Nhờ Lưu Bị, Quan Vũ và Trương Phi cùng giải thích, Trần Hi cuối cùng cũng hiểu vì sao lần này Quan Vũ chỉ cần ba đao đã hạ được Hoa Hùng. Không phải võ nghệ của Quan Vũ vượt xa Hoa Hùng. Ngoài chuyện Hoa Hùng khinh địch, hắn còn chẳng ngờ trong số những người ngang tầm mình lại có kẻ bộc phát sức mạnh vượt xa cảnh giới ấy.
Hai người vốn đều đạt đến mức nội khí thoát khỏi thân thể. Quan Vũ tuy mạnh hơn, nhưng chưa tới đỉnh cao của cảnh giới này. Nếu chỉ đánh bại Hoa Hùng, có lẽ phải giao đấu cả trăm hiệp. Còn muốn lấy mạng hắn, chỉ cần Hoa Hùng tìm cách bỏ chạy, Quan Vũ rất khó ngăn cản. Nào ngờ vừa ra tay, Quan Vũ đã dốc sức mạnh vượt xa giới hạn ấy. Nhất là nhát cuối cùng, khiến Hoa Hùng có cảm giác như đang đối mặt với Lữ Bố.
- Tử Xuyên, ngươi đừng kinh ngạc quá. Đạt đến cảnh giới như bọn ta, nếu không có chiến trận để rèn luyện thì khó tiến thêm. Rảnh rỗi chẳng có việc gì, ai nấy đều tự nghĩ ra tuyệt chiêu cho mình.
Thấy Trần Hi kinh ngạc, Trương Phi bèn nói rõ đầu đuôi.
- Thật ra nhị ca còn một chiêu lợi hại hơn nữa. Tiếc rằng chiêu ấy uy lực quá lớn, ngựa của chúng ta lại không chịu nổi. Theo nhị ca tính, muốn gánh được sức mạnh đó, con tuấn mã dưới vó ít nhất cũng phải vừa bước vào cảnh giới luyện khí thành cương. Phải biết đó là ngựa đấy! Bao năm nay, ta gặp được ngựa có nội khí mới ngưng tụ thành hình cũng chẳng có mấy con.
Trương Phi miệng rộng, nói huỵch toẹt chuyện của Quan Vũ. Quan Vũ cũng chẳng để bụng. Nhắc đến ngựa, cả hai đều thở dài.
- Này, nói nghe xem! Chiêu đó lợi hại đến đâu?
Thấy hai người thở dài, Trần Hi bèn chuyển sang chuyện khác.
Quan Vũ mở mắt, không đáp, chỉ ra hiệu cho Trương Phi.
- Chiêu ấy là bản nâng cấp của đòn nhị ca vừa dùng hôm nay. Chắc vì nhị ca ra tay quá nhanh, chẳng ai để ý đường đánh của huynh ấy thực ra là một đường thẳng. Đó cũng là chỗ bất tiện của chiêu này: chỉ có thể lao thẳng tới trước. Sức mạnh và tốc độ quá lớn, nhị ca chỉ đành thuận theo hướng phát lực.
Trương Phi bắt đầu giảng giải chiêu thức của Quan Vũ, đến nhược điểm lớn nhất cũng không giấu.
Trần Hi ngẫm nghĩ. Khói bụi khi ấy mù mịt như vậy, ai biết nhị gia có đi thẳng hay không? Nhớ lại cảnh tượng lúc đó, hẳn mọi người đều dồn mắt vào lưỡi đao sáng rực khổng lồ và cảnh Hoa Hùng giãy giụa. Ai còn để ý Quan Vũ đi đường nào?
Nghĩ kỹ hơn, dáng vẻ của nhị gia khi xông tới, rồi lúc dừng lại, e rằng hơn nửa số người còn tưởng hắn cứ thế ung dung lững thững bước qua. Cú tăng tốc chớp nhoáng ấy, tất cả đều bỏ qua.
- Ừ, chỉ có thể đi thẳng. Sức mạnh và tốc độ quá lớn, chỉ cần lệch hướng, ta sẽ bị thương trước. Con ngựa dưới vó chắc chắn cũng mất mạng.
Quan Vũ gật đầu.
- Vậy ra ngựa quan trọng đến thế. Nhị gia cứ yên tâm, sau này nhất định sẽ có con ngựa để huynh tha hồ tung hoành.
Trần Hi vội ghi nhớ, trong bụng đã đánh dấu Xích Thố là ngựa của nhị gia.
- Còn chiêu kia của nhị ca, thật ra chỉ là dồn khí thế, sức mạnh và mọi thứ khác lên đến đỉnh điểm, rồi chém mạnh về phía trước. Đơn giản vậy thôi. Theo nhị ca ước tính, nếu không ai cản, chiêu đó đủ sức chém vỡ cả một đoạn tường thành dày mười thước.
Thấy Trần Hi chưa hiểu, Trương Phi bèn nói thêm về uy lực.
Trần Hi nghe mà lạnh sống lưng. Tường thành cũng chém vỡ được ư? Đó còn là sức người sao? Tường thành dày mười thước, bị một đao chém tan. Thế giới này có nội khí, ngay cả tường thành cũng cứng đến mức ấy, xây toàn bằng đá hoa cương.
- Nhị gia, sau này công thành cứ trông vào huynh!
Trong lúc Trần Hi còn mải nghĩ ngợi, Quan Vũ lên tiếng:
- Tử Xuyên, trước hết, chiêu ấy ta chỉ dùng được một lần. Thứ hai, ta không có ngựa nào chịu nổi sức mạnh đó. Hơn nữa, uy lực ấy cũng chỉ là ta ước tính thôi.
Quan Vũ vừa dứt lời, Trần Hi đã bắt đầu xâu chuỗi mọi chuyện trong đầu. Chẳng bao lâu, hắn chợt hiểu ra. Chiêu ấy chẳng qua là lấy sức nặng áp người, lấy giản dị thắng khéo léo!
Hắn thầm nhủ: Xích Thố nhất định phải có. Có lẽ Quan Vũ trong lịch sử vốn cũng có chiêu này, chỉ là ở thời đại này, uy lực của nó được đẩy lên đáng sợ hơn. Trần Hi đã đoán ra Nhan Lương, Văn Sú, hai kẻ xui xẻo ấy chết thế nào. Chắc chắn họ bị chiêu này đánh lén đến mất mạng.
Dù sao, theo diễn biến lịch sử, đến lúc đó Nhan Lương và Văn Sú hẳn cũng là những cao thủ hàng đầu, nội khí đã phóng ra ngoài. Nhưng cao thủ thì đã sao? Hứng trọn một đòn ở mức ấy, cho dù chuẩn bị chu đáo đến đâu, trừ vài người ít ỏi có đề phòng từ trước, kẻ khác cũng khó tránh khỏi kết cục bị chém làm đôi. Đó là chiêu Quan Vũ dồn cả tinh khí thần lẫn sức mạnh bên ngoài rồi tung ra. E rằng chỉ có Lữ Bố, dù bất ngờ trúng một đòn, mới có thể sống sót.
Ngựa tốt nhất thời này ắt là Xích Thố. Theo lời Quan Vũ và Trương Phi, biết đâu Xích Thố thật sự là con ngựa siêu phàm đã luyện khí thành cương. Nó chẳng khác nào quái vật khoác da ngựa. Một con ngựa tự dưng có được bản lĩnh đến mức ấy, tính theo tỉ lệ, có lẽ nó có thể coi vận tốc âm thanh là tốc độ phi thường để thong dong dạo bước. Đổng Trác bắt được nó quả chẳng dễ dàng gì…
Ở nơi khác, liên quân vừa hạ được ải Tị Thủy chẳng bao lâu, Đổng Trác đã nhận tin báo. Lập tức, hắn hất bàn, ném bát đĩa. Bữa tiệc đang yên lành khiến đám quan trong triều vốn đã nơm nớp lo sợ sợ đến chết khiếp. Sau đó, hắn lại chém chết Thái phó Viên Ngỗi ngay trên bàn tiệc.
Chẳng bao lâu sau, hơn một nghìn thủ cấp được đưa đến đại doanh liên quân. Viên Thiệu đang vui vẻ bỗng phun ra một ngụm máu tươi. Khác với Viên Thuật, người chỉ là con trai chính thất trong họ, Viên Ngỗi mới là bậc trưởng bối quan trọng nhất đối với hắn.
- Đổng Trác! Ta với ngươi không đội trời chung!
Viên Thiệu nhìn về phía Lạc Dương, đôi mắt đỏ ngầu, cả người tỏa ra khí thế lạnh lẽo. Viên Thiệu năm xưa dám cầm kiếm chất vấn Đổng Trác đã trở lại.
- Điều Nhan Lương, Văn Sú đến ải Tị Thủy cho ta! Ta nhất định phải giết Đổng Trác!
Trong đại doanh, Viên Thiệu gầm lên. Họa không nên trút lên người nhà. Ban đầu, hắn không cố hết sức khuyên chú mình đến chỗ hắn, một phần vì chú không muốn, một phần cũng vì lo chuyện này. Giờ đây, thực tế khiến hắn hiểu ra rằng trước sức mạnh, mọi âm mưu thủ đoạn đều chẳng đáng một xu!
- Xuất quân theo đường Tứ Thủy, chiếm lấy Hổ Lao!
Mang trong mình mối thù máu, Viên Thiệu trở nên sắc bén hơn trước rất nhiều. Cũng nhờ vậy, hắn nắm quyền điều khiển liên quân chặt chẽ hơn. Hắn xử lý từng việc công bằng, phân minh. Trong tình thế ấy, đến Viên Thuật cũng chẳng dám nhìn thẳng vào Viên Thiệu. Mọi người đều hiểu hắn không phải kẻ ăn chơi dựa dẫm vào gia tộc, mà là một bậc anh hùng thật sự có tài có đức!
Ngay cả Trần Hi cũng phải kinh ngạc trước Viên Bản Sơ lúc này.
- Huyền Đức công thấy Viên Bản Sơ thế nào?
Viên Thiệu vốn là người được Tào Tháo gọi là trụ cột phía nam trời. Hắn quả không phải hạng tầm thường, đúng là có chỗ hơn người. Nếu Trần Hi không biết vài năm nữa gã sẽ già lú lẫn, trở nên do dự thiếu quyết đoán, rồi còn bày trò cân bằng thế lực, e rằng lúc này hắn đã theo Viên Thiệu mất rồi.
- Là bậc anh hùng trong thiên hạ, tiếc rằng thiếu quyết đoán.
Có lẽ đã thân thiết với Trần Hi, Lưu Bị chẳng buồn che giấu, nói thẳng suy nghĩ.
- Đúng vậy, hắn hơi thiếu quyết đoán, có lúc lại quá cố chấp. Không phải người cầm quyền thật tốt, nhưng căn cơ rất vững. Đây cũng là chỗ hơn người của các gia tộc lớn.
Trần Hi thở dài. Nếu đặt Tào Tháo vào vị trí của Viên Thiệu, e rằng hắn đã thống nhất thiên hạ từ lâu.
- Tử Xuyên xuất thân từ họ Trần ở Dĩnh Xuyên, vậy có biết những bậc tài năng ở đó không?
Lưu Bị khéo léo dò hỏi. Tình cảnh của Trần Hi lúc này, ông cũng đã nhìn ra phần nào. Hắn đã ngả về phía mình, chỉ là chính hắn chưa nhận ra. Nói theo lời Trần Hi dạy, Trần Tử Xuyên đôi khi hơi ngốc nghếch.
- Họ Trần ở Dĩnh Xuyên ư? Danh tiếng thật lớn! Ta chỉ mang danh là người trong họ thôi. Nói thật, quê quán của họ mình ra sao, ngoài chút ký ức mơ hồ thuở nhỏ, ta gần như chẳng nhớ được gì. Còn những bậc tài năng ở Dĩnh Xuyên, trước kia ta ốm yếu, ít giao du với người ngoài nên không biết rõ. Những người nổi danh, có tên có tuổi thì ta biết đôi ba người, nhưng Huyền Đức công đừng đặt hy vọng quá lớn.
Trần Hi thở dài. Hắn không hề nói quá. Họ Trần quá đông, đất Dĩnh Xuyên cũng quá rộng.