Sân rất rộng, nhưng khắp nơi đều hoang tàn.
Cây đa rậm rạp cành lá, dưới gốc lại chẳng mọc nổi một ngọn cỏ. Lá rụng chất đầy, phủ kín nền gạch xanh. Cánh cửa vừa mở, với thính lực của người tu luyện, Bùi Lăng nghe rõ tiếng vô số côn trùng giật mình, cuống cuồng bò qua những kẽ lá, sột soạt không ngớt.
Cửa vừa lay, bụi bặm đã cuộn lên mù mịt. Mãi một lúc sau mới dần lắng xuống.
Dân làng kia liếc vào trong, tùy tiện nói một câu:
- Công tử cứ tự nhiên.
Rồi hắn bỏ đi thẳng.
Bùi Lăng đứng ngoài cổng, dùng năng lực đặc biệt Oán Yểm xem xét căn nhà. Thấy cảnh vật trước mắt không có gì thay đổi, hắn mới bước vào.
Hắn giẫm lên lớp lá dày, băng qua sân rồi đẩy cửa gian nhà chính. Vừa nhìn vào, hắn đã thoáng sững người.
Gian nhà rộng rãi, đồ đạc bày biện rất tinh tế. Bàn ghế, bình phong, ấm chén, đồ trang trí, cả nha hoàn… thứ gì cũng đủ, chỉ có điều tất cả đều làm bằng giấy.
Không biết ai đã làm ra những món đồ giấy ấy. Chúng sống động như thật, đến cả vân gỗ, thớ đá cũng được bắt chước tỉ mỉ, chẳng sai một nét.
Nếu lúc mở cửa không có gió lùa vào, cuốn cả bộ bàn ghế gần cửa bay lên lơ lửng, có lẽ hắn đã chẳng nhận ra sơ hở.
Thấy vậy, Bùi Lăng cau mày.
- Thật quá quắt! Chủ nhân có thân phận cao quý nhường nào, chịu ghé chân ở cái thôn rách nát này đã là phúc đức tu mười tám đời của chúng. Vậy mà chúng dám sắp xếp cho chủ nhân một nơi thế này, đúng là chán sống rồi!
Nhìn sắc mặt chủ nhân, tám lô đỉnh lập tức nổi giận. Ôn Tích Tuyết hùng hổ đi ra ngoài, vừa đi vừa nói:
- Chủ nhân cứ chờ, thiếp đi lột da lão già kia ngay đây!
- Chị bình tĩnh đã. - Ôn Tích Tình vội nói. - Chỉ lột da lão già đó thì ăn thua gì? Theo em, chi bằng giết sạch cả thôn!
Những lô đỉnh khác cũng rối rít gật đầu:
- Đúng vậy. Giết hết bọn chúng đi, chủ nhân muốn ở đâu thì ở đó, khỏi phải chịu lũ kiến hôi quấy rầy.
- Đừng làm bậy.
Nghe các nàng nói, Bùi Lăng càng cau chặt mày. Rõ ràng ngôi làng này có điều bất thường. Chưa biết tình hình ra sao mà đã tùy tiện giết người, ai biết đó chẳng phải tự chuốc họa vào thân?
Hắn lập tức dặn:
- Không có lệnh của ta, không được động đến dân trong thôn.
Rồi hắn nói tiếp:
- Được rồi, đừng đứng không nữa. Dọn dẹp nhà cửa trước đi.
Các lô đỉnh tuy không cam lòng, vẫn ríu rít đáp:
- Vâng.
… Bên ngoài căn nhà, sau một bụi cây dại.
Mấy tán tu dán bùa chú che giấu thân hình, đứng từ xa nhìn Khang Thiếu Dận cùng tám lô đỉnh nối đuôi nhau vào nhà ở phía tây thôn. Chúng kiên nhẫn chờ một lát, thấy bọn họ vẫn chưa ra, liền nhìn nhau rồi lập tức lấy bùa truyền lời từ xa, thúc linh lực lên:
- Tiền bối Ngọa Khâu, Khang Thiếu Dận đã ở lại căn nhà phía tây thôn. Giờ này chắc đang vui vẻ với đám lô đỉnh, nhất thời chưa ra đâu.
Trong lá bùa lập tức vang lên giọng lão tổ Ngọa Khâu:
- Tốt! Trông chừng hắn. Hễ có chuyện gì thì truyền lời cho bọn ta ngay. Các ngươi cứ yên tâm, một khi tìm được cơ duyên, phần của các ngươi chắc chắn không thiếu.
Mấy tên tán tu mừng rỡ:
- Đa tạ tiền bối!
Cuộc truyền lời kết thúc. Lão tổ Ngọa Khâu cất lá bùa đi, đảo mắt nhìn quanh.
Lúc này, lão đã dẫn theo một đoàn tán tu đông đảo đến phía nam thôn.
Nếu không kiêng dè Khang Thiếu Dận của Thiên Sinh Giáo, bọn chúng đã ra tay từ lâu.
Trầm ngâm một lát, lão tổ Ngọa Khâu truyền lời từ xa cho bốn lão họ Tiêu. Bọn họ cũng đã dẫn người chia ra trấn giữ khắp nơi trong thôn.
- Bên Khang Thiếu Dận đã nghỉ rồi, có thể hành động!
Bốn lão họ Tiêu đồng loạt đáp:
- Được!
Lão tổ Ngọa Khâu lập tức chỉ vào những căn nhà quanh đó, ra lệnh:
- Lục soát!
Đám tán tu chẳng chút chần chừ, lập tức hung hãn xông ra, đá cửa đập cửa sổ, xông vào nhà lục lọi bừa bãi. Bản thân lão tổ Ngọa Khâu cũng không rảnh rang, dẫn mấy đệ tử xông vào một nhà dân.
Cùng lúc ấy, bốn lão họ Tiêu cũng làm y như vậy.
Ngôi làng vốn yên tĩnh, trừ khu phía tây nơi Khang Thiếu Dận đang ở, lập tức náo loạn cả lên. Tiếng người la ó, gà bay chó chạy khắp nơi.
Rầm!
Một tên tán tu Dựng Nền đá văng cánh cửa cũ nát.
Trên mặt hắn đầy vẻ khoái trá.
Suốt dọc đường, hắn nơm nớp lo sợ, lúc nào cũng căng như dây đàn. Bây giờ cuối cùng cũng có thể xả cho thỏa thích!
Ra tay với phàm nhân quả là mất thể diện. Nhưng chuyện này do lão tổ Ngọa Khâu và bốn lão họ Tiêu sai khiến, có trách thì cũng chẳng thể trách hắn.
Dĩ nhiên, ngôi làng này có lẽ cũng hơi kỳ lạ.
Nhưng vừa rồi bọn chúng đã kiểm tra đi kiểm tra lại. Dân làng không một ai có tu vi. Chỉ cần một người trong đám chúng xông ra, cũng đủ giết sạch cả thôn.
Nếu không kiêng dè vị đệ tử được truyền dạy trực tiếp của Thiên Sinh Giáo, bọn chúng đã phóng hỏa thiêu rụi cả làng từ lâu!
Nghĩ vậy, tên tán tu nghênh ngang bước vào nhà. Hắn thấy một dân làng trông thật thà chất phác đang cầm rìu bổ củi giữa sân.
Dân làng thấy hắn xông vào, mặt lộ vẻ kinh ngạc, còn chưa kịp mở miệng, tên tán tu đã chẳng buồn để ý, xộc thẳng vào nhà lục tung rương hòm.
Chẳng bao lâu, hắn từ căn nhà trống trơn bước ra, hai tay không, chẳng thu được gì.
Mặt tên tán tu sầm xuống. Thấy dân làng vẫn đứng ngây ra nhìn mình, hắn bỗng nổi cơn thịnh nộ, xông tới túm cổ áo người kia, quát lớn:
- Cơ duyên đâu? Cơ duyên trong làng các ngươi ở đâu?
Lời còn chưa dứt, dân làng chưa kịp trả lời, tên tán tu bỗng thấy cổ họng nghẹn cứng, như có thứ gì chặn kín nơi cuống họng.
Theo bản năng, hắn muốn ho khan mấy tiếng để tống vật mắc nghẹn ra ngoài.
Nhưng ngay sau đó, tứ chi hắn mềm nhũn, như thể toàn bộ sức lực trong người bị rút sạch. Chân nguyên khắp thân đông cứng, mặc hắn giãy giụa thế nào cũng không thể điều động dù chỉ một chút.
Chẳng mấy chốc, cả người hắn bị treo lơ lửng giữa không trung. Máu từ thất khiếu tuôn ra, nhanh chóng thấm ướt mặt sân…
Dân làng nhìn cảnh ấy, khẽ thở dài:
- Sao không chịu nghe lời khuyên? Đã bảo đừng ồn ào rồi mà…
Chốc lát sau, tên tán tu nhẹ bẫng rơi xuống đất. Thứ còn lại chỉ là một tấm da người nguyên vẹn.
Dân làng buông chiếc rìu, bước tới nhặt tấm da lên rồi mang vào nhà.
Chẳng bao lâu, trong nhà vang lên đủ thứ tiếng động khi người ta thuộc da…
Cách căn nhà ấy một quãng, một tên tán tu khác hùng hổ xông vào nhà dân.
Nhà này ở sát bờ sông, trong sân trồng một cây liễu lớn đến mức mấy người ôm mới xuể.
Lúc này, bốn năm đứa trẻ còn để chỏm tóc, tay cầm cành liễu, đang chơi đùa dưới gốc cây.
Thấy hắn xông vào, cả bọn đều giật mình, mặt lộ vẻ sợ hãi.
Tên tán tu chẳng buồn để mắt đến lũ trẻ. Hắn xông vào nhà lục lọi một hồi, ngoài mấy món đồ rách nát ra thì chẳng tìm thấy gì.
Trở lại sân, thấy mấy đứa trẻ không khóc, không chạy, chỉ đứng nhìn mình trân trân, trong lòng hắn bỗng bốc lên cơn giận vô cớ. Hắn đang định ra tay giết sạch bọn trẻ ngay tại đó thì chợt đổi ý. Hắn lấy từ túi chứa đồ ra một quả linh quả cấp thấp, vẫy tay gọi đứa nhỏ tuổi nhất lại gần:
- Trong làng các ngươi có lời đồn nào đặc biệt không?