Ian vô cùng khó xử. Thung lũng Rồng là nơi cực kỳ nguy hiểm với Roti. Hắn phải tìm cách đưa nàng ra ngoài, nhưng bản thân lại không thể rời khỏi đây.
Nếu thành khẩn nhờ Dailein giúp đỡ, liệu có được không?
Nhưng lỡ Dailein nhất quyết giết nàng thì sao? Đó chỉ là nỗi lo do hắn tự tưởng tượng ra. Nếu những con rồng khác không thù ghét ma tộc đến thế, chẳng phải việc hắn giấu tung tích của nàng lại thành hại nàng hay sao?
- À… Ian, tôi gọi anh như vậy được chứ?
Ian nghi hoặc nhìn Roti. Nàng lập tức run lên.
Ma tộc này sao lúc nào cũng rụt rè như vậy? Hắn tự thấy mình đâu phải thú dữ, cũng chưa làm gì quá đáng với nàng.
Nếu là nam chính trong phim tình cảm, lúc này hẳn phải nói gì đó để kéo gần khoảng cách. Thật chẳng dễ chịu chút nào. Hắn đã quen ở cạnh kiểu con gái thẳng thắn như Fulenna, giờ gặp tình cảnh này lại chẳng biết mở lời thế nào.
- Được chứ. Dù sao tôi vẫn gọi cô là Roti mà.
Trông Roti vui hẳn lên. Thế thì tốt. Nếu có thể, Ian còn nhiều chuyện muốn hỏi nàng, chẳng hạn như Ma Vương, hay dũng sĩ gì đó.
- Ian, tôi biết nói thế này thật mặt dày, nhưng nếu được, anh có thể đưa tôi ra khỏi Kampus không? Ơn cứu mạng của anh, tôi nhất định sẽ tìm cách báo đáp. Xin anh giúp tôi.
Ian nhìn cô gái với ánh mắt đầy mong đợi, nhất thời không biết trả lời ra sao. Nhưng lừa nàng chỉ khiến nàng tuyệt vọng hơn, chi bằng cứ nói thật.
- Xin lỗi, tôi không thể đưa cô ra ngoài.
- Ơ… tại sao? Nếu anh cần thù lao, tuy tôi không biết phải trả bao nhiêu mới đủ, nhưng tôi sẽ cố hết sức báo đáp. Đừng thấy tôi thế này mà coi thường, thật ra tôi là người trong hoàng tộc… tiền bạc thì…
À phải, Roti nhìn quanh một lượt. Ở đây chắc chẳng dùng đến tiền, mà nàng cũng đâu có giàu có gì.
Ian thấy nàng dần im bặt, bèn cân nhắc lời lẽ rồi nói:
- Không phải chuyện thù lao. Như cô vừa nói đấy, rồng đã mấy nghìn năm không xuất hiện trên đại lục.
- Ừm… có điều khó nói nào khiến anh không thể tự do đi lại sao?
- Cô hiểu vậy là tốt.
Roti tuyệt vọng nhìn khu rừng cùng dãy núi trải dài bất tận. Với sức mình, nàng chẳng có hy vọng nào vượt qua nổi nơi này.
- Có lẽ vẫn còn cách xoay chuyển tình thế.
Một mặt, Ian nói đến Dailein. Mặt khác, hắn cũng đang nghĩ đến trận pháp dịch chuyển. Nếu trận pháp ấy đưa Roti tới đây được, biết đâu cũng có thể đưa nàng đi nơi khác. Nhưng hắn hoàn toàn không biết phải làm thế nào. Trong thung lũng Rồng không có trận pháp dịch chuyển. Nếu có, Dailein đã chẳng phải tự mình bay ra ngoài.
Ian kể cho Roti nghe suy nghĩ ấy, nhưng nàng chỉ hờ hững gật đầu.
Hắn nói tiếp:
- Vừa rồi cô bảo mình là người trong hoàng tộc phải không?
Hoàng tộc ma tộc ư? Nếu trò chuyện với nàng, biết đâu hắn có thể moi được tin tức quan trọng. Nhưng trước hết, có lẽ phải tạo dựng lòng tin. Chẳng ai đem bí mật nói với người xa lạ cả.
Roti đáp, giọng rũ rượi:
- Ừ…
Ian thấy cần nhắc nàng phải kín đáo hành sự.
- Roti, có một chuyện cô phải hết sức lưu ý.
- Chuyện gì?
- Cô biết cuộc đại chiến giữa thần và ma thời cổ đại chứ?
- Ơ… chuyện xa xưa đến vậy, chẳng phải chỉ là truyền thuyết thôi sao?
Chẳng lẽ chuyện đó đã bị coi là truyền thuyết rồi? Hay chỉ vì rồng sống quá lâu, nên những chuyện ấy mới chưa bị thời gian vùi lấp?
- Trong cuộc chiến ấy, nữ thần ban cho loài rồng và con người khả năng sử dụng phép thuật ánh sáng, rồi họ cùng nhau đánh bại Ma Thần, phải không?
- Hình như là vậy… Tôi cứ tưởng đó chỉ là chuyện thần thoại. Lại có quá nhiều dị bản nên tôi không rõ lắm.
- Ra là thế. Nhưng có chuyện này cô nhất định phải để tâm.
Ian cảm thấy sự việc có phần khác với những gì hắn vẫn tưởng. Dẫu vậy, hắn vẫn lo thân phận của Roti sẽ khiến nàng mất mạng, nên nhất thiết phải nhắc nàng.
- Tuyệt đối đừng để lộ cô là ma tộc! Đừng xuất hiện trước mặt bất cứ con rồng nào.
- Tôi sẽ bị giết sao?
- Khả năng rất cao.
- Tại sao lại thế? Nếu tôi sẽ bị giết, sao anh không giết tôi?
- Tôi không thể giải thích. Nhưng cô phải nhớ lời tôi.
Lời Ian khiến Roti cảnh giác hơn hẳn. Từ hôm qua đến hôm nay, bao chuyện xảy ra đều kỳ quái khó tin. Nàng liên tiếp rơi vào cảnh suýt mất mạng, giờ đây càng không dám lơ là.
Người duy nhất nàng có thể tin lúc này là thiếu niên trước mặt. Chi bằng thử thôi nghi ngờ, thử dựa vào hắn một lần. Nếu hắn muốn giết nàng thì đâu cần giở trò gì.
Nghĩ vậy, Roti hít sâu, cố thả lỏng người rồi đứng lên, cúi người thật thấp. Nàng mỉm cười nói:
- Nói ra mới nhớ, tôi vẫn chưa chính thức cảm ơn anh đã cứu mạng. Cảm ơn anh đã cứu tôi.
Ian hơi ngượng ngùng, khẽ gật đầu. Có lẽ trong đời hắn chỉ được người ta trịnh trọng cảm ơn như vậy một lần.
Hắn bỗng thấy cô gái này thật nguy hiểm. Nàng hoàn toàn khác Fulenna. Nếu Fulenna là chiến hữu, là anh em, thì Roti đúng là một cô gái dịu dàng bình thường. Phải, Roti là kiểu con gái mềm mỏng.
- Nói mới nhớ, tuy cô là ma tộc, nhưng chắc phải có tên tộc cụ thể chứ?
Ian vội chuyển đề tài để phân tán sự chú ý.
- Tôi thuộc tộc Quỷ Một Sừng.
Quỷ Một Sừng ư? Bảo sao trên đầu nàng có chiếc sừng nhỏ.
- Cô nói mình là người trong hoàng tộc. Cô từng gặp Ma Vương chưa?
Dù là họ hàng của Ma Vương, trẻ con trong nhà chưa từng gặp ngài cũng là chuyện bình thường.
- À… cha tôi chính là Ma Vương đời trước.
Ian nghe xong, đầu óc quay cuồng.
- Cha cô là Ma Vương đời trước, vậy Ma Vương hiện tại là anh chị em của cô sao?
Hắn không biết ngôi Ma Vương vốn có được truyền theo dòng dõi hay không, nên chỉ hỏi thăm dò.
- Không phải. Vốn dĩ tôi sẽ kế vị, nhưng ngôi báu đã bị cướp mất.
Ian sững sờ. Nữ thần ơi, chẳng lẽ người muốn con đánh bại một cô bé thế này sao? Thế thì chẳng khác nào phạm tội.
Khoan đã, có khi hắn chỉ bị vẻ ngoài của nàng đánh lừa. Biết đâu bên trong nàng là một tên tội phạm chiến tranh méo mó thì sao?
Nhưng nàng nói vốn dĩ mình sẽ kế vị. Nghĩ đến chuyện hôm qua, có lẽ nàng đã bị soán ngôi.
Vậy Ma Vương hiện tại là một người khác. Hắn không biết kẻ cướp ngôi là ai, nhưng dù sao cũng phải cảm ơn kẻ đó, nhờ vậy hắn khỏi phải đối đầu với một cô bé như nàng.
- Tôi từng nghe nói trong ma tộc, người ta thường tranh giành ngôi Ma Vương. Nhưng thay đổi người ngồi ngai liên tục như vậy, các cô đối phó với dũng sĩ loài người thế nào?
Ian nêu thắc mắc. Roti nghiêng đầu nhìn hắn, Ian cũng bắt chước, nghiêng đầu nhìn nàng.
- Hình như thường thức của chúng ta không giống nhau. Trước hết, Ma Vương không phải lúc nào cũng là Ma Vương.
Ý gì vậy? Sao bỗng dưng thành câu đố triết lý rồi?
- Chỉ người sinh ra đã mang dấu ấn Ma Vương mới trở thành Ma Vương. Người như vậy vài trăm năm mới xuất hiện một lần. Ma Vương ra đời thì dũng sĩ loài người cũng giáng sinh, gần như một trận quyết đấu định sẵn vậy.
- Thường thì Ma Vương và dũng sĩ đánh nhau xong, chúng tôi cũng chẳng biết ai thắng. Nhưng cả hai đều biến mất!
- Nói cách khác, người thường ngồi trên ngôi Ma Vương chỉ là ma tộc bình thường, không có sức chiến đấu như Ma Vương thật sự.
- Còn khi không có ai mang dấu ấn Ma Vương ra đời, loài người cũng không sinh ra dũng sĩ. Anh hiểu ý tôi chứ?
Ian gật đầu. Tin tức này quả thật quá lớn. Nhưng dũng sĩ đã ra đời chưa? Vốn dĩ hắn mới là người lẽ ra phải trở thành dũng sĩ, vậy mà lại biến thành rồng.
- Dũng sĩ chắc đã ra đời rồi chứ?
- Ơ… sao anh biết? Dũng sĩ lần này sinh ra mười hai năm trước, cùng tuổi với tôi. Nhưng điều kỳ lạ là chúng tôi vẫn chưa tìm được người mang dấu ấn Ma Vương lần này.
Ian mười hai tuổi, Roti mười hai tuổi, dũng sĩ cũng mười hai tuổi sao?
Hiện giờ họ biết dũng sĩ là ai, nhưng lại không biết Ma Vương là ai ư? Chẳng lẽ Ma Vương muốn âm thầm lớn mạnh, không định để lộ thân phận?
- Nhưng nếu vậy, khi Ma Vương thật sự xuất hiện, chẳng phải lại phải tranh ngôi một phen sao?
- Không đâu. Chúng tôi sẽ nhường ngôi ngay. Không ai tự tin đánh bại Ma Vương thật sự cả. Chỉ cần chờ trận chiến giữa Ma Vương và dũng sĩ kết thúc, ngôi báu sẽ trở lại thôi.
À… phải nói sao đây? Sức chiến đấu của Ma Vương và dũng sĩ vượt xa người bình thường ư? Nghĩ kỹ thì đúng là vậy. Hình như lúc chuyển sinh, nữ thần từng nói dũng sĩ có thể vượt qua giới hạn trưởng thành thì phải?
Mạnh thật.
Dù sao đi nữa, biết dũng sĩ đã xuất hiện, Ian cũng thở phào. Xem ra thế giới sẽ không bị hủy diệt.
Trước đó, điều Ian lo nhất là nếu lần chuyển sinh gặp trục trặc, hắn không làm tròn bổn phận dũng sĩ, khiến Ma Vương hủy diệt thế giới.
Nhưng giờ xem ra đã có người thay hắn gánh lấy bổn phận ấy.
Vậy chẳng phải từ nay hắn không cần ngày nào cũng điên cuồng luyện tập nữa sao? Ý nghĩ lười biếng trong đầu Ian cất tiếng gào lên: “Thế là đủ rồi, vậy là được rồi, nghỉ ngơi đi!”
Không được. Chính hắn đã tự hứa phải sống cho tử tế, không thể để công sức bao năm nay trôi sông đổ biển. Kiếm thuật là thứ chỉ cần bỏ bê một ngày đã thụt lùi.
Nghĩ cho cùng, dù hiện giờ chưa thể ra thế giới bên ngoài, sớm muộn gì cũng sẽ tìm được cách giải quyết. Đến lúc ấy đi phiêu lưu, vẫn cần sức mạnh làm chỗ dựa.
Nghĩ kỹ lại…
Nếu hắn mạnh đến mức giết được Kampus, một trong Tứ Đại Ma Tướng bị phong ấn ở đây, liệu lời nguyền của loài rồng có được hóa giải, để hắn ra ngoài hay không?
Hình như hắn vừa tìm được một mục tiêu phấn đấu ghê gớm.
Tóm lại, Ian rất vui với cuộc trò chuyện lần này. Hắn nghe được nhiều chuyện mà ngay cả Dailein cũng không biết.
Nhìn mặt trời, giờ đã gần trưa. Ian tính về nướng vài con bò, nhưng nghĩ một hồi lại không nỡ để Roti ở một mình.
Hơn nữa, hắn cũng chẳng biết Akus và Senis đã ngủ dậy chưa. Thôi kệ vậy.
- Cô đói không? Cả sáng chưa ăn gì, chắc đói rồi nhỉ?
Nếu là Fulenna, hẳn nàng đã ầm ĩ đòi ăn từ lâu rồi.
- Tôi được ăn cơm sao?
Câu hỏi ấy nghe như thể nàng đã quen bị bỏ đói. Đương nhiên là phải ăn chứ. Có khi nàng đã đói từ lâu mà ngại không dám nói.
- Có đồ ăn, nhưng chỉ có thịt thôi.
- Thịt nướng à?
- Ừ.
- Nếu được, mình nấu canh thịt đi. Chỗ kia chẳng có nồi sao?
- À… ừ, nhưng chỉ có thịt thì đơn điệu quá.
- Ian có biết nấm nào ăn được không? Ở đây nhiều núi thế này, chắc có nấm với rau dại chứ?
- Trong rừng có nhiều nấm, nhưng tôi không biết loại nào ăn được, sợ trúng độc. Rau dại thì tôi cũng không nhận ra.
- Anh đưa tôi đi xem nhé. Tôi biết nấm, nếu anh bảo vệ tôi thì chắc chắn không sao đâu.
Trong rừng đúng là có nhiều nấm, nhưng Ian của kiếp trước chẳng rành chuyện ăn uống, không dám đụng vào. Hơn nữa, rồng ăn nhiều đến mức hái nấm cả ngày cũng chẳng đủ nhét kẽ răng.
Rau dại thì khỏi phải nói, hái bao nhiêu cũng chẳng đủ ăn.
Ian gật đầu, hóa thành hình dạng thật.
- Cô lên đi, tôi đưa cô đi.
Nếu đi bộ thì chẳng biết bao lâu mới tới nơi.
- Ơ… được sao?
- Được chứ.
Ian nghi hoặc quay đầu nhìn Roti, nhưng nhận ra vẻ mặt nàng có gì đó không ổn.
Chắc mình nhìn nhầm thôi. Vừa rồi hình như mình thấy nét mặt kỳ quặc trên gương mặt một cô bé mười hai tuổi.
Hắn quay lại nhìn lần nữa để xác nhận. À… may quá, vẻ mặt nàng bình thường rồi.
Ian đưa Roti bay về phía khu rừng khuất nắng.
Ngồi trên lưng Ian, mặt Roti ửng đỏ. Ánh mắt nàng vừa sợ hãi vừa phấn khích, đôi tay mân mê những chiếc vảy khổng lồ trên lưng hắn.
“Nếu thu phục được con rồng này, cả thế giới sẽ phải run sợ trước ta!”
Lời tác giả: Không ngờ hôm nay trời đột nhiên đổ tuyết. Trưa nay tôi còn đội tuyết ra công viên đu xích đu, vui quá chừng. Đây là chương cuối hôm nay. Cảm ơn mọi người đã ủng hộ, xin mặt dày cầu lượt lưu, phiếu và bình luận!