Sư huynh Thu và những người khác đều lộ vẻ ngờ vực, kinh ngạc.
Sắc mặt Khô Vinh thoáng cứng lại. Im lặng hồi lâu, lão mới nói:
- Không sai. Đó là Lưu Ly Tịnh Hỏa, Tiên Thiên Thuần Dương Chân Hỏa…
Lão khẽ thở dài:
- Từ thí chủ quả nhiên là…
Lão nói đến đó thì dừng, không nói tiếp nữa.
- A!
Tiếng thét bất chợt vang lên liên hồi.
Gương mặt mọc trên khối thịt u sần bị Pháp Hoa Kim Quang Luân trấn áp lại bắt đầu nhúc nhích, lần này còn điên cuồng hơn trước.
Rõ ràng nó đã trông thấy ngọn lửa trong tay Giang Chu.
Kẻ ấy nằm mơ cũng không ngờ, một tên nhóc tình cờ đi ngang qua lại có đạo hạnh cao đến thế.
Chỉ cần có đủ tu vi Phật môn, học được Phật pháp của lão quỷ Khô Vinh, đã đủ uy hiếp tính mạng nó.
Huống chi tên nhóc này còn có thể cùng lúc ngưng tụ Kim Thân Dương Cương và nguyên thần thuần dương chân hỏa?
Thật hoang đường!
Cơn giận dữ và sợ hãi tột độ khiến nó thoáng thoát khỏi sức trấn áp của Pháp Hoa Kim Quang Luân.
Vô số khối thịt u sần điên cuồng vặn vẹo.
- Tiểu súc sinh!
- Ngươi dám!
- Vô Thủy làm nhân, như bóng theo hình! Kiếp nạn dài lâu, pháp đọc tan biến!
- Ngươi dám giết ta, cũng chẳng thoát khỏi nhân quả Vô Thủy, kiếp khí sẽ quấn thân!
- Từ nay thân xác suy tàn, thần hồn vẩn đục, bệnh tật đeo mang, ắt không được chết yên lành!
Gương mặt trên khối thịt u sần nguyền rủa đầy oán độc. Nghe những lời ấy, mọi người đều thấy lạnh sống lưng.
Trong lòng Giang Chu nghĩ gì chưa rõ, nhưng vẻ mặt vẫn thản nhiên, chẳng buồn để ý đến nó. Hắn quay sang lão tăng Khô Vinh:
- Phương trượng đại sư, người đã quyết lòng chưa?
- Ngọn lửa này mà thiêu xuống, sẽ không còn đường quay lại đâu.
Lão tăng Khô Vinh hiền hòa đáp:
- Được, được…
- Lão nạp tội nghiệt sâu nặng. Nếu không nhờ thí chủ, mấy vị thí chủ ở Ngọc Kiếm Thành e rằng đã chết dưới tay lão nạp rồi…
Lão nhìn sư huynh Thu và những người khác:
- Mấy năm nay, đây là lần đầu tiên có người của tiên môn đến trong phạm vi trăm dặm quanh chùa Hoa Cổ. Vì thế lão nạp mới cố ý dẫn các vị thí chủ tới đây. Nếu các vị bỏ mạng trong chùa, hẳn sẽ khiến Ngọc Kiếm Thành chú ý…
- Với danh tiếng của Ngọc Kiếm Thành, có lẽ họ sẽ tìm được cách diệt trừ nghiệt chướng này…
Lão như sợ người khác không ra tay với mình, nên mới nói những lời ấy.
Sư huynh Thu và mọi người nghe lão tăng hiền từ nói hết mấy câu, trong lòng bất giác dâng lên từng cơn ớn lạnh.
Đúng như lão nói, nếu không có “Từ Văn Khanh”, chẳng phải xương cốt bọn họ đã lạnh từ lâu rồi sao?
Mấy tay giang hồ đứng bên cạnh cũng chẳng khá hơn. Đám đệ tử Ngọc Kiếm Thành còn bị cố ý dẫn tới, bọn họ lại càng xui xẻo, tự tìm đến nộp mạng.
Lúc này, lão tăng Khô Vinh nói với Giang Chu:
- Trước khi lão nạp viên tịch, còn một pháp môn muốn bàn cùng thí chủ, mong thí chủ chỉ giáo đôi điều…
Nói xong, chẳng đợi Giang Chu đáp lời, lão đã dùng thần thông truyền kinh văn và pháp môn vào tâm trí hắn.
Giang Chu nghe được mấy câu thì sững người.
Những gì lão tăng Khô Vinh nói chẳng phải thần công hay phép thần thông gì ghê gớm, chỉ là một ít Phật pháp cùng kinh nghiệm tu hành.
Lưu Ly Tịnh Hỏa và Tiên Thiên Thuần Dương Chân Hỏa của hắn là phần thưởng có được sau khi chém giết một con quỷ đèn lửa trong rừng oan nghiệt ở Sơn Giới, tên là Ly Hợp Thần Quang.
Trước đó, dù đã được Quỷ Thần Đồ Lục truyền pháp, hắn vẫn mất hơn mười ngày trong rừng oan nghiệt mà chỉ luyện thành hai ngọn chân hỏa, một thuộc Phật môn, một thuộc Đạo môn.
Sau đó lại gặp loạn phản của Sở Vương, đủ chuyện quấn thân. Bản thân hắn học quá nhiều môn, cũng chẳng dồn bao nhiêu công sức vào pháp thuật thần thông này.
Thế nên hắn vẫn chưa thể dung hòa hai ngọn lửa, luyện chúng thành Ly Hợp Thần Quang.
Những lời Phật pháp và kinh nghiệm tu hành của lão tăng lúc này lại khiến hắn như bừng tỉnh, bao điều chưa thông chợt sáng tỏ.
Giang Chu hiểu ra, lão tăng thật ra đang chỉ điểm hắn điều hòa hai ngọn chân hỏa, giúp hắn sử dụng chúng thuần thục.
Một ngọn là lửa dương cương của thân thể, một ngọn là lửa thuần dương của nguyên linh.
Hai ngọn lửa khác đường, thậm chí trái ngược nhau, vốn khó lòng cùng tồn tại.
Khô Vinh không biết vì sao Giang Chu có thể luyện thành cả hai, nhưng lão hiểu tuy chúng trái ngược, vẫn có thể nương tựa, bồi đắp cho nhau.
Nếu hắn điều khiển chúng như ý, điều hòa bổ trợ lẫn nhau, uy lực ắt tăng mạnh, diệt trừ tà ma cũng dễ dàng hơn nhiều.
Lão không ngờ, lời chỉ điểm ấy lại giúp Giang Chu lĩnh ngộ được thần thông Ly Hợp Thần Quang.
Dẫu đã bừng tỉnh, muốn dung hòa hai ngọn chân hỏa cũng không thể làm ngay được.
Mà lúc này cũng chẳng phải thời điểm thích hợp.
- A Di Đà Phật…
Truyền pháp xong, Khô Vinh khẽ niệm một câu Phật hiệu.
- Từ thí chủ, xin ra tay trừ ma…
Giang Chu nhìn lão tăng Khô Vinh, khẽ thở dài, nhưng không hề do dự.
Khô Vinh có nỗi khổ riêng là thật. Nhưng vô số vong hồn hóa thành hoa phách trong rừng quế sau viện cũng là tội nghiệt của lão.
Những người chết dưới tay Đạo Không đã bị lão dùng Phật pháp hóa thành hoa phách.
Oán hận ngút trời được lão lấy lòng từ bi lớn lao mà hóa giải.
Thậm chí chúng còn cam lòng giúp lão trấn áp ma quỷ.
Thế nhưng từ đó, chúng chẳng được sống, cũng chẳng thể chết, bị giam vĩnh viễn dưới một gốc quế, không sao siêu thoát.
Nỗi oán của những người chết oan hóa thành buồn khổ khôn nguôi.
Giang Chu nhận ra lai lịch của đám hoa phách ấy nên mới gọi Uy Quỷ Tướng đến, bảo nó nhắn tin cho Liễu Quyền, nhờ hắn nghĩ cách giúp chúng thoát thân.
Việc ấy có thành hay không, hắn cũng chẳng biết.
Chuyện Khô Vinh làm, thật khó lòng phán xét.
Bảo lão có nỗi khổ riêng cũng đúng, nói lão tội đáng chết cũng chẳng sai.
Đã chính lão một lòng cầu chết, Giang Chu cũng không đến nỗi chẳng nỡ ra tay.
Hắn khẽ động ý niệm. Trước những ánh mắt lạnh lùng của vài người, ánh nhìn không nỡ của những người khác, Giang Chu đẩy mạnh hai tay về phía trước.
Tiên Thiên Thuần Dương Chân Hỏa và Lưu Ly Tịnh Hỏa hóa thành hai con rồng lửa, cuộn mình lao tới thân thể đang ngồi xếp bằng của lão tăng Khô Vinh.
Vô số gương mặt mọc trên những khối thịt u sần ra sức giãy giụa, kêu la, nguyền rủa.
Còn gương mặt lão tăng ở giữa lại bình thản, hiền hòa.
Dẫu chúng có làm gì, chẳng thể ngăn được ngọn lửa sáng vàng trong vắt và đỏ rực như kim loại nung bùng lên trên người lão ngay sau đó.
- A!
Tựa như bị dầu sôi dội xuống, những gương mặt trên khối thịt u sần bốc lên từng đợt khói đen khét lẹt, tan chảy với tốc độ mắt thường cũng thấy được.
Khuôn mặt mọc đầy u sần, khiến người nhìn phải khiếp đảm, dần dần hiện lại dáng vẻ của lão tăng Khô Vinh.
Giữa biển lửa, gương mặt lão vẫn hiền từ, bình thản.
Một bóng người hư ảo méo mó, như bị xé toạc khỏi thân thể lão.
Nó gào thét, vùng vẫy trong lửa.
Mọi người thấp thoáng nhìn rõ bóng dáng ấy. Đó chẳng phải hòa thượng Đạo Không, kẻ từng hiền lành dễ mến, đã “chết” trong quan tài hay sao?
Ai nấy đều còn nguyên nỗi kinh hoàng.
Mọi chuyện trong ngôi chùa này quá đỗi quái dị. Nếu không nhờ “Từ Văn Khanh”, kẻ từng bị họ xem là thư sinh chua ngoa, mọt sách, e rằng bọn họ chết rồi cũng chẳng biết mình chết thế nào.
- Ông ấy, ông ấy làm sao vậy…
Một tay giang hồ bỗng chỉ vào lão tăng Khô Vinh đang ở trong biển lửa.
Mọi người nhìn theo, mới thấy thân thể lão tăng dưới sức thiêu đốt của hai ngọn chân hỏa vốn đã dần chuyển sang màu đen cháy.
Thế nhưng một nửa thân thể lão bỗng bong ra từng lớp da cháy sém, để lộ làn da thịt mới loang lổ bên dưới.
Nửa bên mặt mọc lại hàng râu và đôi mày đen nhánh.
Một bên đen cháy như than, một bên trẻ lại như vừa sống thêm đời mới.
- Sinh tử khô vinh, nhập diệt niết bàn…
Sư huynh Thu lẩm bẩm, giọng đầy kinh ngạc:
- Ta từng nghe sư phụ nói, Phật môn có một phép thiền khô vinh, có thể giúp người ta nảy sinh sự sống mới giữa cảnh hủy diệt. Nhưng người tu phép ấy, khô đến cùng cực thì sinh sôi, thịnh đến tột độ lại khô tàn, cứ thế xoay vần, chẳng khác nào không sống không chết. Dùng cách thông thường, căn bản không thể khiến họ nhập diệt…
Đệ tử Ngọc Kiếm Thành kinh ngạc hỏi:
- Sư huynh, ý huynh là… lão tăng này muốn mượn tay Từ công tử để giúp lão nhập diệt rồi sống lại?
Có người hoảng sợ kêu lên:
- Vậy, vậy những lời lão nói ban nãy đều là giả dối sao? Nếu lão sống lại, lão có giết hết chúng ta không?
- Từ công tử! Lão trọc này đang lừa ngài! Mau giết lão đi!
- Uông!
Bỗng có tiếng Phạn âm vang lên. Những cỗ quan tài xung quanh chợt sáng lên ánh vàng nhàn nhạt.
Ánh vàng nối liền thành một dải. Nhìn kỹ mới thấy chúng xếp thành hình chữ Vạn, tỏa ra một luồng dao động mơ hồ, liên kết với lão tăng Khô Vinh.
Thân thể lão bị lửa đốt cháy đen, rồi lại mọc da thịt mới. Vừa hồi phục, nó lại bị đốt cháy, rồi lại sinh trưởng, cứ thế lặp đi lặp lại.
Một cỗ quan tài chợt mở nắp, có người nhảy vọt ra.
Đó chính là hòa thượng Đạo Sinh, người được phái đi báo quan.
Hắn đứng chắn trước lão tăng Khô Vinh, sắc mặt lạnh lùng, chăm chăm nhìn mấy người đang rục rịch xung quanh, đặc biệt là Giang Chu. Ánh mắt hắn nhìn Giang Chu đầy vẻ đề phòng.
Giang Chu nghe mọi người bàn tán, xem như không nghe thấy.
Đạo Sinh xuất hiện cũng chẳng khiến hắn hoảng hốt.
Hắn chỉ nhìn lão tăng Khô Vinh giữa biển lửa, thấy thân thể lão liên tục biến đổi giữa khô héo, sinh sôi, sống chết.
Hắn chợt nhớ đến những bộ kinh Phật từng đọc ở thế giới bên kia.
Kinh Phật kể rằng năm xưa, Đức Thế Tôn nhập diệt giữa hai cây sa la.
Bốn phương đông, tây, nam, bắc, mỗi phương đều có một cặp cây. Trong mỗi cặp, một cây tươi tốt, một cây khô héo, gọi là “bốn cây khô, bốn cây tươi”.
Cặp cây phương đông tượng trưng cho thường và vô thường. Cặp cây phương nam tượng trưng cho vui và không vui. Cặp cây phương tây tượng trưng cho ta và vô ngã. Cặp cây phương bắc tượng trưng cho sạch và không sạch.
Thường, vui, ta, sạch là chân tướng của niết bàn.
Vô thường, không vui, vô ngã, không sạch là tướng của người đời.
Đức Thế Tôn nhập diệt giữa tám cảnh giới ấy, tức là chẳng khô chẳng tươi, chẳng giả chẳng không, đạt đến cảnh giới cao tột.
Dẫu Phật pháp của lão tăng Khô Vinh sâu dày, lão vẫn còn cách cảnh giới niết bàn rất xa.
Nếu có thể tiến thêm một bước, có lẽ lão thật sự sẽ lĩnh ngộ được đôi phần trong bốn đức niết bàn.
Từ đó đạt đến cảnh giới thường hằng bất biến, không sinh không diệt, chết đi rồi lại sống.
Còn lúc này…
Lão sắp nhập diệt thành công, nhưng muốn sống lại, e rằng vẫn chưa đủ sức.
Giang Chu không tức giận vì bị lừa gạt, trái lại còn muốn giúp lão thành tựu.
Hắn cất giọng ngâm:
- Hữu thường, vô thường, cây đôi khô tươi, nam bắc tây đông, chẳng giả chẳng không…
Hắn đọc ra những kinh văn nói về cảnh Đức Thế Tôn viên tịch, cùng đủ lời dạy của chư Phật, Bồ Tát.
Nghe tiếng hắn, quá trình sống chết luân chuyển của lão tăng Khô Vinh giữa biển chân hỏa dần chậm lại.
Từng luồng khí đen bốc lên khỏi thân thể lão.
Đó là kiếp khí trên người Đạo Không, bị chân hỏa luyện hóa.
Từng sợi từng sợi quấn về phía Giang Chu.
Hắn vốn định gọi Thái Ất Ngũ Yên La ra, nào ngờ Quỷ Thần Đồ Lục trong Tử Phủ khẽ lay động, hút sạch kiếp khí vào trong.
- Hữu thường, vô thường, cây đôi khô tươi, nam bắc tây đông, chẳng giả chẳng không…
- Đa tạ pháp chủ chỉ dạy…
- A Di Đà Phật!
Giang Chu còn đang sững sờ, lão tăng Khô Vinh đã chắp tay cúi lạy.