- Công tử, giờ chúng ta đi đâu? Trần Lan pha trà xong, đứng bên cạnh hỏi. Còn chuyện ngồi xuống, Trần Hi đã nhắc nàng không biết bao lần, tiếc rằng chẳng lần nào có tác dụng.
- Đến Toan Tảo. Danh tiếng của ta chẳng có bao nhiêu, nhưng dầu sao cũng là kẻ sĩ, lại còn mang danh người đứng đầu họ Trần ở Dĩnh Xuyên. Tới đó lăn lộn một phen, chắc không đến nỗi gặp rắc rối đâu.
Trần Hi nói, giọng bất đắc dĩ. Ban đầu hắn định bám theo quân Tào Tháo. Lúc này Tào Tháo còn là nghĩa sĩ nổi danh trong thiên hạ, chưa biến thành gian hùng, hẳn chẳng rảnh tay giết một kẻ đi nhờ xe như hắn.
- Vậy công tử, chúng ta đi ngay bây giờ ạ? Trần Lan nghiêng đầu hỏi.
- Đi thôi. Dọc đường xem có gặp đội quân nào tiện thể cho mình đi nhờ nữa không.
Trần Hi uống cạn chén trà rồi bước về phía xe ngựa. Trước lúc hắn lên đường, Phồn Lương đã đưa cho hắn không ít tiền lộ phí. Chừng ấy tiền, xem ra đủ cho hắn sống dăm ba năm.
Hắn thuận tay phủ một lớp tinh thần lực lên xe ngựa, khiến người khác không để ý tới nó, rồi chui vào trong. Trần Hi tiếp tục giảng cho Trần Lan những điều liên quan đến cách chiết luyện tinh thần lực, nhưng tiến triển rõ là chậm chạp.
- Thiếu gia, tối nay e là chúng ta phải ngủ ngoài trời rồi. Lúc nãy đến ngã rẽ, có lẽ chúng ta đã đi nhầm đường.
Trần quản gia cười khổ. Trần Hi hơi ngượng mặt, bởi lúc ấy chính hắn nhất quyết chọn lối này. Hắn tiện tay lấy bánh gạo chia cho hai người, rồi uống nước lạnh cho trôi xuống.
- Ha ha, không sao. Bánh gạo cũng đâu đến nỗi tệ.
- Ủa, công tử, nhìn đằng kia có phải khói bếp không?
Trần Lan cắn vài miếng bánh, vô tình liếc sang phía bắc. Mắt nàng tinh, từ xa đã trông thấy một làn khói bốc lên.
- Có người. Tới xin ăn thôi. Bánh gạo khó nuốt quá.
Trần Hi lập tức nuốt lại lời mình vừa nói, rồi giục Trần quản gia đánh xe về phía làn khói.
Người ta thường bảo nhìn núi tưởng gần, đi mãi chẳng tới. Khói bếp cũng vậy. Từ xa chỉ thấy một sợi mảnh, tới gần mới hay nơi đó rộng lớn đến nhường nào.
- Trại lớn thế này, chẳng lẽ là quân của chư hầu nào?
Trần Hi dừng xe ở cách làn khói một quãng, có phần do dự. Chư hầu thời buổi này kẻ tốt người xấu lẫn lộn. Có người thấy ngươi theo sau thì vui vẻ che chở, có kẻ đuổi thẳng đi, thậm chí còn cướp sạch hành trang.
- Công tử, chúng ta qua đó xem thử chứ? Trần Lan tò mò hỏi.
- Xem đi. Đã đến gần thế này mà không qua ngó thì thật uổng. Chẳng biết là quân của ai. Thôi, ta làm phép nhỏ, sang nhìn một chút.
Trần Hi phủ tinh thần lực lên người, từ từ hòa vào cảnh vật xung quanh rồi lẻn qua. Phép này vốn có nhiều sơ hở, nhưng sau khi được hắn sửa đổi, đã trở nên kín kẽ hơn hẳn.
Vừa tới nơi, thấy doanh trại trải rộng, ngựa trắng từng đàn, Trần Hi nhìn lá cờ giữa trại rồi xoa cằm. Tâm trạng hắn khá lên trông thấy. Hắn gặp đúng một người mang nặng lòng với dân tộc mình, Bạch Mã tướng quân Công Tôn Toản.
- Ai đó!
Trần Hi đang định quay về gọi quản gia và nha hoàn sang xin một bữa no, tiện thể tìm đường đi nhờ, thì một tiếng quát dữ dội vang lên. Trời đất chứng giám, hắn chưa từng nghe tiếng hô nào lớn đến thế. Đến giờ tai hắn vẫn ù đi.
Hắn chưa kịp phản ứng, một gã vạm vỡ mặt đen đã nhảy vọt hơn mười thước từ trong trại ra, lao thẳng về phía hắn.
Ầm!
Gã chẳng cần dùng binh khí, chân vừa chạm đất đã giẫm thành một cái hố rộng mấy thước vuông.
Cú nện làm thân hình Trần Hi hiện ra, quần áo xộc xệch, dáng vẻ chật vật. Hắn nhìn gã vạm vỡ trước mặt, khẽ nhíu mày. Ngay khoảnh khắc gã xuất hiện, tinh thần lực trong người hắn đã sôi lên. Gần như mọi dây thần kinh đều đang gióng lên một hồi chuông cảnh báo: nguy hiểm, cực kỳ nguy hiểm!
- Ngươi là ai? Dám lén dò xét doanh trại!
Tiếng quát như sấm dội quanh người Trần Hi. Vừa dứt lời, kỵ binh trong trại ào ào kéo ra, vây kín lấy hắn.
- Nếu ta nói mình chỉ đến xin bữa cơm, các ngươi có tin không?
Trần Hi tuy sợ, nhưng bị bao vây rồi lại bình tĩnh hơn. Xét cho cùng, trong thời buổi loạn lạc này, người như hắn cũng là một món vốn. Chỉ cần tỏ rõ giá trị, các chư hầu sẽ không chấp nhặt chuyện nhỏ ấy.
Không đợi gã kia lên tiếng, Trần Hi mỉm cười giải thích:
- Quanh đây hoang vắng, ta từ xa trông thấy khói bếp, cứ tưởng là nhà dân nên muốn xin tá túc một đêm. Ai ngờ lại là doanh trại quân đội, đành phải sang hỏi cho rõ. Quân đội trong thiên hạ chia thành nhiều hạng. Có đội chịu che chở cho kẻ sĩ đi ngao du như ta, còn có đội thì… thôi, không nói nữa.
Gã vạm vỡ đối diện cau mày, nhìn Trần Hi.
- Có gì chứng minh?
- Vừa rồi ngài ra tay, hẳn đã nhận ra phép tu của ta khác với các vị. Nếu cùng đường tu luyện, ta chẳng thể làm gì ngài. Còn nếu ta dùng tinh thần lực, chỉ cần đứng cạnh ngài, với bản lĩnh của ngài, lúc nào cũng có thể chế ngự ta, đúng không?
Ánh mắt Trần Hi lóe lên. Hắn đang đánh cược xem người trước mặt có phải Trương Dực Đức hay không. Bản lĩnh ấy, vóc dáng ấy, giọng nói ấy, lại thêm nơi này, gộp lại thì khả năng rất lớn.
- Cũng phải. Đã là kẻ sĩ, vậy ngươi là người đâu? Quân Liêu Tây chúng ta không làm hại ngươi.
Gã vạm vỡ gật đầu, tỏ vẻ tán thành. Hắn rất tự tin, bản lĩnh của hắn khiến hắn chẳng có lý do gì để không tự tin.
- Trần Hi, tự Tử Xuyên, người Dĩnh Xuyên. Ta đoán ngài là Trương Dực Đức.
Trần Hi bất đắc dĩ đáp. Hắn không gặp được Tào Tháo, lại gặp Lưu Bị, cũng là một lựa chọn tốt. Công Tôn Toản lúc này chưa tàn bạo như về sau, chắc sẽ không để bụng chuyện vài người theo chân.
- Tam đệ, nghe nói đệ bắt được một tên gian tế?
Khi Trương Phi còn định nói tiếp, phía sau vang lên giọng một người khác.
Trần Hi khẽ lẩm bẩm. Người kia trông cũng thường thôi, chỉ có đôi tai khá lớn, cánh tay cũng dài. Sau lưng còn có một gã mặt đỏ. Không cần đoán cũng biết đó hẳn là Quan Nhị Gia. Nghĩ đến đây, Trần Hi thở dài. Hắn có thể khẳng định thế giới này giống Tam Quốc Diễn Nghĩa hơn.
- Kẻ sĩ Trần Hi, tự Tử Xuyên, bái kiến Huyền Đức công.
Trần Hi cúi chào Lưu Bị. Dù sao hiện giờ hắn vẫn đang bị đối phương giữ lại, kiểu gì cũng không thể đắc tội người ta.