Hôm nay có việc bận, đành phải đăng chương vào nửa đêm…
- Mối thù này ta ghi nhớ. Ngày sau ắt sẽ báo đáp hậu hĩnh!
Lữ Bố buông một câu lấy lệ, chẳng buồn ngoảnh đầu, thúc ngựa chạy về hướng khác. Xích Thố phi như gió, chưa đầy một phút, bóng hắn đã nhỏ dần rồi khuất hẳn.
Lữ Bố vừa đi không lâu, hai anh em Hạ Hầu cùng Lạc Tiến dìu Tào Hồng vội vã kéo đến. Thấy Quan Vũ, Trương Phi và Triệu Vân đang trấn giữ nơi ấy, cả bọn mới thở phào nhẹ nhõm.
Hai anh em Hạ Hầu chắp tay:
- Đa tạ Vân Trường, Dực Đức, Tử Long!
Triệu Vân thấy Quan Vũ và Trương Phi đều nhìn mình, bèn chắp tay giải thích:
- Chủ công lo Tào công một mình đuổi theo Đổng Trác sẽ gặp nguy hiểm, nên sai ba người chúng tôi đi trước. Bốn vị mau thu gom quân tan tác, hộ tống Tào công về đại doanh. Nơi này không thể ở lâu. Ba người chúng tôi còn phải giúp chủ công đánh tan kỵ binh Tây Lương.
Tào Tháo thở dài, vẫn giữ phong thái đường hoàng, cúi chào ba người:
- Đa tạ Huyền Đức công ra tay cứu giúp!
Nói rồi, ông thất vọng rời khỏi nơi này.
Ở phía khác, Trần Hi nhìn đoàn kỵ binh kéo thành một hàng dài trên đồng bằng, bất giác thở dài. Đây chính là thứ gọi là kỵ binh Tây Lương sao? Tranh công đến nỗi đội ngũ tan tác cả rồi, chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Trần Hi nhìn Hoa Hùng:
- Đây là kỵ binh Tây Lương đấy à?
Hoa Hùng chửi ầm lên:
- Tên Lữ Bố khốn kiếp kia cố tình làm vậy! Hắn dẫn quân kỵ binh Tịnh Châu thành ra thế này từ bao giờ?
Trần Hi nhún vai, không đáp. Đến thế giới này đã lâu, hắn hiểu rõ một điều: quả thật có cao thủ, nhưng người thường vẫn chiếm số đông. Nhà nghèo khó lo được chuyện luyện võ, cơm còn chẳng đủ ăn, lấy đâu ra sức mà rèn luyện?
Thể chất dân thường ở đây tuy khá hơn người đời sau, nhưng cùng lắm cũng chỉ ngang với lính đặc nhiệm thời hiện đại. Nội tức thì lúc có lúc không. May thay, họ còn nhiều tiềm lực. Chỉ cần được huấn luyện tử tế, ăn no bụng, vẫn có thể luyện ra chút nội tức.
Nhưng chút nội tức ấy hầu như chẳng giúp được bao nhiêu, cùng lắm chỉ khiến người ta khỏe hơn trước đôi phần. Gặp Quan Vũ, Trương Phi, Triệu Vân là những kẻ chẳng khác gì người trời, thì vẫn hoàn toàn vô dụng.
Thoạt nhìn, có vẻ đông người đến đâu cũng không bằng một võ tướng hàng đầu. Nhưng nghĩ thế là sai hẳn. Binh sĩ lập thành đội ngũ, khí thế nối liền một dải, sẽ triệt tiêu luồng khí dị chủng từ bên ngoài. Nói cách khác, một đội quân giữ được đội hình thì không quá lép vế trước võ tướng. Thậm chí, nếu võ tướng đơn thương độc mã xông vào, binh sĩ liều chết chống cự, biết đâu còn giết được hắn.
Bởi vậy, đội hình quan trọng vô cùng. Nếu quân lính mạnh ai nấy chạy, ùa lên như đàn lợn, thì mười vạn người cũng có thể bị mấy nghìn quân chỉnh tề đánh cho không ngẩng đầu lên nổi.
Trước mắt, kỵ binh Tây Lương đã biến trận mũi nhọn vốn chỉnh tề thành một hàng dài lộn xộn, mất hẳn khí thế đánh đâu thắng đó. Khí thế bao phủ trên đầu chúng cũng rời rạc từng mảng, thỉnh thoảng lại mất hẳn một mảng. Đội quân tinh nhuệ bậc nhất thiên hạ mà thế này sao? So với Bạch Mã Nghĩa Tòng thì kém xa quá.
Quan Vũ, Trương Phi và Triệu Vân quay về không muộn. Kỵ binh Tây Lương đã tự làm mình rối loạn, trông chẳng khác nào đang chờ người ta đến bắt sống.
Trần Hi tức tối nói:
- Tử Long, dẫn Bạch Mã Nghĩa Tòng dạy cho đám ngốc này một bài học! Ta sắp tiếp nhận đám quân thế này, nghĩ thôi đã thấy ngượng.
Hắn tiếp lời:
- Vân Trường, dẫn quân đánh vào giữa đội hình. Dực Đức, dẫn quân chặn đầu chúng. Chúng ta sẽ nuốt trọn kỵ binh Tây Lương! Tử Kiện, chuẩn bị sẵn sàng. Hễ ngươi thấy có thể thu dọn tình hình thì lập tức ra tay, bằng không ta sẽ không hạ lệnh dừng lại.
Triệu Vân dẫn một nghìn ba trăm Bạch Mã Nghĩa Tòng lên ngựa. Trên đầu đội quân lập tức hiện ra một đám mây trắng rõ rệt. Rồi luồng khí ấy nhanh chóng tụ lại quanh Triệu Vân, khiến cả đội quân chưa xuất kích đã liền thành một khối.
- Bạch Mã Nghĩa Tòng!
Triệu Vân dùng cây thương sáng bạc khẽ gõ vào mũ, rồi dẫn đầu thúc ngựa xông thẳng vào kỵ binh Tây Lương.
- Giết!
Quan Vũ và Trương Phi đồng thanh quát lớn, dẫn quân đánh tới. Trên đầu quân của mỗi người đều hiện lên một luồng sáng xanh, một luồng sáng đen, bao trùm toàn đội.
“Ầm!”
Quan Vũ tiện tay đánh ra một đòn, uy lực gần bằng đòn đánh hết sức ban nãy. Một luồng sáng xanh dữ dội chém ngang kỵ binh Tây Lương.
Nhìn đòn đánh của Quan Vũ, Trương Phi và Triệu Vân, Trần Hi cảm khái:
- Tướng lĩnh phải có binh sĩ mới nên chuyện. Không có quân, tướng cũng chỉ là kẻ yếu.
Có sức mạnh của binh sĩ tiếp sức, võ tướng sẽ mạnh lên rất nhiều. Trong giới hạn bản thân, càng chỉ huy được nhiều quân thì sức mạnh càng tăng. Nhưng vượt quá giới hạn ấy, quân lính lại thành gánh nặng. Không những chẳng giúp tướng mạnh hơn, việc chỉ huy điều động kém còn làm rối đội hình, kéo sức chiến đấu của cả đội xuống.
Chỉ sau ba chiêu, kỵ binh Tây Lương đã hoàn toàn choáng váng. Nếu đội hình còn nguyên, ba chiêu ấy nhiều lắm chỉ giết được hơn trăm người. Nhưng giờ trận thế đã tan, không còn khí thế của cả đội quân chia bớt sát thương. Dù Quan Vũ, Trương Phi và Triệu Vân cố ý tránh chỗ đông người, số người chết vẫn vượt quá ba trăm.
Hoa Hùng cưỡi con ngựa bờm vàng phóng lên trước, quát lớn:
- Tất cả dừng tay! Ta là Hoa Hùng. Biết điều thì bỏ vũ khí xuống! Nhìn đám các ngươi xem, đúng là lũ ngốc! Ông đây còn ở đây mà các ngươi đã thành cái dạng này rồi! Đến đội hình cũng chẳng còn, muốn chết hả? Phi phi phi! Đầu hàng, tất cả đầu hàng!
Hoa Hùng càng quát càng lạc giọng. Nói chuyện với người của Lưu Bị, hắn còn cố giữ lời lẽ cho phải phép. Nhưng vừa gặp đám đồng hương, mới gào được vài câu đã xổ ra giọng quê. Hắn chửi một trận, kỵ binh Tây Lương liền đồng loạt đầu hàng.
Chủ tướng Lữ Bố đã biến mất, cả đội quân thì bị đánh cho choáng váng. Hoa Hùng, vị mãnh tướng số một Tây Lương trước kia, cũng từng là chủ cũ của chúng, giờ lại đứng ra chiêu hàng. Đã có người dẫn đầu, binh sĩ đều chịu buông vũ khí. Dù sao làm lính ở đâu mà chẳng kiếm được cơm ăn. Không nghe lệnh rồi bị giết thì chỉ có nước bỏ mạng.
Hoa Hùng bước tới, tát cho viên hiệu úy cầm đầu một cái, đánh hắn ngã khỏi ngựa. Rồi hắn bồi thêm mấy cú đá:
- Hắc Oa, ngươi là đồ ngốc à! Ta dạy ngươi thế nào, quên sạch rồi sao? Nhị Cẩu, còn ngươi nữa! Muốn chết hả? Đội hình đã tan nát mà còn đuổi theo, muốn tìm chết, muốn đầu thai à?
Mấy viên hiệu úy bị đánh chẳng ai dám chống trả, cứ mặc cho Hoa Hùng đánh một trận. Hắn quát:
- Đứng dậy, theo ta đi gặp chủ công. Ta không theo Đổng tướng quốc nữa. Còn các ngươi thì sao?
Mấy người vội đáp:
- Xin nghe tướng quân sai bảo!
Hoa Hùng đỡ họ dậy, nói:
- Đi thôi. Đổng tướng quốc không còn là vị chủ soái từng uống rượu với chúng ta ở Tây Lương nữa. Chúng ta chẳng cần bán mạng cho ông ta. Mấy năm qua, nợ nần giữa chúng ta với ông ta cũng trả đủ rồi. Sau này nếu gặp ông ta trên chiến trường, cùng lắm ta tránh xa ba dặm.
Hoa Hùng chắp tay thi lễ với Lưu Bị:
- Chủ công, mấy người này đều là tướng hiệu dưới trướng cũ của thuộc hạ. Trong số kỵ binh Tây Lương lần này cũng có một phần là bộ khúc trước kia của thuộc hạ. Bọn họ không kém cỏi như những gì vừa thể hiện. Xin chủ công cho họ một cơ hội.
Lưu Bị mỉm cười:
- Tử Kiện cứ yên tâm. Mấy thuộc hạ của ngươi bại trận lần này là do Lữ Bố nóng lòng tranh công, đâu phải lỗi của họ. Mệnh lệnh đã ban xuống, họ nào dám trái lệnh?