Trong đầu Nhan Lương chợt hiện về ngày hắn theo Viên Thiệu. Hắn và Văn Sú xuất thân nghèo khó, áo quần rách rưới, vậy mà Viên Thiệu chẳng hề khinh thường. Viên Thiệu vốn giao du rộng khắp anh hùng thiên hạ, thấy hai người họ lam lũ liền cởi ngay áo gấm trên người, ban cho cả con ngựa quý.
Ngày ấy, Nhan Lương và Văn Sú đã thề, chỉ cần còn sống, tuyệt đối không để Viên Thiệu phải chịu bất kỳ tổn hại nào.
“Ta còn sống!”
Máu đỏ rực bốc lên quanh người Nhan Lương, thân thể đầy thương tích của hắn nhanh chóng liền lại. Đôi mắt đỏ ngầu chỉ nhìn về hai người: chủ công Viên Thiệu và Lữ Bố, kẻ vừa đánh bại hắn.
Một lưỡi đao máu khổng lồ, ngưng tụ thành hình, bổ thẳng về phía Lữ Bố.
“Keng!”
Lữ Bố ghìm ngựa, vung kích đánh tan lưỡi đao. Nhìn Nhan Lương toàn thân đỏ máu, đôi mắt đỏ rực, hắn thoáng lộ vẻ tán thưởng. Sức mạnh của Lữ Bố đủ nghiền nát lòng tin của đối thủ, vậy mà Nhan Lương lại nhờ thế bước lên một cảnh giới cao hơn.
- Muốn động đến chủ công, phải bước qua xác ta trước!
Mắt Nhan Lương ánh lên vẻ điên cuồng. Hắn nhảy lên con ngựa Thanh Long, chắn trước mặt Lữ Bố.
- Thì ra đây là điều ngươi tin tưởng. Ngươi có một thuộc hạ tốt đấy! Nhưng chỉ mình hắn thì không cản nổi ta đâu.
Lữ Bố vừa dứt lời, bản năng Nhan Lương đã trỗi dậy, mách bảo hắn phải sợ hãi. Nhưng Viên Thiệu đang ở phía sau, khiến hắn chẳng còn coi cái chết ra gì.
“Ầm!”
Lưỡi đao máu của Nhan Lương nện mạnh vào họa kích của Lữ Bố.
- Sức mạnh khá lắm.
Lữ Bố một tay nắm kích, trở tay vận lực, hất văng Nhan Lương.
- Xưng tên đi. Ngươi đã đủ tư cách để ta biết tên rồi.
- Nhan Lương, người Hà Bắc!
Lữ Bố chuyển họa kích từ tay trái sang tay phải. Ánh vàng đỏ phủ kín thân kích. Con rồng cuộn quanh cây kích vốn đúc bằng thiên thạch, thoắt chốc như sống lại, phun ra ngọn lửa rồng vàng đỏ.
Ở phía bên kia, Nhan Lương cũng không ngừng dồn sức. Hắn đã hiểu, nếu trong mười lăm chiêu không có ai đến tiếp viện, có lẽ hắn sẽ bỏ mạng tại đây. Hắn chết cũng chẳng sao, nhưng chủ công vẫn còn ở phía sau.
- Giết!
Nhan Lương quát lớn, rốt cuộc cũng ra tay trước. Khí thế của Lữ Bố cứ tăng mãi không ngừng. Nếu còn chần chừ, có khi hắn sẽ chẳng còn đủ can đảm để ra đòn.
Đòn đánh cuồn cuộn như bão táp. Nhan Lương chỉ kịp chém năm nhát đã bị Lữ Bố đánh bật lại. Sau đó, những đòn đánh dồn dập như mưa giông trút xuống đầu hắn.
Ánh sáng không bùng lên dữ dội. Lữ Bố điều khiển từng luồng nội khí quanh thân như một phản xạ tự nhiên, không để phí dù chỉ chút sức lực. Hắn dùng từng phần sức mạnh thật chuẩn xác, đè bẹp mọi đòn phản kích của Nhan Lương.
Mười chiêu, mười lăm chiêu, hai mươi chiêu, hai mươi lăm chiêu, ba mươi chiêu.
Nhan Lương chỉ cảm thấy đòn đánh của Lữ Bố mỗi lúc một nặng, nặng đến mức hắn chẳng thể nghĩ đến chuyện gì khác, chỉ còn biết gắng gượng chống đỡ.
Nếu biết mình đã đỡ được ba mươi chiêu của Lữ Bố, hẳn Nhan Lương sẽ kinh ngạc lắm. Nhưng lúc này, trong đầu hắn chỉ có một ý nghĩ: phải chống đỡ tiếp. Trước khi hắn ngã xuống, tuyệt đối không được để ai làm hại Viên Thiệu.
- Chán quá.
Lữ Bố đánh Nhan Lương lùi lại, cuối cùng cũng thấy mất hứng. Hắn đặt cả tay trái lên họa kích.
“Keng!”
Một tiếng giòn tan vang lên. Thanh đao của Nhan Lương vỡ vụn. Lữ Bố xoay ngược họa kích, chém xéo lên trên.
Nhan Lương gắng sức ngửa người lùi lại, nhưng mũi kích của Lữ Bố vẫn sượt qua người hắn. Bộ giáp vốn đã nứt vỡ lập tức tách làm đôi. Một vết thương lớn kéo dài từ ngực xuống tận hông.
- Đại ca!
Văn Sú hộc tốc chạy đến, chứng kiến cảnh ấy thì hai mắt đỏ hoe. Nhan Lương ngã xuống. Nghe tiếng gọi mơ hồ của Văn Sú, khóe môi hắn khẽ nhếch lên rồi thân thể từ từ đổ xuống. Lần này, hắn không gượng dậy, cũng không lao vào đánh Lữ Bố nữa.
- A!
Văn Sú phát cuồng. Khí tức hỗn loạn tuôn trào khắp người, luồng nội khí vốn vàng ròng nay đã nhuốm thêm sắc máu.
- Nghĩa tình huynh đệ sao?
Lữ Bố nhìn Văn Sú xông tới, ngẫm nghĩ. Hắn đã vượt xa cảnh giới chỉ vừa đưa nội khí thoát khỏi thân thể. Trong khi người khác còn mải tìm cách đột phá, hắn đã vạch ra cả một con đường để vượt qua giới hạn thể chất, giúp thêm nhiều người đạt đến cảnh giới ấy. Hắn muốn tạo ra nhiều cao thủ hơn, để họ thách đấu với chính mình.
Nếu ý nghĩ đó lọt vào tai người khác, chắc chắn họ sẽ mắng Lữ Bố là kẻ điên. Nhưng với người đàn ông đã đứng trên đỉnh cao, nhìn xuống các anh hùng thiên hạ, đó chỉ là một trò chơi, một cuộc tuyển chọn những đối thủ có thể thách thức hắn. Lữ Bố tin chắc mình sẽ là võ giả mạnh nhất.
Cơn cuồng nộ của Văn Sú chỉ kéo dài được năm chiêu đã bị Lữ Bố áp chế. Dẫu bước vào cảnh giới thoát khỏi nội khí, thực lực tăng vọt, hắn vẫn còn kém Lữ Bố một khoảng cách mênh mông.
- Nhị gia đâu rồi, còn Trương Phi nữa?
Sau khi Trần Hi ổn định binh sĩ dưới trướng, hắn tò mò hỏi viên tướng bên cạnh. Động tĩnh lớn thế này, sao vẫn chưa thấy hai vị cao thủ tuyệt đỉnh kia đâu?
- Nhị đệ, tam đệ đến tiếp viện minh chủ Viên Thiệu rồi.
Lưu Bị cưỡi ngựa tiến lại, mình mặc giáp trụ.
- Đa tạ Tử Xuyên đã ổn định binh sĩ.
- À, không có gì. Chúng ta mau giúp đánh bật quân Đổng Trác tập kích ban đêm đi, bằng không doanh trại mà náo loạn thì phiền lắm.
Trần Hi nhún vai.
Lưu Bị hiểu rõ ý Trần Hi. Đây là dịp tốt nhất để thể hiện bản lĩnh, cũng là cơ hội tốt nhất kết giao với các chư hầu. Phải cho họ thấy thế mạnh của mình. Lưu Bị hiện giờ không chỉ có những võ tướng hàng đầu thiên hạ, mà còn nắm trong tay một đội quân tinh nhuệ bậc nhất.
- Tử Long, chia một nửa bộ binh cho ngươi, bảo vệ quân sư. Ta đi đánh lui quân địch.
Lưu Bị nói với viên đô bá đứng cạnh. Viên đô bá ấy vốn được Công Tôn Toản giao cho ông chỉ huy đội Bạch Mã Nghĩa Tòng.
- Sao cơ?
Trần Hi ngẩn người.
- Ngươi là Triệu Tử Long ở Thường Sơn?
Dưới ánh trăng, Trần Hi chăm chú nhìn viên đô bá bên cạnh Lưu Bị. Người ấy cao tám thước, mày rậm mắt to, mặt rộng cằm vuông, oai phong lẫm liệt. Hắn mặc giáp bạc, tay trái đặt hờ trên chuôi bảo kiếm, tay phải cầm ngọn thương sáng bạc. Dưới thân là một con ngựa trắng.
- Quân sư từng nghe nói về ta sao?
Triệu Vân hơi ngạc nhiên hỏi.
- Con ngựa quý ngươi cưỡi là Dạ Chiếu Ngọc Sư Tử phải không?
Trần Hi tò mò nhìn con ngựa trắng hiền lành mà mình từng trêu đùa.
- Đúng vậy.
Triệu Vân gật đầu.
- À, được. An nguy của ta trông cậy vào ngươi nhé.
Trần Hi cười. Xem ra lúc này Công Tôn Toản vẫn chưa biết trong đội Bạch Mã Nghĩa Tòng của mình có một viên đô bá lợi hại đến thế.
- Quân sư cứ yên tâm. Vân quyết không để quân sư mảy may bị thương.
Triệu Vân trịnh trọng đáp.
- Ta còn tin ngươi hơn cả ngươi nữa.
Trần Hi nói nhỏ rồi lại cất lời:
- Đi thôi, đến doanh trại trung quân xem minh chủ Viên Thiệu thế nào. Mới chốc lát mà ta đã thấy mấy quả cầu khí đủ màu rồi. À phải, khí của Tử Long màu gì?
- Xanh bạc.
Triệu Vân mỉm cười, không hề giấu giếm thực lực. Nếu không biết mình đang có nhiệm vụ, trước đó hắn đã như Quan Vũ và Trương Phi, chạy đến doanh trại trung quân để tận mắt gặp Lữ Bố rồi.