Ngoài cổng viện.
Tự Nguyên một tay bế Tiểu Yên Cơ, đợi hồi lâu vẫn chẳng thấy bên trong đáp tiếng. Người ta không mở cửa, cũng chẳng nói lời nào.
“Chẳng lẽ trong viện không có ai?”
“Mặc kệ. Cứ vào kiếm chút gì cho con bé ăn đã. Nếu gặp chủ viện, cùng lắm ta trả ít tiền.”
Hắn nào biết người trong viện vừa phải xin chỉ thị của kẻ đứng sau, nên mới mất thêm thời gian. Tự Nguyên cứ ngỡ nơi này chẳng có ai.
Hắn không chần chừ nữa. Buông dây cương, tay trái ôm chặt Tiểu Yên Cơ, tay phải nắm chắc thanh Thí Ngục Kiếm. Hắn đạp mạnh xuống đất, mượn lực trên tường vài lần, thoắt cái đã vượt tường vào trong.
Hắn chọn bừa một hướng, định tìm xem nhà bếp ở đâu.
“Ai đó?”
Hắn còn chưa đi được bao xa, một tiếng quát lanh lảnh đã đột ngột vang lên.
Trong bóng tối, ba luồng kiếm sáng lạnh đồng thời đâm thẳng vào cổ, tim và giữa trán hắn, chẳng khác nào muốn lấy mạng ngay tại chỗ.
“Sao lại có người?” Tự Nguyên giật thót.
Da thịt cảm nhận được nguy hiểm, phản ứng bản năng nổi lên. Hắn không dám chậm trễ, lập tức vung Thí Ngục Kiếm trong tay phải lên. Lưỡi kiếm to bản dựng ngang, chặn cả ba thanh sắt đang đâm tới giữa trán, tim và cổ họng.
Keng! Keng! Keng!
Tiếng kim loại va nhau vang dội trên lưỡi kiếm.
Ngay sau đó, Tự Nguyên thúc động Thí Ngục Kiếm. Lưỡi kiếm đỏ máu, dữ tợn bỗng bùng lên luồng kiếm khí hung bạo, tựa như con thú dữ đáng sợ vừa tỉnh khỏi cơn mê, chực chồm tới nuốt sống người.
Từng dải kiếm khí đỏ rực quấn quanh lưỡi kiếm trong veo như lưu ly.
Vút!
Tự Nguyên siết chặt tay phải, Thí Ngục Kiếm lập tức chuyển động theo ý hắn. Lưỡi kiếm đang dựng thẳng nghiêng đi, quét ngang về phía trước. Kiếm khí đỏ như lửa cháy, như thú dữ vồ mồi, cuộn lên quanh lưỡi kiếm dữ tợn.
Ba thiếu nữ trẻ tuổi xinh đẹp bị uy thế của Thí Ngục Kiếm làm cho khiếp đảm, nhất thời chưa kịp phản ứng. Ba thanh kiếm sắt trong tay họ dễ dàng bị chém gãy.
Mắt thấy lưỡi kiếm hung dữ sắp chém nát thân thể ba người, bỗng mặt đất trước người Tự Nguyên nổ tung, đất đá bắn tung tóe.
Ngay sau đó, một thanh kiếm lạ nối bằng dây xích, uốn lượn linh hoạt như rắn đỏ, phóng vọt lên từ lòng đất. Vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, mũi kiếm nhọn bên trong đỏ, bên ngoài trắng chuẩn xác đâm vào mũi Thí Ngục Kiếm dẹt, đỏ thẫm trong tay hắn.
Đòn chí mạng của Tự Nguyên bị cưỡng ép hóa giải.
Thế kiếm mạnh mẽ dội tới, khiến hắn bất giác lùi liền ba bước.
Chủ nhân thanh kiếm xích hai màu đỏ trắng kia thì lộn người trên không, hóa giải luồng sức mạnh rồi thuận thế ngồi nghiêng trên lan can hành lang.
Thiếu nữ áo tím nheo mắt, thầm đoán: “Thiếu niên này khỏe thật, chẳng lẽ trời sinh thần lực? Còn khí tức của thanh kiếm kia, hung bạo đến mức khó tin.”
Ngoài mặt, nàng vẫn nở nụ cười dịu dàng. Tay trái khẽ vén mái tóc tím bên tai, nàng cười nói:
- Nửa đêm hôm khuya khoắt, tay cầm kiếm lẻn vào viện nhà người ta, xem ra chẳng giống kẻ định làm việc tốt.
- Ta chỉ muốn xin ngủ nhờ, tiện thể kiếm chút đồ ăn cho em gái. Ta không có ác ý. Trước đó ta đã gõ cửa hỏi, nhưng đợi mãi chẳng ai đáp.
Một thiếu nữ trẻ đứng bên cạnh cất tiếng hỏi:
- Thế là ngươi cho rằng trong viện không có ai, rồi trèo tường vào? Vào đến nơi, gặp người lại còn định giết bọn ta?
Mấy thiếu nữ khác tay cầm kiếm gãy nhìn thanh đại kiếm dữ tợn trong tay cậu thiếu niên, ánh mắt vẫn còn đượm vẻ kinh hãi.
Khi lưỡi kiếm đáng sợ kia chém về phía họ, họ cứ ngỡ mình rơi xuống âm phủ, đối diện với tiếng gọi của tử thần.
Đến tận lúc này, được thủ lĩnh kịp thời cứu thoát, tim trong lồng ngực họ vẫn đập thình thịch, hồi lâu chưa thể bình ổn.
Tự Nguyên chẳng đồng tình với lời thiếu nữ bên cạnh, lập tức lên tiếng phân bua:
- Rõ ràng ba người họ ra tay trước. Ta chỉ bị ép phải chống trả để tự vệ thôi.
- Huống hồ, chẳng phải ta vẫn chưa giết ai sao?
- Ngươi…!
Thiếu nữ bên cạnh tức đến đỏ mặt, chỉ muốn cầm kiếm đâm hắn vài nhát.
Tự Nguyên thầm kêu khổ, cảm thấy mình chẳng khác nào một con chó ngốc lạc vào ổ sói. Hắn âm thầm nghĩ:
“Nhìn tình cảnh này, chẳng lẽ ta vô tình xông vào sào huyệt của một tổ chức kỳ quái? Nếu không, sao lại có nhiều thiếu nữ xinh đẹp trẻ tuổi biết vận nội lực đến vậy?”
“Lẽ nào vì ta nhìn thấu bí mật của họ, họ sẽ tìm cách giết người diệt khẩu?”
Miệng thì cãi lý với đối phương, trong lòng hắn vẫn luôn cảnh giác. Cảm giác bất cứ lúc nào cũng có thể bị cả đàn sói nhào tới cắn xé khiến hắn chẳng phút nào lơi lỏng. Tay cầm Thí Ngục Kiếm vẫn nắm chặt, tay trái lại vô thức ôm Tiểu Yên Cơ sát hơn.
“Hu hu hu…!”
Tiểu Yên Cơ nào màng tình cảnh nguy hiểm, cứ vùi trong lòng Tự Nguyên khóc mãi. Con bé đói rồi, chỉ muốn được anh cho ăn.
Lúc này Tự Nguyên chẳng còn tâm trí dỗ dành em gái. Vừa đề phòng xung quanh, hắn vừa lén liếc thanh kiếm xích mềm mại trong tay thiếu nữ tóc tím, áo tím xinh đẹp.
“Trông quen quá. Hình như ta từng thấy thanh kiếm này ở đâu rồi.”
“Có lẽ là ký ức kiếp trước…”
Hắn cố lục lại trí nhớ, nhưng nhất thời vẫn chưa nhớ ra. Chuyện đã qua lâu lắm rồi, ký ức theo năm tháng cũng dần phai nhạt.
Ánh mắt biến đổi của Tự Nguyên không qua được mắt thiếu nữ áo tím đang quan sát hắn. Trong lòng nàng cũng nảy ra suy đoán.
“Xem ra thiếu niên này biết đôi chút, chỉ là đã quên mất.”
“Công phu khá, tư chất cũng tốt, đúng là một mầm non đáng bồi dưỡng.”
Nàng lặng lẽ quan sát, suy tính một lúc rồi khẽ nhếch môi, nở nụ cười nhàn nhạt:
- Theo lời ngươi, chuyện vừa rồi chỉ là hiểu lầm thôi sao?
- Đương nhiên. Nếu không phải hiểu lầm, giờ các cô đã thành người chết cả rồi.
Tự Nguyên chẳng đoán được nàng đang tính toán điều gì, bèn giữ nguyên vẻ cứng rắn, phô ra thế mạnh của mình. Hắn còn cố ý vung nhẹ Thí Ngục Kiếm trong tay phải, để luồng khí hung bạo trên kiếm lúc ẩn lúc hiện, ngầm tạo áp lực.
“Hu hu hu…!”
Tiếng khóc của con bé chẳng nể nang gì, khiến vẻ oai phong Tự Nguyên cố sức bày ra tan biến sạch. Bụng đói, nó chỉ muốn ăn.
Khóe môi thiếu nữ áo tím cong lên, phảng phất ý cười khó dò. Nàng lên tiếng sai bảo:
- Xem ra trước tiên ngươi phải dỗ dành đứa bé trong lòng đã. Đi, chuẩn bị chút đồ ăn cho họ.
- Vâng, đại tỷ.
Một thiếu nữ lên tiếng đáp, rồi quay người đi.