- Chạy mau!
Loti vừa hét lên, hai người đã cắm đầu chạy.
Ánh lửa từ quả cầu ma pháp khiến đám rết trên trần hang kinh động. Chúng rào rào rơi xuống như mưa. Một số con còn bò dọc trần hoặc men theo vách đá, lao thẳng vào hai người.
Từ miệng chúng phun ra thứ nọc màu tím nâu. Chúng vừa rít lên vừa giương hàng trăm cái chân, đuổi sát phía sau.
Không chỉ sau lưng, mà trước mặt và hai bên cũng có rết liên tục tràn ra, vây lấy hai người.
Ian cuối cùng đã hiểu vì sao con đường này không có ma thú. Đám rết ẩn mình trên trần hang, đợi con mồi lọt vào rồi mới đồng loạt xông ra. Bất kể là ma thú nào, một khi sa vào chỗ này, e rằng cũng khó tránh khỏi kết cục bị gặm trơ xương.
Loti vừa tung phép đánh bật đám rết phía trước, vừa run giọng hỏi:
- Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ?
Dù từng gặp đủ loại ma thú kỳ quái, đến cả Loti cũng không biết xoay xở thế nào trước cả ngàn con rết. Đúng là khắc tinh của phụ nữ.
- Băng sương tân tinh!
Ian phóng phép băng về phía sau, mong chặn bước đám rết.
Nào ngờ ý định ấy quá đỗi ngây thơ. Một mảng lớn rết quả thật bị đóng băng, nhưng đám phía sau lập tức bò qua xác đồng loại, tiếp tục đuổi theo con mồi.
Loti gần như phát điên. Sao nơi này lại có thứ ma thú ghê tởm đến thế?
Đúng lúc ấy, một con rết từ trần hang rơi xuống, đập trúng đầu Loti. Hàng chân của nó lập tức quấn lấy người nàng, cặp nanh há ra, sắp cắn xuống.
Ian vung kiếm chém chết con rết, nhưng Loti lại đứng khựng lại.
- Đừng dừng chân, chạy mau!
- Không…
- Đừng bướng nữa, đi mau!
- Không… Rết, thứ gì nhiều chân như thế… Không! Không! Không!
Mặt Loti trắng bệch, ánh mắt đờ đẫn. Nàng chỉ lặp đi lặp lại hai tiếng “không”.
Ian đang định vác nàng bỏ chạy thì kinh hãi lùi liền mấy bước.
Quanh người Loti bỗng hiện lên những vòng phép đỏ rực.
Đó là phép cường hóa. Mỗi lần thi triển đều ngốn lượng ma lực gấp bội.
Năm vòng phép lần lượt chĩa về năm hướng. Đến cả Ian cũng bị nhắm vào.
Hắn vội nấp sau một tảng đá, đồng thời dựng khiên nước quanh người. Từ tận đáy lòng, hắn cảm thấy tình hình chẳng lành.
Chớp mắt, lửa dữ cuồn cuộn tràn khắp hang, nhấn chìm đám rết, rồi cả Ian cũng bị cuốn vào biển lửa.
Phép thuật kéo dài chừng mười giây. Hang động chỉ khép kín một nửa, vậy mà lửa vẫn phun xa hơn nghìn mét.
Có con rết bị thiêu thành tro. Cũng có con chưa chết hẳn, đang quằn quại đau đớn.
Chỉ trong chớp mắt, xác rết đã phủ kín mặt đất.
Ian vội thu khiên nước. Mùi khét xộc thẳng vào mũi, cảm giác nghẹt thở cũng ập đến ngay sau đó.
Dùng phép lửa quy mô lớn trong hang đúng là muốn lấy mạng người. Phép ấy ngốn sạch một lượng ôxy khổng lồ, lại có thể sinh ra khí độc, khiến cả hai chết ngạt.
Ian thấy Loti đau đớn ngồi sụp xuống.
Phải cứu vãn tình hình. Ian đang định dùng phép gió thì nhận ra hơi nóng quanh đó vẫn chưa tan, tro tàn từ xác rết còn bay lơ lửng khắp nơi.
Nếu thổi gió mạnh, luồng khí nóng có thể làm bỏng cả hai. Tro tàn cũng có thể khiến họ nghẹt thở.
Ian vội chạy tới, dựng khiên nước che chở hai người trước, rồi mới gọi gió lớn thổi đi.
Một luồng gió dữ dội quét qua. Hơi nóng cuồn cuộn khiến cả khiên nước bốc hơi, tro tàn bay tứ tung.
Loti dần dễ chịu hơn. Nàng nhìn Ian với vẻ biết ơn, rồi vội xin lỗi:
- Xin lỗi, tại ta không suy tính chu toàn, mới gây ra hậu quả nghiêm trọng thế này.
Ian lắc đầu, tỏ ý mình hiểu.
Không chỉ Loti, ngay cả một nam nhân như Ian, gặp cả bầy rết khổng lồ thế này cũng sẽ lập tức bỏ chạy. Chúng vừa ghê tởm, vừa đáng sợ, số lượng lại đông đến phát khiếp. Nếu còn cố gượng đánh nhau, kẻ ngốc mới làm vậy.
Huống hồ Loti lại là con gái.
Hiểu thì hiểu, nhưng Ian vẫn nghiêm giọng quở trách:
- Lần sau tuyệt đối không được dùng phép nổ diện rộng nữa, biết chưa?
Loti cảm kích đáp:
- Ta nhất định sẽ không dùng nữa.
Trận chiến tuy giày vò người ta, nhưng cũng đem lại một món hời ngoài dự tính. Không phải con rết nào cũng có tinh thể ma lực trong cơ thể, song cả đàn đông đến thế, tinh thể thu được cũng chẳng ít.
Giờ đây, tinh thể ma lực lấp lánh nằm đầy mặt đất.
Loti cảm thán:
- Ma thú có xấu đến đâu cũng rơi ra tinh thể sáng lấp lánh, thật tốt quá. Nếu tinh thể biến đổi theo dáng vẻ của ma thú, tinh thể rết chắc chắn sẽ xấu nhất thế gian.
Ian cười gượng hai tiếng.
Cô nương này cũng kỳ thị cả tinh thể ma lực của rết nữa.
Hai người liên tục cúi xuống nhặt những viên tinh thể tròn lẳn. Chẳng bao lâu, Loti đã phải đấm lưng, miệng than mỏi.
Hơn nữa, tinh thể nhặt được quá nhiều, trong lòng nàng đã ôm đầy, chẳng còn chỗ nào để đựng.
Ian nhìn đống tinh thể khắp mặt đất, bất đắc dĩ hỏi:
- Hay là tạm thời không nhặt nữa. Lần sau mang ba lô đến thu gom, được không?
- Không được đâu. Trong này còn ma thú khác. Bỏ lại đây, chúng sẽ ăn mất. Bảo ta vứt đi từng ấy tinh thể ma lực thì chẳng khác nào lấy mạng ta.
Loti lắc đầu. Nàng suy nghĩ một lúc, rồi chợt hỏi:
- Ian, ngươi có cách nào chỉ biến đổi một phần cơ thể không?
- Hả… Có thì có. Ngươi định làm gì?
Thế là Ian biến hai bàn tay thành vuốt rồng khổng lồ, chụm lại như đang nâng một chiếc rổ. Loti đi trước, vừa đi vừa nhặt tinh thể ma lực trên đất.
- Ha ha, không ngờ còn có cách dùng như thế này!
Loti chẳng còn kêu mỏi lưng nữa, vừa nhặt vừa cười khúc khích nhìn Ian.
Ian đã giúp nàng nhiều phen, nhưng nàng cũng từng chiếm không ít lợi thế của hắn. Nhìn vẻ mặt bất đắc dĩ của Ian, Loti thấy vui lắm.
Nàng còn vừa ngân nga vừa nhặt tinh thể.
Thấy Loti vui vẻ như thế, Ian cũng thở phào nhẹ nhõm. Mấy hôm nay giữa hai người có đôi chút hiềm khích, ngay cả nói chuyện bình thường cũng phảng phất vẻ ngượng ngập.
Hơn nữa, Loti từng nói tinh thể ma lực có thể dùng để chế tạo ma cụ. Số lượng hôm nay hẳn đã đủ nhiều rồi. Không biết có thể làm ra món ma cụ nào, nghĩ đến thôi đã thấy mong đợi.
Loti nhặt viên tinh thể cuối cùng, nhìn đống cầu tròn sắp tràn khỏi đôi tay Ian rồi vui vẻ cười:
- Tuy lúc nãy đáng sợ thật, nhưng thu hoạch hôm nay cũng khá lắm. Chúng ta về trước đi. Hôm nay chỉ thăm dò đường thôi, mai chuẩn bị đầy đủ rồi quay lại.
Ví dụ như mang theo ba lô.
Trong đầu Loti đã có tính toán. Xem ra trong cung điện ngầm này còn không ít thứ tốt.
Ian gật đầu. Đúng là hôm nay nên về trước.
Nỗi ám ảnh vì đám rết vẫn chưa tan, không thích hợp tiếp tục thám hiểm.