Dưới gốc mai, một thiếu niên cùng lão nhân luận đạo ư?
Mấy vị chân nhân nhìn nhau, chẳng ai hiểu câu ấy muốn nói gì. Họ không biết lão nhân và thiếu niên dưới gốc mai kia rốt cuộc có ý nghĩa thế nào.
Những người này đều là chân nhân đủ sức khai sáng một dòng đạo thống. Thế nhưng trước mặt vị đạo nhân vừa đẩy cánh cửa gỗ mục bước ra, ai nấy đều tỏ vẻ hết sức cung kính, chỉ lặng lẽ đứng yên.
Vị đạo nhân nhìn những câu thơ trên tờ giấy trắng hồi lâu. Rất lâu sau, y đặt tờ giấy lên chiếc bàn đá bên cạnh, vẫn không nói lời nào.
Tông chủ của đạo thống này trông chỉ ngoài bốn mươi, khoác đạo bào mộc mạc. Y hơi chắp tay, cất tiếng hỏi:
- Tiền bối hôm nay đã xuất quan. Chẳng hay có thu hoạch gì chăng?
Vị đạo nhân bình thản đáp:
- Không có thu hoạch gì.
- Thiên Đế phạt ta ở lại nơi này. Trừ phi nhìn thấu đại đạo, bằng không ta không thể trở về hàng ngũ tiên ban, cũng chẳng được bước xuống núi. Ngồi khô một nghìn năm, ta vẫn chưa lĩnh ngộ được bao nhiêu.
- Linh cơ đã cạn, không thể tiến thêm, cũng chẳng thể bỗng nhiên tỉnh ngộ.
- Có lẽ đây chính là hình phạt.
Y khẽ thở dài. Giọng nói dừng lại giây lát. Sau một hồi trầm ngâm, y mới chậm rãi nói tiếp:
- Thế nhưng hôm nay ta nằm mộng thấy người ấy. Có lẽ cơ duyên để ta rời khỏi nơi này cũng liên quan đến người ấy. Đệ tử trong tông môn các ngươi vẫn đi lại khắp thiên hạ, có thể giúp ta lưu ý tìm kiếm. Nếu tìm được manh mối, ta nhất định sẽ báo đáp.
Mọi người đều chắp tay đáp lễ.
Vị đạo nhân dung mạo mộc mạc, không có gì đặc biệt, phất tay áo rồi thản nhiên nói:
- Lui xuống cả đi.
Sau khi các vị chân nhân của Đạo môn rời khỏi, có người hỏi tông chủ:
- Nếu đã là cơ duyên, có nên dùng phép Tử Vi Đẩu Số, dựa vào sao trời và số mệnh để suy diễn thiên cơ, tìm thiếu niên kia hay không?
Tông chủ mỉm cười lắc đầu:
- Điều người tu đạo cầu tìm chính là chữ duyên.
- Đã có duyên, sớm muộn gì cũng gặp nhau.
- Nếu không có duyên, cưỡng cầu chỉ chuốc thêm oán hờn.
- Tội gì phải thế?
- Đạo pháp thuận theo tự nhiên, cần gì chấp nhất? Càng cố làm càng dễ hỏng việc, càng níu giữ càng dễ đánh mất. Lui cả đi.
Các vị chân nhân còn lại đều hành lễ rồi rời khỏi. Sau đó, họ tiếp tục tu hành, thổ nạp, truyền dạy đệ tử, những chuyện ấy không cần nhắc đến nữa.
Còn chuyện tìm người, các vị chỉ truyền lại như một câu khẩu lệnh cho những đệ tử bình thường trong môn phái, chứ không hề cố chấp truy tìm. Dẫu vậy, ở khắp nơi trong thiên hạ vẫn âm thầm dấy lên những gợn sóng.
Cô con gái út nhà họ Thôi, vị thiên tài dung mạo như tiên nữ giáng trần, Thôi Nguyên Chân, đã thuận lợi bái nhập dưới trướng vị chân nhân thủ tọa. Từ đó, nàng cầm kiếm tu hành, tự có tạo hóa riêng.
Ngày hôm sau, Tô Nguyệt Nhi mặc áo đỏ cùng chàng trai nhà họ Thôi chuẩn bị xuống núi.
Thôi Nguyên Chân tiễn họ ra khỏi cửa núi.
Mới nhập môn được một ngày, nàng đã thay y phục thế tục bằng đạo bào của Đạo môn, mái tóc dài ba nghìn sợi cũng được búi lên bằng cây trâm của đạo gia.
Khí chất nàng thanh thoát, dung mạo xinh đẹp. Chỉ vì giữa hai hàng mày bẩm sinh có một nốt chu sa nên vẻ đẹp ấy pha thêm ba phần sắc bén, lạnh lùng.
Dù còn chưa trưởng thành hẳn, ai cũng nhìn ra sau này nàng sẽ là một mỹ nhân hiếm có.
Đã có không ít người đến cầu thân. Mấy năm trước, một lão nhân họ Lý chu du ngang qua từng cười bảo rằng nàng nên tu hành, hà tất phải gả vào nhà quyền quý?
Nếu thật sự muốn lập gia đình, cũng nên kết duyên cùng tiên nhân mới phải.
Bởi vậy, nàng đem lòng yêu thích Đạo môn.
Trên đường đi, cảnh sắc nhìn thấy đều khác hẳn chốn nhân gian, phong quang thanh nhã khiến người ta lưu luyến mãi không nỡ rời.
Đến lúc sắp bước qua cửa núi, nàng chợt phát hiện cổng núi nguy nga kia đã được sửa sang lại. Những hàng chữ vốn hùng hồn, khí thế ngất trời đã bị tháo xuống, thay bằng bốn câu thơ, nói là câu đối thì chẳng bằng gọi là thơ.
Thôi Nguyên Chân ngạc nhiên, dừng bước tại chỗ.
Nàng nâng kiếm, ngẩng đầu nhìn những dòng chữ, khẽ đọc:
Trên trời Bạch Ngọc nguy nga,
Mười hai lầu ngọc, năm tòa thần tiên.
Tiên nhân xoa đỉnh đầu hiền,
Kết tóc trao phép, trường sinh muôn đời.
Ánh mắt nàng khẽ lay động.
Thoạt đầu, nàng cảm thấy bốn câu này kém xa đôi câu đối trước kia về khí thế. Nhưng chẳng hiểu vì sao, càng ngẫm càng thấy hai mươi chữ ngắn ngủi ấy ẩn chứa thần vận phóng khoáng khó tả, ung dung tự tại. So với đôi câu đối cũ, ý vị trong thơ sâu hơn, dư âm cũng dài hơn, khiến nàng càng đọc càng yêu thích.
Thiếu nữ vốn được khen là tài sắc như tiên nữ giáng trần ghi nhớ bài thơ, rồi quay sang hỏi mấy vị sư huynh đệ bên cạnh:
- Bài thơ này quả thật có thần thái phi phàm. Là do tổ sư trên đỉnh Thiên Trụ viết ra sao?
Vị đạo nhân nhận ra vị sư muội vừa nhập sơn môn đã được chân nhân thủ tọa thu nhận làm đệ tử. Y mỉm cười chắp tay đáp:
- Không phải.
- Đây là những gì tổ sư trông thấy trong mộng. Dưới gốc mai, một thiếu niên cùng lão nhân luận đạo rồi viết ra bài thơ ấy.
- Thần vận của nó còn vượt xa đôi câu đối ban đầu, đậm chất tiên gia hơn hẳn. Vì vậy, chúng ta mới thay đôi câu đối cũ bằng bài thơ này.
Thôi Nguyên Chân hiểu ra, gật đầu:
- Thì ra là vậy.
Tô Nguyệt Nhi nhắc lại chuyện vừa nghe, rồi nhìn bài thơ trước cổng núi. Lòng nàng dấy lên niềm ngưỡng mộ, nụ cười mãn nguyện hiện trên môi:
- Trong mộng luận đạo, viết ra được những câu chữ mờ ảo, thanh thoát như thế, quả đúng là việc chỉ tiên gia mới làm được.
- Chuyến đi này được tận mắt thấy cảnh ấy, quả cũng đáng lắm.
- Nếu còn ở nhà, chúng ta nhất định chẳng có cơ hội tiếp xúc với những chuyện như vậy.
- Ừm, lúc về nhà, ta phải kể cho đám đệ tử của cha nghe mới được, để bọn họ ghen tị một phen!
Nghĩ đến thiếu niên được cha mình hết sức coi trọng, nàng ngẫm nghĩ giây lát.
Cũng nên kể cho Tề Vô Hoặc nghe nữa!
Coi như giúp hắn mở mang tầm mắt.
Rìu bổ xuống, lưỡi rìu cắm phập vào khúc củi rồi lập tức bổ toác ra.
Khúc củi tách thành hai nửa đều nhau, rơi xuống mặt đất.
Tề Vô Hoặc bổ củi, nhóm lửa nấu cơm. Từ khi học được pháp thuật, hắn đã đỡ tốn rất nhiều công sức.
Ngay cả lúc đang nấu nướng, hắn vẫn tranh thủ lật xem cuốn Sổ ghi chuyện thành tiên cùng những ghi chép tu hành do Sơn thần để lại.
Lão nhân vốn định hôm nay lên đường, vậy mà lại ngồi bên cạnh vuốt râu nhấp trà. Hôm qua lão còn nói ba ngày nữa sẽ rời đi, dáng vẻ sốt ruột khi ấy giờ đã biến mất sạch.
Lão chỉ bảo mình sắp đi gặp một người, nhưng đi đâu, gặp ai thì không chịu nói. Lão chỉ cười, bảo nơi ấy cách đây rất gần.
Rồi lão còn đùa rằng, ban đầu đã cho Tề Vô Hoặc ba lựa chọn. Một là nhận vàng bạc, hai là được sống đến một nghìn hai trăm tuổi, ba là gặp cô con gái nhà họ Thôi dung mạo như tiên nữ giáng trần, để lão đứng ra kết mối duyên lành.
Ngày ấy hắn đã từ chối, nay lão đương nhiên không dẫn hắn theo gặp nàng nữa. Chuyến này lão chỉ đi gặp một người bạn nhỏ.
Có lẽ Tề Vô Hoặc cũng biết người ấy. Đến lúc gặp mặt, biết đâu hắn sẽ nhận ra.
Tề Vô Hoặc nghe vậy càng thêm tò mò.
Hắn đặt tập ghi chép xuống. Những hiểu biết về tu hành trong đầu cũng đã được sắp xếp gần như hoàn chỉnh, tầm mắt nhờ đó rộng mở hơn nhiều.
Hắn chợt nhớ trước đây từng nói với các hộ pháp thần tướng trong núi rằng gần đây sẽ giảng đạo. Nay còn chưa biết chuyến đi thăm bạn cùng lão nhân sẽ kéo dài bao lâu, chi bằng trước hết lên núi giảng đạo, sau đó mới theo lão nhân đi thăm người kia.
Trong bữa cơm, hắn nhắc đến chuyện này với lão nhân.
Lão nhân vuốt râu, cười hỏi:
- Ngươi định lên núi giảng đạo sao?
- Vâng.
- Cũng giảng như vị Sơn thần trước kia à?
- Vâng.
Tề Vô Hoặc gật đầu.
Hắn đang có lò luyện đan lấy được từ Đạm Đài Huyên, định luyện một ít đan dược cho linh thú trong núi. Những viên đan ấy ngày thường cũng có thể giúp nguyên khí và tu vi của chúng tiến bộ.
Lão nhân vuốt râu gật gù, cúi đầu nhìn một cuốn kinh văn nào đó. Đến khi Tề Vô Hoặc chuẩn bị bước ra ngoài, lão mới thuận miệng nói:
Quạ vàng, thỏ ngọc thúc nhau,
Mặt trời, mặt nguyệt đi mau lại về.
Luyện thành linh dược trường sinh,
Cõi đời chỉ có tro tàn thuốc tiên.
- Đã muốn luyện đan thì phải biết thủ pháp. Đây là một trong những điều cốt yếu, kẻo trong tay có lò đan mà không biết cách dùng, có dùng cũng chẳng tinh thông. Còn quạ vàng thế nào, thỏ ngọc ra sao, cách khiến chúng thúc đẩy lẫn nhau phải vận khí thế nào, mặt trời mặt trăng trong câu thơ chỉ điều gì, trước đây ta đã giảng cho ngươi rồi, nay không nhắc lại nữa.
- Bình thường lão phu thích luyện đan, thấy người ta phí phạm vật quý thì không đành lòng.
- Vì vậy mới nói với ngươi một câu.
Lão nhân ngẩng đầu vuốt râu, mỉm cười:
- Đã muốn giảng đạo thì cứ giảng cho tử tế, nói nhiều thêm cũng chẳng sao.
- Kết thiện duyên sẽ gặt thiện quả. Đi khắp thiên hạ, thuận theo tự nhiên mà làm, không làm gì cũng là làm, làm gì cũng không cưỡng cầu.
- Vâng.
Tề Vô Hoặc đeo giỏ lên lưng, mặc áo xanh bước ra ngoài. Sau lưng hắn vang lên giọng nói hờ hững của lão nhân.
Nghe qua tưởng chỉ là một câu bình thường.
Thế nhưng trong đó lại ẩn chứa ý vị khác hẳn những lời thủ thỉ ôn hòa thường ngày. Lão nhân thản nhiên nói:
- Đừng để mất thanh danh ấy.
Bước chân Tề Vô Hoặc khựng lại. Hắn xoay người, chắp tay đáp:
- Vâng.