Theo đường cũ trở về, hai người mới vướng phải một chuyện khó xử. Họ đã nhặt được ngần ấy tinh thể phép thuật, nhưng xem ra chẳng thể mang chúng ra ngoài.
Bơi mà ôm khư khư đống tinh thể ấy, thể nào cũng làm rơi. Huống hồ Loti còn trông cậy Ian đưa nàng theo.
Vừa bơi vừa ôm tinh thể, nghĩ thôi đã thấy không ổn.
Loti vò đầu, khổ sở đến mức chỉ muốn nuốt hết đám tinh thể vào bụng để mang đi.
Ian lại nhìn sang một búi tơ nhện. Đó là tơ do con nhện lúc trước phun ra.
Hắn huých khuỷu tay vào Loti, hỏi:
- Dùng tơ nhện làm một cái túi lưới được không?
Loti ngoảnh đầu nhìn đám tơ.
- Chắc không được đâu. Tơ nhện chẳng lẽ không dính lắm sao?
Vừa nói, nàng vừa ngồi xổm xuống nghịch thử. Ai ngờ tay dính chặt vào tơ, kéo mãi cũng không đứt. Đúng là thứ vật liệu dính tốt hiếm có.
Có vẻ có thể dùng ngay. Chỉ cần đặt đám tinh thể vào trong lưới, để tơ dính lấy lớp tinh thể bên ngoài, những viên khác hẳn sẽ không lọt ra ngoài.
Thế là hai người có ngay một chiếc túi lưới đơn sơ.
Nhờ lần trước đã có kinh nghiệm, chuyến trở về lần này thuận lợi hơn nhiều. Không có cá đến quấy phá, túi lưới tơ nhện cũng chẳng rách.
Chỉ có điều Loti lại ướt sũng từ đầu đến chân.
Đến Ian cũng bắt đầu thấy tội nghiệp nàng.
Không có quần áo để thay, nàng chỉ còn mỗi chiếc váy ngắn rách bươm.
Quả thật khổ sở.
Nhưng Loti chẳng bận tâm chuyện ấy. Quần áo ướt thì hong khô là xong. Điều khiến nàng phấn khích hơn cả là đã kiếm được một lượng lớn tinh thể ma tố.
Có tinh thể ma tố, nàng mới chế được vài món pháp cụ đơn giản. Chỉ cần làm ra được pháp cụ hữu dụng, cuộc sống ở thung lũng Rồng nghèo nàn này mới có chút hy vọng.
- Ian, nhanh lên, nhanh lên! Biến thành rồng cõng ta về đi. Biết đâu hôm nay còn được tắm nước nóng!
Ian đen mặt. Chẳng biết từ bao giờ, hắn lại có nguy cơ biến thành vật cưỡi của nàng.
Suốt đường về, Loti cứ giục Ian không ngừng, vì thế thời gian trở về rút ngắn đi đáng kể.
Về đến chỗ ở, Loti nhóm lửa hong quần áo. Rồi nàng bảo Ian:
- Ta cần mấy tấm ván gỗ, ngươi làm giúp ta nhé.
- Muốn làm thế nào?
- Càng lớn càng tốt, hình dạng không quan trọng, dày chừng ba phân là được.
Ian cầm kiếm đi đốn cây. Mấy tấm ván gỗ ấy, hắn chém vài nhát là xong.
…
Ở một nơi khác, Frona và Thanh Hoa cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ tuần tra hôm nay.
Nhưng mấy ngày tuần tra vừa qua khiến Frona vô cùng bất mãn. Nàng vốn định tìm chút cảm giác mạo hiểm, nào ngờ ngày nào cũng yên bình đến phát chán.
Ngay cả việc săn mồi cũng chẳng cần đến họ.
Nhắc đến chuyện săn mồi, đồ ăn còn tệ hơn nữa. Bữa nào cũng toàn thịt sống. Nàng nhớ món thịt nướng Ian làm biết bao.
Ôi…
Frona đá văng hòn đá dưới chân, vẻ mặt chê bai nhìn Thanh Hoa rồi nói:
- Sao suốt ngày ngươi chẳng nói câu nào thế? Mà tuần tra cũng chán chết đi được, chẳng có chút nguy hiểm nào!
- Vì tuổi còn nhỏ nên chúng ta mới được xếp đến nơi an toàn.
- Nhưng như vậy thì chuyến phiêu lưu của ta còn ý nghĩa gì nữa?
Frona rên rỉ hai tiếng, rồi rất tự nhiên dang hai chân, chỉ tay vào Thanh Hoa:
- Ta về đây!
- Sao vậy?
- Vì chán! Ngươi cũng chán, tuần tra cũng chán, nói chung là chán vô cùng! Quan trọng nhất là ta thèm thịt nướng!
Frona gào lên.
- Nhưng còn lâu mới đủ một tháng, nhiệm vụ của muội vẫn chưa hoàn thành. Thanh Hoa bất đắc dĩ nói.
Frona cười híp mắt, vỗ vai hắn:
- Sư huynh thân mến, dù ta có ở đây hay không cũng chẳng quan trọng đâu. Có bỏ việc giữa chừng thì cũng chẳng ai để ý. Ta đi đây…
Nói rồi, một con rồng trắng bạc tung cánh bay lên, nhằm hướng sân tập.
Thanh Hoa thở dài. Hắn chẳng biết phải giải thích với những bậc trưởng bối trong đội tuần tra thế nào. Người mặt dày đòi đi theo ban đầu là nàng, giờ bỏ nhiệm vụ chạy trốn cũng là nàng.
Thanh Hoa nhìn theo bóng Frona, thầm bực bội.
“Lần sau có chuyện gì, ta quyết không dẫn muội theo nữa! Đúng là đồ phản bội… Mà ta cũng thèm thịt nướng Ian làm quá. Ôi.”
Frona bay một mạch đến sân tập, nhưng không thấy bóng Ian đâu. Nàng lấy làm lạ. Bình thường giờ này, Ian hẳn còn đang chăm chỉ luyện tập.
Hay hắn trốn đi lười biếng rồi? Nhưng bây giờ mới là buổi chiều, hắn có thể đi đâu được?
Có khi đang trốn ở nhà đọc tiểu thuyết. Nàng nhớ Ian rất thích cuốn “Chuyện kể về Karmachi”, lúc nào rảnh cũng lấy ra đọc. Chẳng hiểu cuốn sách ấy có gì hay.
Vừa lẩm bẩm, Frona vừa bay lên lần nữa. Hôm nay nàng nhất định phải tìm được Ian, bắt hắn nướng thịt cho mình. Nếu hắn không nghe lời, nàng sẽ đánh cho một trận.
Những ngày Dairen rời đi, Frona vẫn luôn đi cùng Thanh Hoa. Mấy con rồng phụ trách tuần tra rất quan tâm hai “thực tập sinh” bọn họ, nhưng thức ăn với chuyện giải khuây thì kham khổ hết sức.
Frona đã quen ăn đồ chín nên rất ghét thịt sống. Không ăn thì đói bụng, nhưng mỗi lần cắn một miếng, nàng đều thấy khổ sở như bị tra tấn.
Hơn nữa, các bậc trưởng bối không định để Frona theo họ tuần tra ở vùng rìa xa nhất của thung lũng Rồng. Nơi đó giáp lãnh địa của loài vượn tay dài. Lũ khỉ khốn kiếp ấy chỉ cần có cơ hội là tìm cách mò vào thung lũng Rồng trộm trứng rồng, bởi vậy càng phải đề phòng chúng.
Sao lại nói là đề phòng, chứ không phải tiêu diệt?
Bởi những con vượn đực trưởng thành có thể cao từ hai mươi đến ba mươi mét, lông dày, da thịt rắn chắc. Phép thuật thông thường đánh lên người chúng cũng chẳng khác nào gãi ngứa.
Kiếm với tên thì khỏi phải nói, bắn trúng cũng khó lòng làm chúng bị thương ở chỗ hiểm. Có thể nói, vượn tay dài là bá chủ vùng Campus.
Muốn đánh chúng, chỉ còn cách hóa thành rồng rồi đánh giáp lá cà.
Nếu bay chậm, còn có thể bị đá chúng ném trúng.
Bởi vậy, các bậc trưởng bối trong tộc rồng không muốn Frona mạo hiểm. Thanh Hoa cũng vì thế mà chẳng được ra tuyến đầu.
Nhưng trong mắt Frona, chuyện ấy chẳng đáng kể. Lấy tuổi tác để phán đoán sức mạnh, chỉ là suy nghĩ hoang đường của hạng người tầm thường.
Ian chính là một ví dụ.
Mười hai tuổi, ngốc nghếch, chẳng biết chút phép thuật nào, chỉ biết dùng kiếm.
Thế nhưng Frona rất coi trọng Ian. Phải, dù ngoài miệng không chịu thừa nhận, trong lòng nàng vẫn xem trọng hắn. Bởi Frona không ghét những người chịu khó rèn luyện.
Trước kia, dù không dùng phép thuật, nàng vẫn có thể đánh Ian tơi tả. Nhưng dẫu bị đánh bại bao nhiêu lần, hắn cũng chẳng nản lòng mà ngừng vung kiếm.
Trái lại, lần sau hắn nhất định sẽ mạnh hơn một chút, rồi lại tìm nàng đánh thêm trận nữa.
Chẳng bao lâu, Frona và Ian đã đánh ngang tay. Lần ấy, Frona tức đến muốn khóc. Dù muốn khóc, nàng vẫn không thể dừng bước. Chỉ cần lơ là một chút, ngang tay hôm nay có thể biến thành thua trắng ngày mai.
Hai người giữ thế ngang tài ngang sức chẳng được bao lâu, khoảng một năm thôi.
Rồi Ian đề nghị “quyết đấu”.
Nói thật, nếu Ian không nhắc đến chuyện ấy, Frona đã quên từ lâu. Dù sao nàng chỉ coi thường kẻ yếu, mà Ian đã chẳng còn yếu nữa. Tự nhiên nàng cũng không có lý do gì đuổi hắn đi.
Khi ấy, Frona cảm thấy chuyện chẳng đáng kể này đã không còn quan trọng.
Nhưng ánh mắt Ian lúc đó vô cùng nghiêm túc. Chỉ cần nhìn vào đôi mắt ấy, máu nóng trong người nàng lại sôi lên. Vì thế, ngày quyết đấu, Frona không hề nương tay. Nàng thậm chí còn giở trò, hóa thành rồng rồi đánh úp hắn.
Kết quả là ngang tay.