Cao Thuận không giỏi mưu lược, nhưng cầm quân thì vô cùng tài tình. Bởi vậy, hắn hiểu rõ sự đáng sợ của Từ Vinh, người đang thống lĩnh mười vạn quân. Theo hắn, Từ Vinh mà có đủ mười vạn binh trấn giữ Hổ Lao Quan thì liên quân Quan Đông năm mươi vạn, mạnh ai nấy đánh, tuyệt chẳng phải đối thủ.
Nghĩ mãi không ra, Cao Thuận bèn thôi. Biết đâu trong liên quân có cao nhân thì sao!
Trần Hi gãi đầu. Trước đó, Trần Lan vừa rót cho hắn chén trà. Chỉ trong lúc nhấp trà, sương mù đã phủ kín trời đất, dày đến khác thường. Cách hơn mười mét đã chẳng nhìn rõ gì, vầng trăng sáng trên cao cũng bị che khuất.
- Sương mù dày quá, có cần đến mức ấy không? Mùa xuân đúng là chẳng phải ngày lành. Thôi, hay là xua tan đi vậy. Trời mù mịt thế này cũng chẳng tốt đẹp gì.
Vừa gãi đầu, Trần Hi vừa bắt đầu thi triển phép thuật.
Cách Hổ Lao Quan hơn mười dặm, Lý Nho đang chuẩn bị cho Lữ Bố đánh úp ban đêm, chợt lấy làm lạ khi thấy màn sương do mình bố trí đang tan dần.
Một gã béo mập lách qua bên cạnh Lý Nho, thuận miệng nói:
- Liên quân cũng có cao nhân đấy. Ngươi mượn sức trời đất, bên kia cũng dùng cách tương tự. Phen này vui rồi đây.
Lý Nho thản nhiên nhìn màn sương đang tan.
- Văn Hòa không ra tay giúp một chút sao? Dù gì ngươi cũng đang nhận bổng lộc của chúng ta.
Sương tan thì thôi. Trước đó Lữ Bố đã đòi đánh thẳng vào doanh trại. Nay màn sương bị xua đi, cứ đánh úp vậy.
Giả Hủ liếc về phía Hổ Lao Quan.
- Ta chẳng thấy có gì cần giúp cả.
Tuy không nhìn thấy liên quân, nhưng hắn biết rõ, một khi con mãnh hổ Lữ Bố đã sổng chuồng, có sương hay không thì kết cục cũng đã định.
Lý Nho nhìn về hướng Hổ Lao, như thể đã trông thấy bóng Lữ Bố khuất xa.
- Chỉ sợ lòng người chẳng biết đủ.
Giả Hủ cười khẩy:
- Dẫu lòng người không biết đủ, tổn thất chẳng phải cũng đúng ý ngươi sao?
Lý Nho im lặng.
- Sương tan rồi.
沮授 nhìn những vì sao lại hiện ra, khẽ cau mày.
- Trời đổi sắc, phương Bắc sắp có minh quân xuất thế.
沮授 còn đang nghĩ đường lui về sau, bỗng một tiếng thét thảm thiết cắt ngang dòng suy tưởng:
- Có địch tập kích!
Một cây họa kích khổng lồ màu vàng đỏ, dài đến mấy chục mét, xé gió bay tới rồi nện thẳng xuống đại doanh.
Trần Hi đứng từ xa nhìn cây họa kích to quá cỡ, rồi nhìn luồng cát bụi cuộn lên sau tiếng nổ. Chẳng cần nghĩ cũng biết kẻ nào vừa tới.
Lại một cây họa kích khổng lồ bay ra. Chẳng mấy chốc, hơn mười cây nối nhau xé gió, bóng đỏ lướt ngang bầu trời.
Trần Hi nhìn đám người đang nhốn nháo, khẽ cau mày, thấp giọng quát:
- Yên lặng!
Ngay cả quân U Châu tinh nhuệ cũng rối loạn sau trận tập kích ban đêm. Nghĩ vậy, hẳn doanh trại mà Lữ Bố đánh vào đã vỡ trận.
- Phiền thật!
Trần Hi lạnh lùng nhìn đám quân sĩ vẫn chưa thôi hoảng hốt. Tướng lĩnh các cấp đã bắt đầu trấn chỉnh, nhưng đám lính này chạy khỏi lều, đến vũ khí cũng chẳng cầm, áo giáp da cũng chẳng kịp mặc. Thế mà còn gọi là tinh nhuệ được sao?
- Bình tĩnh!
Không lo được người khác, trước hết phải giữ quân mình. Thấy tiếng quát không có tác dụng, Trần Hi lại thi triển phép thuật. Mọi người chấn động, đầu óc tỉnh táo hẳn, tựa như vừa bị dội một chậu nước lạnh. Những điều từng tập luyện lần lượt hiện lên trong đầu. Chớp mắt, doanh trại Lưu Bị đã hết cảnh hỗn loạn.
Nhan Lương thấy quân dưới trướng bị đối thủ tàn sát dọc đường, giận dữ xông lên, chẳng hề nghĩ đến chênh lệch giữa mình và kẻ kia.
“Keng!”
Tiếng va chạm vang lên như sấm. Bóng đỏ lướt thẳng một đường cuối cùng cũng dừng lại.
Người ấy đội mũ vàng tía ba chạc, mình khoác áo bông đỏ đất Thục thêu trăm hoa, ngoài mặc giáp liền khoen chạm mặt thú, ngang lưng thắt đai da chạm hình sư tử. Cung tên mang bên mình, tay cầm họa kích, dưới thân là ngựa Xích Thố đỏ rực, phi nhanh như gió.
Nhan Lương sững người. Trên đời lại có kẻ tuấn tú đến thế! So với mình, hắn càng tức tối, định xông lên chém đối thủ xuống ngựa.
- Đao của ta không giết kẻ vô danh! Mau xưng tên!
Lữ Bố khinh khỉnh bật cười. Nếu không vừa tung liên tiếp hơn chục đòn đánh trúng cả đám đông, hắn đã tiện tay giết quách Nhan Lương rồi. Nào ngờ tên này còn dám nói năng như thế.
- Muốn chết!
Nhan Lương giận dữ quát lên. Hắn đã luyện khí thành cương đến đỉnh cao, tai mắt tinh tường, dưới ánh trăng nhìn rõ mọi thứ như ban ngày. Hắn thấy vẻ khinh miệt của Lữ Bố, càng thêm tức giận.
Lữ Bố tùy tay gạt đòn đánh hết sức của Nhan Lương, rồi vung kích quét ngược. Đám lính đang lao tới định kiếm chác lập tức bị chém làm đôi.
- Viên Thiệu và Tào Tháo ở đâu? Còn võ tướng tên Quan Vũ, kẻ đã giết Hoa Hùng, đang ở đâu?
Lữ Bố nhìn Nhan Lương, chẳng buồn để tâm. Đối thủ quá yếu, đến mức hắn kiêu ngạo chẳng thèm đánh một trận tử tế.
Lực phản chấn khiến Nhan Lương sơ ý suýt tuột tay khỏi chuôi đao. Đến lúc ấy, hắn mới hiểu người đứng trước mặt là cao thủ đỉnh cao đã đạt cảnh giới nội khí thoát thân.
- Ta đã sớm muốn thử xem sức mạnh còn cao hơn đến đâu!
Nhan Lương liếm môi, nhìn Lữ Bố như nhìn con mồi.
Lữ Bố chẳng buồn nhìn hắn. Hạng người luyện khí thành cương vốn chẳng đáng để hắn bận tâm.
- Xem đao!
Nhan Lương quát lớn, dốc hết sức lực tích tụ, điên cuồng trút về phía Lữ Bố.
- Phiền thật!
Lữ Bố khinh miệt liếc hắn. Để đỡ hao sức, lại muốn đòn đánh úp thêm bất ngờ, hắn đã thu hết khí thế. Vì vậy, trông hắn không có vẻ gì là quá mạnh.
Sau thoáng cân nhắc, khí thế cuồn cuộn bỗng bùng lên quanh người Lữ Bố. Đã bị phát hiện, hắn chẳng buồn che giấu nữa. Ánh vàng đỏ rực rỡ tỏa khắp thân mình, áo choàng sau lưng không gió vẫn tung bay, trông chẳng khác nào thiên thần giáng thế.
“Đinh!”
Nhan Lương nhìn đòn đánh hết sức của mình dừng lại ngay trước má Lữ Bố, chỉ cách vài tấc, kinh hãi đến tột độ.
- Cút!
Tiếng quát của Lữ Bố vang như sấm. Luồng khí nén từ âm thanh xô thẳng vào Nhan Lương đang chết lặng, đánh hắn bay văng ra xa. Máu tươi văng tung tóe.
- Viên Thiệu, nạp mạng!
Lữ Bố tinh mắt trông thấy Viên Thiệu giữa đám đông, đang được đông người bảo vệ. Nhưng với hắn, chuyện ấy chẳng đáng gì.
Nhan Lương nằm sõng soài dưới đất, miệng phun máu không ngừng. Gã được phong là danh tướng Hà Bắc, vậy mà chỉ đỡ nổi ba chiêu của đối thủ, hơn nữa còn là vì đối thủ chẳng buồn giết hắn. Tuyệt vọng và mỏi mệt cùng lúc tràn đến. Hắn thầm nghĩ: “Có lẽ cứ nằm xuống thế này cũng là một kết cục không tệ…”
- Viên Thiệu, nạp mạng!
Đúng lúc Nhan Lương định từ bỏ con đường võ giả của mình, hắn lại nghe tiếng người đàn ông ban nãy cất lên bên tai, giọng đầy phấn khởi.