"Xem ra thật sự phải ở lại đây rồi."
Hắn thở dài, rồi đứng dậy đánh răng rửa mặt. Lương Mỹ Quyên bị tiếng động bên ngoài đánh thức, bước ra nhìn một cái: "Ồ, hôm nay công tử Trần dậy sớm thế?"
"Con đói rồi, mẹ."
Trần Hán Thăng vỗ vỗ bụng nói.
"Thì ra là đói mà tỉnh."
Lương Mỹ Quyên chưa bao giờ nuông chiều con trai: "Đói thì tự đi mua bữa sáng, đừng bận tâm đến hai mẹ con. Mẹ với bố con đi ăn ở căng tin đơn vị, giờ phải đi ngủ bù đây."
Nói xong, bà thật sự quay về phòng. Sợ Trần Hán Thăng lại làm ồn đánh thức mình, bà còn khóa trái cửa, "cạch" một tiếng.
Trần Hán Thăng đứng im một lúc lâu. Lương Mỹ Quyên miệng thì nói không tán thành cách Trần Triệu Quân nuôi dạy con, nhưng thực chất lại thấm nhuần cách ấy từng chút một.
Hai năm trước, khi Trần Hán Thăng còn học lớp mười, Lương Mỹ Quyên đã đắc ý khoe với người nhà bên ngoại rằng: dẫu hai vợ chồng bà bất ngờ gặp tai nạn xe cộ, thì đứa con mười lăm tuổi ấy cũng tuyệt đối không chết đói được trên đời này.
Câu nói đó khiến bà ngoại của Trần Hán Thăng giận đến mức mắng om sòm, tuyên bố nếu hai vợ chồng này không nuôi nổi con thì đưa thằng bé về quê.
Mẹ đã chẳng thèm lo cho mình, Trần Hán Thăng đành lủi thủi xuống lầu kiếm ăn. Giờ này trên đường vắng tanh, chỉ lác đác mấy quầy bán điểm tâm sớm đang dựng hàng. Không khí phủ một lớp sương mỏng như lụa, lành lạnh bám lên da, nhưng phần nhiều lại là cái sảng khoái dễ chịu của buổi sớm.
"Quẩy thơm quá."
"Bánh trứng cũng ngon."
"Bánh bao nhân thịt vẫn còn nóng hổi."
...
Trần Hán Thăng vừa đi vừa nhìn, bụng cũng bắt đầu kêu ùng ục. Ông chủ quầy bánh trứng để ý đến vị khách tiềm năng này, từ xa đã gọi: "Cậu trai, mua một cái đi."
"Được, OK."
Trần Hán Thăng sải bước đi tới, thậm chí còn định bảo ông chủ thêm một quả trứng, rồi chợt nhớ ra hiện tại là năm 2002, còn hắn thì chẳng có điện thoại, lấy gì mà thanh toán?
"Mẹ hại con quá."
Lương Mỹ Quyên quên đưa tiền lẻ, Trần Hán Thăng đành lưu luyến bỏ qua chiếc bánh trứng. Thật ra hắn chẳng ngại ghi sổ, chỉ là ông chủ thì ngại.
Nghĩ lại cũng buồn cười. Trần Hán Thăng từng có gia sản vài chục triệu, vậy mà sống lại một đời lại không có tiền ăn sáng. Nhưng tâm thái hắn vẫn khá, thêm nữa cũng muốn làm quen với Cảng Thành của mười bảy năm trước, nên cứ thế men theo bờ hào đi mãi.
Không biết đã đi hơn mấy cây số, cuối cùng hắn dừng lại ở công viên Song Kiều.
Nơi này đã có không ít ông bà tập thể dục từ sớm. Trần Hán Thăng vốn định ngồi nghỉ chốc lát rồi về nhà, bỗng thấy một bóng dáng quen thuộc.
Là Tiêu Dung Ngư.
Cô đang chạy bộ buổi sáng, mặc quần đùi thể thao, áo bó đen ôm sát đường cong thanh mảnh, khiến Trần Hán Thăng nhìn mà lòng xao động.
"Tiêu Dung Ngư."
Trần Hán Thăng ngồi trên ghế đá, vẫy tay chào.
Tiêu Dung Ngư thấy Trần Hán Thăng thì vô cùng kinh ngạc. Lúc này mới sáu rưỡi, hắn lẽ ra phải đang ngủ say, sao lại xuất hiện ở đây?
Trừ phi...
Tiêu Dung Ngư chợt hiểu ra. Cô lau mồ hôi lấp lánh trên sống mũi, do dự hồi lâu rồi vẫn nói: "Em biết ý anh, nhưng em thật sự không muốn yêu đương khi còn học đại học."
"Cái gì cơ?"
Trần Hán Thăng ngạc nhiên nhìn cô, thầm nghĩ đầu óc người này có vấn đề rồi, sáng sớm đã nói chuyện yêu đương.
Thấy vẻ mặt hắn, Tiêu Dung Ngư bất lực nói: "Chẳng lẽ anh không phải vì đợi em nên mới cố ý đến đây sớm sao?"
Trần Hán Thăng sững người.
"Còn nữa."
Tiêu Dung Ngư bĩu đôi môi hồng: "Hôm qua anh giả vờ không quen em, chắc là muốn thu hút sự chú ý của em thôi."
"Thật ra anh không cần làm vậy đâu. Em bây giờ không muốn hẹn hò, chỉ muốn học hành cho tốt."
Tiêu Dung Ngư nói rất nghiêm túc và chân thành.
Trần Hán Thăng không đáp, khó khăn nuốt nước bọt.
"Không nói gì, có phải em nói trúng rồi không?"
Đôi mắt dài của Tiêu Dung Ngư long lanh như dòng suối trong, ánh lên vẻ tự tin.
Trần Hán Thăng nhìn đến ngẩn ngơ, cuối cùng gật đầu thừa nhận: "Em thông minh quá."
"Thế này nhé, anh mời em ăn sáng, vừa ăn vừa nói."
Trần Hán Thăng chẳng có một đồng trong túi nhưng vẫn chủ động đề nghị.
Quả nhiên Tiêu Dung Ngư lắc đầu: "Lẽ ra phải là em mời anh. Hồi đi học anh chiếu cố em nhiều."
"Được, cứ quyết định vậy đi, vui vẻ nhé."
Trần Hán Thăng sảng khoái gật đầu, còn đề nghị thêm: "Trước cửa sở cảnh sát có một tiệm bánh bao rất ngon, ăn kèm sữa đậu nành với đậu vàng chiên giòn, nghĩ thôi đã thấy thèm."
"Mình đi thử đi."
Trần Hán Thăng hào hứng nói.
Tiêu Dung Ngư hơi không theo kịp nhịp chuyển đổi này, gương mặt nhỏ thoáng ngơ ngác. Sao cảm giác Trần Hán Thăng hứng thú với bữa sáng hơn cả vậy? Cô đành ngơ ngác gật đầu.
Tiệm bánh bao này quả là đông khách. Kiếp trước Trần Hán Thăng thường xuyên đến đây ăn. Vì nằm ngay trước cửa sở cảnh sát nên có khá nhiều cảnh sát mặc đồng phục ra vào. Có người chào Tiêu Dung Ngư: "Tiểu Ngư nhi ăn sáng rồi đấy à."
Nói xong, họ còn liếc nhìn Trần Hán Thăng đang cúi đầu ăn bánh bao.
Tiêu Dung Ngư ăn rất ít, phần lớn thời gian cứ nhìn Trần Hán Thăng, như muốn nói điều gì nhưng không biết mở lời thế nào.
"Vẫn còn quá trẻ."
Trần Hán Thăng giả vờ như không thấy, ăn ngon lành ba lồng bánh bao nhân thịt, rồi mới nhìn bụng mình mà nói: "Em đấy, sau này không được ăn uống vô độ thế này nữa. Lỡ đến tuổi trung niên lại béo lên thì sao?"
Hắn nói vậy thật ra là có cảm xúc, nhưng Tiêu Dung Ngư lại thấy buồn cười, bèn hỏi: "Anh ăn no chưa?"
"No rồi. Cảm ơn em đã mời, anh về nhà đây."
Trần Hán Thăng ngậm một que tăm trong miệng, lắc lư bước ra khỏi tiệm bánh bao.
Ông chủ mắt không rời khỏi hắn, chờ thanh toán. Trần Hán Thăng lấy đâu ra tiền. Hắn ngoái đầu nhìn một cái, Tiêu Dung Ngư đang buộc tóc phía sau.
Dù sao cô cũng không nghe thấy, nên Trần Hán Thăng đùa: "Đợi đấy, bạn gái tôi trả chung."
Đúng lúc ấy, từ bên ngoài bước vào một viên cảnh sát trung niên mang quân hàm cảnh đốc hạng hai, vừa vặn nghe thấy câu nói này.
"Trông quen quen, chắc là bạn bè của bố mẹ mình."
Trần Hán Thăng nhìn nhau với ông ta một cái, nhưng thực sự không nhớ nổi tên, đành gật đầu chào.
Thế nhưng khi đứng đợi ngoài cửa, Trần Hán Thăng thấy viên cảnh sát trung niên kia đang thân mật lau mồ hôi cho Tiêu Dung Ngư, còn ông chủ tiệm bánh bao thì chỉ về phía hắn, không biết đang nói gì.
"Hỏng rồi."
Trần Hán Thăng chợt tỉnh ra. Hắn vứt que tăm, lớn tiếng gọi: "Tiểu Ngư nhi, nhà tôi có việc gấp, tôi về trước đây."
Chưa đợi Tiêu Dung Ngư đáp lại, Trần Hán Thăng đã lật đật bước đi về nhà.