Trời xám xịt, lất phất mưa phùn. Mưa không lớn, nhưng người ướt nhẹp, dính dấp khó chịu vô cùng.
Trần Hán Thăng thầm buông một câu chửi. Kiến Nghiệp vẫn thế, cứ hễ trời mưa là hơi thở của cố đô Lục Triều lại tràn ngập không khí. Không nắm được, cũng chẳng nhìn thấy, nhưng lúc nào cũng cảm nhận rõ.
Lòng vui thì còn có thể đề thơ một bài. Lòng buồn thì chỉ thêm hiu quạnh mà thôi.
Trần Hán Thăng đội mưa chạy về ký túc. Vừa đi ngang qua thư viện, hắn chợt thấy một bóng người quen thuộc, liền quát lớn: "Đứng lại!"
Thẩm Ấu Sở vừa tan ca làm thêm ở thư viện. Cả ngày bày sách, cánh tay nàng đã mỏi nhừ. Nàng định đi nhà ăn rồi về ký túc ôn bài, bỗng nghe một giọng đàn ông hung dữ vang lên sau lưng.
Hình như là đàn ông, nghe còn hơi quen tai.
Thẩm Ấu Sở rón rén quay đầu lại, thấy Trần Hán Thăng đứng ngay phía sau, suýt nữa thì làm rơi cả ô.
"Tôi có ăn thịt cô đâu, sao lại làm cái mặt ấy?"
Nhìn bộ dạng đề phòng của Thẩm Ấu Sở, Trần Hán Thăng càng thêm khó chịu.
"Không… không có gì đâu."
Thẩm Ấu Sở không dám nhìn thẳng vào hắn, nghiêng người đi nửa bên.
Trần Hán Thăng hừ lạnh một tiếng, chăm chú nhìn nàng hồi lâu rồi bất chợt lên tiếng: "Tối nay tôi không muốn ăn một mình, cô đi cùng tôi."
"Hả?"
Thẩm Ấu Sở hoảng hốt ngẩng đầu. Lần trước cùng Trần Hán Thăng ngồi ăn một bữa cơm, với nàng mà nói, đó đã thành ác mộng.
"Sao? Không muốn à?"
Thái độ của Trần Hán Thăng vừa bá đạo vừa mang chút ác ý.
Thẩm Ấu Sở không đáp. Dưới chiếc ô, đôi mắt hoa đào của nàng đã ngấn lệ, đôi môi đỏ hồng mím chặt.
Chết tiệt, thật muốn cắn một cái, chắc ngọt lắm. Trần Hán Thăng khó khăn lắm mới dời được ánh mắt khỏi đôi môi nàng, nghiêm giọng nói: "Chúng ta là bạn học, nên giúp đỡ lẫn nhau. Hôm nay tôi tâm trạng không tốt, cô mời tôi một bữa đi."
Thẩm Ấu Sở tủi thân ngước lên một chút, định nói gì đó rồi lại thôi. Ngập ngừng hồi lâu, nàng mới khẽ hỏi: "Vậy… vậy anh muốn ăn gì?"
Có lẽ Thẩm Ấu Sở vẫn còn nghĩ đến chuyện trả ơn, bởi Trần Hán Thăng đã ứng trước tiền quỹ lớp cho nàng, nàng vốn định đợi tiền làm thêm về rồi mới hoàn lại.
Nhưng với Trần Hán Thăng, những chuyện này chẳng đáng bận tâm. Dù sao sau này cũng là bạn trai bạn gái rồi, hắn bèn đề nghị: "Gần đây nhà ăn số hai mới có món lẩu nhỏ, chúng ta đi nhúng thử."
"À, cái đó bao nhiêu tiền vậy?"
Đây mới là điều Thẩm Ấu Sở quan tâm nhất.
"Thịt cừu với tôm, chừng hơn năm mươi đồng."
Trần Hán Thăng buông ra một con số "trên trời".
Thẩm Ấu Sở sững người, hồi lâu mới nói: "Tôi muốn về ký túc một chút, được không?"
Trần Hán Thăng tưởng nàng về thay đồ, vì Thẩm Ấu Sở vẫn mặc bộ đồng phục cũ kỹ rộng thùng thình ở thư viện.
"Được, đi nhanh về nhanh."
Chẳng bao lâu, Thẩm Ấu Sở đã chạy bước nhỏ quay lại. Nhưng trên tay nàng không có ô, tóc đẫm hạt mưa, quần áo cũng chưa thay.
"Ô của cô đâu?"
"Bạn cùng phòng tôi đi trung tâm thương mại Nghĩa Ô, tôi cho cô ấy mượn rồi."
Thẩm Ấu Sở khẽ giải thích.
"Cô không dùng à?"
Không hiểu sao, nhìn Thẩm Ấu Sở như vậy, Trần Hán Thăng bỗng thấy bực bội, giọng cũng vô thức lớn lên.
Thẩm Ấu Sở giật mình, vừa xua tay vừa giải thích: "Tôi chỉ đi trong trường thôi, không sao đâu mà."
"Lại đây, che chung."
Trần Hán Thăng sầm mặt, nghiêng ô sang một chút.
Thẩm Ấu Sở giả vờ không nghe thấy, bước nhanh trong màn mưa phùn. Xem ra nàng thà ướt sũng còn hơn phải che chung ô với tên lưu manh Trần Hán Thăng.
"Cô đi nhanh thế, tôi mang nhiều hành lý thế này, làm sao theo kịp?"
Trần Hán Thăng bất chợt quát.
"À."
Thẩm Ấu Sở ngoan ngoãn chậm bước lại. Đột nhiên nàng thấy trên đầu không còn mưa nữa, Trần Hán Thăng đã nghiêng ô sang phía nàng.
Nàng vừa định bước ra khỏi ô thì bị Trần Hán Thăng trừng mắt một cái, đành co người lại, đi dưới chiếc ô của hắn.
Dịp nghỉ lễ, sinh viên đi học rất ít. Khuôn viên trường ướt đẫm một màu, trong không khí quyện mùi cây cỏ và đất ẩm, trong lành mà mát rượi, tĩnh lặng mà dễ chịu. Thỉnh thoảng lại có đôi tình nhân che chung một chiếc ô lướt qua nhau, giống hệt Trần Hán Thăng và Thẩm Ấu Sở lúc này.
Đến nhà ăn số hai, tâm trạng u uất của Trần Hán Thăng bỗng dịu đi đôi chút. Nếu dùng một phép so sánh không mấy thỏa đáng, thì cách tốt nhất để quên một mối tình chính là mở ra một mối tình khác.
Hai người tìm chỗ ngồi cạnh cửa sổ. Chọn chỗ này là để Trần Hán Thăng tiện hút thuốc. Lúc gọi món, Thẩm Ấu Sở lấy từ trong túi ra một chiếc ví nhỏ cũ kỹ, cẩn thận đếm từng đồng bên trong, đến cả đồng xu cũng xếp thành một hàng.
Bữa lẩu học đường thịnh soạn này tổng cộng 53 đồng, gần như vét sạch gia sản của Thẩm Ấu Sở. Chiếc "ví nhỏ cũ kỹ" giờ đã thành "chiếc ví nhỏ cũ kỹ trống rỗng".
"Lúc nãy cô về ký túc là để lấy tiền à?"
Trần Hán Thăng sực hiểu ra, hỏi.
"Ừm."
Thẩm Ấu Sở khẽ đáp một tiếng, rồi bưng khay đi về phía chỗ ngồi.
"Đúng là đồ ngốc…"
Trần Hán Thăng sững người một thoáng, lẩm bẩm.
Lẩu của nhà ăn số hai tuy mới ra thực đơn nhưng đã được ưa chuộng. Nhất là vào lúc này, nghe mưa rơi lộp độp trên khung cửa kính, nhìn miếng thịt sôi lăn tăn trong nồi, quả thật là một thú vui.
Trần Hán Thăng ngồi xe cả buổi trưa chẳng ăn gì, bụng đã đói từ lâu. Hắn xới một bát cơm, ăn ngấu nghiến, nhưng chẳng bao lâu lại buông đũa.
"Cô không đói à?" Trần Hán Thăng hỏi.
Thẩm Ấu Sở chưa gắp miếng thịt nào, tay ôm bát cơm trắng ba hào, thỉnh thoảng gắp chút rau nhúng qua. Trước mặt Trần Hán Thăng đã chất đầy vỏ tôm và xương, còn bát của nàng vẫn sạch trơn.
Thẩm Ấu Sở lắc đầu, không nói gì.
"Lạ thật."
Trần Hán Thăng lắc đầu, lại cầm đũa lên, nhưng trong đầu bỗng lóe lên một ý nghĩ, hắn chăm chăm nhìn Thẩm Ấu Sở.
"Cô đang đợi tôi ăn no rồi mới tự ăn, phải không?"
Bị nhìn thấu tâm tư, Thẩm Ấu Sở đỏ bừng mặt, không đáp, cũng không gắp rau nữa.
Mưa vẫn rơi. Dường như có một dòng ấm áp chảy vào lồng ngực Trần Hán Thăng. Hôm qua, Tiêu Dung Ngư đã đi một quãng đường xa để mang nước ngọt đến cho hắn, còn hôm nay, Thẩm Ấu Sở đợi hắn ăn xong mới chịu cầm đũa.
Trần Hán Thăng thở dài, hỏi: "Bữa lẩu này tiêu hết tiền sinh hoạt của cô, sau này cô tính sao?"
Trong lòng hắn đã có sẵn tính toán, chỉ muốn nghe xem Thẩm Ấu Sở nghĩ thế nào.
"Tôi còn 100 đồng khâu trong cặp. Làm thêm xếp sách ở thư viện cũng có thu nhập, tối còn có thể đến nhà ăn làm thêm, như vậy tiền ăn cũng tiết kiệm được."
Thẩm Ấu Sở nói khẽ, rành mạch từng chút một. Chỉ là nghe đã thấy vất vả.
"Vậy cô có trách tôi đã ăn sạch tiền tiết kiệm của cô không?"
Trần Hán Thăng hỏi tiếp.
Thẩm Ấu Sở mở to mắt, lắc đầu. Đôi mắt hoa đào của nàng vừa ngây thơ vừa quyến rũ. Nàng có gương mặt trái xoan như hạt trứng ngỗng, dưới ánh đèn vàng nhạt của nhà ăn, làn da trắng ngần không tì vết, toát lên vẻ đẹp tĩnh lặng như tượng chạm.
Trần Hán Thăng khẽ động lòng, không kìm được mà buột miệng: "Hay là… cô làm bạn gái tôi đi."
"Choang" một tiếng.
Thẩm Ấu Sở hoảng quá làm đổ cả bát cơm, nước sốt bắn lên da, nàng suýt nữa thì bật khóc.
"Tôi… tôi mới ăn có hai cọng rau thôi mà. Anh có thể đừng ép tôi yêu đương được không?"
……