"Alô, tôi là Tiêu Hoành Vĩ."
"Chú Tiêu, chào chú, cháu là Trần Hán Thăng. Cháu muốn tìm Tiểu Ngư ạ."
"Hán Thăng à, Tiểu Ngư còn đang nghỉ ngơi. Cháu gọi lại vào ngày mai nhé."
……
"Tút… tút… tút."
"Alô, ai đấy?"
"Chú Tiêu, buổi sáng tốt lành ạ. Cháu là Trần Hán Thăng đây. Phiền chú gọi Tiểu Ngư nghe máy giúp cháu."
"Tiểu Ngư ra ngoài rồi. Xin lỗi cháu nhé."
……
"Tút… tút… tút."
"Chú Tiêu, cháu là Trần Hán Thăng, muốn tìm Tiểu Ngư ạ."
"Tiểu Ngư vẫn chưa về. Tối cháu gọi lại nhé."
"Không sao ạ. Vậy phiền chú nhắn giúp cô ấy một tiếng, nói hôm nay cháu đã quay lại trường rồi."
Nghe câu ấy, đầu dây bên kia bỗng im bặt. Có vẻ ai đó vừa bịt ống nghe lại. Trần Hán Thăng vốn thính tai, thoáng nghe được giọng Tiêu Hoành Vĩ mơ hồ vọng ra: "Hôm nay nó đã quay lại trường rồi…"
Hán Thăng không nghe thấy ai đáp lại. Hồi lâu sau, Tiêu Hoành Vĩ mới cầm lấy ống nghe:
"Hán Thăng, chú sẽ nhắn lại. Cháu đi đường cẩn thận, đến trường nhớ báo tin cho bố mẹ."
Gác máy xong, Tiêu Hoành Vĩ nhìn con gái, lòng nặng trĩu, khẽ hỏi: "Rốt cuộc là vì chuyện gì mà hai đứa cãi nhau? Nói với bố đi con."
Tiêu Dung Ngư mặc chiếc váy ngủ dây màu trắng sữa, tóc xõa tùy ý, ôm gối ngồi co trên sofa. Gương mặt nàng tiều tụy, đôi mắt đỏ hoe, chiếc cằm thanh tú cũng như nhọn hẳn đi.
Nàng không nói gì, chỉ ngồi ngây ra đó.
Tối qua vừa về đến nhà, nàng đã khóa trái cửa phòng ngủ. Chẳng bao lâu sau, điện thoại của Trần Hán Thăng gọi tới.
Chưa cần phân tích theo nghề nghiệp, chỉ nhìn vào thân phận làm cha là đủ, Tiêu Hoành Vĩ cũng biết chuyện này nhất định có dính dáng đến Trần Hán Thăng.
"Mẹ con sắp về đấy. Thấy con thế này, chắc chắn bà ấy sẽ hỏi tới cùng cho xem."
Tiêu Hoành Vĩ thở dài nói.
Câu ấy cuối cùng cũng có tác dụng. Có lẽ Tiêu Dung Ngư không muốn mẹ mình phát hiện điều gì, nàng đứng dậy đi rửa mặt.
"Tiểu Ngư."
Tiêu Hoành Vĩ gọi giật lại: "Con với Trần Hán Thăng có đang yêu nhau không?"
Tiêu Dung Ngư quay phắt lại, dứt khoát đáp: "Không có! Trước đây không có, bây giờ không có, sau này cũng sẽ không bao giờ có!"
Tiêu Hoành Vĩ thở dài. Ông là người từng trải, lại là chuyên gia hình sự, lời con gái nói thật hay dối, ông nhìn một cái là biết.
Đến trưa, mẹ Tiêu Dung Ngư là Lã Ngọc Thanh tan làm về nhà. Thấy chồng đang rửa rau trong bếp, bà cởi áo khoác rồi cũng vào phụ.
"Tiểu Ngư đâu rồi?" Lã Ngọc Thanh hỏi.
"Vừa dậy, đang đánh răng rửa mặt."
Tiêu Hoành Vĩ chủ động đỡ lời cho con gái.
Lã Ngọc Thanh hơi lấy làm lạ: "Trước giờ con bé có bao giờ ngủ muộn thế này đâu."
"Nghỉ lễ mà, ngủ thêm vài tiếng cũng là lẽ thường."
Tiêu Hoành Vĩ làm ra vẻ hơi mất kiên nhẫn, Lã Ngọc Thanh liền không hỏi nữa.
Một lát sau, Tiêu Hoành Vĩ mới thản nhiên nói: "Hình như em với vợ anh Trần Triệu Quân khá thân nhỉ?"
"Lương Mỹ Quyên à?"
Lã Ngọc Thanh đáp: "Trước đây thân lắm, dạo này liên lạc ít đi thôi."
"Vậy hẹn nhau đi ăn một bữa đi. Bạn bè thì vẫn nên giữ liên lạc thường xuyên."
Tiêu Hoành Vĩ vừa nhặt rau vừa nói.
"Sao thế, Trần Triệu Quân định được đề bạt à?"
Lã Ngọc Thanh cũng làm trong hệ thống nhà nước nên lập tức nghĩ tới khả năng ấy.
Tiêu Hoành Vĩ dở khóc dở cười: "Hai đứa mình ngần này tuổi rồi, còn nghĩ đến chuyện đề bạt gì nữa. Chỉ là hẹn ra ngồi chơi thôi mà."
Thấy chồng không chịu nói thật, Lã Ngọc Thanh cũng không hỏi thêm. Công việc của Tiêu Hoành Vĩ thường dính đến nguyên tắc bảo mật, người nhà không được hỏi nhiều.
"Thôi được, để em đi tết tóc cho Tiểu Ngư. Rảnh là em hẹn."
Đợi Lã Ngọc Thanh rời khỏi bếp, Tiêu Hoành Vĩ lau tay, thở dài nói: "Chúng ta gần như đã lên đến đỉnh rồi. Giờ phải sớm lo cho con cái thôi."
……
Ở nhà Trần Hán Thăng cũng đang diễn ra một cảnh tương tự, chỉ có điều không khí hoàn toàn khác.
"Số tôi sao mà khổ thế này. Gả vào nhà họ Trần chưa ngày nào được sống sung sướng, khó lắm mới đợi được con trai lớn, ai ngờ cũng là đồ vô lương tâm."
Hán Thăng chưa hết kỳ nghỉ đã đòi về trường. Lương Mỹ Quyên không khuyên được nên ngồi bên cạnh càu nhàu.
"Con giờ là lớp trưởng, thời gian không còn của riêng mình nữa, nó thuộc về tất cả các bạn trong lớp Quản lý công cộng hai. Mẹ ơi, con cũng đành chịu thôi."
Hán Thăng vừa sắp đồ vừa nói bừa.
"Phì, không biết chủ nhiệm lớp chọn cái thằng này làm lớp trưởng kiểu gì nữa."
Lương Mỹ Quyên quá hiểu con trai mình. Hễ nó không muốn nói thật là mồm miệng nói năng chẳng đâu vào đâu.
Trần Hán Thăng vẫn luôn tự tay sắp xếp hành lý. Trần Triệu Quân và Lương Mỹ Quyên cũng không bao giờ nhúng tay vào, đó là thói quen hình thành từ nhiều năm nay. Chỉ có điều khi nhìn thấy trong gói đồ có hai con ngỗng phượng đặc sản Hồng Kông, Lương Mỹ Quyên mới hỏi: "Mang cho bạn cùng phòng à?"
"Không phải, mang cho thầy chủ nhiệm."
Hán Thăng đáp.
Lần này hắn mang đặc sản quê nhà tặng Quách Trung Vân, một là để cảm ơn thầy đã giúp hắn dẹp yên vụ đánh nhau lần trước, hai là để duy trì mối quan hệ riêng tư với thầy.
Trần Hán Thăng tuyệt đối không đưa cho Quách Trung Vân dù chỉ một hào tiền phong bì. Chưa nói đến việc thầy có nhận hay không, một khi đã đụng đến tiền bạc công khai trắng trợn, thứ quan hệ thầy trò tương đối đơn thuần này sẽ lập tức biến chất.
Trước khi đi, Lương Mỹ Quyên lại lấy ra một nghìn tệ bảo Hán Thăng cầm lấy, nhưng hắn nhất quyết không nhận: "Con bây giờ không thiếu tiền."
"Lúc khai giảng mang theo hai nghìn tệ tiền sinh hoạt, giờ còn lại bao nhiêu?"
Lương Mỹ Quyên không yên tâm, nhất định phải hỏi cho rõ.
"Tiêu hết một nửa rồi."
Hán Thăng nói thật.
Lương Mỹ Quyên sững người: "Mới một tháng mà đã hết một nửa? Con tiêu vào việc gì thế?"
Hồi Hán Thăng còn đi học ở nhà, cả gia đình ba người sinh hoạt một tháng cũng chỉ tốn chừng một nghìn tệ. Giờ con trai đã đi học đại học, mỗi tháng Lương Mỹ Quyên và Trần Triệu Quân chỉ cần vài trăm tệ là đủ.
"Ăn uống, nhậu nhẹt, mua linh tinh, đàn ông thì phải có lúc xã giao chứ."
Hán Thăng nói một cách thờ ơ.
"Đến bạn gái còn chưa có, lại đi học người ta xã giao."
Lương Mỹ Quyên suýt bật cười, nhưng rồi lại thấy có gì đó không ổn: "Thế sao con không lấy nghìn tệ này?"
"Con kiếm được thêm hai nghìn năm trăm tệ ở chỗ khác rồi, nên lúc nào cũng không thiếu tiền là được."
Hán Thăng không muốn giải thích nhiều, hắn đẩy cửa bước ra nói: "Lão Trần, mẹ, con đi đây. Hai người ở nhà giữ gìn sức khỏe, rảnh thì cãi nhau cho vui, đừng đánh nhau là được."
Nhìn theo bóng lưng con trai khuất dần, Lương Mỹ Quyên bỗng thấy hụt hẫng.
"Lão Trần, có phải chúng ta già rồi không?"
"Sao lại nói vậy?"
"Em thấy Hán Thăng chẳng cần đến chúng ta nữa. Tiền cũng không cần, chuyện gì cũng không kể, nó đã có thế giới riêng của mình rồi."
Trần Triệu Quân mỉm cười, dịu dàng ôm lấy vai vợ: "Thế chẳng phải tốt sao, sau này chúng ta cũng bớt lo."
"Không được!"
Lương Mỹ Quyên đột nhiên dựng ngược đôi mày liễu: "Tôi còn phải trông cháu cho thằng nhóc chết tiệt này đấy! Anh xem đồng nghiệp hay bạn bè nào có con gái hợp tuổi không, học đại học xong là bắt chúng nó cưới luôn."
"Ừ thì… chắc là… có vậy."
Trần Triệu Quân vẫn chưa biết Trần Hán Thăng và Tiêu Dung Ngư đã "chia tay". Trong đầu ông chợt hiện lên bóng dáng yêu kiều của cô gái ấy.
……