Sau khi nuốt viên đan âm hồn, lão quả nhiên trở nên mạnh hơn. Lão nóng lòng muốn có viên thứ hai.
Đã là báu vật cần nội khí, vậy cứ truyền nội khí cho nó.
Mãi đến khi nội khí trong người cạn sạch, lá cờ đen nhỏ mới nhả ra một viên châu đen lớn bằng quả trứng gà.
Lão Hướng nâng niu đặt viên châu trong lòng bàn tay. Điều ấy càng khiến lão tin chắc báu vật này có thể lấy ra những thứ quý giá, giúp người ta tăng tiến thực lực. Nhưng muốn có được chúng, trước hết phải truyền nội khí vào cờ.
- Khá lắm, hiểu ý đấy.
Đồ Sơn Quân rất hài lòng với sự lanh trí của lão Hướng.
Cứ tiếp tục như vậy, đợi pháp lực đủ mạnh, hắn có thể thi triển thuật nhập mộng, kéo lão Hướng vào giấc mộng.
Nấu cơm rồi ăn cơm.
Những cây thuốc ngày thường chẳng nỡ dùng, lão cũng đem sắc lên. Nhìn đống thuốc bồi bổ khí huyết do chính tay mình làm ra, lão Hướng ngẩn ngơ.
Trước kia, tất cả đều là để bồi dưỡng nền tảng cho Hướng Vấn. Giờ thì chẳng còn cần đến nữa.
Bồi bổ khí huyết, ăn no một bữa, lão cũng có sức hơn. Đợi nội khí hồi phục đôi chút, lão nhóm lò sưởi dưới giường, ngồi xếp bằng trên đó, hai tay đặt trên đầu gối.
Lão Hướng lại uống viên đan âm hồn.
Hơi lạnh buốt như gai nhọn chui vào tim, xuyên thấu xương thịt, tưởng chừng có thể đông cứng cả máu thịt người ta.
Hơi nóng từ giường sưởi bốc lên, bao phủ lấy lão. Nóng lạnh giao nhau, dần hóa giải lẫn nhau. Lão Hướng vận công theo tâm pháp gia truyền, để nội khí dọc kinh mạch lưu chuyển.
Một luồng sức mạnh tinh thuần không rõ nguồn gốc hòa vào kinh mạch, lắng xuống đan điền, hóa thành nội khí.
Lần này, lão Hướng không ngất đi. Lão gắng sức chống chọi với cái lạnh của viên đan. Nội khí trong đan điền lớn mạnh thấy rõ, rồi lại dồn ngược về thân thể, vừa nuôi dưỡng những vết thương cũ, vừa rèn luyện cơ thể.
Nguồn sức lực mới dâng trào, lập tức hòa vào ngũ tạng lục phủ.
Ầm!
Lão Hướng cảm thấy mình vừa mở được cánh cửa mà bấy lâu nay vẫn chưa bước qua.
Cảnh giới luyện tạng, tức hàng cao thủ hạng nhất trong thiên hạ.
Chỉ hai viên đan âm hồn đã giúp một cao thủ hạng nhì quá tuổi đỉnh cao bước lên hàng nhất lưu, đột phá vào cảnh giới luyện tạng.
Nội khí tuôn chảy không ngừng, ngũ tạng lục phủ nối thành một vòng tuần hoàn.
Lão Hướng chợt mở mắt, ánh nhìn rực sáng.
Dẫu chỉ còn một cánh tay, thân thể lão vẫn phối hợp nhịp nhàng, tựa như cỗ máy tinh vi vừa được vận hành toàn bộ. Da thịt rắn chắc, máu huyết cuồn cuộn, ngũ tạng sinh khí dạt dào.
- Cao thủ luyện tạng, bậc nhất hiếm có trong thiên hạ! Thành rồi!
Lão Hướng chẳng hề vui mừng. Có được tất cả hôm nay, lão đã phải trả giá quá nhiều.
Nếu không nhờ lòng căm thù chống đỡ, ngay lần đầu uống viên châu đen, lão đã bị đông chết.
Mọi chuyện thành công đều bắt nguồn từ cái chết của vợ con lão. Nếu được lựa chọn, lão thà chưa từng đột phá, chỉ cần vợ con bình an là đủ.
- Giá như ta có sức mạnh này sớm hơn…
Mắt lão Hướng đỏ hoe, bàn tay siết chặt.
Giá như lão sớm có sức mạnh, với cảnh giới luyện tạng, dù đã già, Cẩm Y Vệ cũng chẳng những không tước chức Bách hộ thế tập của lão, mà lão còn có cơ hội tiến thêm một bước.
Đáng tiếc, trên đời chẳng gì khó cầu bằng hai chữ “giá như”.
Đồ Sơn Quân nhìn lão Hướng, không nói lời nào.
Lòng thương hại rẻ tiền chẳng giúp được gì.
Con người thường khó nhận ra sức mạnh có ích đến đâu. Nào hay chính vì có sức mạnh, thế giới quanh mình mới trở nên tốt đẹp. Người khác mới đối xử tử tế với mình.
Nói rằng sức mạnh đến muộn, thật ra cũng chưa hẳn. Con người rất khó có được thứ vượt ngoài tầm hiểu biết của mình.
Đồ Sơn Quân khẽ thở dài. Hắn cũng từng nghĩ, giá như mình có được sức mạnh từ sớm thì hay biết mấy.
Nghĩ thêm cũng vô ích.
Đồ Sơn Quân gạt bỏ tạp niệm, chuẩn bị chọn một bộ kinh văn nhập môn.
Lão Hướng đã là cao thủ hạng nhất, nội khí tăng mạnh, vậy cũng có thể thi triển thuật nhập mộng. Chỉ không biết trong số những pháp môn luyện khí hắn đang có, bộ nào hợp với lão Hướng.
Không còn nghi ngờ gì, Minh Linh Công hơn hẳn những pháp môn khác. Nhưng bộ công pháp ấy chỉ có tâm pháp ba tầng. Sau này hoặc phải đổi sang tu pháp môn khác, hoặc tìm cho đủ phần còn lại.
Vì thế, vẫn phải cân nhắc thêm.
Chuyện chia làm hai ngả.
Một đêm cả nhà bị giết sạch, rồi tu luyện suốt một ngày một đêm. Dẫu đã trở thành cao thủ luyện tạng, lão Hướng vẫn mệt rã rời. Lão cầm chặt lá cờ gọi hồn, nằm vật xuống ngủ thiếp đi.
- Nhập mộng.
Gió cuộn mây vần trên vách luyện công. Trên đầu là trời xanh ban ngày.
Lão Hướng ngơ ngác, đứng sững tại chỗ. Mọi thứ đều xa lạ, nhưng chân thật đến khó tin.
Từng làn sương xám nhạt tan đi. Áo bào đen rách nát phất phơ trong gió.
Lão Hướng trông thấy một bóng người cao lớn.
Mặt xanh, mắt đỏ như máu. Gương mặt đáng sợ nhưng nghiêm nghị. Mái tóc dài đỏ thẫm rối tung xõa xuống. Vạt áo bào đen rách bươm, như bị móng vuốt xé toạc.
Thân hình vạm vỡ, uy thế không gì sánh nổi.
Hắn chẳng khác nào quỷ vương sống.
- Ác quỷ!
Lão Hướng run lên. Lão từng gặp ma quỷ, nhưng chưa kẻ nào đem lại cảm giác áp bức kinh hoàng như bóng người trước mắt.
Con ác quỷ mọc sừng trên trán kia…
- Ma quỷ xâm nhập giấc mộng, hay trong nhà ta có yêu ma lẻn vào?
Lão Hướng trầm giọng, thủ thế rồi định vận nội khí.
Lão chưa thể chết.
Đồ Sơn Quân quả thực có thể nhập mộng, thậm chí biến đổi diện mạo của mình. Nhưng một khi chủ cờ có thể dùng pháp lực triệu gọi hắn, người xuất hiện ắt sẽ là chân thân.
Nếu hình dạng trong mộng và ngoài đời không giống nhau, lòng tin giữa hai bên sẽ nảy sinh rạn nứt. Bởi vậy, Đồ Sơn Quân cho rằng cứ hiện chân thân ra là hơn.
Bây giờ khiến lão sợ, còn hơn để sau này lão mới sợ.
Đồ Sơn Quân không nói gì, chỉ mở bàn tay. Bàn tay quỷ xanh xám, móng tay thô ráp đỏ sẫm, hình bầu dục. Giữa lòng bàn tay không có đường chỉ, chỉ lặng lẽ nằm một viên châu đen.
Lão Hướng lập tức trợn tròn mắt.
Lão nhận ra viên châu ấy. Chẳng phải chính là thứ lão đã uống sao?
- Nhưng tại sao con ác quỷ cao lớn trước mắt lại có viên châu đen?
Lão Hướng không sao hiểu nổi.
Lão đã nhận ra đan âm hồn, thân phận của Đồ Sơn Quân cũng được xác nhận. Hắn dùng sương đen ngưng tụ thành Minh Linh Công và Huyết Sát Đại Pháp.
Cả hai đều giúp người ta nhanh chóng có được sức mạnh. Một môn ôn hòa chính trực, nhưng vẫn có thể khiến thực lực tăng nhanh. Môn còn lại cần đến khí huyết sát.
Cách tốt nhất là dùng trận huyết sát.
Đồ Sơn Quân cảm thấy thật ra có thể chọn Huyết Sát Đại Pháp. Trong đại lao có bao nhiêu tử tù, chỉ cần luyện hóa một mẻ, hắn sẽ lập tức có được sức mạnh lớn lao.
- Công pháp?
- Công pháp của tiên sư.
Lão Hướng đã chẳng còn nhớ mình kinh ngạc bao nhiêu lần. Những gì xảy ra trước mắt đều vượt xa hiểu biết của lão.
Con ác quỷ kia không chỉ có viên châu đen, mà còn lấy ra hai bộ công pháp.
- Ý ngươi là muốn ta chọn một trong hai?
Lão Hướng xem xét ưu khuyết của từng bộ. Sau khi so sánh, lão chọn Minh Linh Công.
Huyết Sát Đại Pháp quả thực không tệ, nhưng khí huyết sát sẽ ảnh hưởng đến thần trí. Lão không muốn biến thành kẻ mất trí. Nếu được, lão muốn giữ đầu óc tỉnh táo để báo thù.
Dĩ nhiên, đó là vì lão còn có lựa chọn. Nếu không, lão chỉ còn một con đường mà thôi.
Đồ Sơn Quân bóp nát Huyết Sát Đại Pháp, rồi truyền Minh Linh Công cho lão Hướng.
Lão Hướng học thuộc lòng công pháp, rồi nhìn Đồ Sơn Quân.
- Ngươi muốn gì?
Lão nghĩ trên đời này dẫu có lòng tốt, cũng chẳng thể đến từ yêu ma quỷ quái. Kẻ kia hẳn có mưu đồ riêng, vậy nên lão dứt khoát hỏi thẳng.
Đồ Sơn Quân thoáng sững người. Hắn không ngờ lão Hướng vẫn đề phòng mình đến thế, thậm chí còn chủ động hỏi hắn muốn gì.
Suy nghĩ một lát, hắn dùng sương đen ngưng tụ thành chữ:
“Linh hồn.”
“Linh hồn mạnh.”
“Tử tù trong đại lao.”
Lão Hướng kinh ngạc há hốc miệng.
Con ác quỷ tóc đỏ này quá thông minh. Hắn thậm chí còn biết trong đại lao có tử tù.
Hơn nữa, hắn cần những linh hồn mạnh mẽ.
Ý ấy chẳng phải là hắn phải giết người mới có thể tăng sức mạnh sao?
Sự khôn ngoan mà con ác quỷ trước mắt thể hiện khiến sống lưng lão Hướng lạnh toát.
Đồ Sơn Quân không giải thích thêm, liền đuổi lão Hướng đi. Đã chọn công pháp thì cứ chăm chỉ tu luyện, không cần ở lại vách luyện công nữa.
Lão Hướng chợt bừng tỉnh, tung chăn ngồi bật dậy.
Trước mắt là trần nhà, giường và gian phòng quen thuộc. Lòng lão bỗng yên lại.
- Là mơ sao?
Lão Hướng lẩm bẩm, vẫn còn ngờ vực.
Nếu là mơ, sao lại chân thực đến thế? Cứ như mọi chuyện thật sự vừa xảy ra.
Lão buông tay theo phản xạ, lúc ấy mới nhận ra mình vẫn nắm chặt lá cờ gọi hồn.
Lão Hướng nuốt khan, cầm lá cờ lên. Bỗng lão nhớ đến những hàng chữ từng hiện ra từ làn sương đen trên cờ.
- Chữ trên lá cờ… chẳng lẽ là do hắn viết?