Tề Vô Hoặc ngồi bên bàn đá, lão nhân rót cho hắn một chén trà.
Hương trà vừa vào miệng, lập tức tách làm hai luồng. Một luồng khiến lòng dạ yên ổn, đầu óc tỉnh táo; luồng kia thấm vào giữa chân mày, xoa dịu tâm thần vốn tán loạn, đau buốt như muốn vỡ tung. Nỗi đau trong đầu hắn dần lắng xuống, không còn giày vò như trước.
Đợi hắn hồi phục, lão nhân khẽ ngâm:
- Đạo từ hư vô sinh một khí,
Một khí lại phân hóa âm dương.
Âm dương hợp lại thành ba báu,
Ba báu sinh muôn vật phồn xương.
- Hãy ghi nhớ thật kỹ. Đây là cương lĩnh chung của đạo mạch ta…
Tề Vô Hoặc hỏi:
- Cương lĩnh chung?
Lão nhân vuốt râu, đáp:
- Bao trùm muôn phép, lấy một thống lĩnh muôn điều, ấy gọi là cương lĩnh.
- Tuy đây không phải pháp môn tu hành, nhưng lại chỉ thẳng vào đại đạo.
- Ngươi phải ghi nhớ thật kỹ, để khỏi bước lầm đường, đến lúc ấy cả đời cũng chẳng thể cứu vãn. Ta nói trước cho ngươi biết là vì vậy.
Lão nhân vuốt râu, chỉ vào Tề Vô Hoặc:
- Còn những điều ta dạy ngươi… Đại đạo trong thiên hạ, một sinh hai, hai sinh ba, ba sinh muôn vật.
- Một khí trong trời đất phân thành âm dương. Âm dương ở trong thân người, lấy tim làm tính, lấy thận làm mệnh. Tim thuộc quẻ Ly, là dương; thận thuộc quẻ Khảm, là âm. Âm dương sinh ra ba khí, tức ba báu tinh, khí, thần.
- Người tu hành phải hiểu lẽ tạo hóa ấy, rồi đi ngược lại mà tu.
- Gom ba về hai, hóa hai thành một, cuối cùng quy về đạo.
- Công phu nhập môn của đạo gia là tu Mệnh. Trước hết, phải bồi dưỡng tinh, khí, thần đến tận cực hạn của sinh mệnh. Khi ấy, ba thứ hợp thành âm dương, gọi là nguyên khí dương thần. Nguyên khí dương thần lại hợp làm một, mới có thể nói là bước vào đại đạo, từ có trở về không.
- Tâm thần của ngươi đã được bồi dưỡng rất tốt. Tiếp theo hãy dưỡng tinh, rồi hóa khí.
Tề Vô Hoặc hỏi:
- Khí ấy là khí thở ư?
Lão nhân cười, lắc đầu:
- Khí thở ư? Sai rồi.
- Ba báu thượng dược là thần, khí, tinh; mờ mịt như có như không, sâu thẳm chẳng thấy bờ.
- Tinh ở đây không phải tinh dịch do giao hợp sinh ra.
- Khí không phải khí hô hấp.
- Thần cũng chẳng phải cái thần của suy nghĩ.
- Những thứ ấy thuộc về phép tu hậu thiên.
- Trong đạo môn, khí là hậu thiên, còn “khí tiên thiên” là thứ có trước khi trời đất hình thành. Hai chữ đọc giống nhau, nhưng ý nghĩa trong Đạo Tạng lại khác nhau một trời một vực.
- Tu hành là luyện khí tiên thiên, điều hòa hơi thở mới là khí hậu thiên.
- Luyện tinh hóa khí là con đường của võ giả; luyện tinh hóa khí tiên thiên mới là then chốt của đạo gia.
- Khí tiên thiên là mẹ của đan. “Đan” ở đây có nghĩa là viên dung: một sinh hai, hai sinh ba, cuối cùng lại trở về cõi hư vô của đại đạo.
Lão nhân nói chỉ truyền một chiêu, nhưng trong pháp môn và đạo thống tu hành, một bài thơ có thể chứa cả một truyền thừa, mỗi chữ đều có ý nghĩa riêng. Bởi vậy, thực ra lão đã giảng cặn kẽ cho Tề Vô Hoặc những điều căn bản.
- Giai đoạn đầu tiên của đạo môn gọi là Tam Tài Toàn, cũng gọi là Trồng Ba Hoa.
- Dù tu đạo hay thành tiên, bước đầu tiên cũng chẳng thể bỏ qua. Con người có tinh, khí, thần, phải tu cả ba đến tận cực hạn của thân thể, đạt đến tinh toàn, thần toàn, khí toàn.
Lão nhân chỉ vào ba vùng đan điền ở bụng dưới, giữa ngực và giữa trán của Tề Vô Hoặc, rồi nói:
- Gọi là “toàn” vì người sống trên đời phải trải qua đủ mọi chuyện. Bệnh tật, thức khuya, ngồi lâu, thương tổn… tất cả đều làm hao tổn tinh khí thần, khiến chúng chẳng còn ở trạng thái sung mãn.
- Bước này phải từ từ điều dưỡng.
- Tích lũy lâu ngày mới thành.
- Đợi đến khi tinh, khí, thần đều viên mãn, ngươi có thể hợp chúng thành một khí tiên thiên. Dù chưa thể hợp thành một khí tiên thiên, ngươi vẫn sống đến tận cùng tuổi thọ của con người.
Tề Vô Hoặc trầm ngâm hỏi:
- Tận cùng tuổi thọ ư?
- Phải. Tùy thể chất mỗi người, chừng một trăm hai mươi đến một trăm ba mươi tuổi. Đến lúc ấy, cả đời sẽ không còn lo âu, không bệnh tật, không đau đớn. Người ấy ra đi trong giấc ngủ, lúc mất tóc vẫn đen, răng còn nguyên, da chẳng nhăn. Đó cũng là lý do cảnh giới này được gọi là “toàn”.
- Nghĩa là được hưởng trọn tuổi trời.
Tề Vô Hoặc suy nghĩ một lát rồi hỏi:
- Nếu chưa đạt đến cảnh giới tinh toàn, khí toàn, thần toàn mà đã hợp nhất, liệu có được không?
Lão nhân cười:
- Tu đại đạo vốn gian nan, kéo dài năm tháng. Đương nhiên sẽ có người muốn tìm đường tắt. Phần lớn bọn họ tu một trong tinh, khí, thần đến mức cực cao, rồi dựa vào hai thứ còn lại để nâng đỡ nó. Nhờ vậy, họ vượt qua cảnh giới Tam Tài Toàn trong thời gian ngắn, sinh ra thần thông phép thuật.
- Nhanh thì đúng là nhanh, nhưng chẳng thể bền lâu.
- Có lẽ họ sẽ tung hoành một phương trong chốc lát, tự xưng chân nhân. Nhưng tu càng về sau, tai hại của lối tu khôn lỏi ấy càng lộ rõ. Có khi ba mươi năm, năm mươi năm vẫn chẳng thể tiến thêm.
- Vì thế mới gọi là bàng môn tả đạo.
- Tuy đủ loại thần thông phép thuật, tuổi thọ của họ chưa chắc hơn được bao nhiêu so với người nghiêm túc tu đến cảnh giới Tam Tài Toàn, thậm chí có khi còn ngắn hơn. Nhiều người tu hành chẳng chịu nổi cảnh cô quạnh, lại ham muốn phô trương trước thiên hạ, bèn đi theo con đường ấy, cuối cùng ôm hận mà chết.
- Vô Hoặc, ngươi phải nhớ…
Lão nhân chỉ vào cái cây bên cạnh:
- Mục đích của chúng ta là tu hành, là nâng cao cảnh giới. Cũng như cái cây này, rễ phải đâm sâu xuống đất, thân phải vươn cao lên trời. Còn các loại thần thông, pháp môn chẳng qua chỉ là quả kết ra trong quá trình tu hành.
- Mải miết chạy theo thần thông chẳng khác nào cây dốc hết chất nuôi mình để kết quả. Như thế thì làm sao lớn thành cây cao chọc trời?
- Người tu đạo các ngươi, hãy nhớ kỹ, lấy đó làm điều răn, luôn cẩn trọng!
Lão nhân vuốt râu, nói:
- Được rồi. Bây giờ ngồi xếp bằng xuống đây. Ta truyền cho ngươi một bài khẩu quyết thổ nạp dưỡng khí. Trước hết phải bồi dưỡng hậu thiên chi khí cho dồi dào, sau này mới có thể gom lại thành khí tiên thiên, rồi mới mong đạt đến cảnh giới đỉnh tụ Tam Hoa.
Tề Vô Hoặc theo lời lão nhân, xếp bằng ngồi xuống, hai bàn tay ngửa lên trời.
Lão nhân chỉ hờ vào đan điền của hắn. Máu thịt trong cơ thể Tề Vô Hoặc tự nhiên vận chuyển, sinh ra từng luồng khí mảnh. Chúng theo khí huyết lưu chuyển khắp thân thể.
Lão nhân dặn:
- Giữ thần, quán tưởng.
- Hãy nhớ, ba chữ tinh, khí, thần trong đạo thư không giống cách người thường hiểu.
- Trong điển tịch đạo môn, tinh là thuần nhất, không pha tạp; khí là thông suốt khắp mạch máu; thần là linh diệu, linh động.
- Đó là nguyên tinh, nguyên khí, nguyên thần.
- “Nguyên” nghĩa là khởi đầu từ một, chỉ những gì vốn có từ tiên thiên.
- Cốt lõi của tất cả chính là nguyên thần.
- Lấy thần điều khiển khí, lấy thần luyện tinh. Hãy ghi nhớ cách chúng vận chuyển.
Lão nhân truyền công, không dùng chữ nghĩa làm khuôn phép. Lão trực tiếp dẫn Tề Vô Hoặc cảm nhận một lượt sự lưu chuyển của đại đạo. Từ đó, thân thể hắn tự hiểu phải giữ thần ra sao, quán tưởng thế nào, điều hòa hơi thở cách nào.
Tâm thần Tề Vô Hoặc men theo sự dẫn dắt của lão nhân, thong thả lưu chuyển.
Lão nhân nói:
- Võ giả tu hành bằng cách ăn thịt, rèn thân thể. Thân thể mạnh mẽ, khí huyết dồi dào, tự nhiên sẽ cảm nhận được khí tức lưu chuyển. Khi khí tức lưu chuyển đến cực hạn, thân thể cường tráng sẽ bồi bổ tâm linh, khiến tâm thần lớn mạnh. Còn đạo mạch ta tu hành thì hoàn toàn khác.
- Tâm rỗng thì thần tụ, thần tụ thì khí gom, khí gom thì tinh sinh.
- Lấy một sinh muôn, gom muôn về một, tất cả đều nằm trong cái “thần” của ta.
Trong cõi mông lung, Tề Vô Hoặc dần bước vào trạng thái nhập định.
Tâm thần hắn vốn đã mạnh mẽ, lại được dẫn dắt để khí tức nhập môn, bởi vậy mọi chuyện diễn ra vô cùng thuận lợi. Hắn chẳng hay biết, mặt trời đã lặn, trăng lên. Trời đất tối sầm, đêm đã buông xuống.
Mùa đông, lúc tuyết tan còn lạnh hơn cả lúc tuyết rơi.
Đêm đông rét buốt. Ngay cả người đánh mõ báo canh cũng phải mặc áo thật dày, mang rượu mạnh theo để xua cái lạnh. Tề Vô Hoặc chỉ mặc áo vải hơi dày, vẫn ngồi bên ngoài.
Gió lạnh buốt da, nhưng trong cơ thể hắn lại có một luồng hơi nóng. Nước với lửa giao hòa trong ngoài, còn thần thì đứng trên tất cả, lặng lẽ nhìn mọi thứ diễn ra. Hơi thở hắn dài và đều, dần dần lắng xuống, hòa làm một với núi non, sông nước, cây cỏ trong trời đất.
Con người vốn là một phần của trời đất.
Trời còn chưa sáng, trên không đã vang tiếng chim chóc.
Một con sẻ đáp xuống sân, mổ mấy hạt cỏ. Nó nhảy lên vai thiếu niên, rồi quay đầu dùng mỏ rỉa lông. Mái tóc đen của hắn rủ xuống, vương giọt sương sớm. Đôi mắt hắn tự nhiên mở ra, nhìn thấy vầng dương đang nhô lên nơi chân trời, ánh tía bốc lên cuồn cuộn.
Thiếu niên ngồi yên dưới gốc mai, đón ánh nắng ban mai. Khí chất tĩnh lặng an hòa.
Chim sẻ đậu trên vai, thong thả rỉa lông.
Muôn vật trong trời đất đều lặng yên.
Lão nhân vuốt râu, mỉm cười hỏi:
- Ngộ được chưa?