Tề Vô Hoặc đặt ngón tay lên dây đàn, thong thả vuốt qua.
Cầm tiếng của hắn chỉ dần đạt đến cảnh giới thượng thừa sau khi bước vào giấc mộng, quen biết Sơn thần Quỳnh Ngọc.
Rồi hắn trải qua bao thăng trầm của mấy chục năm trong mộng. Đến nhà họ Lật, hắn lại hiểu được đạo lý “trong mộng tựa mộng mà chẳng hẳn là mộng”, nhờ vậy cảnh giới càng tiến thêm một bước. Trong tiếng đàn lúc này dường như đã bao hàm mọi cảm ngộ của vị phu tử Vô Hoặc trong mộng. Âm thanh ấy có thể khơi dậy sự cộng hưởng nơi lòng người. Người trẻ nghe thấy chí khí tung hoành, người già nghe ra thế sự nổi trôi, ai nấy đều bị lay động đến tận bản tâm.
Giờ đây, ngay cả những u hồn bị bộ Linh Bảo Cửu U Trường Dạ Khởi Thi Độ Vong Huyền Chương dùng tà pháp luyện hóa cũng bị tiếng đàn chạm đến.
Cơn điên loạn vốn cuồng cuộn như sóng dường như đã dịu đi đôi phần.
Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.
Trong sân vẫn âm khí luân chuyển, gió âm rít từng cơn. Ánh mặt trời không sao xuyên qua được. Khí tức trên người những u hồn bị điều khiển lúc thăng lúc giáng. Tề Vô Hoặc dùng nguyên thần nhìn lại, lờ mờ trông thấy vẻ giằng co trên gương mặt họ. Thế nhưng dù hắn có gảy đàn thế nào, dốc hết tâm thần ra sao, vẫn chẳng thể khiến lòng họ bình tĩnh trở lại.
Thiếu niên mím môi, tiếp tục đặt tay lên dây đàn, từng nhịp từng nhịp, không hề lơi lỏng.
Lão nhân cười khẽ, lắc đầu.
Ban đầu vô tâm vô ý, hắn lại làm nên thần thông.
Đến giờ càng dốc lòng, ngược lại dường như chẳng còn tác dụng.
Lão vuốt râu, cười bảo:
- Đừng căng thẳng như vậy. Người đã căng thẳng thì đến viết chữ cũng khó viết cho đẹp, huống hồ là gảy đàn?
- Đàn là tiếng lòng.
- Lòng tức là tính, cũng là thần.
- Khi gảy đàn, nguyên thần vốn phải hòa vào trong đó. Đó là chuyện tự nhiên. Ngươi cố ý vận chuyển nguyên thần, trái lại đánh mất cái hay của nó.
- Vô Hoặc, nghe kỹ đây.
- Tâm ý yên ổn, khí và thần hợp nhất. Cứ để mọi thứ thuận theo tự nhiên, đừng cố dẫn dắt.
- Đó chính là câu “miên miên nhược tồn, dụng chi bất cần”, nghĩa là tồn tại như có như không, dùng mà chẳng nhọc sức.
- Tiếng đàn cũng vậy, thần thông cũng vậy. Chẳng qua chỉ có thế thôi.
Trong lòng Tề Vô Hoặc vốn luôn nghĩ nhất định phải độ hóa được những u hồn này, thân thể cũng theo đó mà vô thức căng cứng. Lời lão nhân ôn hòa như nước chảy, khiến hắn dần buông bỏ sự cố chấp.
Ngón tay vẫn đặt trên dây đàn. Âm thanh vừa vang lên đã tự nhiên uyển chuyển hơn trước. Tâm thần hắn cũng dần khoan khoái. Chợt hắn hỏi:
- Lão trượng cũng hiểu đàn sao?
Lão nhân vuốt râu, cười đáp:
- Đàn ư? Ta không hiểu.
- Điều ta nói ấy à?
- Đạo.
Tề Vô Hoặc mỉm cười gật đầu. Từ đó, mỗi lần gảy đàn, hắn đều làm theo lời chỉ dẫn của lão nhân. Thỉnh thoảng có chỗ sơ suất, lão chỉ thuận miệng nhắc qua. Nhưng những lời chỉ điểm ấy không phải xem hắn gảy sai chỗ nào trong bản nhạc, mà là xem tiếng đàn có hợp với lòng, hợp với thần hay không.
Dần dần, tiếng đàn của Tề Vô Hoặc không còn bị bó buộc trong khuôn khổ bản phổ. Âm điệu càng lúc càng thong dong tự tại.
Lão nhân nói mình không hiểu đàn, nhưng dưới sự chỉ dẫn của lão, Tề Vô Hoặc lại cảm thấy từng nhịp đàn trở nên thông suốt hơn bao giờ hết.
Bảy mươi năm trong giấc mộng kê vàng, hắn đã lĩnh hội ba nghìn bản nhạc, thấu hiểu nhạc lý khắp mười phương.
Giờ đây, tất cả đều quy về một mối.
Xem nghìn thanh kiếm rồi mới nhận ra binh khí, gảy nghìn khúc nhạc rồi mới hiểu được tiếng đàn.
Thần sắc Tề Vô Hoặc bình hòa, tĩnh lặng.
Tiếng đàn dần tan xa. Oán hận và điên cuồng trên gương mặt những u hồn cũng theo đó tiêu tán. Gió âm chậm rãi lắng xuống, dáng vẻ vốn có của họ một lần nữa hiện ra.
Kẻ là thiếu nữ trẻ tuổi, dung mạo thanh tú, trên cổ còn hằn vết dây thừng siết qua.
Kẻ là một thanh niên vạm vỡ, trên người lưu lại những dấu vết bị đao kiếm đâm xuyên.
Thậm chí còn có một người đã mất cả đầu, chỉ còn thân thể không đầu đứng đó.
Tề Vô Hoặc đặt bàn tay lên dây đàn. Tiếng đàn dần dần ngừng hẳn, chỉ còn lại đôi ba âm vang vương vấn.
- Đây là…
Tiếng đàn đã xua tan oán khí trên người những u hồn quỷ vật, giúp họ dần khôi phục dáng vẻ bình thường.
Nhưng cảnh tượng thê thảm trước mắt vẫn khiến Tề Vô Hoặc khẽ ngước mắt lên.
Lão nhân đang đun trà lắc đầu, nói:
- Xem ra đều là những hồn phách chết oan. Chẳng biết trong số này có bao nhiêu người đã nhận vàng của tên tà tu kia, rồi bị hắn dùng pháp thuật âm thầm hại chết.
Sau khi thần trí khôi phục, thiếu nữ thanh tú kia bỗng ngơ ngác nhìn quanh.
- Ta… sao ta lại ở đây?
- Mẹ… mẹ ta đâu?
Nàng hoảng hốt đảo mắt khắp nơi, giọng nói dồn dập:
- Vị đạo trưởng tốt bụng kia rõ ràng đã cho ta ba lạng vàng. Bệnh của mẹ ta được cứu rồi. Nhưng sao ta lại ở đây?
- Ta phải tìm người chữa bệnh cho mẹ!
- Vàng của ta đâu?
- Vàng đâu rồi?!
Nàng cuống cuồng sờ soạng khắp người. Gương mặt vốn trắng bệch, trong suốt bỗng hiện lên vẻ lo âu, đôi mắt ngân ngấn nước.
Bàn tay đang đặt trên dây đàn của Tề Vô Hoặc chợt nặng trĩu.
Chỉ qua mấy câu nói ngắn ngủi, hắn đã hiểu vì sao thiếu nữ này lại xuất hiện trong đám quỷ hồn bị Đàm Đài Huyên sai khiến.
“Đã giở trò mê hoặc trên số vàng ấy, khiến nàng tự sát sao…”
U hồn thiếu nữ nhìn quanh, sau đó hướng mắt về phía Tề Vô Hoặc. Trong mắt nàng, hắn là người duy nhất có thể trông thấy. Nàng cắn môi, dè dặt hỏi:
- Tiểu tiên sinh, huynh có biết tiền của ta ở đâu không?
- Xin huynh đấy, xin huynh đấy.
- Đó là tiền cứu mạng mẹ ta. Huynh có thể trả lại cho ta được không?
Lúc gấp gáp, nàng nói năng đã chẳng còn mạch lạc. Nàng quỳ sụp xuống đất.
Tề Vô Hoặc đứng dậy tránh sang bên, đưa tay đỡ nàng lên.
Nhưng bàn tay hắn lại xuyên thẳng qua bàn tay của thiếu nữ chỉ lớn hơn hắn vài tuổi.
Tề Vô Hoặc khựng lại, hỏi:
- Tên đạo sĩ ấy… đã cho cô vàng sao?
Thiếu nữ cắn môi.
- Ta đã ở bên hắn một đêm.
Thiếu niên áo lam khép mắt. Hắn cúi người xuống, vận chuyển nguyên thần, đỡ u hồn thiếu nữ đứng lên.
Lòng bàn tay hắn ấm áp, sạch sẽ.
Thiếu nữ cảm nhận được hơi ấm hiếm hoi ấy.
Thế nhưng cuối cùng, Tề Vô Hoặc vẫn lùi lại một bước, buông thõng hai tay. Hắn nhìn nàng bằng ánh mắt hiền hòa pha lẫn thương xót, rồi khẽ nói:
- Nhưng cô đã chết rồi…
Mấy chữ ấy như mang theo một sức mạnh kỳ lạ.
Thiếu nữ sững người. Những ký ức bị nỗi đau luyện hóa thần thông xóa nhòa nay lại lần lượt hiện về. Nàng lảo đảo lùi liền mấy bước, gương mặt đau đớn đến tột cùng. Thân thể chao đảo, rồi ngã quỵ xuống đất, ôm mặt khóc nức nở.
- Mẹ ơi…
- Bệnh của mẹ…
Tề Vô Hoặc mím môi, đưa mắt nhìn quanh.
Những “người” kia cũng dần nhớ lại thân phận và chuyện cũ của mình.
Có người là tiêu sư từng nhận áp tải một chuyến hàng của tên đạo sĩ, rồi nhiễm phải khí quỷ quái trên món hàng ấy.
Có người sáng sớm bày xe bán đồ ăn, thấy tên đạo sĩ mặc bộ đạo bào rách nát, dáng vẻ khốn khổ, bèn cho hắn ba cái bánh bao cùng một bát nước.
Có người là thầy thuốc.
Có người là nông dân.
Tề Vô Hoặc lặng lẽ nghe họ kể lại những gì đã trải qua.
Phía sau hắn, lão nhân vẫn bình thản nhìn thiếu niên bằng đôi mắt ôn hòa.
Lão không lập tức ra tay giúp đỡ.
Lão muốn xem hắn sẽ tự đối diện thế nào.
Thấy sống chết.
Một u hồn lên tiếng:
- Tiểu tiên sinh, huynh có thể nhìn thấy chúng tôi. Huynh có thể giúp chúng tôi được không? Chúng tôi thật sự hết cách rồi sao?
Một người khác vội nói:
- Đúng vậy, đúng vậy. Huynh có pháp lực như thế, xin hãy giúp chúng tôi!
- Coi như thương xót chúng tôi đi!
- Trong nhà ta còn vợ con già trẻ…
Tề Vô Hoặc im lặng giây lát, chắp tay, từ chối:
- Ta không có thần thông như vậy, không thể làm được chuyện ấy.
Đám oan hồn đều lộ vẻ thất vọng.
Thiếu niên suy nghĩ một lúc, rồi xoay người đi vào trong nhà. Hắn lấy giấy bút ra, giọng nói vẫn ôn hòa:
- Nhưng nếu các vị còn tâm nguyện nào chưa hoàn thành, hoặc có lời nhắn muốn ta chuyển đến người nhà, xin cứ nói ra. Ta không có pháp lực lớn đến thế, nhưng chuyển một lời nhắn thì vẫn làm được.
Vị tiêu sư kia trầm mặc một hồi, rồi phóng khoáng cười, chắp tay theo lễ của người giang hồ:
- Vậy phiền tiểu tiên sinh nói với vợ ta rằng, ta có dành dụm được một ít bạc, giấu dưới mấy viên gạch trong tường. Ngày trước ta giấu đi là vì sợ thằng con bất hiếu tiêu xài hoang phí. Ta vốn định đợi sau khi con trai lập gia đình, hai vợ chồng sẽ cùng về quê cũ, mua một căn nhà nhỏ có vườn rau, nuôi thêm ít gà vịt, cùng nhau sống đến bạc đầu. Xem ra chuyện ấy không thành được rồi.
Người bán đồ ăn sáng, ngày ngày đẩy chiếc xe nhỏ đi khắp phố, thở dài nói:
- Ta chẳng còn gì muốn nhắn nữa. Chỉ xin nói với con trai ta, đừng ham của rẻ.
- Buôn bán công bằng, sau này nó mới có thể dựa vào nghề này mà nuôi sống cả nhà.
Cuối cùng, thiếu nữ kia lạy Tề Vô Hoặc thêm mấy lần, nghẹn ngào nói:
- Nếu sau này tiểu tiên sinh có dịp đến phủ thành Trung Châu, xin hãy đến làng Thủy Lý thuộc địa phận phủ thành, thay ta đến thăm mẹ một lần…
- Hãy nói với mẹ rằng con gái bất hiếu… không thể gặp lại mẹ nữa rồi.
Thiếu niên ngồi bên chiếc bàn đá nơi mình vừa gảy đàn, cầm bút viết xuống.
Những lời nhắn ấy kín cả một trang giấy.
Hóa ra sống chết của một người, chẳng qua cũng chỉ là một dòng chữ, một vệt mực.
Tề Vô Hoặc đứng dậy, chắp tay, khẽ nói:
- Tâm nguyện của các vị, ta…
Dường như hắn cảm thấy chỉ nói một chữ “ta” vẫn chưa đủ trang trọng, chưa đủ khiến những người này hoàn toàn tin tưởng.
Lão nhân phía sau khẽ ho một tiếng.
Thiếu niên áo lam im lặng giây lát, rồi chắp tay, nhẹ giọng đáp:
- Tâm nguyện của các vị…
- Bần đạo xin nhận lời.