưa chắc đã là lựa chọn tốt nhất.
Tự Nguyên không hiểu, bèn hỏi.
- Nơi càng yếu thì trở lực càng ít, cơ hội của ta cũng càng nhiều.
Tử Nữ ngồi lên lan can hành lang, lại hỏi:
- Cậu em, điều kiện ta đưa ra, ngươi có chịu nhận không?
- Đêm nay ta sẽ suy nghĩ. Sáng mai ta trả lời cô.
Tự Nguyên cũng nói rõ ý mình, không ngây ngô tin lời người lạ.
Tử Nữ nghe vậy, chẳng hề bận tâm. Nàng quay sang dặn một thiếu nữ trẻ khác:
- Đi, sắp xếp cho cậu em một phòng khách, để cậu ấy nghỉ ngơi cho tốt.
Rồi nàng hỏi:
- Cậu em họ gì tên gì, có thể cho ta biết không?
- Tự Nguyên.
Hắn thành thật đáp. Dù sao đây cũng chẳng phải thế giới thần thoại, chỉ biết tên một người thì không thể cách xa ngàn dặm mà hại được hắn.
Sau đó, dưới sự dẫn đường của thiếu nữ trẻ, Tự Nguyên ôm Tiểu Doãn Cơ đang khóc ngằn ngặt bằng tay trái, tay phải cầm ngược thanh kiếm Phệ Ngục, đi vào một căn phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ.
Chẳng bao lâu sau, một thiếu nữ khác bưng thức ăn đến. Có món hợp với cậu thiếu niên đang tuổi lớn, cũng có thức ăn dành cho trẻ nhỏ như Doãn Cơ.
- Làm phiền cô rồi.
Tự Nguyên khẽ cảm ơn.
Đợi thiếu nữ rời đi, hắn đóng cửa phòng lại. Hắn không cho em gái ăn ngay mà dùng cách thử độc riêng của người Việt để kiểm tra từng món. Bát đũa, thìa canh cũng không bỏ sót.
Đến khi chắc chắn tất cả đều an toàn, Tự Nguyên mới bưng một bát cháo gạo nấu nhừ, dùng chiếc thìa gỗ nhỏ đút cho em gái. Có thức ăn, con bé lập tức nín khóc.
Nó ngoan ngoãn ngồi trong lòng anh, há cái miệng nhỏ hồng hồng, sốt ruột ăn từng thìa. Đôi bàn tay mũm mĩm trắng trẻo thỉnh thoảng lại chụp lấy chiếc bát trong tay Tự Nguyên.
Rõ ràng ban nãy con bé đã đói lả.
- Doãn Cơ ngoan nào, đừng quậy, kẻo làm đổ cơm. Để anh đút cho em.
Tự Nguyên giữ đôi tay nhỏ của em gái bằng một tay, tay kia cẩn thận đút từng thìa.
…
…
Ở một nơi khác, trong căn phòng ấm cúng lúc nãy Tử Nữ ở.
Thiếu nữ trẻ vừa nói chuyện với nàng nhìn vị đại tỷ của mình, không nhịn được hỏi:
- Đại tỷ, chị thật sự định thu nhận hai anh em họ sao? Ban nãy tên kia suýt nữa đã giết chết đám Thanh Thanh.
- Chuyện không đến lượt ngươi hỏi thì đừng hỏi.
Tử Nữ khẽ giơ tay phải lên, nhìn lòng bàn tay mình. Chỗ vừa nắm chuôi kiếm Xích Luyện giờ đã sưng đỏ, như thể bị thứ gì đó ma sát mạnh. Gần kẽ ngón cái còn tụ một vệt máu bầm.
“Sức mạnh này thật đáng sợ! Hắn còn nhỏ xíu mà nội lực đã chẳng kém. Nếu nội lực của ta không hơn hẳn hắn, nhát kiếm ban nãy ta đã không đỡ nổi.”
“Nếu tranh thủ lúc hắn còn nhỏ mà thu phục, biến hắn thành người của ta…”
Nghĩ đến những chuyện trong lòng, Tử Nữ càng nóng lòng muốn thu phục Tự Nguyên. Bàn tay phải bị thương của nàng khẽ nắm lại.
- Lui xuống đi.
- Vâng!
Đợi trong phòng không còn ai khác, Tử Nữ mới lấy thuốc ra, nhẹ nhàng bôi lên lòng bàn tay phải. Từng cơn đau nhói truyền đến, nhưng lại càng khiến lòng nàng sôi sục.
Đút cho Doãn Cơ ăn xong, Tự Nguyên xin một chậu nước nóng, giúp con bé lau người qua loa rồi thay cho nó bộ quần áo sạch dự phòng. Dỗ một hồi, hắn mới ru em ngủ.
Bộ quần áo nhỏ Doãn Cơ vừa thay ra, hắn tiện tay giặt sạch rồi treo bên cửa sổ cho khô.
Nằm bên cạnh em gái, hắn gối cánh tay phải dưới đầu, nhắm mắt lại, lặng lẽ suy nghĩ về lời đề nghị của thiếu nữ tóc tím.
Nhưng điều khiến hắn bận tâm hơn cả lại là những nghi hoặc khác.
“Sao ký ức kiếp trước của ta lại thấy thanh kiếm kia quen mắt?”
“Theo lý mà nói, ta vốn chẳng thể có ấn tượng gì về nó. Còn thiếu nữ tóc tím kia cũng khiến ta thấy quen thuộc một cách khó hiểu.”
“Chỉ là trẻ hơn nhiều…”