Gân xanh trên cổ và mặt hắn nổi cộm lên. Dưới lớp da, những đường gân ngoằn ngoèo như rắn nhỏ đang bò, nom thật ghê người.
Vài khán giả có mắt tinh cau mày:
- Thuốc tiêm của người Tây sao?
- Võ quán Hạo Nhiên hèn hạ thật! Sao không vác luôn súng Tây lên đài cho rồi?
Mặc dưới đài bàn tán ra sao, thuốc vẫn giúp sức bật của Cổ Lực tăng vọt.
Hai chân hắn bỗng phình to hơn hẳn, giẫm nứt cả gạch xanh. Thân hình lao thẳng về phía đối thủ như đạn pháo rời nòng. Giữa tiếng gió rít sắc lẻm, đôi đao bướm đâm thẳng vào chiếc cổ trắng nõn, mảnh mai của thiếu nữ.
Đúng lúc ấy, cây đại thương trong tay Liêu Nhã đột nhiên rung lên!
Thân thương chấn động dữ dội, mũi thương như con thú chọn người mà nuốt. Cả cây thương hóa thành một con rồng đen chẳng chịu khuất phục.
Ngay khoảnh khắc kế tiếp, đôi tay nhỏ nhắn, trắng trẻo của nàng siết chặt lấy nó, thuần phục nó.
Liêu Nhã vận sức từ lục phủ ngũ tạng, dồn hơi phát tiếng. Âm thanh trầm đục như sấm cuộn vang ra từ mũi miệng. Nàng dựng thương, đâm thẳng tới!
Sức đâm quá mạnh, gạch xanh dưới chân vỡ tan. Tốc độ cũng nhanh đến mức ngay cả Lộ Dao đang nhập định chỉ miễn cưỡng trông thấy một vệt đỏ lướt qua. Đó là chùm tua đỏ xoay tít trên đầu thương.
Mũi thương loé lạnh đến trước,
Thân thương cuộn tựa rồng bay theo sau!
Hai bóng người lướt qua nhau. Kình lực trông thấy rõ bằng mắt thường tản ra rồi tan vỡ, hóa thành luồng gió mạnh quất tới. Khán giả vội đưa tay giữ chặt mũ.
Bụi đất lắng xuống. Mọi người nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.
Vai áo Liêu Nhã bị rách một đường nhỏ, nhưng da thịt không hề bị thương. Vài sợi tóc bị lưỡi đao xén đứt cũng phất phơ trong gió.
Còn Cổ Lực… phần đầu từ cằm trở lên đã biến mất!
Thi thể hắn theo đà lao thêm ba bước, rồi đổ sầm xuống đất như khúc gỗ.
Nửa chiếc đầu lăn lộn trên không không biết bao nhiêu vòng, rơi xuống sàn đấu, nảy lên mấy lần rồi lăn đến chân đám khách quý, kéo theo từng tràng kinh hãi. Người ta còn lờ mờ trông thấy đôi mắt chết không nhắm của Cổ Lực.
- Hay lắm!
- Đẹp!
Tiếng vỗ tay và reo hò vang dội như sấm. Đến lúc ấy khán giả mới sực tỉnh, nhận ra thắng bại đã phân định. Mọi người thi nhau kinh hô:
- Một thương xén bay nửa cái đầu! Nhanh thật, độc thật!
- Đây là cảnh giới Luyện Tạng sao? Rõ ràng sắp Tẩy Tủy đến nơi rồi! Vân Châu chúng ta từ bao giờ lại có nhân vật ghê gớm thế này?
- Con gái Liêu tiên sinh quả nhiên được chân truyền của gia đình!
Ở dãy ghế chính phía đông lầu Tứ Hải.
Tôn Hạo Nhiên vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh, bàn tay siết chặt tay vịn ghế thái sư. Hắn nhìn theo đám tiểu nhị khiêng xác Cổ Lực ra ngoài.
Đoàn Bồi ngồi bên cạnh chậc lưỡi khen lạ:
- Mũi thương ấy ra sau mà đến trước, nhanh như sét đánh! Người đã đạt cảnh giới Tẩy Tủy như ta cũng chẳng dám chắc đỡ nổi. Tôn quán chủ đúng là gặp hạn, võ quán nhà mình tự dưng mất toi một võ sư.
Tôn Hạo Nhiên lạnh lùng liếc gã, mặt không đổi sắc:
- Đoàn quán chủ, nghe nói con trai ông vừa từ kinh thành về sau mấy năm theo học. Ta cũng muốn xem thử đó là bậc tài giỏi thế nào.
Lời uy hiếp nhắm thẳng vào người nhà khiến sắc mặt Đoàn Bồi lập tức sa xuống. Bầu không khí giữa hai người trở nên căng thẳng.
- Thôi đi, đều từng này tuổi cả rồi, đừng để người ta chê cười.
Người lên tiếng là vị nhân chứng thứ ba, từ đầu đến cuối vẫn im lặng.
Đó là một ông lão ngoài sáu mươi, râu trắng dài quá ngực, mặc áo dài bằng lụa, vẻ mặt hiền hòa. Trông lão chẳng khác nào một viên ngoại giàu có.
Lão chậm rãi nói:
- Chiêu ấy gọi là “Rồng xanh ngậm bi thương”. Nhà họ Liêu hẳn có dây dưa với nhà họ Tiêu ở kinh thành. Các vị nên biết giữ mình, đừng rước phiền phức vào thân.
Tôn Hạo Nhiên cúi người:
- Đa tạ Bàng sư phụ đã chỉ điểm.
Liêu Nhã trở về. Lộ Dao giơ ngón tay cái lên, khen mãi không thôi:
- Sư tỷ giỏi quá!
Một thiếu nữ xinh đẹp chỉ đánh một đòn đã giết gọn đối thủ, cảnh tượng ấy quả thật khiến người xem khoan khoái.
Liêu Nhã mỉm cười dịu dàng, rồi đưa hai tay vuốt ve gương mặt mềm mại của em gái:
- Cố lên, nhớ cẩn thận!
- Muội biết rồi, tỷ cứ yên tâm.
Liêu Kỳ nói xong, xoay người bước lên sàn đấu.
Nhìn bóng lưng em gái, vẻ lo lắng trên mặt Liêu Nhã rốt cuộc không giấu nổi nữa.
Nàng tin chắc em mình sẽ thắng, nhưng đây dù sao cũng là trận đấu sống còn. Đã làm chị thì chẳng ai có thể bảo mình không lo.
Liêu Nhã bỗng thấy tim đập dồn, hơi thở gấp gáp, trong người bứt rứt không sao chịu nổi. Nàng thử mấy lần mà vẫn không thể nhập định.
Lộ Dao nắm lấy bàn tay nàng, giọng đầy kiên định:
- Hãy tin em ấy!
Liêu Nhã hít sâu một hơi, cố trấn tĩnh lại. Chẳng bao lâu sau, nàng đã một lần nữa chìm vào trạng thái nhập định.
“Không sao đâu! Con bé uống bao nhiêu thuốc bổ như vậy, thân thể đã đạt tới cực hạn của cảnh giới Luyện Cốt. Khí huyết dồi dào, chẳng kém người Luyện Tạng. Nhất định sẽ không xảy ra chuyện gì!”
Hai người cùng bước lên sàn đấu.
Liêu Kỳ thủ thế, hơi chùng đầu gối. Toàn thân nàng tựa như một cây cung lớn đã kéo căng dây.
Gương mặt vàng khè của gã đàn ông phía bên kia phủ một quầng đỏ bất thường. Hai mắt gã đờ đẫn nhưng mở trừng trừng, nom như đang ở trong cơn hưng phấn kỳ quái.
Gã còn lè nhè gào lên:
- Đồ đĩ con nhà họ Liêu! Năm xưa cha mày phá hủy mười vạn cân thuốc phiện, mười vạn cân đấy! Làm cả nước phải đóng cửa các tiệm thuốc phiện suốt ba ngày. Đúng là đồ súc sinh! Đồ súc sinh!
Tiếng chửi vừa dứt, lồng ngực gã phồng lên. Một tiếng trầm đục bật ra từ mũi miệng. Cả thân hình gã lập tức hóa thành chiếc xe mất phanh, húc thẳng về phía Liêu Kỳ.
Một khán giả kinh hô:
- Đây là võ giả Luyện Tạng thất bại! Hắn có thể bộc phát sức mạnh ngang cảnh giới Luyện Tạng trong thời gian ngắn!
- Cô bé gặp nguy rồi!
Gã đàn ông bất ngờ bùng nổ, nhưng Liêu Kỳ chẳng hề sợ hãi. Nàng nhấc đôi chân dài săn chắc lên, lập tức tung một cú đá quét ngang!
Sức mạnh xuyên qua xương, phát ra tiếng “rầm” vang dội. Khí thế của cú đá còn dữ dằn hơn gã mặt vàng khè rất nhiều. Gã không muốn bị đá nổ tung đầu, vội giơ tay lên đỡ.
Nhưng một tiếng “rắc” chói tai vang lên.
Cánh tay gã bị đá gãy ngay tại chỗ!
Phế được một tay của kẻ địch, Liêu Kỳ thừa thế truy kích. Hai nắm đấm cùng lúc nện vào ngực gã, đánh bay gã văng ngang ra ngoài.
Gã này tuy mới chạm đến ngưỡng Bán Bộ Luyện Tạng, nhưng nhờ Lộ Dao dùng đủ thứ phương pháp tốn kém bồi dưỡng, thể chất Liêu Kỳ đã vượt xa gã.
Động tác liền mạch, đẹp mắt của nàng lập tức nhận được cả tràng reo hò:
- Quyền pháp hay lắm! Cô bé này luyện căn bản rất vững, vừa nhìn đã biết được rèn từ nhỏ!
- Quyền cước nặng như núi, xương cứng chẳng khác sắt thép, đá một cái đã làm gãy xương người ta. Cô bé còn chưa tròn mười lăm tuổi phải không? Xem ra ngày thường được ăn không ít đồ bổ!
Mọi người bàn tán một hồi, ai nấy đều tưởng trận đấu đã kết thúc. Liêu Kỳ cũng quay đầu nhìn về phía chị gái, chuẩn bị mừng thắng lợi.
Đúng lúc ấy, gã mặt vàng khè đã ngã xuống bỗng bật người đứng dậy. Gã mặc kệ cơn đau dữ dội nơi cánh tay gãy, hung hãn lao về phía cô bé đang quay lưng lại.
Liêu Kỳ hơi kinh ngạc. Nàng không ngờ bị thương nặng đến thế mà gã vẫn còn cử động được.
Khán giả nơi đây cũng chẳng phải người ngoài giang hồ. Một người giàu kinh nghiệm lập tức giải thích cho những người bên cạnh:
- Thuốc đã làm tê liệt thân thể gã, khiến gã mất cảm giác đau rồi.
Gã mặt vàng khè lại phồng lồng ngực lên, cưỡng ép vận dụng sức mạnh Luyện Tạng!
Máu rỉ ra từ mũi miệng. Gã mượn đà bùng nổ, nhào bổ tới như con chó điên, dùng cả tay lẫn miệng tấn công Liêu Kỳ, đồng thời gào khản giọng:
- Tiêm đi! Tiêm đi! Tiêm đi!
Không còn cảm giác đau, lại liều mạng chẳng sợ chết, kiểu người này quả thật rất khó đối phó. Tiếc rằng khoảng cách thực lực giữa hai bên quá lớn.
Liêu Kỳ vẫn bình tĩnh. Nàng vung tay vẽ thành vòng cung ra ngoài, vừa đỡ sạch những đòn tấn công của gã, vừa dùng khuỷu tay đánh vào chỗ hiểm.
Khuỷu tay nện thẳng vào tim. Ngay sau đó, nàng chụm bàn tay như lưỡi dao, đánh vỡ cổ họng gã. Tư thế ấy trông khá giống quyền pháp Vịnh Xuân.
Gã mặt vàng khè trúng đòn chí mạng, trong cổ họng phát ra tiếng khò khè nghẹn thở. Thế nhưng gã chẳng buồn để tâm đến thương tích của mình, vẫn liều mạng kéo giật cánh tay Liêu Kỳ.
Thấy gã còn chưa chịu chết, Liêu Kỳ lập tức tung đòn kết liễu.
Nàng bật người nhảy lên. Hai đầu gối tựa đôi búa sắt khổng lồ, dữ dội nện thẳng vào ngực đối thủ!
Giữa tiếng xương gãy rợn người, xương ngực gã mặt vàng khè vỡ nát. Máu thịt phun ra từ mũi miệng. Ánh mắt gã nhanh chóng tối sầm, thân hình ngửa ra sau rồi đổ xuống đất như một đống thịt nhão. Trong miệng gã còn lẩm bẩm mấy tiếng:
- Kim… thuốc…
Rồi gã tắt thở hẳn.
Nhưng hai người đang đứng sát mép sàn đấu. Cho đến lúc chết, gã vẫn túm chặt vạt áo Liêu Kỳ không buông, khiến thiếu nữ loạng choạng lùi lại hai bước, một chân giẫm ra ngoài sàn.