Rotti thấy vui khôn tả, mà là thứ vui sướng pha lẫn phấn khích tột độ.
Nàng chỉ muốn đứng bật dậy, dang tay ôm lấy bầu trời xanh.
Nàng đang bay. Đây là cảm giác kích thích mà trước nay nàng chưa từng trải qua.
Đối diện với rồng khổng lồ vẫn khiến Rotti sợ hãi vô cùng. Nhưng một khi biết chắc nó không thể làm hại mình, nỗi sợ cũng vơi đi nhiều.
Hơn nữa, ngồi trên tấm lưng rồng rộng lớn của Ian, dù bay nhanh đến đâu nàng cũng chẳng thấy xóc nảy. Đôi cánh khổng lồ chỉ cần vỗ một lần, thân rồng đã vút đi vài trăm mét.
Cảnh vật trước mắt Rotti không ngừng đổi khác. Nàng cười vang sảng khoái, đôi mắt lấp lánh ánh sáng.
- Nếu dùng thuật triệu hồi, cưỡng ép thu phục Ian, chẳng biết sẽ xảy ra chuyện gì?
Ánh mắt Rotti trở lại trên người Ian. Giờ đây, trong lòng nàng dâng lên một khao khát mãnh liệt đối với hắn. Nghĩ đến chuyện ấy, nàng thấy có lỗi với ân nhân đã cứu mạng mình, nhưng vẫn không sao ngăn được ý nghĩ đó.
Bởi Ian quá mạnh. Mạnh đến mức giúp nàng đoạt lấy ngai vàng cũng chẳng tốn bao nhiêu công sức.
Dù Ian từng nói hắn không thể rời khỏi nơi này, Rotti tin nhất định sẽ có cách giải quyết.
Nàng nắm trong tay thuật triệu hồi cưỡng chế đã được tăng cường hai lần, chỉ là chưa biết thứ thuật ấy có tác dụng với Ian hay không.
Thuật triệu hồi của thế giới này không phải để gọi ma vật từ một thế giới khác đến. Trước hết, người sử dụng phải thu phục một ma vật, sau đó trả một cái giá nhất định để lập khế ước với nó.
Cái giá ấy thay đổi tùy theo sức mạnh của ma vật.
Nhẹ thì mất tóc, răng hoặc máu. Nặng hơn có thể phải trả bằng nội tạng, tay chân, thậm chí cả tính mạng.
Nếu cưỡng ép dùng thuật triệu hồi lên Ian, bất kể thành công hay thất bại, e rằng Rotti cũng khó giữ được mạng sống.
- Haiz… mình không đủ gan thử một phen.
Rotti thầm thở dài. Nhưng nàng không cho rằng bản thân hèn nhát. Không tùy tiện hành động mới là lựa chọn sáng suốt nhất lúc này.
Ian chẳng hề biết người ngồi trên lưng mình đang nghĩ gì. Hắn chỉ cố bay lên thật cao, như vậy mới tránh được những con rồng khác ở mức tối đa.
Long cốc rộng mênh mông. Có khi bay suốt một, hai giờ cũng chưa chắc gặp được con rồng nào. Hồi còn nhỏ, Ian thường đuổi theo những con rồng trưởng thành để hỏi đủ thứ trên đời, lại còn thao thao bất tuyệt đưa ra đủ loại ý kiến. Vì thế, mọi người đều tìm cách tránh mặt hắn.
Nhờ vậy, chuyến bay này diễn ra yên ổn.
Ngoài cha mẹ Ian, cùng nhóm Đại Lôi Ân, chẳng còn ai muốn để ý đến hắn.
Ian hạ xuống phía khuất nắng của một ngọn núi. Nơi này ẩm thấp, cây cối lại phần lớn đã sống qua nhiều năm tháng. Trước đây, lúc đi khắp nơi tìm gia vị, Ian từng nhìn thấy rất nhiều nấm mọc ở đây.
Tiếc rằng, ngay cả những cây nấm trông chẳng có vẻ gì là độc, hắn cũng không dám tùy tiện ăn thử.
Đợi Rotti đáp xuống an toàn, Ian hóa lại thành hình người.
Có lẽ vì lúc nãy hắn cưỡi hình rồng bay qua, chim thú quanh đây đều đã hoảng sợ bỏ chạy. Giờ phút này, cả khu rừng im phăng phắc, chẳng nghe thấy nổi một tiếng động.
Rotti không nhịn được cảm thán:
- Sức uy hiếp của ngươi ghê thật. Có ngươi ở đây thì đến muốn bắt một con gà rừng ăn cũng chẳng được.
Ian cười đáp:
- Bây giờ ngươi hết sợ rồi à?
- Ai bảo hết sợ? Hôm qua ta sợ đến mức suýt chạy rụng cả chân. Hôm nay chân vẫn còn đau đây này.
Hai người vừa đi vừa trò chuyện câu được câu chăng.
Rotti nói:
- Cảm ơn ngươi đã chữa thương cho ta. Nếu không, vết thương trên vai chắc chẳng thể lành nhanh như vậy.
- Không cần khách sáo. Nếu ta là ngươi, e rằng đã sợ chết khiếp từ lâu rồi.
Ian chợt nhớ đến lúc mình mới chào đời, khoảnh khắc phá vỏ nhìn thấy…
Rotti cười hì hì, ngồi xổm xuống nhặt một cây nấm trông khá bình thường.
- Ngươi nói cũng đúng. Hôm qua ta thật sự tưởng mình sắp chết đến nơi. Vì vậy, những lời cảm ơn ta nói với ngươi đều là thật lòng.
- Ừm…
Ian nhìn thiếu nữ hái hết cây nấm này đến cây nấm khác, không nhịn được tò mò:
- Ngươi không phải người trong hoàng tộc sao? Vậy mà xem ra rất rành các loại nấm.
Ánh mắt Rotti lảng đi mấy lần.
- Dù là người hoàng tộc thì cũng phải học cách sinh tồn nơi hoang dã chứ. Ta từng mạo hiểm ở vùng ngoài thành Campos mà.
Nàng lỡ nói dối, nhưng chẳng thể thú nhận rằng lãnh địa ma tộc nghèo nàn thiếu thốn. Mỗi lần đội trưởng đội tuần tra ra ngoài, ông ta thường tiện tay hái những loại nấm ăn được. Nàng thích đi theo chơi, nhờ thế mới biết nhiều loại nấm đến vậy.
Hoàng tộc mà nghèo rớt mồng tơi thì mất mặt quá.
Ian gật gù tỏ vẻ đã hiểu. Hắn cho rằng Rotti từng được giáo dục tinh anh, hẳn phải biết đủ thứ, từ lễ nghi, kiến thức cho đến kỹ năng sinh tồn.
Biết thêm vài bản lĩnh kỳ quặc cũng chẳng có gì lạ.
Rotti hỏi:
- Ian… ngươi thường xuyên đến đây sao?
Ian lắc đầu. Những nơi như thế này không được rồng ưa thích. Rồng thích những chỗ có thể phơi mình dưới ánh nắng hơn.
Rotti chỉ xuống dưới chân:
- Ngươi nhìn này.
Ở gốc một cây cổ thụ, bên cạnh một cây nấm có một viên đá tròn bị vùi trong đất. Chỉ một phần nhỏ của nó nhô lên ngoài mặt đất.
Ian hỏi:
- Có cần đào lên không?
- Không cần. Đào lên cũng chẳng dùng được, ở đây đâu có điều kiện tinh luyện.
Rotti vừa nói vừa nhìn Ian đầy vẻ dò hỏi.
Ian thành thật thừa nhận:
- Đúng là không có điều kiện tinh luyện.
Nếu có thể tinh luyện thì hắn còn ăn thẳng nó làm gì?
Rotti thất vọng cúi đầu, tiếp tục tìm nấm.
- Ồ… ở đây cũng có ma thạch tự nhiên. Chỗ kia cũng có. Nơi này lại càng nhiều.
Không riêng gì Rotti kinh ngạc, Ian cũng ngạc nhiên chẳng kém. Thứ này mọc đầy ra thế sao? Đi đâu cũng gặp.
Hai người phát hiện hơn chục mạch ma thạch tự nhiên khổng lồ. Rotti chìm vào suy nghĩ, một lúc sau mới dè dặt nói:
- Nơi này có thể có mê cung dưới lòng đất.
- Mê cung dưới lòng đất?
Ian nghi hoặc nhìn nàng.
Thấy hắn vẫn chưa hiểu, Rotti bắt đầu giải thích sơ qua:
- Mê cung dưới lòng đất là những công trình bị bỏ hoang từ thời cổ đại, chẳng hạn như hầm mỏ, khu mộ, hoặc những kiến trúc do người cầm quyền xây dựng. Nếu các công trình ấy bị ma tố ăn mòn qua năm tháng, bên trong sẽ sinh ra những ma vật mạnh mẽ. Đó chính là mê cung dưới lòng đất.
Hiện nay, trên đại lục đã phát hiện hơn mười mê cung. Mấy năm gần đây còn tìm ra thêm vài nơi mới.
Ian hỏi:
- Thật kỳ diệu. Khám phá mê cung thì có thể lấy được gì?
- Có khi may mắn tìm thấy mỏ khoáng hoặc của cải. Nhưng phần lớn thời gian, người ta chỉ vào đó săn giết ma vật. Trong xác ma vật thường kết tinh những tinh thể ma tố.
- Tinh thể ma tố?
- Là loại tinh thể chứa ma tố, có thể dùng để chế tạo pháp trượng hoặc cung cấp năng lượng cho một số thiết bị ma pháp.
Ian hỏi:
- Giống pin à?
- Pin là gì?
Ian lắc đầu:
- Không có gì, đừng bận tâm.
Rotti hỏi tiếp:
- Vậy làm sao ngươi biết nơi này là mê cung dưới lòng đất?
- Một số người chuyên tìm kiếm mê cung mới từng đưa ra nhận định rằng, nơi nào có nhiều ma thạch tự nhiên thì nơi đó thường chứa lượng ma tố rất lớn. Nếu bên dưới còn có công trình ngầm, nơi ấy rất có thể sẽ dần biến thành mê cung.
Rotti lại đi vòng quanh khu rừng một lượt.
- Với bản lĩnh của ta, dù đây đúng là mê cung dưới lòng đất, ta cũng chẳng tìm được lối vào. Thôi bỏ đi.
Ian nói:
- Biết đâu bên trong có kho báu.
- Dù trong đó có cả núi vàng núi bạc thì hiện giờ cũng chẳng giúp ích gì cho ta. Huống chi, ta đâu dám đào bới lãnh địa của rồng.
Thật ra, nguyên nhân quan trọng nhất là nàng đã tìm quanh một vòng mà không thấy công trình nào giống lối vào mê cung. Rất có thể lối vào đã bị chôn sâu dưới lòng đất, chẳng biết cách mặt đất bao xa.
Không người, không công cụ, căn bản không thể tìm ra. Hơn nữa, nơi này cũng chưa chắc thật sự có mê cung dưới lòng đất.
Chẳng bao lâu sau, Rotti đã hái được rất nhiều nấm. Nàng sợ Ian ăn không đủ no nên hái đầy một đống lớn.
Nhưng hái thêm cũng vô ích. Sức ăn hiện giờ của Ian tương đương bốn con bò trong một bữa.
Ian nâng “chút ít” nấm trong tay, rồi lại cõng Rotti bay về chỗ ở của Đại Lôi Ân.
Hắn tháo chiếc thùng gỗ đặt trên bếp sắt xuống, mang vào trong nhà cất đi. Lúc trở ra, Ian vừa hay nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ.
Rotti giơ ngang hai tay. Một quả cầu nước lơ lửng giữa không trung, dòng nước từ trong đó tuôn ra không ngừng, chẳng mấy chốc đã rót đầy chiếc nồi sắt.
Ian trầm trồ:
- Hay thật. Dù nhìn bao nhiêu lần, ta vẫn thấy cảnh này thần kỳ quá.
Rotti ngơ ngác nhìn hắn:
- Cảnh này thần kỳ? Ngươi nói ma pháp à?
Trong suy nghĩ của nàng, rồng vốn phải là giống loài toàn năng. Thứ ma pháp đơn giản như vậy đáng lẽ chỉ cần tiện tay là thi triển được mới đúng.
Rotti hỏi:
- Ngươi… không biết ma pháp sao?
Nếu nói không biết thì hơi mất mặt. Nhưng cố cứng đầu nhận mình biết dùng ma pháp cũng chẳng ích gì. Thà thành thật thừa nhận mình là một kẻ ngốc còn hơn.
Ian đáp:
- Đúng vậy. Ta không biết dùng ma pháp.
- Bất cứ loại ma pháp nào cũng không biết sao?
- Ừ. Ngay cả ma pháp đơn giản nhất ta cũng không thi triển được.
Trong mắt Rotti bỗng bừng lên ánh sáng mãnh liệt.
Nên nói thế nào đây? Đây chẳng phải ông trời vẫn chưa dồn người ta đến đường cùng hay sao? Nếu nàng có thể dạy một con rồng học ma pháp, quan hệ giữa hai bên chẳng phải sẽ gần gũi hơn à? Một khi đã thân thiết, sau này dù không thể thu phục Ian làm ma thú triệu hồi, nàng vẫn có thể nhờ vào mối quan hệ ấy để cầu xin hắn giúp đỡ.
Đằng nào hiện giờ cũng chẳng có cách rời khỏi đây. Vậy thì cứ dốc hết sức dụ dỗ con rồng non này đã.
Rotti hỏi:
- Ta có thể dạy ngươi ma pháp. Ngươi cũng muốn học mà, phải không?
Ian ngẩn ra:
- Hả? Nhưng ta học không được.
- Nghĩa là trước đây ngươi từng học, nhưng không thành công sao?
Rotti thất vọng. Nàng cảm thấy kế hoạch đã thất bại mất một nửa. Nhưng không thể bỏ cuộc. Biết đâu kỳ tích sẽ xuất hiện thì sao?
Nàng lập tức lên tiếng:
- Đừng bỏ cuộc! Đừng thấy ta trông thế này mà coi thường. Ta tự nhận trình độ ma pháp của mình không thua bất kỳ ai.
Ian nhìn thiếu nữ trước mặt. Nàng cứ tự nói tự nghe, nhưng tràn đầy tự tin. Đây hẳn là lĩnh vực nàng am hiểu nhất nên mới dám nói như vậy.
Thế rồi Ian chợt nhớ đến dáng vẻ thảm hại của nàng khi hai người gặp nhau hôm qua.
Theo lời Rotti kể, nàng vừa trải qua nỗi đau mất cha, lại bị truy sát đến tận nơi này. Hôm qua còn phải chịu bao phen kinh hãi. Nếu những chuyện ấy xảy ra với hắn, Ian cũng không dám chắc mình có thể bình thản đối mặt nhanh đến vậy.
Cô bé này kiên cường đến lạ.
Ian nhớ lại bản thân của vài năm trước. Khi ấy, ngày nào hắn cũng sống trong buồn chán tẻ nhạt, học ma pháp mãi chẳng có chút manh mối nào. Những người xung quanh đều tránh hắn. Mỗi lần luyện biến hình lại gây ra đủ chuyện dở khóc dở cười. Nhưng hắn vẫn may mắn được Đại Lôi Ân dạy kiếm.
Quan hệ giữa hắn và Phù Luân Na cũng dần trở nên tự nhiên hơn.
Thanh Hoa tuy ngoài lạnh trong ấm, phần lớn thời gian đều hết lòng chăm sóc hắn.
Còn Đại Lôi Ân thì khỏi phải nói. Dù thỉnh thoảng ông thích kể vài câu chuyện cười học được từ xã hội loài người, mà chẳng mấy khi khiến ai bật cười, ông vẫn là một người thầy nghiêm túc và tận tụy.
Vì thế, Ian là kẻ may mắn. Hắn và Rotti vốn không phải cùng một loại người, những gì từng trải cũng hoàn toàn khác nhau. Cha mẹ Ian vẫn còn sống. Hắn lại có sư phụ, sư huynh và sư tỷ để nương tựa.
Bởi vậy, Rotti trước mắt càng khiến hắn chấn động.
Nàng mới mười hai tuổi. Nàng đã trải qua biết bao gian nan, vậy mà vẫn có thể nở nụ cười.
Dù đó là sự vô tư thật lòng hay chỉ là vẻ mạnh mẽ gượng gạo, nàng vẫn là một cô bé can đảm.
Ian nhìn Rotti như vậy, bỗng lên tiếng:
- Rotti?
- Sao nào? Ngươi muốn học à? Biết đâu ta thật sự có thể dạy ngươi thành công.
Ian hỏi:
- Nếu không chịu đựng nổi nữa thì cứ thử khóc một trận đi. Dù sao ở đây cũng chẳng có ai khác…
- Hả? Ngươi đang nói gì vậy? Tại sao ta phải khóc? Ta là người sẽ… ngồi lên ngai Ma Vương…
Giọng nàng nghẹn lại. Rotti vừa lẩm bẩm:
- Lạ thật… tại sao lại thế này? Mất mặt quá…
Vừa nói, nàng vừa đưa tay lau những giọt nước mắt to như hạt đậu đang tuôn xuống.