Lại nói Kim Ca nhận lại cậu ruột, bèn ôm bà ngoại cùng Bạch Hùng mà khóc nức nở. Bạch Hùng rưng rưng nước mắt, khuyên giải hồi lâu, hai người mới dần nín khóc.
Bạch phu nhân hỏi:
- Cha mẹ cháu đã lên kinh, cớ sao không đến tìm bà?
Kim Ca đáp:
- Cũng chỉ vì đi tìm bà ngoại nên cháu mới bị hổ ngoạm đi.
Cậu bé kể lại đầu đuôi chuyện cha mẹ lên kinh dự thi, mẹ tiện đường ghé thăm bà ngoại. Rồi cậu nói:
- Cha mẹ cháu bàn nhau, đợi thi xong sẽ đi tìm bà ngoại. Bởi vậy hôm nay cả nhà mới đến chân núi Vạn Toàn. Nào ngờ hỏi thăm khắp nơi mà chẳng ai biết bà ở đâu. Mẹ con cháu đành ngồi chờ trên tảng đá xanh, còn cha cháu đi ra cửa núi phía đông dò hỏi. Đúng lúc ấy, một con hổ già thình lình xuất hiện, ngoạm cháu tha đi. Sau đó xảy ra chuyện gì, cháu cũng chẳng hay. Chẳng ngờ cậu cứu được cháu về đây. Chỉ thương cha mẹ cháu không biết giờ này đã khóc đến mức nào! Nghĩ mà đau lòng quá!
Nói rồi, Kim Ca lại òa khóc.
Bạch Hùng vội dỗ dành:
- Nơi này cách núi Vạn Toàn mấy dặm, địa danh là thôn Bát Bảo. Cháu với mẹ đứng tìm ở cửa núi phía đông, người trong thôn làm sao biết được? Cháu đừng khóc nữa. Hôm nay trời đã tối, sáng mai cậu sẽ đến cửa núi phía đông tìm cha mẹ cháu.
Nói xong, Bạch Hùng vội lo cơm nước. Chàng lại lấy thuốc trị thương ra. Bạch phu nhân phủi bụi, chải đầu rửa mặt cho Kim Ca, rồi bôi thuốc lên những chỗ trầy xước. Hai người sợ đứa trẻ nhớ cha nhớ mẹ, hết lời dỗ dành an ủi.
Sáng hôm sau, trời vừa hửng, Bạch Hùng kẹp theo tấm ván, vác đòn gánh, một mạch đi về phía núi Vạn Toàn. Đến bên tảng đá xanh, chàng đưa mắt nhìn khắp bốn phía, chẳng thấy bóng người nào.
Đang ngóng trông, bỗng từ đằng xa có một người chạy tới. Tóc tai rối bù, mặt mũi bê bết máu. Tay trái người ấy túm lấy vạt áo, tay phải cầm chắc một chiếc giày đỏ, dáng vẻ hốt hoảng, cứ thế chạy thẳng về phía Bạch Hùng.
Bạch Hùng vừa định lên tiếng, người kia đã giơ chiếc giày lên, nhằm chàng nện túi bụi, miệng la lớn:
- Đồ đầu chó! Mày đánh ông này đau lắm! Mày giết ông này được lắm!
Bạch Hùng vội né sang một bên. Đến khi nhìn kỹ, chàng mới nhận ra người kia trông giống hệt anh rể mình là Phạm Trọng Vũ. Hỏi han vài câu, chàng mới biết anh rể đã hóa điên, nói năng chẳng còn đầu đuôi gì nữa.
Bạch Hùng chợt nghĩ: “Chi bằng ta về nhà cõng cháu trai đến đây, để nó nhận mặt cha mình.”
Chàng bèn nói:
- Người điên kia, ngươi đứng đây chờ một lát. Ta về rồi sẽ quay lại ngay.
Nói đoạn, chàng chạy thẳng về thôn Bát Bảo.
Người điên ấy là ai? Chính là Phạm Trọng Vũ.
Chỉ vì nghe lời ông lão tiều phu, Phạm Trọng Vũ vội vã chạy đến trang Độc Hổ, tìm đến trước cổng phủ Uy Liệt hầu, nhất quyết đòi lại vợ mình. Nào ngờ tên họ Cát nham hiểm ngấm ngầm giở mưu, kiếm cớ giữ Phạm Trọng Vũ lại.
Đến đêm, hắn vu cho chàng tội vô cớ giết người nhà mình, rồi quát quân gia xúm vào đánh một trận bằng gậy. Phạm Trọng Vũ bị đánh đến ngất lịm, tưởng đã chết.
Tên họ Cát sai người kiếm một chiếc hòm, nhét chàng vào trong. Đến canh năm, chúng khiêng hòm ra bãi hoang vứt bỏ.
Chẳng ngờ dọc đường, bọn người đi báo tin đỗ đạt bắt gặp. Vốn chúng là người được sai đi báo tin Phạm Trọng Vũ đỗ Trạng nguyên đứng đầu. Thấy nơi ở của chàng đóng cửa im ỉm, hỏi ra mới biết cả nhà Phạm Trọng Vũ đã đi thăm họ hàng ở núi Vạn Toàn. Vì thế, chúng lập tức lên đường suốt đêm để tìm chàng.
Đi được nửa đường, chúng trông thấy hai người đang khiêng một chiếc hòm. Nghĩ bụng chắc đây là của ăn trộm trong đêm, lại thấy giữa đồng không mông quạnh, bên mình đông người, chúng liền ỷ thế cướp lấy chiếc hòm. Hai kẻ khiêng hòm sợ quá bỏ chạy.
Bọn báo tin coi như vớ được của trời cho, bèn tháo dây, tháo đòn, vội vàng mở hòm ra xem. Nào ngờ Phạm Trọng Vũ chết đi sống lại, bật mạnh người nhảy ra ngoài. Chàng chộp lấy chiếc giày đỏ, nhằm bọn họ đánh túi bụi.
Mọi người thấy chàng tóc tai xõa rối, mặt mũi đầy máu, cảnh tượng thật khiếp đảm, liền hò nhau bỏ chạy tán loạn. Phạm Trọng Vũ cứ lảo đảo bước đi, chẳng biết thế nào lại đến được núi Vạn Toàn, vừa hay gặp Bạch Hùng.
Lại nói Bạch Hùng trở về nhà, kể cho mẹ nghe chuyện vừa gặp, rồi cõng Kim Ca, vội vã chạy đến núi Vạn Toàn. Nhưng khi hai cậu cháu tới nơi, người điên kia đã chẳng biết chạy về phương nào.
Bạch Hùng không còn cách nào khác, đành cõng Kim Ca quay về nhà. Tuy vậy, chàng không quản đường xa, hỏi rõ chỗ Phạm Trọng Vũ từng ở trong thành rồi lập tức lên đường. Từ thôn Bát Bảo đến trong thành cũng hơn bốn mươi dặm, nhưng Bạch Hùng chẳng kể gần xa, cứ một mạch chạy tới.
Đến nơi ở của Phạm Trọng Vũ, chàng thấy cửa nẻo vẫn đóng kín, niêm phong nguyên vẹn. Đúng là hăm hở đi rồi tiu nghỉu trở về.
Chợt nghe ngoài phố, người người truyền nhau rằng tân Trạng nguyên Phạm Trọng Vũ không rõ đã đi đâu. Bạch Hùng nghe vậy thì mừng thầm: “Chàng đã đỗ Trạng nguyên, ắt triều đình sẽ sai người đi tìm. Phen này nhất định sẽ có tin tức. Thôi cứ về nhà báo tin vui trước, rồi ta sẽ hỏi kỹ cháu trai mọi chuyện.”
Bạch Hùng từ trong thành trở về, gặp mẹ rồi kể lại đầu đuôi. Kim Ca nghe nói cha mẹ vẫn bặt vô âm tín, liền đau đớn khóc òa. Bạch phu nhân khuyên nhủ hồi lâu, cậu bé mới thôi khóc.
Bạch Hùng bèn hỏi kỹ cháu trai. Kim Ca kể lại chuyện mẹ con cậu ngồi xe, cha cưỡi lừa đến chân núi, rồi thả lừa cho ăn cỏ. Hai mẹ con ngồi chờ trên tảng đá xanh, cha đi ra cửa núi phía đông hỏi thăm. Đúng lúc ấy, cậu bị hổ ngoạm đi. Mọi chuyện, cậu kể lại không sót một lời.
Bạch Hùng ghi nhớ từng điều, định sáng hôm sau lại đi tìm.
Các vị thử tính xem, riêng ngày hôm ấy Bạch Hùng chạy đi chạy về, đường xa gần cộng lại phải hơn trăm bốn mươi dặm. Quả thật nhọc nhằn khôn xiết. Nhưng cứ mải kể chuyện bên này thì bên kia lại xảy ra chuyện. Người xưa có câu: một cái miệng khó lòng kể cùng lúc hai chuyện. Quả nhiên đúng vậy. Bạch Hùng vất vả suốt ngày, nào hay bên kia đã phát sinh biết bao biến cố.
Chuyện bên kia là thế này.
Phía tây phố lầu trống trong thành có một xưởng gỗ lớn tên là xưởng Hưng Long, do người Sơn Tây mở ra. Chủ xưởng là hai anh em. Người anh tên Khuất Thân, em trai tên Khuất Lương.
Khuất Thân tướng mạo chẳng có gì nổi bật, chỉ được cái bộ râu tua tủa đầy miệng, nên ai nấy đều gọi là Khuất Râu. Chàng ta lại mê rượu như mạng sống, ngày nào cũng ngà ngà say, vì vậy còn mang thêm biệt danh là Tửu Khúc.
Tuy ham uống, Khuất Thân không bao giờ bê trễ việc làm ăn. Lại có Khuất Lương phụ giúp, hai anh em gây dựng xưởng gỗ kín kẽ như thùng sắt, buôn bán ngày một phát đạt.
Phía nam núi Vạn Toàn có xưởng đóng thuyền của các lái buôn gỗ. Hôm ấy, Khuất Thân bàn với em:
- Nghe nói chuyến gỗ mới đã về. Ta phải đến xem thử. Nếu hàng hợp ý, chúng ta mua một mẻ lớn, chẳng phải vừa được hàng tốt vừa có giá hời hay sao?
Khuất Lương cũng rất tán thành. Hai anh em bèn cho bạc vụn vào túi đeo bên mình, đủ bốn trăm lạng, rồi chuẩn bị một con lừa hoa màu nâu đỏ.
Con lừa này có tật rất lạ: trên đường mà không thấy lừa khác thì nó chẳng chịu đi cho tử tế; hễ nghe tiếng lừa kêu hay trông thấy bóng lừa, nó lập tức đuổi theo. Tật ấy đã thành thói quen.
Khuất Thân nhận lấy túi bạc, quàng lên yên lừa, rồi cưỡi lên, thẳng đường chạy về phía nam núi Vạn Toàn.
Đến xưởng đóng thuyền, các lái buôn gỗ vốn quen biết nhau. Khuất Thân xem hết đống gỗ này đến đống gỗ khác, nhưng giá cả chẳng hợp ý chút nào. Trong buôn bán, giao dịch không thành thì nghĩa tình vẫn còn. Hàng không mua được, song rượu thịt đã bày ra thì vẫn phải uống.
Khuất Thân vừa trông thấy rượu, cơn thèm đã nổi lên. Chén trái một ly, chén phải một ly, lúc thì nói cười, lúc lại vỗ bàn khoái chí, uống đến quên cả đường về.
Mãi đến khi ngẩng đầu nhìn, thấy mặt trời đã xế về tây, chàng mới cuống cuồng đứng dậy:
- Ta còn phải vào thành! Trời sắp tối rồi, tối thật rồi!
Miệng nói, tay chắp lại, lưng cúi xuống chào chủ xưởng. Chàng vội kéo con lừa hoa màu nâu đỏ, chạy thẳng về phía núi Vạn Toàn.
Càng cuống, con lừa càng không chịu đi. Khuất Thân quất bên trái một roi, bên phải một roi, vừa đánh vừa chửi:
- Đồ cứt đái đáng nguyền rủa! Người ta nuôi mày bao năm, đến lúc cần dùng thì mày phải ra sức chứ! Mặt trời sắp lặn đến nơi rồi, mày còn định làm ta lỡ việc hay sao?
Chửi chưa dứt lời, con lừa bỗng dựng đứng hai tai, hí vang một tiếng, rồi bốn vó tung lên, chạy như bay.
Khuất Thân biết rõ tật của nó. Hẳn là phía trước có con lừa nào vừa kêu, nên nó mới nổi máu đuổi theo. Chàng bèn nắm chặt dây cương, mặc cho nó chạy. Dẫu sao chạy còn hơn đứng ì ra đó.
Chẳng ngờ chạy một hồi, quả nhiên phía trước xuất hiện một con lừa khác. Con lừa hoa vừa trông thấy bạn, lập tức nhấc vó trước, vừa nhảy vừa chồm lên. Khuất Thân ngồi không vững trên yên, thuận đà bị hất ngã lăn xuống đất.
Chàng vội bò dậy, cầm roi quất loạn một trận, rồi túm lấy hàm thiếc kéo con lừa quay lại, buộc nó vào một cây du nhỏ bên đường.
Nhìn sang, Khuất Thân mới thấy đó là một con lừa đen, yên cương còn nguyên vẹn.
Con lừa này chính là con lừa đen hôm qua Phạm Trọng Vũ cưỡi tới. Khi chàng thả nó bên đường cho ăn cỏ, vì tình thế gấp gáp nên bỏ mặc mà đi. Con lừa đen cả đêm không được ăn cám, cứ lần theo dây cương mà bước, rồi ra khỏi cửa núi phía đông. Đến đây, nó lại cúi đầu gặm cỏ.
Khuất Thân nhìn quanh hồi lâu, cất tiếng gọi:
- Lừa đen này của ai vậy?
Chàng gọi mấy lần, vẫn chẳng thấy ai trả lời. Bèn tự khen:
- Quả là một con lừa đen tốt!
Chàng cúi xuống xem miệng nó, thấy răng mới mọc đủ bốn chiếc. Con lừa lại béo tốt, da lông bóng mượt, yên cương sáng rõ. Khuất Thân thầm nghĩ: “Chẳng có ai ở đây, sao ta không đổi lấy nó nhỉ?”
Nghĩ là làm, chàng tháo túi bạc bên con lừa nâu, đặt lên lưng con lừa đen, rồi giật dây cương, phóng người lên yên.
Con lừa đen bước từng bước khoan thai, nhưng chạy lại nhanh vô cùng. Khuất Thân mừng thầm, cứ ngỡ mình vừa kiếm được món hời lớn.
Nào ngờ trời đất bỗng đổi thay. Gió dữ nổi lên, cát vàng cuốn thành từng trận, quất vào mặt khiến hai mắt chẳng thể mở ra. Lúc ấy đã đến giờ thắp đèn.
Khuất Thân trong lòng băn khoăn, tự nhủ: “Cảnh này thì không thể vào thành được nữa. Trên người ta còn mang bốn trăm lạng bạc, biết làm sao đây? Phía trước là núi Vạn Toàn. Nếu gặp bọn cướp chuyên đánh lén bằng gậy thì phen này khốn khổ. Chi bằng tìm một nhà dân xin ngủ nhờ qua đêm.”
Đang nghĩ, chàng trông thấy phía trước có một con dốc nhỏ. Trên sườn dốc phía nam thấp thoáng ánh đèn.
Khuất Thân xuống khỏi con lừa đen, dắt nó lên dốc, rồi đi đến trước cửa một căn nhà.
Chợt nghe bên trong có tiếng đàn bà nói:
- Lấy chồng thì phải được ăn no mặc ấm. Có đời nào chồng lại để vợ chết đói không?
Một người đàn ông đáp:
- Nàng đói thì ta có được ăn gì đâu?
Người đàn bà nói tiếp:
- Miệng thì bảo chẳng ăn gì, thế mà rượu vàng lại tu hết vò này đến vò khác!
Người đàn ông đáp:
- Sao nàng không uống cùng ta?
Người đàn bà hằn học:
- Nếu ta biết uống thì đã uống từ lâu rồi. Rượu đã mua về, củi gạo chẳng lo, anh chỉ biết loay hoay với vò rượu của mình!
Người đàn ông nói:
- Chuyện ấy cũng khó nói. Uống được rượu coi như ta có chút phúc ở đầu lưỡi.
Người đàn bà cười nhạt:
- Đã thích ăn sẵn uống sẵn thì ngày mai ta kiếm tiền cho anh uống thật no, để anh tha hồ hưởng phúc!
Người đàn ông vội nói:
- Nàng đừng nói bậy. Ta tuy nghèo nhưng vẫn là người tử tế.
Người đàn bà đáp:
- Trên đời này có người tử tế nào giống anh hay sao?
Khuất Thân nghe đến đó, vốn định không gõ cửa. Nhưng nhìn quanh bốn phía tối om, ngoài căn nhà này chẳng còn thấy ánh đèn nào khác, chàng đành lấy roi gõ lên cánh cửa, gọi lớn:
- Cho xin chút ánh đèn! Tôi muốn tìm chỗ ngủ nhờ qua đêm!
Bên trong lập tức im bặt, chẳng còn ai lên tiếng.
Khuất Thân gọi thêm hồi lâu, mãi mới nghe người đàn bà trong nhà hỏi vọng ra:
- Ông tìm ai đấy?
Khuất Thân đáp:
- Tôi là khách bộ hành. Trời đã tối, đường sá khó đi, xin nhà cho mượn chút ánh đèn, tìm chỗ ngủ nhờ qua đêm. Sáng mai tôi xin hậu tạ.
Người đàn bà nói:
- Ông đợi một lát.
Lại chờ thêm hồi lâu, cửa mới mở. Một người đàn ông xách đèn lồng bước ra, lên tiếng hỏi:
- Có việc gì đấy?
Khuất Thân chắp tay vái, nói:
- Tại hạ là người đi đường. Trời đã tối, chẳng tiện tiếp tục lên đường, đành làm phiền nhà mình, xin cho ngủ nhờ một đêm. Sáng mai tại hạ xin hậu tạ.
Người đàn ông nghe vậy, liền nói:
- Ra là thế. Chuyện nhỏ thôi, xin mời vào nhà ngồi.
Khuất Thân nói:
- Tôi còn một con lừa.
- Cứ dắt vào đây.
Khuất Thân buộc lừa dưới gốc cây phía đông, rồi theo người kia vào nhà. Người đàn ông cầm đèn dẫn đường, đưa chàng vào trong.
Khuất Thân xách theo túi tiền, lặng lẽ đi sau. Vào đến nơi, chàng thấy căn nhà có ba gian, hai gian sáng sủa, một gian tối om, tất cả đều lợp bằng cỏ tranh. Khuất Thân đặt túi tiền lên sạp sưởi, rồi quay lại làm lễ ra mắt người đàn ông.
Người kia vái đáp, nói:
- Nhà tranh vách đất, mong ông chủ đừng chê cười.
- Đâu có, đâu có.
Người đàn ông bèn hỏi:
- Xin hỏi quý tính? Ông làm ăn ở đâu?
Khuất Thân đáp:
- Tôi họ Khuất, tên là Khuất Thân. Ở trong thành, tôi mở một xưởng gỗ Hưng Long trên phố Lầu Trống. Chẳng hay quý tính của ông là gì?
Người kia nói:
- Tôi họ Lý, tên là Lý Bảo.
Khuất Thân nghe vậy, vội chắp tay:
- Thì ra là anh Lý! Thất kính, thất kính!
Lý Bảo đáp:
- Đâu có, đâu có. Anh Khuất, tiếng tăm của anh, tôi đã nghe từ lâu.
Các vị có biết Lý Bảo này là ai chăng?
Y chính là người từng được Lý Thiên quan sai đi cùng Bao Công lên kinh dự thi. Về sau Bao Công bị cách chức, Lý Bảo tưởng rằng đời này Bao Công chẳng còn ngày ngóc đầu lên được nữa, bèn cuỗm cả hành lý lẫn tiền bạc rồi bỏ trốn.
Y ngày ngày lui tới chốn ăn chơi, chẳng bao lâu đã tiêu sạch tiền của. Sau đó phiêu bạt đến đây, xin vào làm trong quán của vợ chồng ông già họ Lý. Hai vợ chồng họ Lý thấy y siêng năng, cẩn thận, nhà lại không có con trai, chỉ có một cô con gái, bèn gả con cho y, nhận y làm con rể để phụng dưỡng tuổi già.
Nào ngờ bản tính y vẫn chẳng đổi. Y tiếp tục ăn chơi, cờ bạc, rượu chè, khiến vợ chồng ông Lý tức đến sinh bệnh rồi lần lượt qua đời. Lý Bảo tiếp quản quán xá, từ đó càng không ai kiềm chế. Y mặc sức phóng túng, tiêu pha hoang đàng. Vợ y là Lý thị cũng thuộc hạng ham ăn biếng làm. Chưa đầy một hai năm, hai vợ chồng đã khiến quán phải đóng cửa.
Sau cùng, cuộc sống khốn quẫn đến mức không thể chịu nổi, chúng đem hết đồ đạc trong quán cầm bán cho người ta, rồi tháo cả nhà cửa đem bán lấy tiền. Rốt cuộc chỉ còn lại ba gian nhà tranh rách nát, nghèo đến chẳng còn một đồng dính túi. Trớ trêu thay, đúng lúc ấy lại gặp Khuất Thân, một kẻ cũng đang vận đen đeo bám, tìm đến xin ngủ nhờ.
Hôm đó, Lý Bảo ngồi chuyện trò với Khuất Thân một lúc. Thấy trong đèn đã cạn dầu, y đứng dậy đi sang gian phía đông, vén tấm rèm rách bước vào lấy dầu.
Lý thị khẽ hỏi:
- Khi nãy ông khách đặt thứ gì lên sạp mà kêu một tiếng cộp thế?
- Một túi tiền.
Lý thị mừng rỡ:
- Nhà mình phen này sắp phát tài rồi!
Lý Bảo hỏi:
- Sao nàng biết?
- Đồ ngốc! Chỉ một mình cái túi tiền mà nặng trĩu như vậy, bên trong ắt phải là tiền bạc thật. Chàng cứ hỏi xem ông ta có biết uống rượu hay không. Nếu ông ta uống được thì chuyện này coi như chắc đến tám phần. Rượu nhà ta còn nhiều, cứ ra sức chuốc cho ông ta say. Đến lúc ấy tự khắc có cách.
Lý Bảo hiểu ý, vội mang bình dầu ra đổ thêm vào đèn, khêu bấc cho ánh sáng bừng lên. Y quay lại, một câu anh Khuất, hai câu anh Khuất, thân mật hỏi han không ngớt. Đang lúc câu chuyện rôm rả, y liền hỏi:
- Anh Khuất, anh có uống được rượu không?
Một câu ấy khiến Khuất Thân thèm đến chảy nước miếng. Chàng đáp:
- Giờ đã quá nửa đêm, biết tìm rượu ở đâu mà uống?
Lý Bảo nói:
- Nhà tôi có sẵn rượu đây. Nói thật với anh, tôi là người mê rượu nhất đời.
Khuất Thân nghe vậy liền vỗ tay:
- Hay lắm! Ta cũng mê rượu. Hai chúng ta đúng là tri kỷ, là bạn tốt của nhau rồi!
Lý Bảo vừa nói vừa hâm rượu. Hai người ngồi đối diện nhau, nâng chén uống. Một người vốn ham rượu, một người lại cố ý chuốc say. Lý Bảo hết nhường chén này đến nhường chén khác, nhường mãi ba lần, khiến Khuất Thân say mềm.
Chàng say đến mức nói chẳng thành lời, người ngả trước ngả sau. Lý Bảo đẩy túi tiền vào phía trong, vừa kê đầu lên gối đã nghe tiếng ngáy vang đều.
Lúc ấy, Lý thị cũng bước ra. Lý Bảo rón rén nói:
- Ông ta say thì say rồi, nhưng phải làm thế nào mới được?
- Đi tìm sợi dây.
- Tìm dây làm gì?
- Đồ đầu đất! Thắt cổ ông ta là xong chuyện.
Lý Bảo lắc đầu:
- Mạng người quan trọng, đâu phải chuyện đùa.
Lý thị nổi giận:
- Đã muốn phát tài mà còn nhát gan! Đồ rùa rụt cổ! Chẳng lẽ bà đây cứ phải chịu đói theo anh hay sao?
Đến nước này, Lý Bảo cũng chẳng còn nhớ gì đến phép nước. Y đành đi lấy dây. Lý thị đã dời chiếc bàn sạp rách sang một bên. Thấy Lý Bảo run lẩy bẩy, thị biết y không dám ra tay.
Mụ đàn bà độc địa giằng lấy sợi dây, lập tức trèo lên sạp, vòng qua phía trong người Khuất Thân. Thị luồn một đầu dây qua bên dưới chiếc túi tiền chàng đang gối, chậm rãi kéo sang rồi thắt chặt một nút.
Lý thị vẫy tay gọi Lý Bảo lên sạp, trao cho y một đầu dây. Hai vợ chồng mỗi người nắm một phía, cùng ra sức kéo. Lý thị còn chống chân đạp mạnh thêm một cái.
Chỉ thấy Khuất Thân quẫy đạp loạn xạ, tay chân vung lên rồi cứng đờ. Lý Bảo lúc ấy tuy sợ hãi, nhưng đã lỡ nhúng tay thì không thể không dùng sức. Chẳng bao lâu sau, Khuất Thân tắt thở. Lý Bảo cũng rũ người, ngã vật xuống.
Lý thị vội rút túi tiền ra, thò tay vào mò thử. Thấy bên trong gói nào cũng nặng trĩu, đếm ra cả thảy tám gói, thị mừng đến nở gan nở ruột.
Chẳng hay tám gói tiền ấy là gì, vợ chồng Lý Bảo sẽ làm gì tiếp theo? Muốn biết sự thể ra sao, xin xem hồi sau phân giải.