Được pháp lực bồi dưỡng, kinh mạch trở nên dẻo dai hơn trước. Những vết nứt cũ biến mất không còn dấu vết. Ngay cả các vết thương âm ỉ từ thuở trước cũng lành đi phần lớn.
Tu sĩ Luyện Khí tuy chưa đến mức kéo dài tuổi thọ, nhưng cái giá phải trả bằng sinh mệnh do cách tu luyện nén ép trước kia đã được nâng lên rất xa. Sau này, chỉ cần không còn lao vào chém giết, lão Hướng sống qua trăm tuổi tuyệt đối không thành vấn đề. Biết đâu còn có thể thọ đến một trăm hai, một trăm ba tuổi.
Nhưng những chuyện ấy chẳng đáng kể với lão.
Điều quan trọng là giờ đây lão đã có sức mạnh.
Một sức mạnh người thường khó lòng chống lại.
Đừng thấy lão chỉ mới đạt Luyện Khí tầng ba. Chỉ cần pháp lực và sức lực chưa cạn, cao thủ giang hồ thế tục chẳng ai đủ sức giết lão.
Ngay cả Tiết Nghị cũng không.
Đám binh lính kết thành trận thế cũng vậy.
【Có nhận lão Hướng làm chủ cờ không?】
- Có.
Đồ Sơn Quân thở phào một hơi dài. Cuối cùng, hắn lại nuôi sống thêm được một chủ cờ.
Đáng tiếc, lão Hướng chưa chuyển hóa toàn bộ nội khí thành pháp lực, khiến thực lực chưa được cao. Nhưng Luyện Khí tầng ba cũng đã đủ để điều khiển cờ chiêu hồn, duy trì thân quỷ của hắn chiến đấu.
Với thực lực Luyện Khí tầng sáu của mình, chỉ cần lão Hướng cẩn thận, không tự tìm đường chết, ở thành Lương hắn chẳng khác nào con cua bò ngang, không ai dám cản.
Khi pháp lực thăm dò vào cờ chiêu hồn, lá cờ lập tức khôi phục kích thước ba thước. Mặt quỷ trên cờ nhe nanh cười dữ tợn, không còn giống món đồ chơi nhỏ bé thuở trước.
- Ta không biết tên cũ của pháp bảo là gì. Dù sao cũng phải có một cái tên, chẳng thể cứ gọi mãi là pháp bảo. Theo ta, cứ gọi là Cờ Thần Mặt Quỷ đi.
Tên cờ: Cờ Thần Mặt Quỷ
Chủ cờ: Hướng Hổ
Phẩm cấp: Pháp khí thượng phẩm
Hồn cờ hợp nhất, năng lực bị động cố định: Hấp thu sát khí và hồn sống để nâng cao uy lực, phẩm cấp của cờ.
Phản phệ, năng lực bị động cố định: Khi thực lực và thần thức của chủ cờ không đủ áp chế hồn chính trong cờ, hồn chính có thể chủ động cắn ngược, luyện chủ cờ thành nô lệ của cờ.
Thu hồn: Rút hồn sống khỏi thi thể người chết, thu nạp những hồn ma yếu hơn hồn chính. Hiện tại, hồn chính có thực lực Luyện Khí tầng sáu.
Chứa hồn: Cờ có thể cất giữ hồn ma. Hiện đang chứa một trăm chín mươi bốn trên tổng số một nghìn hồn ma.
Sửa chữa: Tiêu hao một lượng sát khí và hồn sống nhất định để vá lại lá cờ và chữa thương cho hồn chính.
Trăm Quỷ Dạ Hành: Thả hết nghìn con quỷ trong cờ, tụ lại thành thuật Dạ Hành, tạo thành một đợt xung kích dữ dội.
Tụ Hồn Kết Đan: Cờ hấp thu hồn ma phiêu bạt và sát khí, ngưng tụ thành đan hồn. Đan hồn có thể trợ giúp chủ cờ tu luyện, mỗi mười hai canh giờ dùng một viên. Nuốt sát khí và hồn ma có thể đẩy nhanh quá trình ngưng tụ đan hồn.
Sau trận chiến ở quận thành Bát Phương, cờ đã thu nạp hồn sống của Lý Thanh Phong, tổng cộng có một trăm lẻ chín hồn.
Về sau, lão Hướng giết hai mươi ba tên cặn bã của bang Chó Hoang.
Hơn một tháng kế đó, lão lại nhặt được sáu mươi hai hồn sống trong nhà lao. Nhờ vậy, số hồn trong cờ tăng lên một trăm chín mươi bốn.
Nhưng hồn sống của người thường chẳng giúp thực lực Đồ Sơn Quân tăng được bao nhiêu. Chúng chỉ khiến cảnh giới Luyện Khí tầng sáu của hắn hơi lay động, còn cách tầng bảy rất xa.
Đồ Sơn Quân hiểu rõ, muốn mạnh hơn thì phải tìm những quỷ vật tu vi cao thâm, thủ đoạn quái dị.
Hoặc giết tu sĩ Luyện Khí, thu hồn nhập cờ.
Ngoài hai con đường ấy, hắn không còn cách nào khác.
Lão Hướng nhìn vào bên trong cờ.
Nơi đó là một thế giới nhỏ phủ kín sương xám.
Từng hàng hồn ma chen chúc đứng san sát, nhiều đến mức không thể đếm xuể.
Giữa đất trời, một con ác quỷ cao lớn sừng sững đứng đó.
Mái tóc đỏ rối tung, buông xõa chẳng chút khuôn phép. Chiếc áo đen rách nát che gần hết thân hình, nhưng vẫn để lộ cơ thể vạm vỡ với từng thớ thịt cuồn cuộn.
Khuôn mặt xanh lạnh lùng, trên trán mọc một đôi sừng quỷ.
Thần sắc y tuy hờ hững, đôi mắt đỏ như máu lại linh động khác thường, rõ ràng không phải kẻ thiếu trí. Chỉ liếc qua cũng có thể nhận ra y giữa đám hồn ma có gương mặt giống hệt nhau, ánh mắt đờ đẫn vô hồn.
- Là y!
Lão Hướng vừa nhìn đã nhận ra con quỷ ấy. Lão hơi kinh ngạc, nhưng rồi lại thấy chuyện này vốn nằm trong dự liệu.
Con ác quỷ cao lớn chính là kẻ từng truyền công pháp cho lão trong giấc mộng ở Vách Luyện Công, cũng là kẻ từng cho lão xem viên ngọc đen ấy.
Lão Hướng không biết nên gọi y thế nào.
Quỷ, hay người?
Tạm thời cứ xem y là người vậy. Với trí tuệ của con quỷ tóc đỏ kia, y chẳng khác người sống là bao.
Ban đầu lão Hướng luôn đề phòng, sợ đó là quỷ vật nhập mộng đòi mạng. Nhưng dần dà, lão cũng tin tưởng y.
Dù y là người hay quỷ, vào lúc lão bị dồn đến đường cùng, y vẫn là kẻ duy nhất chìa tay cứu giúp.
Nói gì thì nói, y đã có ơn với lão.
“Nhìn mãi thì nở ra hoa được chắc?” Đồ Sơn Quân thầm nghĩ.
Nhưng nếu chủ cờ đã đạt Luyện Khí tầng ba, Đồ Sơn Quân vẫn truyền cho lão Hướng hai môn pháp thuật là Mắt Pháp Quan và Thuật Điều Khiển Cờ.
Không có Mắt Pháp Quan, tu sĩ Luyện Khí chẳng khác nào người mắc tật cận nặng, nhìn gì cũng mờ mịt.
Còn thiếu Thuật Điều Khiển Cờ, việc khống chế cờ chiêu hồn sẽ vô cùng vụng về.
Bây giờ nó đã mang tên Cờ Thần Mặt Quỷ, cờ chiêu hồn chỉ còn là tên cũ.
Dùng Trăm Quỷ Dạ Hành không tốt thì cũng đành. Nhưng nếu đến cách gọi Đồ Sơn Quân ra mà lão Hướng cũng không hiểu, uy lực của lá cờ sẽ chẳng thể phát huy.
Đến lúc ấy, đừng có xem lá cờ như binh khí cầm tay mà vung loạn.
Lão Hướng nhìn thấy hai thiên pháp thuật được kết thành từ làn khói đen trên mặt cờ.
Nào là khẩu quyết, đường vận hành pháp lực, thủ ấn, cùng hàng loạt phương pháp hỗ trợ khác.
Đồng thời, lão cũng hiểu thêm sự đáng sợ của lá cờ thần.
Trăm Quỷ Dạ Hành có thể thả toàn bộ hồn ma bên trong cờ ra ngoài, tạo thành một đợt xung kích khủng khiếp.
Lá cờ còn có thể hấp thu sát khí và linh khí phiêu tán, ngưng tụ thành đan hồn.
Nếu thu nạp được hồn ma, quá trình ấy sẽ rút ngắn đi rất nhiều.
Lão Hướng siết chặt lá cờ thần dài ba thước. Cuối cùng, lão đã có được sức mạnh mà mình từng ngày đêm mơ tưởng.
Từ nay, không còn ai ngăn được lão nữa.
Lúc này, trời vừa tờ mờ sáng.
Ánh mặt trời ngưng tụ thành một điểm rồi bừng nở. Tấm màn đêm như được vén lên, cả thành Lương chìm trong sắc nắng ban mai.
Ánh sáng đánh thức thành Lương, cũng gọi những người dân đang say ngủ dậy.
Chiều hôm trước, Lầu Cung Phụng đón một vị tu sĩ Luyện Khí đến từ tông môn.
Những viên gạch xanh và cột gỗ đồng màu trong lầu chảy ra ánh sáng nhàn nhạt, chặn bước chân người kia.
Nhưng lầu không để hắn chờ lâu.
Tu sĩ trong chốn thế tục thường đặc biệt nhạy cảm với đồng đạo. Phần lớn chỉ cần liếc qua là nhận ra người trước mặt có phải tu sĩ hay không.
Mắt Pháp Quan có thể nhìn ra đại khái mức độ linh quang trên người đối phương.
Vị tu sĩ Luyện Khí đến hôm nay tuy linh quang không mạnh, nhưng trên tấm thiệp gửi đến lại ghi danh Ngũ Linh Tông.
Các tán tu ở thành Lương tuy kiến thức hạn hẹp, vẫn hiểu được địa vị của Ngũ Linh Tông. Nói đây là tông môn đứng sau Đại Lương cũng không quá lời.
Có điều, Ngũ Linh Tông không can thiệp vào việc vận hành của triều đình thế tục. Tông môn chỉ nhận lễ vật triều đình dâng cúng, rồi phái đệ tử đến trấn thủ các quận thành, bảo vệ từng vùng.
Để tỏ rõ mình không nhúng tay vào chuyện thế tục, Ngũ Linh Tông không phái đệ tử đến trấn thủ thành Lương.
Điều đó trái lại khiến hoàng thất Đại Lương thở phào.
Bọn họ mong tiên sư bảo vệ bờ cõi, giữ yên dân chúng, nhưng không muốn trên đầu hoàng thất lại xuất hiện một thế lực siêu nhiên đứng ngoài mọi khuôn phép.
Vì thế, Đại Lương mới lập ra Lầu Cung Phụng, chiêu mộ tán tu trong dân gian.
Triều đình lấy kỳ vật quý hiếm, linh thạch rải rác, công pháp và sách vở tu hành làm thù lao.
Người bước ra đón khách ở cổng khu lầu gác là lão già áo xanh. Lão chắp tay nói:
- Không biết cao nhân từ đâu đến?
- Tại hạ là Mặc Kỳ của Ngũ Linh Tông, xin ra mắt đạo hữu.
Vị tiên sư trấn thủ, không, phải gọi là Mặc Kỳ, chắp tay đáp lễ.
- Không dám nhận hai tiếng cao nhân. Bần đạo là Lư Thành Nghĩa.
Lão đạo áo xanh liên tục nói không dám.
Mặc Kỳ còn quá trẻ, tu vi lại không thấp. Vài chục năm nữa, biết đâu người ta đã trở thành tiền bối của mình. Nghĩ vậy, lão không dám xem thường, bèn hỏi:
- Đạo hữu đến đây có việc gì?
- Tại hạ là người trấn thủ quận thành Bát Phương. Một tháng trước, tại hạ từng cùng hai vị đạo hữu trong Lầu Cung Phụng trừ ma. Nào ngờ cả hai người đều bỏ mạng, còn tại hạ bị thương nặng rồi hôn mê. Mãi đến hôm nay thương thế mới dưỡng lành đôi phần. Lần này tại hạ đến đây, một là để tế bái hai vị đồng đạo, hai là xác nhận công pháp, bí kíp, pháp khí hộ thân và những thứ khác của tên ma tu kia.
Nghe Mặc Kỳ nói, Lư Thành Nghĩa lập tức hiểu ra.
Thì ra vị tiên sư trấn thủ quận thành Bát Phương đến đây để đòi chia chiến lợi phẩm.
Theo lẽ thường, bọn họ phải để lại cho Mặc Kỳ một phần. Chỉ có điều, đám tán tu đã chia sạch mọi thứ từ lâu.
Tán tu vốn nghèo túng. Giờ bảo họ nhả đồ ra chẳng khác nào giật thức ăn khỏi miệng hổ, ắt sẽ trở mặt.
Nhưng vị cao nhân của Ngũ Linh Tông này lại thẳng thắn, nói rõ mục đích, không hề vòng vo.
Hoặc là hắn chưa từng lăn lộn giữa bụi đời, hoặc quả thật là người ngay thẳng.
Người ta đã nói thẳng, bọn họ lại khó mở lời. Lư Thành Nghĩa trầm ngâm:
- Chuyện này…
Mặc Kỳ hỏi:
- Có điều gì khó nói sao?
- Mong cao nhân thứ lỗi.
Mặc Kỳ cau mày. Những thứ khác có thể bỏ qua, nhưng cờ chiêu hồn nhất định phải lấy đi.
Thấy hắn nhíu mày, Lư Thành Nghĩa hiểu rằng mình không thể tự gánh chuyện này.
Nếu sau đó Mặc Kỳ tìm trưởng bối trong tông môn đến hỏi tội, một mình lão chẳng thể chịu nổi.
Lão bèn nói:
- Thế này đi, cao nhân tạm thời ở lại đây. Ngày mai, bần đạo sẽ gọi các vị đạo hữu cùng đến. Khi ấy, chúng ta sẽ nói rõ đầu đuôi với cao nhân.
Mặc Kỳ cũng không còn cách nào khác.
Lư Thành Nghĩa là lão cáo già từng trải, trơn tuột như cá chạch. Lão không chịu hứa hẹn, cũng chẳng muốn đứng ra gánh trách nhiệm.
Đối phương đã muốn triệu tập tất cả mọi người đến đây.
Đám tán tu từng nhận được lợi ích đương nhiên không muốn nhả ra. Có đông người cùng đứng một phe, lời nói cũng dễ nghe hơn.
Bất đắc dĩ, Mặc Kỳ đành gật đầu:
- Cũng được.