- Một lũ vô dụng! Đến một con nhãi cũng đánh không lại!
Dưới khán đài, gã người Tây vừa tiêm thuốc đang cẩn thận kiểm tra thi thể Cổ Lực. Trong tay gã là một tờ phiếu, trên đó liên tục được ghi thêm những dòng chữ. Nhìn đối tượng thí nghiệm vừa chết thảm giữa sàn đấu, gã chỉ khẽ cười, chẳng buồn bận tâm, rồi tiếp tục công việc của mình.
Lộ Dao và Liêu Nhã chạy tới, vây quanh Liêu Kỳ xem xét mãi.
Thấy mình không hề bị thương, nàng hơi ngượng ngùng nói:
- Muội không sao mà.
Lộ Dao yên tâm, bảo:
- Gã kia chẳng biết đã dùng thứ thuốc gì, nhờ vậy mới cầm cự được đến giờ. Nếu không, muội đã thắng từ lâu rồi.
Hắn ngó quanh bốn phía rồi hỏi:
- Chúng ta đã thắng hai trận, vậy có thể nhận phần thưởng chưa?
Hai chị em cũng đang thắc mắc chuyện ấy, bèn cùng nhìn về chiếc ghế chủ tọa ở phía đông.
Ba người ngồi trên đó dường như đang tranh luận điều gì. Một lúc lâu sau, Tôn Hạo Nhiên mới thò đầu ra, lớn tiếng tuyên bố:
- Hai bên cùng rơi khỏi sàn đấu, kết quả hòa. Chuẩn bị tiến hành trận thứ ba!
Giọng lão không lớn, nhưng mọi người trong tửu lâu đều nghe rõ mồn một.
Đám đông lập tức xôn xao:
- Đây đâu phải cuộc so tài giao hữu! Đã là trận đấu sống chết, sao còn tính chuyện rơi khỏi sàn? Rõ ràng là quyền pháp nhà họ Liêu thắng mà!
Bên phía Lộ Dao, hai chị em nghe Tôn Hạo Nhiên nói “hòa” thì tức đến đỏ mặt.
Ban đầu họ vốn không định để Lộ Dao lên đài. Hai trận trước đủ sức định đoạt thắng bại rồi, nào ngờ đối phương lại bất chấp thủ đoạn, còn tráo trắng đổi đen!
Liêu Kỳ tức tối mắng:
- Vô liêm sỉ hết chỗ nói! Rõ ràng là muội thắng!
Nghĩ đến điều gì, nàng vội quay sang hỏi:
- Tỷ tỷ, phải làm sao đây? Chẳng lẽ để Lộ Dao lên đài…
Sắc mặt Liêu Nhã trắng bệch. Nàng nhìn Lộ Dao, nghiêm túc nói:
- Sư đệ, chuyện này do đệ tự quyết định. Nếu thật sự không được, chúng ta có thể nhận thua, rồi tính kế lâu dài…
Lộ Dao lập tức gắt lên:
- Nói gì vậy! Nếu nhận thua, không những võ quán mất trắng, hài cốt của phụ thân các tỷ còn bị chúng làm nhục. Tuyệt đối không thể!
Vừa nói, hắn vừa xoay cổ tay, vận động gân cốt:
- Kẻ địch chỉ là một tên du côn. Ta đã luyện thần nhập định, xử lý hắn chẳng khó gì.
Lộ Dao vốn là người coi trọng ơn nghĩa hơn cả thù oán. Hắn tuyệt đối không cho phép bản thân lùi bước trước trận đấu.
Liêu Nhã hiểu rõ tác dụng kỳ diệu của việc luyện thần, hy vọng lại bừng lên trong mắt:
- Vậy sư đệ phải cẩn thận.
Đúng lúc ấy, một tiểu nhị trong tửu lâu chạy tới nhắc nhở:
- Sắp đến giờ rồi, mời công tử Lộ lên đài.
Lộ Dao gật đầu cười:
- Ta biết rồi. Cảm ơn huynh.
Gã tiểu nhị trẻ tuổi dường như lần đầu được người khác đối xử lễ phép như vậy, ngẩn ra giây lát rồi nói:
- Kẻ bên kia đã mang binh khí. Tốt nhất công tử cũng chọn một món.
Lộ Dao vui vẻ móc con dao phay trong ngực áo ra:
- May mà ta đã có chuẩn bị.
Vì ngày nào cũng dùng, lưỡi dao được mài bén ngọt. Chỉ tiếc hình dáng của nó thật sự quá xấu xí.
Liêu Kỳ chỉ vào con dao, kinh ngạc kêu lên:
- Huynh mang thứ này tới từ lúc nào vậy?
Liêu Nhã đứng bật dậy, cuống quýt nói:
- Đệ không thể cầm nó lên đài đấu sống chết được! Để tỷ đi tìm một món binh khí khác!
Lộ Dao khoát tay:
- Không cần đâu. Từ nhỏ đến lớn ta chưa từng sờ vào binh khí, tìm được thứ khác cũng chẳng biết dùng.
Hắn lớn lên trong cảnh yên ổn, chưa từng trải qua đánh đấm. Trong tay hắn, con dao phay đã là thứ thuận nhất.
Lộ Dao cười nói:
- Được rồi, ta lên đài đây! Trận đấu đầu tiên trong đời!
Dứt lời, mặc cho hai nàng nhìn hắn bằng vẻ mặt rối bời, Lộ Dao cầm dao phay bước lên sàn đấu.
Đối với trận đấu cuối cùng giữa những người có cảnh giới thấp, đám khách xem đã chẳng còn mấy hứng thú. Nhưng khi Lộ Dao vừa xuất hiện, tiếng cười lập tức vang khắp nơi.
- Dao phay à? Tên bệnh hoạn này định làm gì vậy?
- Nhìn hơi thở với dáng đứng kia là biết chưa từng luyện võ. Lên đài tìm chết sao?
- Cũng thú vị đấy. Cứ xem thử đi.
Kẻ địch đã đứng chờ trên đài. Đó là một gã đàn ông vạm vỡ, cao gần một trượng, nặng hơn hai trăm cân. Trên cái đầu trọc lóc có mấy vết sẹo, nơi cổ lộ ra hình xăm. Ánh mắt gã hung tợn, vẻ mặt lại nhởn nhơ cợt nhả, thoạt nhìn đã biết là một tên du côn lão luyện.
Gã chuyên làm việc đòi nợ thuê cho quán thuốc phiện, giỏi nhất là dồn người ta đến cảnh tan cửa nát nhà. Tuy chỉ mới ở cảnh giới luyện gân, gã từng có chiến tích giết chết võ giả cảnh giới tôi xương trong một trận hỗn chiến.
Gã cầm con dao nhọn đầu cong, cười ha hả:
- Không ngờ người gánh trận này lại là lão Thẩm ta. Ngươi cầm dao phay lên đây định cạo gió cho ta chắc?
Trước một kẻ vượt xa mình cả về vóc dáng lẫn kinh nghiệm chiến đấu, Lộ Dao lập tức bước vào trạng thái nhập định. Hắn cầm dao phay, ngoắc tay ra hiệu:
- Lại đây.
Lão Thẩm không hề hấp tấp. Gã cầm dao từ từ áp sát. Trái với vẻ ngoài thô kệch, kinh nghiệm đánh nhau của gã rất dày dạn, từng bước đều hết sức thận trọng.
Mắt gã ghim chặt vào sườn và vùng thận của Lộ Dao, bất cứ lúc nào cũng có thể đâm tới. Đó là cách tấn công gã quen thuộc nhất.
Thấy Lộ Dao cứ đứng im không nhúc nhích, lão Thẩm cũng chẳng khách sáo nữa. Gã lập tức đâm thẳng dao vào tim hắn.
Lộ Dao bất ngờ nghiêng người, để mũi dao sượt qua vạt áo. Cùng lúc ấy, hắn thuận thế vung dao phay quét ngang, rạch một đường trên cổ tay lão Thẩm. Máu lập tức tuôn ra.
Lão Thẩm gầm lên. Vết thương ngược lại khơi dậy hung tính trong người gã. Gã lại nhào tới, vung dao đâm xuống.
Năm giác quan của Lộ Dao khóa chặt lấy kẻ địch, từng cử động của lão Thẩm đều hiện rõ trong mắt hắn. Hắn vẫn né được mũi dao trong gang tấc, rồi trở tay chém ngược.
Một đường dao xẹt qua mặt lão Thẩm, để lại vết rách dài chừng ba tấc.
Nếu lão Thẩm không né kịp, nhát dao ấy đã chẳng chỉ làm rách mặt. Một bên mắt của gã hẳn đã bị chém mù.
Lộ Dao tung tung con dao phay trong tay, cảm thấy nó thuận tay hơn tưởng tượng, cũng hợp với lối đánh của mình hơn hẳn. Hắn không cần dùng sức nhiều, chỉ việc mượn đà của kẻ địch là đủ.
Lúc này, nhiều người đã nhìn ra manh mối.
- Tên bệnh hoạn kia đã luyện thần nhập định rồi. Lão Thẩm chẳng khác gì con khỉ bị hắn đem ra trêu chọc.
- Sau khi nhập định, năm giác quan trở nên nhạy bén hơn hẳn. Hắn nắm rõ từng hướng di chuyển của kẻ địch, đánh thế này đúng là coi người ta như khỉ mà đùa.
Hai chị em nhà họ Liêu vốn đang nắm chặt tay nhau vì lo lắng. Thấy Lộ Dao chiếm thế thượng phong, cả hai lập tức mừng rỡ.
Liêu Nhã càng xúc động nói:
- Sư đệ đã vượt qua tỷ trên con đường luyện thần rồi. Trạng thái nhập định của đệ sâu hơn tỷ nhiều.
Liêu Kỳ mở to đôi mắt, không chớp lấy một lần, say mê nhìn Lộ Dao trên sàn đấu.
Máu đã nhuộm đỏ cả bàn tay lẫn khuôn mặt lão Thẩm. Tên bệnh hoạn kia thoạt nhìn rõ ràng là kẻ ngoài nghề, chẳng có chút kinh nghiệm đánh nhau, chỉ biết vung dao chém loạn. Vậy mà gã vẫn không địch nổi hắn. Nếu cứ tiếp tục thêm vài đòn, lão Thẩm chắc chắn sẽ mất mạng.
Lão Thẩm nghiến răng chửi:
- Mẹ kiếp! Hôm nay ông đây phải giết chết thằng bệnh quỷ nhà ngươi!
Gã lập tức tung ra ngón nghề sở trường. Trước hết, lão Thẩm lao tới đâm một dao. Nhân lúc Lộ Dao né tránh, gã nâng cánh tay lên chĩa thẳng vào hắn.
Chỉ nghe “vút” một tiếng, từ cổ tay gã bắn ra một mũi tên dài chừng ba tấc.
Không ngờ trên cánh tay lão Thẩm lại giấu một chiếc nỏ tay!
Lộ Dao đang ở trong trạng thái nhập định, nhìn rõ từng động tác của kẻ địch, thậm chí còn thấy được mũi tên kim loại nặng nề rời khỏi nỏ. Hắn lập tức nghiêng người tránh sang bên.
Nào ngờ lão Thẩm lại giơ cánh tay lên lần nữa, bắn tiếp phát thứ hai. Gã cười nham hiểm:
- Ngạc nhiên chưa? Ông đây mang theo hai mũi cơ!
Lộ Dao đã dùng thế né cũ, lần này thật sự không còn kịp tránh. May thay, trạng thái nhập định hỗ trợ hắn quá nhiều trong chiến đấu.
Hắn dựng ngang con dao phay trước người.
Keng!
Mũi tên bật khỏi thân dao, văng sang một bên.
Lão Thẩm chứng kiến cảnh ấy thì đứng sững, mắt trợn tròn.
Tên bệnh hoạn này đã né được hai phát nỏ tay ở khoảng cách chưa đầy mười bước! Thứ ám khí ấy mạnh chẳng kém nỏ lớn, vậy mà hắn không phải võ giả. Rốt cuộc hắn đã làm cách nào?
Lộ Dao cầm dao phay, ngắm nghía lão Thẩm từ đầu đến chân, tìm chỗ thích hợp để hạ dao:
- Thế là hết rồi à? Sao ngươi không mang thêm vài mũi nữa?