Mặt trời đã ngả về tây.
Giữa mùa hạ, nắng lúc này đã dịu đi nhiều. Mây ráng che khuất ánh chiều, cái nóng hầm hập phủ khắp đất trời cũng tan biến.
Bầu trời đỏ sẫm. Gió chiều lùa qua rèm cửa cỗ xe đang lao vun vút, khiến rèm khẽ lay động. Qua khe hở chập chờn, thấp thoáng bóng một đạo nhân áo xanh ngồi ngay ngắn bên trong.
Tuổi còn trẻ, khí chất thoát tục.
Nếu Tô Sơn Quân có mặt ở đây, ắt sẽ nhận ra người này.
Đó chính là vị tiên sư trấn giữ thành Bát Phương.
Đồng tử đánh xe vung cao roi ngựa. Roi quất vun vút, nổ đanh giữa không trung, con quỷ trắng đang rình rập bên đường lập tức bị đánh tan.
Hai con tuấn mã sóng vai kéo xe, bánh xe lăn rầm rập. Thành lớn Lương Đô đã hiện ngay trước mắt.
Vị tiên sư trấn thành khẽ mở mắt. Trong mắt ánh lên linh quang, y nhìn về phía tường thành xa xa, khẽ lẩm bẩm:
- Mong là vẫn còn kịp.
Trận chiến hôm ấy vô cùng thảm khốc.
Hai vị tiên sư cung phụng chết ngay tại chỗ. Ác quỷ mặt xanh đột phá ngay giữa trận, chỉ một chiêu đã đánh y trọng thương, ngất lịm.
Y cứ ngỡ mình không còn đường sống, chẳng ngờ vẫn giữ được mạng.
Lão đạo sĩ ở Ngũ Phương Quán cùng đồng tử đã đào y khỏi đống đổ nát. Đến khi tỉnh lại, y mới biết đã qua ba ngày.
Nghe lão đạo sĩ kể, tên ma tu kia đã chết. Pháp khí và thi thể của hắn đều bị vệ sĩ áo gấm ở Lương Đô thu dọn, mang đi cùng thi thể hai vị cung phụng từ Lương Đô tới.
Vì thế, vị tiên sư trấn thành đoán chắc lá cờ chiêu hồn ấy cũng đã bị mang về Lương Đô, giao cho lầu cung phụng.
Nếu rơi vào tay người chính đạo thì còn đỡ. Chứ để kẻ lòng dạ bất chính chiếm được, ắt sẽ nuôi thành một tên ma đầu.
Lá cờ chiêu hồn ấy quả thật khác thường. Ác quỷ nuôi bên trong cũng chẳng tầm thường.
Con quỷ đầu đỏ mặt xanh kia rất mạnh, lại có linh trí lanh lợi, xảo trá và độc ác. Tu sĩ bình thường khó lòng đối phó.
Nền móng của lá cờ cũng rất tốt. Là đệ tử Ngũ Linh Tông, y nhìn ra pháp khí ấy ít nhất cũng thuộc hàng trung phẩm, thậm chí có thể là thượng phẩm.
Tên ma tu mới ở tầng ba Luyện Khí mà chỉ vung được một lần đã hết sức. Khả năng đó là pháp khí thượng phẩm lại càng cao.
Y thoáng thấy hối hận.
Hôm ấy, tuy y đã nói với quận thủ rằng sẽ xin sư môn trợ giúp, cuối cùng lại vì nảy lòng riêng mà không gửi lệnh phù đi. Bây giờ pháp khí thất lạc bên ngoài, rốt cuộc lại sinh thêm rắc rối.
Chi bằng lúc đó gửi lệnh phù, mời trưởng bối trong sư môn hoặc sư huynh có tu vi cao hơn y nhiều tới giúp.
Nhưng giờ hối hận cũng muộn. Chi bằng mau chóng tìm ra tung tích lá cờ chiêu hồn.
Y đoán lá cờ hẳn đang nằm trong tay các tu sĩ Luyện Khí ở lầu cung phụng Lương Đô.
Vết thương vừa đỡ, y đã lập tức lên đường.
Chỉ mong bọn họ không nhận ra món pháp khí ấy quý giá, tốt nhất vẫn chưa dùng đến nó.
Nếu đã dùng rồi, e rằng mọi chuyện khó nói.
Sau này y cũng từng nghĩ, chẳng lẽ ai cũng có thể được lá cờ chiêu hồn thừa nhận như Lý Thanh Phong sao?
Nếu không, với thực lực của con ác quỷ kia, chủ nhân lá cờ hẳn đã bị nó cắn trả từ lâu.
Bánh xe nghiền nát những cành cây nhỏ trên đường, cũng đưa dòng suy nghĩ của vị tiên sư trấn thành về phía Lương Đô.
Trạng thái của lão Hướng đã kéo dài một lúc.
Tô Sơn Quân chợt nghĩ ra cách giải quyết.
Nếu nội khí dồi dào nhưng kinh mạch không đủ để hoàn thành vòng tuần hoàn lớn, vậy thì dẫn phần nội khí dư vào lá cờ chiêu hồn.
Lá cờ chiêu hồn là pháp khí, có thể vận dụng nội khí mang tính chất pháp lực. Chẳng phải có thể dùng nó làm phần kinh mạch nối dài, tạo thành vòng tuần hoàn trong ngoài, hoàn tất chu thiên hay sao?
Tô Sơn Quân vỗ tay reo lên:
- Ta đúng là thiên tài!
Người đời thường nói, khó nhất là luyện tới cảnh giới Tiên Thiên. Khó ở chỗ phải luyện cho nội khí viên mãn, phải hoàn tất vòng tuần hoàn lớn. Đạt đến đỉnh cao rồi còn phải đả thông mọi cửa ải trong thân thể, đưa thân thể từ Hậu Thiên trở về Tiên Thiên, biến nội khí thành pháp lực, dồn đầy đan điền.
Nhưng chuyện khó như lên trời với người thường, vào tay Tô Sơn Quân lại dễ như trở bàn tay.
Nội khí chưa viên mãn thì cứ uống đan âm hồn, uống đến khi đủ mới thôi.
Không thể hoàn tất vòng tuần hoàn lớn thì dùng lá cờ chiêu hồn nối dài kinh mạch, tạo thành vòng tuần hoàn trong ngoài.
Trước tiên biến nội khí thành pháp lực, sau đó dùng pháp lực rửa sạch thân thể, mở những cửa ải bị tắc, nghịch chuyển về Tiên Thiên.
Nếu suy luận này đúng, vậy người thường rơi vào tay Tô Sơn Quân cũng có thể nhanh chóng trở thành võ giả Tiên Thiên, bước vào con đường tu tiên.
Tô Sơn Quân đã chuẩn bị xong, còn lão Hướng thì cảm thấy mình dường như không thể đột phá nữa.
Lão không sao hoàn tất bước thứ hai, tức vòng tuần hoàn lớn của chu thiên.
Lão khẽ mở mắt. Ánh sáng trong mắt ngày càng rực, nhưng vẻ mặt lại u ám, mờ mịt.
- Chẳng lẽ ta chỉ có thể dừng ở đây?
Vừa mở mắt, lão đã cảm thấy lá cờ chiêu hồn trong lòng rung lên.
Lão Hướng gượng ngồi dậy, lấy lá cờ ra, giọng chua chát:
- Pháp bảo, ta…
Lời còn chưa dứt, pháp bảo đã rung liên hồi, như muốn nhắc nhở lão điều gì.
Lão Hướng đâu phải kẻ ngốc, tất nhiên hiểu món báu vật đang muốn nói cho mình biết chuyện gì đó.
Nhưng rốt cuộc là chuyện gì?
- Chẳng lẽ nó lại muốn hút nội khí? Ta bây giờ…
Nói đến nửa chừng, lão bỗng nhớ ra điều gì, lập tức trợn tròn mắt.
Nội khí đang cuộn trào. Hay là truyền vào lá cờ chiêu hồn, giảm bớt áp lực?
Dù cuối cùng có đột phá Tiên Thiên, trở thành tu sĩ Luyện Khí hay không, trước hết cứ giữ mạng đã.
Nghĩ là làm, lão lập tức truyền nội khí vào lá cờ.
Nhưng vừa truyền vào, lão đã nhận ra một vấn đề chí mạng. Tuy chu thiên trong cơ thể đã tuần hoàn được, phần nội khí còn lại lại không đủ để phá nốt những cửa ải đang tắc.
- Uống đan.
Nội khí không đủ thì uống viên ngọc đen, bù lại phần đã mất.
Thật ra, lão Hướng có thể rút nội khí từ lá cờ chiêu hồn về. Nhưng trước đó lão chưa từng thử, giờ đang lúc căng thẳng, lão cũng không muốn phí thời gian.
Có cách giải quyết đã là tốt rồi. Không cần phải đi đúng từng bước như trong một kế hoạch hoàn hảo.
Uống viên đan âm hồn vào, linh khí dồi dào lập tức hóa thành nội khí, bù vào chỗ thiếu hụt. Vòng tuần hoàn tiếp tục vận hành, phá mở nốt những cửa ải còn tắc.
Ầm!
Mọi cửa ải trong thân thể đều mở rộng. Vòng tuần hoàn lớn hoàn tất.
Hậu Thiên trở về Tiên Thiên.
Nội khí lập tức chuyển hóa thành pháp lực.
Lão Hướng vận chuyển công pháp Minh Linh. Khẩu quyết và pháp lực hòa hợp, phối hợp nhịp nhàng.
Chớp mắt, lão đã bước vào tầng một Luyện Khí.
Rồi tầng hai.
Tầng ba.
Đến tầng ba, lão mới dừng lại.
Phần nội khí còn lại chưa chuyển hóa hết, nhưng công pháp chỉ có ba tầng.
Dưới sức ép của pháp lực, số nội khí chưa chuyển hóa được trở thành dưỡng chất nuôi thân thể. Phần lớn còn lại thì tràn ra khỏi các cửa ải, tan biến vào đất trời.
Lão Hướng chợt mở bừng mắt. Linh quang ánh lên trong mắt, khí huyết khắp người dồi dào.
Ngay cả dung mạo cũng trẻ ra ít nhất mười tuổi.
Trước kia lão mới ngoài năm mươi, trông lại như người đã ngoài sáu mươi. Giờ đây, cuối cùng lão cũng có dáng vẻ đúng với tuổi mình.
Lão cảm thấy như đã trở lại thời kỳ sung sức nhất.
- Ta thành công rồi!
Lão Hướng siết chặt nắm đấm. Tuy không có tiếng rồng gầm hổ thét, lão vẫn thở ra một luồng khí dài.
Gông cùm vô hình quanh người đều vỡ tan.
Cảm giác ấy khoan khoái chẳng khác nào thoát khỏi lồng giam.
Lão Hướng vui mừng khôn xiết, còn Tô Sơn Quân trong lá cờ thì tiếc đến phát cáu.
- Biết sớm nội khí chuyển hóa được nhiều thế này, lúc trước ta đã cho lão tu Huyết Sát Đại Pháp.
- Bao nhiêu nội khí thế là uổng phí cả rồi!
Tô Sơn Quân hối hận vì đã để lão Hướng tự chọn công pháp.
Minh Linh Công chỉ có ba tầng, tương ứng với ba tầng Luyện Khí. Không có công pháp tiếp theo, nội khí chẳng thể chuyển hóa thêm, thành ra phần lớn đều bị lãng phí.
Nhưng chuyện này cũng chẳng thể trách Tô Sơn Quân. Chính hắn cũng không ngờ lại thành ra như vậy.
Hai vị cung phụng tán tu kia tuy biết đôi điều về chuyện võ giả đột phá thành tu sĩ Luyện Khí, nhưng hiểu biết rất hạn chế.
Ngược lại, hạt giống kỹ năng của Triệu Thế Hiển ban đầu đã cho hắn biết khá nhiều kinh nghiệm về con đường võ giả bước vào Luyện Khí.
Có điều, những điều ấy chỉ nói đại khái, không giải thích kỹ càng.
Vì thế, hiểu biết của Tô Sơn Quân về con đường này vẫn còn nông cạn.
Hắn vốn tưởng lượng nội khí ấy chỉ chuyển hóa được một hai tầng là cùng. Ai ngờ lên đến tầng ba vẫn chưa hết, cuối cùng còn lãng phí cả một phần lớn.
Đúng là một sai lầm nghiêm trọng.
Nếu thuận lợi, lão có khi đã lên tới tầng bốn, tầng năm.
Tô Sơn Quân cho rằng, một số võ giả Tiên Thiên có tư chất tốt, đả thông trăm khiếu rồi chuyển hóa pháp lực, có thể một mạch đạt tới tầng bảy, tầng tám.
Như vậy sẽ tiết kiệm được hơn chục năm khổ tu.
Dĩ nhiên, người ta chọn con đường từ võ giả thành tu sĩ Luyện Khí chính vì linh căn quá kém, đến mức không thể cảm nhận linh khí. Chứ hễ có tu sĩ mang ngũ linh căn, chẳng ai lại mất mấy chục năm luyện võ rồi mới liều một phen, nghịch chuyển về Tiên Thiên để đánh cược vào cảnh giới Luyện Khí hậu kỳ.
Người có ngũ linh căn chỉ cần đủ kiên trì thì ba tháng là cảm nhận được linh khí.
Sau khi nghịch chuyển về Tiên Thiên, tốc độ tu hành còn chậm hơn cả tu sĩ có tư chất ngũ linh căn. Đây là tư chất thấp kém nhất trong giới tu hành.
Ngũ linh căn còn bị gọi là linh căn giả.
Nghịch chuyển Tiên Thiên nghe thì ghê gớm, nhưng thật ra còn kém cả linh căn giả.