"Ba."
Hình như nhận được tín hiệu không lời từ lão Trần, Trần Hán Thăng cũng bước tới, ngồi xuống chiếc sofa trong phòng khách.
"Khuya thế này còn chưa ngủ."
Trần Triệu Quân liếc nhìn con trai. Trong đầu lão vẫn còn nguyên hình ảnh thằng nhóc nghịch ngợm hồi bé. Vậy mà chớp mắt một cái, nó đã thành một thanh niên mười tám tuổi, lại còn có cô gái đút kẹo hồ lô cho ăn.
"Ba, con muốn nói chuyện chiều nay..."
Trần Hán Thăng định nói rõ mọi chuyện với cha. Vốn dĩ hắn và Tiêu Dung Ngư chẳng có gì, hai người trong sạch lắm.
Không ngờ Trần Triệu Quân phất tay rất rộng lượng: "Không cần giải thích. Ba đâu có cổ hủ như mẹ con, miễn là con gái người ta tốt tính, cứ tìm hiểu xem sao."
"Không phải đâu ba, con với Tiêu Dung Ngư thật sự..."
Trần Hán Thăng nhất định phải nói cho rõ.
"Ơ, cái tên Tiêu Dung Ngư nghe quen quen."
Trần Triệu Quân lại cắt lời, nhíu mày ngẫm nghĩ xem đã nghe ở đâu.
"Con gái của đội trưởng hình sự Tiêu bên Công an."
Trần Hán Thăng đành nói trước về thân phận của Tiêu Dung Ngư.
"Thì ra là con gái Tiêu Hoành Vĩ à." Trần Triệu Quân vỡ lẽ, rồi cười nói: "Chú Tiêu của con hồi trẻ là trai đẹp số một trong ngành công an Cảng Thành đấy. Hèn chi con bé xinh thế. Được lắm!"
"Ba, con với Tiêu Dung Ngư chỉ là bạn học bình thường thôi, không phải như ba nghĩ đâu."
Cuối cùng Trần Hán Thăng cũng tìm được cơ hội nói ra sự thật ấy.
Không ngờ Trần Triệu Quân lại cười khẩy: "Sao bây giờ tụi trẻ các con nhát gan hơn hồi ba còn trẻ thế. Đến thời nào rồi mà còn lấy chuyện bạn học ra làm bình phong. Tưởng ba không xem phim truyền hình chắc."
Nhìn lão Trần chìm đắm trong tưởng tượng của mình, Trần Hán Thăng bỗng chẳng muốn giải thích nữa. Rốt cuộc mọi chuyện rồi cũng sẽ rõ ràng thôi.
"Ba, lúc nãy trước khi biết rõ thân phận cô gái ấy, có phải ba cũng hơi lo lắng không?"
Trần Hán Thăng đổi sang chuyện khác.
"Làm gì có chuyện đó."
Lão Trần chối phắt: "Ba xem ti vi suốt đấy chứ, có vẻ gì là lo lắng đâu."
"Ồ."
Trần Hán Thăng gật đầu, còn ngồi xem ti vi cùng cha thêm một lúc. Đến khi hắn chuẩn bị về phòng nghỉ, hắn mới vỗ nhẹ lên lưng lão Trần: "Ba đang cầm điều hòa đấy, thế bấm đổi kênh kiểu gì?"
Trần Triệu Quân trợn mắt nhìn kỹ, trong tay quả nhiên là chiếc điều khiển máy lạnh. Hèn gì bấm nãy giờ, ti vi chẳng đổi được gì.
"Con ngủ trước đây. Ông già rồi đừng suốt ngày lo bò trắng răng, rảnh quá thì cãi nhau với mẹ con cho đỡ buồn."
Trần Hán Thăng vẫy tay nói.
Miệng thì bảo không lo, nhưng trong lòng lão Trần vẫn luôn đoán già đoán non về thân phận cô gái, đến khi chắc chắn là con gái Tiêu Hoành Vĩ mới yên tâm.
Trần Triệu Quân lắc đầu, nhìn theo bóng lưng con trai mà lẩm bẩm một câu: "Thằng nhóc thối."
……
Kỳ nghỉ Quốc khánh bảy ngày dài lê thê. Thăm ông bà ngoại xong, Trần Hán Thăng chẳng biết làm gì nữa.
Giữa chừng, Tiêu Dung Ngư có gọi điện, rủ hắn đến quán chè đá nói chuyện chơi, còn có mấy người bạn cấp ba khác đi cùng. Nhưng Trần Hán Thăng viện cớ từ chối.
Một là hắn với bọn họ chẳng có mấy chuyện chung để nói. Hai là hắn không muốn người ta cứ đồn hắn và Tiêu Dung Ngư có gì với nhau.
"Tử Bác, tối nay đi đánh bi-a không?"
Trần Hán Thăng gọi cho Vương Tử Bác.
Vương Tử Bác đồng ý ngay. Một tên mọt game chẳng có vòng bạn bè như cậu ta, nếu không có Trần Hán Thăng dẫn đi chơi bời, thì chỉ đành ở nhà ngồi cạnh mẹ xem lại phim 《Hoàn Châu Cách Cách》 thôi.
Trần Hán Thăng rành các quán net, vũ trường, KTV ở Cảng Thành. Hắn dẫn Vương Tử Bác đến một quán tầng hai là phòng bi-a, tầng một là vũ trường.
Vừa uống bia, vừa đánh bi-a, cảm nhận tiếng "ầm ầm" rung lên từ tầng dưới, gương mặt đen sạm của Vương Tử Bác đầy vẻ phấn khích.
"Tiểu Trần, không ngờ Cảng Thành lại có chỗ chơi vui thế này."
Vương Tử Bác hét to, cố át đi tiếng nhạc chấn động.
Trần Hán Thăng nhai kẹo cao su, cười mà không nói gì, chỉ chăm chú ngắm bi có số trên bàn.
Hôm nay Vương Tử Bác rõ ràng không được tập trung, cứ lén nhìn mấy cô gái từ tầng dưới đi lên. Họ mặc áo lộ rốn, quần tất lưới, trang điểm đậm, đi ngang qua còn thoang thoảng mùi nước hoa trộn với mùi rượu.
Trần Hán Thăng chẳng giục, chỉ kiên nhẫn chờ Vương Tử Bác dời ánh mắt về.
Vương Tử Bác hơi ngượng: "Mới tháng mười mà, không lạnh à?"
"Cậu biết gì, đây gọi là đẹp thì phải chịu lạnh." Trần Hán Thăng cười đáp.
Mấy cô gái trông thấy Trần Hán Thăng thì sáng mắt lên. Nụ cười của hắn... à, của chàng trai này vừa lém lỉnh vừa xấu xa, chắc hẳn chơi cùng sẽ rất thú vị.
Có điều Trần Hán Thăng chẳng mấy hứng thú. Lúc chán, hắn còn vỗ nhẹ vào vòng eo thon của mấy cô gái bên cạnh: "Cậu bạn đen đối diện là trai tân đấy, các em trêu cậu ấy chơi đi."
Vốn dĩ Vương Tử Bác đang đỏ mặt ngưỡng mộ nhìn Trần Hán Thăng đùa cợt với mấy cô gái gợi cảm, nhưng đến lượt mình thì lại đỏ mặt, không biết phải ứng xử thế nào.
Mười giờ tối, Trần Hán Thăng và Vương Tử Bác rời khỏi chỗ vui chơi ấy. Vương Tử Bác vẫn chưa muốn về.
Vừa châm thuốc, Trần Hán Thăng vừa dặn: "Con gái hay đi vũ trường, dù xinh đến đâu, thỉnh thoảng tiếp xúc chơi cũng chẳng sao, nhưng đừng để tâm quá..."
"Rồi sao nữa?"
Vương Tử Bác nghe được nửa chừng thì thấy Trần Hán Thăng đột nhiên im bặt. Cậu ta theo ánh mắt hắn nhìn sang, thấy bên lề đường cách đó không xa, Tiêu Dung Ngư và hai bạn nữ đang đứng lặng lẽ nhìn về phía này.
Chắc họ vừa ở quán chè đá đi ra, định về nhà. Trong tay Tiêu Dung Ngư còn cầm một ly nước lạnh.
Vương Tử Bác lập tức quay người giả vờ không quen. Trần Hán Thăng không thể làm trò đà điểu như vậy, thầm nghĩ, chuyện này đúng là xấu hổ thật, sao lại trùng hợp đến thế.
"Chào buổi tối, sao tụ tập xong sớm vậy? Tiêu Dung Ngư, nhà cậu có vẻ không cùng hướng với đường này mà."
Trần Hán Thăng cố giữ giọng nói và tốc độ nói chuyện cho bình thường, đồng thời tự nhủ với lòng mình rằng hắn với Tiêu Dung Ngư chẳng có quan hệ gì, nên việc hắn đến vũ trường là chuyện bình thường, hợp lý.
Chỉ là chẳng hiểu vì sao, trong lòng vẫn có một cảm giác áy náy không tan đi được.
"Chẳng phải cậu nói tối nay về nhà ngoại à?"
Tiêu Dung Ngư lên tiếng, nhưng giọng cô lạnh hơn cả gió thu.
Trần Hán Thăng không biết trả lời thế nào. Hắn viện cớ về nhà ngoại để từ chối buổi tụ tập tối nay, giờ thì lời nói dối bị vạch trần ngay trước mặt.
Lúc này, gương mặt trắng trẻo của Tiêu Dung Ngư phủ đầy một thứ cảm xúc gọi là đau lòng.
"Trần Hán Thăng, lúc chúng tôi nói chuyện, Tiểu Ngư còn bảo có thể thử chấp nhận cậu..."
Có một cô bạn nữ không nhịn được, mới nói vài câu đã bị Tiêu Dung Ngư lạnh giọng cắt ngang.
"Thôi đi!"
Cô đặt ly nước trong tay xuống đất, hít hít mũi rồi nói: "Đi thôi."
Bóng lưng cô quay đi kiên quyết, gió thu thổi qua, mái tóc mềm mượt của Tiêu Dung Ngư lay động dưới ánh đèn đường, mềm như tơ tình quấn quýt.
Từ xa vọng lại giọng cô bạn nữ kia:
"Trần Hán Thăng, cậu không phải người! Hôm nay quán chè đá vừa ra một loại nước trái cây ngon lắm, Tiểu Ngư cố ý mua để mang đến nhà cậu, vậy mà cậu lại giấu cô ấy đi mấy chỗ ăn chơi này!"
"Cút đi, đồ đàn ông bạc bẽo!"
……
Trần Hán Thăng bỗng hiểu ra. Thì ra Tiêu Dung Ngư đi con đường này là để mang nước đến cho hắn.
"Tiểu Trần, xem ra cậu thật sự đã theo đuổi được Tiêu Dung Ngư rồi."
Vương Tử Bác nét mặt đầy băn khoăn: "Rồi sau đó, hình như lại đánh mất cô ấy."