…
Lưu Bị lặng im. Quan Vũ, Trương Phi cũng chẳng nói lời nào. Vừa hay tin ngọc tỷ xuất hiện, họ lập tức chạy đến báo cho Lưu Bị, chẳng phải cũng mong ngọc tỷ rơi vào tay hắn hay sao?
Nào ngờ giờ đây Trần Hi lại bảo ngọc tỷ chỉ là mồi nhử. Nếu trước đó không nhờ bao phen tính toán khiến Quan Vũ, Trương Phi tin phục Trần Hi, e rằng họ đã tát hắn một cái rồi.
Lưu Bị hít sâu, mắt đỏ hoe nhìn Trần Hi:
- Ta đã quá coi trọng ngọc tỷ. Đúng như ngươi nói, ngọc tỷ chẳng qua chỉ là vật ngoài thân. Lý Nho quả thật đáng sợ!
Trong lòng Lưu Bị đau như cắt. Đến lúc này hắn mới cảm nhận được Lý Nho đáng sợ đến nhường nào. Dù Trần Hi đã nói rõ ngọc tỷ chỉ là mồi nhử, hắn vẫn muốn tranh đoạt. Huống hồ những người khác đâu biết đó là mồi; họ đều tưởng Tôn Kiên tình cờ vớt được ngọc tỷ, rồi chẳng may để lộ tin ra ngoài.
- Đi thôi, chúng ta sang xem tình hình. Huyền Đức công chỉ cần nhớ, lát nữa bất kể mọi người đề cử ai, ngài cũng đừng nhúng tay. Tôn Kiên có trơ trẽn đến đâu, chắc cũng sẽ chối bay chối biến.
Trần Hi thở dài. Mưu kế của Lý Nho đối với chư hầu Quan Đông quả là thế không sao chống đỡ. Giờ đừng nói truy đuổi Đổng Trác, ngay cả chuyện không lập tức lao vào đánh nhau túi bụi cũng đã là nhờ trời phù hộ.
- Được! Sau này gặp những chuyện thế này, phiền Tử Xuyên nhắc nhở ta nhiều hơn. Lý Nho đúng là người nhìn xa trông rộng. E rằng trận chiến lần này cũng đúng như Tử Xuyên nói, chỉ là kế lui quân có tính toán của Lý Nho. Hắn trở về Tây Tần rồi sẽ khuấy động thiên hạ.
Trần Hi không nhắc thêm chuyện ngọc tỷ. Lưu Bị đã nói sẽ không nhúng tay, vậy hắn cũng chẳng cần nhắc nữa. Đến chút cám dỗ ấy mà còn không tự kiềm chế được, thì Lưu Huyền Đức đã chẳng còn là Lưu Huyền Đức.
- Nói là lui quân có tính toán thì chưa hẳn. Nếu Đổng Trác vẫn như trước kia, khỏi cần nói, tất cả những chuyện này đều là mồi nhử, hắn lui quân chỉ để ngồi bên kia bờ xem thiên hạ tranh chấp. Nhưng giờ đã khác. Đổng Trác coi như tàn phế rồi, những mưu tính ấy vẫn được tung ra, chỉ là mục đích đã đổi. Một kẻ chẳng còn chí lớn như Đổng Trác sẽ không sống được bao lâu.
- Vậy thì tốt.
Lưu Bị thoáng sững người. Vẻ mừng rỡ hiện trên mặt hắn. Hắn hé miệng định nói gì đó, cuối cùng lại thôi, chỉ hóa thành một tiếng thở dài. Dẫu sao Lý Nho cũng là nghịch tặc.
Như thường lệ, Lưu Bị dẫn Quan Vũ, Trương Phi và Trần Hi vào trong trướng. Nhưng lần này, không khí nặng nề đến ngột ngạt, khác hẳn cảnh người người vui vẻ như trước. Thấy Lưu Bị bước vào, ngoài Khổng Dung, Đào Khiêm và Tào Tháo đưa mắt ra hiệu chào hắn, những người còn lại đều lộ vẻ dè chừng.
Lưu Bị thấy mọi người đầy lòng kiêng kỵ, trong bụng chỉ biết thở dài. Một tin tức đã đủ chia rẽ chư hầu. Hắn bèn kín đáo nhắc nhở:
- Minh chủ Viên Thiệu, nay Lạc Dương đã lấy lại, Đổng Trác cũng bỏ chạy, mục tiêu ban đầu của chúng ta đã đạt được. Ít ngày nữa, ta sẽ trở về Thái Sơn nhận chức. Còn những chuyện khác, mong chư vị nể mặt nhau đôi chút, đừng để đám võ phu Tây Lương chê cười.
Mọi người nghe lời Lưu Bị, tuy chưa hiểu hắn muốn nói gì, nhưng đều nhận ra hắn định rút khỏi liên minh. Một khi đã rút lui, hắn sẽ không còn là mối đe dọa trong cuộc tranh đoạt ngọc tỷ, mà trái lại còn có thể trở thành người trợ lực. Thái độ của tất cả lập tức trở nên thân thiện hẳn.
Lưu Bị thích thú nghĩ thầm: “Ta chỉ giúp được đến đây thôi. Xem ra đã có người hiểu ý. Tử Xuyên nói Cúc Công Dữ là người có trí, quả nhiên không sai. Hắn đã nhận ra hàm ý trong lời ta. Chỉ có vẻ mặt khi vui khi buồn ấy, chẳng lẽ hắn thấy khó đoán đến thế sao?”
Không phải Lưu Bị không muốn nói toạc ra. Nhưng có nói rõ cũng chẳng ích gì, chuyện tranh đoạt vẫn sẽ xảy ra, mà còn kéo hắn vào cuộc.
Mọi người ra sức lôi kéo, Lưu Bị chỉ mỉm cười, không tỏ thái độ. Giờ đây, hắn cũng như Khổng Dung, chỉ đứng ngoài làm chứng. Nếu Tôn Kiên thật sự lấy được ngọc tỷ, rồi được dòng dõi nhà Hán cùng hậu duệ bậc thánh hiền chứng kiến và chấp thuận việc cất giữ, sau này sẽ có lắm điều để nói.
Cứ chờ mãi, chờ đến hoa tàn, Tôn Kiên mới cùng Trình Phổ, Hoàng Cái, Hàn Đương xuất hiện. Mặt hắn trắng bệch, dáng vẻ như đã chôn nửa người dưới mồ.
Tôn Kiên vừa nói vừa ho sù sụ:
- Xin minh chủ thứ tội. Bệnh cũ của ta tái phát, không thể tiếp tục gánh vác việc chung, phụ lòng tốt của minh chủ. Ta thật lấy làm áy náy. Khụ, khụ… Bất đắc dĩ, hôm nay ta đành rời Lạc Dương, trở về Giang Đông, kẻo phải vùi xác nơi đất khách.
Tôn Kiên nói nghe thật thê lương. Một tráng sĩ chỉ sau một đêm đã hóa thành ông già tóc bạc. Khí phách anh hùng thuở trước cũng tiêu tan, giờ chỉ mong được chết ở quê nhà. Cảnh ấy thật khiến người ta xót xa.
Nếu không xảy ra chuyện ngọc tỷ, Viên Thiệu đã lập tức cho hắn đi, thậm chí còn tiễn hắn xa mười dặm. Nhưng nay ngọc tỷ đã thành chuyện lớn, đừng nói Tôn Kiên còn chưa chết, cho dù hắn chết rồi, người ta cũng phải đào mồ lên tìm ngọc tỷ.
Viên Thiệu ngồi trên ghế chủ tọa, cười lạnh nghĩ bụng: “Nhìn Lưu Bị mà xem, người ta biết điều đến thế. Ngươi còn dám giở trò với ta, đúng là chán sống!”
Hắn lạnh lùng nhìn Tôn Kiên:
- Văn Đài, ngươi giả bệnh, thật ra là lấy được ngọc tỷ rồi, phải không?
Tôn Kiên giật mình. Sao Viên Thiệu lại biết? Tin tức hắn đã phong tỏa rất kín. Hắn đảo mắt một vòng, giả ngây giả ngô:
- Minh chủ nói gì, ta nghe chẳng hiểu. Ta lấy ngọc tỷ từ bao giờ?
Viên Thiệu cười khẩy:
- Ngươi thử hỏi quanh đây xem, còn ai chưa biết chuyện ấy?
Tôn Kiên sững sờ. Sau khi lấy được ngọc tỷ, hắn không tiếp tục lục soát mà lập tức trở về doanh trại, chỉnh đốn quân sĩ rồi chuẩn bị rời Lạc Dương, về Dương Châu, chờ thời cơ. Hắn đâu để tâm đến những lời đồn trong quân doanh. Trong bụng hắn vẫn tưởng chuyện này được giấu kín, không ai hay biết.
Đến khi Tôn Kiên quay sang nhìn mọi người, hắn lập tức hoảng hốt. Hầu như ai nấy đều nhìn hắn như nhìn một kẻ ngốc. Tôn Kiên hiểu ngay chuyện ngọc tỷ đã bại lộ.
- Tôn Văn Đài, giờ ngươi còn gì để nói?
Viên Thiệu chẳng chút nể nang:
- Mau giao ngọc tỷ ra! Thứ ấy không đến lượt ngươi chiếm giữ!
Tôn Kiên nghiến răng, ưỡn cổ đáp:
- Ta vốn chẳng lấy được ngọc tỷ, lấy gì giao cho ngươi?
Viên Thiệu nổi giận. Tôn Kiên cứng đầu đến mức khiến hắn phát điên.
- Hừ! Để ta cho ngươi gặp một người!
Viên Thiệu vỗ tay. Một tên lính bước vào từ ngoài trướng.
- Hắn tận mắt thấy ngươi vớt ngọc tỷ lên!
Tôn Kiên giận dữ. Kẻ kia vốn là thân vệ của hắn, vậy mà giờ lại đứng bên cạnh Viên Thiệu. Hắn rút kiếm, định chém chết tên lính.
- Ngươi dám giết lính, rõ ràng đang chột dạ! Nhan Lương, Văn Sú đâu?
Thấy nói nhẹ không xong, lại thấy Tôn Kiên tuốt kiếm, Viên Thiệu lập tức quát lớn. Nhan Lương và Văn Sú thoắt cái đã đứng hai bên hắn, mũi kiếm chĩa thẳng vào Tôn Kiên. Trình Phổ, Hoàng Cái và Hàn Đương cũng cầm binh khí đứng chắn trước chủ tướng. Trong chớp mắt, cả trướng căng như dây đàn, chỉ cần một lời trái ý là máu sẽ đổ.
Chư hầu đồng loạt bước lên can ngăn. Tôn Kiên giơ một tay chỉ trời, thề rằng:
- Nếu ta trộm ngọc tỷ, ngày sau ắt chết dưới loạn tiễn!
Nói xong, hắn chẳng buồn để ý mọi người phản ứng ra sao, quay lưng bỏ đi. Đám quân sĩ đã chỉnh đốn sẵn lập tức theo hắn rời khỏi nơi ấy, nhanh đến nỗi mọi người còn chưa kịp hoàn hồn.