Gã sa sầm mặt, nói:
- Người này lai lịch thật giả thế nào còn chưa rõ, ai biết được hắn có đá phải tấm sắt hay không?
- Đằng nào hắn cũng muốn đến chùa Hoa Cổ, cứ để hắn đi. Nếu không có bản lĩnh, chết cũng là tự chuốc lấy. Còn nếu quả thật là kẻ giấu nghề, vậy cứ mặc hắn. Có liên can gì đến chúng ta đâu?
- Ông đây ở chỗ này có làm chuyện thất đức nào đâu. Đã tử tế khuyên bọn họ đừng đi nộp mạng, vậy mà chính bọn họ không biết trời cao đất dày, cứ nhất quyết tìm chết. Chết rồi thì liên quan gì đến ông?
- Ra là vậy!
Tiểu nhị như vừa tỉnh ngộ, đập tay lên trán:
- Sư huynh, thảo nào huynh cứ dặn đệ không được thẳng thừng lừa người ta đến chùa Hoa Cổ nộp mạng, chỉ cần lúc đông khách thì diễn một màn tung hứng là được.
- Hạng tự cho mình hơn người như thế đâu có thiếu. Chỉ cần còn những kẻ ấy, chúng ta đã đủ hoàn thành việc được giao rồi.
- Dù có gặp cao nhân thấy chuyện bất bình ra tay giúp đỡ, cũng chẳng thể trách chúng ta được!
Gã kích động đến mức múa may quay cuồng. Mái tóc trên đầu bỗng rơi xuống cả mảng, kéo theo lớp da đầu giả, để lộ một cái đầu trọc lốc, trên đó còn có mấy vết sẹo do người ta đốt hương.
Thì ra mái tóc kia là đồ giả.
- Mau đội lên!
Chưởng quầy quát một tiếng. Sau đó gã mỉm cười, rồi lại thu nụ cười về, thở dài:
- Dù sao chúng ta cũng là người niệm Phật, thân bất do kỷ mà…
…
Giang Chu đã đi xa từ lâu, nhưng cách quán trà chừng một, hai dặm, hắn vẫn nghe rõ mồn một cuộc đối thoại bên trong.
“Thân bất do kỷ…”
Rốt cuộc là ai đang ép buộc bọn chúng?
Thần hồn của Giang Chu nay đã mạnh đến mức kinh người.
Lúc vừa tới quán trà, hắn đã mơ hồ nảy sinh linh cảm.
Không phải vừa liếc mắt đã nhìn thấu lớp ngụy trang của chưởng quầy và tiểu nhị. Sau khi nhận ra điều khác thường, hắn ngồi lại trong quán, lần lượt quan sát từng người, rồi mới nhìn ra sơ hở của hai kẻ kia.
Nói cho cùng, chuyện ấy cũng nhờ nửa năm qua hắn miệt mài rèn giũa, mở được Giáng cung giữa tim.
Khai thông Giáng cung thật ra không khiến pháp lực tăng lên rõ rệt.
Nhưng đạo hạnh của hắn lại tiến bộ rất nhiều.
Đạo hạnh là gì?
Tu luyện pháp lực là đạo hạnh. Luyện tinh cũng là đạo hạnh, luyện thần cũng là đạo hạnh.
Tu tâm sửa tính là đạo hạnh, hành công tích đức cũng là đạo hạnh.
Không ai từng nói những điều ấy cho hắn nghe. Đó là điều hắn dần lĩnh ngộ sau nửa năm chăm chỉ đọc kinh sách của ba nhà Nho, Thích, Đạo, lại thêm hai cung cùng được mở.
Giữa hai hàng mày, cách ba tấc, là não cung, nơi thần thức ngự trị.
Giữa lồng ngực, cách ba tấc, là Giáng cung, nơi tâm ý tụ lại.
Thần và ý hợp nhất, mới thành hồn linh.
Còn bên dưới rốn ba tấc là đan điền khí hải, cai quản khí. Năm tạng, chín đốt, trăm khiếu, cai quản tinh.
Tinh và khí hợp lại, tạo thành thân phách.
Cái gọi là tính mệnh song tu, Giang Chu đã nghe rất nhiều lần, nhưng trước kia vẫn chẳng hiểu rốt cuộc là gì.
Bây giờ hắn đại khái đã hiểu được đôi phần.
Hồn linh chính là tính, thân phách chính là mệnh.
Nhưng nói ngược lại, tính không phải chỉ là hồn linh, mệnh cũng chẳng đơn thuần là thân phách.
Đợi đến khi hắn hoàn toàn hiểu thấu hai chữ tính mệnh, e rằng đại đạo cũng đã thành tựu.
Hắn cưỡi trên lưng ngựa, thân mình lắc lư theo từng bước vó. Trong đầu xoay chuyển đủ loại đạo lý, nhưng chuyện vừa thấy ở quán trà cùng hai tên chưởng quầy, tiểu nhị kia chẳng hề được hắn để tâm.
Đến chập tối, trời dần sẫm lại.
Đằng Vụ lộc cộc đi tới trước một ngôi chùa rồi dừng bước.
Ngôi chùa này cao lớn, trang nghiêm khác thường.
Cửa chùa chỉ khép hờ.
Nhìn qua khe cửa, bên trong không hề có vật gì che khuất. Một con đường lát đá trắng rộng rãi chạy thẳng đến tòa điện Phật nguy nga.
Trước điện đang có một nhóm người đứng đó.
Một nhà sư trẻ tuổi vừa định khép cửa. Trông thấy Giang Chu, gã hơi sững lại, trong mắt thoáng hiện vẻ hoảng hốt, tay càng ra sức đẩy cửa.
- Tiểu hòa thượng, ngươi vội gì vậy?
Giang Chu khẽ thúc gót chân. Đằng Vụ lập tức chạy tới, còn vươn dài cổ, thò đầu ngựa qua khe cửa rồi mắc cứng ở đó.
Một người một ngựa, mắt to trừng mắt nhỏ.
- Ôi mẹ ơi!
Tiểu hòa thượng mất một lúc mới hoàn hồn. Thấy cái đầu ngựa to tướng ở ngay trước mặt, gã ngã phịch xuống đất.
- Đạo Tịnh, bên ngoài làm gì mà ồn ào vậy?
Trước điện Phật nguy nga, một nhà sư đang nói chuyện với hai nhóm người liền ngoảnh đầu nhìn sang.
Nhìn diện mạo, nhà sư này tuổi đã rất cao.
Bộ râu dài trắng xóa rủ xuống trước ngực.
Hai hàng lông mày dài rũ xuống hơn hai tấc, một bên đen, một bên trắng, trông vô cùng nổi bật.
Thấy cảnh trước cửa, lão lắc đầu:
- Là khách bộ hành muốn xin trọ sao?
- Ta đã dặn ngươi bao nhiêu lần rồi? Người xuất gia phải biết giúp người cũng là giúp mình. Mau dẫn khách vào đi.
Tiểu hòa thượng tên Đạo Tịnh vội vàng bò dậy.
- Thí chủ muốn xin trọ sao? Nếu không thì mau rời khỏi đây. Đi thêm hơn mười dặm nữa sẽ gặp một thôn làng.
- Trời sắp tối rồi, một mình ở nơi đồng không mông quạnh thế này chẳng được yên ổn đâu. Ngựa của thí chủ chạy nhanh, hẳn vẫn kịp đến nơi trước khi trời tối.
Đạo Tịnh cố hết sức che giấu, nhưng Giang Chu vẫn cảm nhận được sự hoảng loạn trong lòng gã.
Lão hòa thượng thì sốt ruột muốn hắn vào, tiểu hòa thượng lại cuống quýt đuổi hắn đi…
Thú vị thật.
- Tiểu hòa thượng, lão hòa thượng nhà ngươi đã cho ta vào, sao ngươi lại không chịu? Ta thấy ngôi chùa này rộng lớn thế kia, lẽ nào không thể cho ta ở nhờ một đêm?
Giang Chu cười nói:
- Xem ra lòng từ bi của người xuất gia nhà ngươi chưa đủ rồi.
- Đạo Tịnh, ngươi còn chần chừ gì nữa? Sao vẫn chưa mời khách vào chùa?
Giọng lão hòa thượng lại vang lên.
Đạo Tịnh vội cúi đầu, chắp tay khẽ nói:
- Mời thí chủ vào.
- Thấy chưa, người lớn nhà ngươi vẫn có phong độ hơn. Tiểu hòa thượng, công phu tu hành của ngươi còn kém lắm.
Giang Chu vừa xuống ngựa vừa buông lời châm chọc, tự tay đẩy cửa, lách qua người Đạo Tịnh mà đi vào.
Đằng Vụ vẫy đuôi. Chùm lông đuôi dài quét qua mặt tiểu hòa thượng, một mùi hôi lạ xộc thẳng vào mũi khiến gã suýt nôn.
Đạo Tịnh tức tối trừng mắt.
Giang Chu đã khẽ cười một tiếng, bước về phía lão tăng trước điện Phật.
Hai nhóm người đến trước chính là đám khách giang hồ rời quán trà sớm hơn hắn một chút, cùng nhóm nam nữ có dung mạo xuất chúng kia.
Tám, chín phần mười bọn họ là đệ tử thành Ngọc Kiếm. Chỉ có vài người hờ hững liếc Giang Chu một cái rồi thôi, chẳng buồn để ý đến hắn nữa.
Ngược lại, mấy người trong nhóm khách giang hồ bên kia vừa trông thấy hắn, mắt liền sáng lên.
Ánh mắt bọn chúng liên tục quét qua thanh Băng Phách Hàn Quang bên hông hắn rồi lại nhìn sang Đằng Vụ.
Giang Chu làm như không hay biết, chắp tay cúi chào lão tăng:
- Tại hạ là Từ Văn Khanh, một thư sinh. Vừa rồi đi du học đến Dương Châu, nay đi ngang qua đây, muốn xin tá túc một đêm. Không biết đại sư có thể mở lòng giúp đỡ chăng?
Hắn trấn thủ Ngô Quận nửa năm, một mình ngăn đại quân Sở vương. Chẳng biết đã có ai nghe qua tên hắn hay chưa.
Vì thế hắn thuận miệng mượn luôn cái tên họ Từ để gánh thay tai họa.
Lần trước chém giết vị thần ma Thái Âm kia, cảnh tượng trong Quỷ Thần Đồ Lục đã giúp hắn giải được một mối nghi ngờ.
Sở dĩ Từ Văn Khanh gặp vận rủi, quả nhiên là vì quyển binh thư bị hắn làm thất lạc.
Chuyện của Vi Thụ khi ấy cũng do chính vị thần ma Thái Âm này âm thầm giật dây.
Hắn lần theo đến rừng hòe già, bị thần ma phát hiện. Thần ma đánh nát thân huyễn mộng Sở Lưu Hương của hắn, nhưng tai họa ấy lại trút cả lên đầu Từ Văn Khanh.
Từ Văn Khanh cũng vì trúng thứ độc cực âm của thần ma Thái Âm, khiến bao danh sĩ trong thư viện Bạch Lộc đều bó tay. Từ đó mới kéo theo hàng loạt chuyện về sau.
Có những việc, một khi đã làm lần đầu, lần sau sẽ thuận tay hơn nhiều.
Bởi vậy Giang Chu dùng cái tên ấy rất tự nhiên.
Lão tăng đã chắp tay, thấp giọng niệm Phật hiệu:
- A Di Đà Phật. Thì ra là Từ thí chủ. Lão nạp pháp danh Khô Vinh.
- Người xuất gia giúp người cũng là giúp mình. Thí chủ muốn ở lại, tất nhiên không có gì không được. Có điều…
Lão tăng xoay người. Mấy nhà sư phía sau cũng đồng loạt tránh sang bên.
Cảnh tượng trong điện Phật hiện ra trước mắt.
Bên trong điện, chẳng ngờ lại đặt đầy quan tài.
Từng hàng ngay ngắn chỉnh tề, xếp trước tượng Phật.
Ít nhất cũng phải hai, ba chục cỗ.