Nghĩ đến đây, Bùi Lăng chợt nhận ra một chuyện đáng sợ!
Ngày trước ở quán Bồng Doanh, hắn từng gặp thiên tài nhà họ Lệ Cửu A là Lệ Yến Lăng. Người kia đã chết từ mười năm trước mà vẫn không hay biết, cứ ngỡ mình còn sống, ngày ngày chỉ một lòng tìm kiếm “pháp” trong quán Bồng Doanh. Với hắn, mỗi ngày trôi qua đều giống hệt ngày đầu tiên đặt chân vào đó, mười năm về trước.
Rồi ngày nối ngày, hết vòng luân hồi này đến vòng luân hồi khác, chẳng bao giờ dứt.
Hiện giờ, liệu hắn có rơi vào cảnh ngộ như vậy không?
Vừa rồi, hắn ra khỏi thôn đón dâu, gặp đoàn đưa tang của thôn Tử đi ngược chiều. Hắn trông thấy người trong thôn Tử, nhưng họ lại chẳng thấy hắn.
Hai đoàn người đụng mặt nhau, vậy mà chẳng ai chạm được vào ai.
Còn người trên dưới thôn Tang, từ trưởng thôn đến dân thường, đối đãi với hắn hoàn toàn khác với những tán tu khác.
Ban đầu, Bùi Lăng tưởng rằng nhờ mình dựng nền bằng Đạo Cơ Chú Quỷ nên mới được cả thôn công nhận.
Nhưng giờ xem ra…
Có lẽ đúng là có phần nguyên do ấy, song chắc chắn không chỉ vì vậy.
Hơn nữa, suốt hai ngày nay hắn vẫn làm theo quy củ trong thôn, cứ ngỡ ít nhất tạm thời sẽ bình an vô sự.
Giờ nghĩ lại, rất có thể thôn này đã ra tay với hắn, chỉ là hắn chưa nhận ra mà thôi.
“Phải lập tức nhờ hệ thống điều khiển một lần, xem rốt cuộc tình cảnh hiện giờ của mình ra sao!” Bùi Lăng lạnh sống lưng, thầm nghĩ. “Dù có phải mất một mạng, ta cũng phải làm.”
“Cứ chần chừ thêm, e rằng có bao nhiêu mạng cũng không đủ chết.”
Đúng lúc ấy, trưởng thôn bước ra khỏi nhà lớn. Lão ôn tồn nói, giọng điệu lại chẳng cho phép người ta từ chối:
- Công tử đã thay con trai ta đi đón dâu, vậy lễ bái đường cũng phải phiền công tử giúp cho trót.
Thôn Tử.
Đoàn đưa tang chầm chậm trở về thôn.
Vừa vào đến nơi, mọi người lập tức tản đi mỗi người một ngả.
Bà khóc thuê vừa về đến cửa nhà thì thấy ba người đàn bà ăn mặc lộng lẫy đã đứng đợi sẵn. Người đi đầu mặt hoa da phấn, eo thon như cành liễu, chính là tiên tử Vũ Mông.
Hôm qua tiên tử Vũ Mông đã đến tìm bà khóc thuê, nên bà vừa nhìn đã nhận ra nàng. Bà cũng hiểu rõ mỹ nhân này đứng đợi mình vì chuyện gì.
Nghĩ vậy, bà liếc hai người phía sau Vũ Mông, khàn giọng nói:
- Ta chỉ có thể nói riêng với cô nương. Cứ để bạn đồng hành của cô nương chờ ngoài kia.
Tiên tử Vũ Mông lập tức gật đầu, rồi dặn hai nữ tu cảnh giới rèn khí:
- Hai người cứ chờ ở đây.
Nàng theo bà khóc thuê vào nhà, băng qua khoảng sân rộng của một gia đình nhà nông rồi vào gian chính. Bà khóc thuê không mời nàng ngồi, chỉ xoay bước đi thẳng vào gian bếp bên cạnh.
Trong bếp nhà bà cũng có một chum nước lớn đặt cạnh bếp đất, chẳng khác gì nhà lão Từ.
Chum cao đến ngực người lớn, bên trong chứa quá nửa nước. Dưới đáy có cá mù ẩn mình.
Bà khóc thuê chỉ chum nước, hạ giọng nói:
- Phiền cô nương dời chum này sang bên.
Tiên tử Vũ Mông thận trọng, thi triển pháp thuật dò xét quanh đó trước. Không phát hiện điều gì bất thường, nàng mới phất tay dời chum nước sang khoảng đất trống bên cạnh.
Chỗ chum vừa đặt có một nắp hầm trên mặt đất, nhỏ hơn đáy chum một vòng. Nếu không dời chum đi, tu sĩ bị hạn chế thần niệm cũng khó lòng phát hiện ra.
Bà khóc thuê vừa ho vừa bước tới mở nắp. Bên dưới là một hầm sâu hun hút.
Bà lần theo thang dây xuống dưới, có phần vất vả, rồi nói:
- Cô nương cũng xuống đi.
Tiên tử Vũ Mông hơi cau mày. Bên dưới tối om. Nếu là lúc khác, nàng chẳng ngại gì, nhưng đây lại là thôn này…
Bí mật mà Tố Chân Thiên muốn tìm đang ở ngay trước mắt. Nàng do dự một thoáng, cuối cùng vẫn bóp nát mấy lá bùa chú hộ thân rồi làm theo.
Xuống đến nơi, nàng thấy trước mặt là một lối đi hẹp. Từ phía bên kia có gió thổi tới, lạnh buốt, mang theo hơi nước cùng một mùi khó tả.
Giống mùi còn sót lại sau khi thi thể bị thiêu, nhưng lại phảng phất hương thơm kỳ dị.
Bà khóc thuê chẳng biết lấy chiếc đèn lồng vỏ trắng từ đâu ra. Bà thắp đèn, đi trước dẫn đường.
Họ đi một hồi lâu, cảnh vật trước mắt bỗng mở rộng. Đó là một đại sảnh dưới lòng đất, rộng mênh mông.
Đuốc cháy rừng rực quanh bốn phía, soi rõ từng góc.
Bà khóc thuê không định tắt chiếc đèn lồng vỏ trắng. Bà nhìn về phía sâu trong đại sảnh, khẽ thở dài.
Tiên tử Vũ Mông lập tức nhìn theo, rồi sững sờ. Ở tận cùng đại sảnh treo một tấm rèm châu buông rủ.
Trước rèm châu, nơi ấy trông chẳng khác nào từ đường, bày năm tầng bài vị.
Nàng đưa mắt lướt qua, thấy trên đó ghi từng cái tên: “Đỗ Thành”, “Dao Thành”, “Chu Thành”, “Tùng Đô”, “Viên Thành”…
Không!
Không đúng!
Đây đâu phải tên người, mà là tên đất!
Chẳng lẽ những người được thờ phụng ở đây, phần lớn đều mang tên có chữ “Thành” sao?
Tim tiên tử Vũ Mông khẽ thắt lại. Nàng trầm giọng hỏi:
- Đây là nơi nào?
Bà khóc thuê không đáp ngay. Bà xách đèn lồng vỏ trắng tiến lên, cung kính vái mấy vái trước tấm rèm châu, lúc ấy mới lên tiếng:
- Đây là các vị tiên nhân mà người trên đảo Thiên Ngoại đời đời thờ phụng.
Tiên nhân?
Nghe vậy, tiên tử Vũ Mông chợt nhận ra lúc nãy mình chỉ mải chú ý những bài vị trước rèm, hoàn toàn không nhìn vào phía sau.
Hay nói đúng hơn, trong tiềm thức, nàng đã kháng cự việc nhìn về phía sau tấm rèm.
Điều đó khiến lòng nàng chấn động. Nàng lập tức quay đầu, chăm chú nhìn qua những khe hở giữa các chuỗi hạt. Sau rèm là một pho tượng cổ xưa, dáng vẻ mộc mạc.
Tấm rèm che khuất nên nàng không nhìn rõ hình dạng pho tượng. Dường như đó là một người đàn ông mặc áo vải đen, khuôn mặt nhòe nhoẹt, tựa hồ đến cả ngũ quan cũng chẳng có.
Một nỗi kinh hoàng khổng lồ ập xuống như núi Thái Sơn!
Đầu óc tiên tử Vũ Mông vang lên một tiếng ong. Tim nàng đập dồn dập, mặt trắng bệch. Mồ hôi lạnh tức khắc thấm đẫm cả trong lẫn ngoài y phục. Nàng gắng giữ chút tỉnh táo cuối cùng, ép mình dời mắt đi.
Không biết bao lâu sau, nàng mới hoàn hồn. Bà khóc thuê đang quỳ trên đất, giọng run rẩy pha lẫn sợ hãi, vội vã nói:
- Bà già này chẳng sống được mấy ngày nữa. Chỉ mong thôn Tử còn có thể tiếp tục tồn tại. Dù có phải mang vạn lời nguyền mà chết, ta cũng không oán không hối…
- Cô nương chịu giúp tìm người khóc tang, thổi kèn và khiêng quan tài, hẳn là người tốt.
- Mong cô nương ra tay cứu thôn Tử… Cả thôn Tử rộng lớn, giờ chỉ còn lại bấy nhiêu người…
Tiên tử Vũ Mông định thần lại. Thôn Tử sống hay chết thì liên quan gì đến nàng? Giờ nàng chỉ nghĩ cách giữ mạng!
Tốt hơn nữa là kiếm thêm một phen cơ duyên!
Trong bụng nghĩ vậy, ngoài miệng nàng lại nói:
- Bà cứ yên tâm. Ta và tiên tử họ Kiều, người được Tố Chân Thiên truyền dạy trực tiếp, thân nhau như chị em. Tố Chân Thiên là danh môn chính phái, quyết không khoanh tay đứng nhìn người khác gặp nạn.
- Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Mau kể tường tận cho ta nghe!