Dân làng lập tức đáp: “Phía tây thôn có một căn nhà rộng rãi, từng ấy người ở cũng vừa đủ. Chỉ có điều nơi ấy bỏ hoang đã lâu, các vị phải tự thu dọn đôi chút.”
Bùi Lăng gật đầu: “Đa tạ. Phiền lão trượng dẫn đường được chăng?”
Dân làng vui vẻ nhận lời: “Công tử đi theo lão đây.”
Đợi Bùi Lăng dẫn tám lô đỉnh theo dân làng rời đi, lão tổ Ngọa Khâu mới thở phào nhẹ nhõm, lập tức nói: “Đi mau!”
Vừa rồi, cả bọn bọn họ đều bị mê hoặc kéo tới đây một cách khó hiểu. Ngôi làng này nhìn qua đã thấy không bình thường!
Hơn nữa, Khang Thiếu Dận không chỉ là đệ tử Thiên Sinh giáo, mà còn là người được truyền dạy trực tiếp của tà phái.
Thiên Sinh giáo là thứ gì, tán tu ở biển Vạn Hủy ai mà chẳng rõ?
Tà phái ấy không hỏi tư chất, chẳng xét nỗ lực hay tâm tính, chỉ dựa vào xuất thân để phân cao thấp.
Khang Thiếu Dận đã làm được người được truyền dạy trực tiếp, cha mẹ hắn ắt hẳn là nhân vật cấp cao trong giáo.
Trong mắt hạng người như vậy, đám tán tu bọn họ e rằng chẳng khác gì lợn chó.
Dẫu vừa rồi trông hắn có vẻ dễ nói chuyện, nhưng nếu bỗng nổi hứng giết người thì sao?
Bởi vậy, bất kể thế nào, bọn họ cũng phải mau chóng rời khỏi đây.
Thế nhưng lão nhị trong bốn lão già họ Tiêu vừa nghe vậy đã lắc đầu, truyền lời từ xa: “Sự khác thường của ngôi làng này rõ như ban ngày, chẳng hề có ý che giấu. Chúng ta đều nhận ra, Khang Thiếu Dận là người được truyền dạy trực tiếp của Thiên Sinh giáo, lẽ nào hắn lại không biết?”
“Vậy mà giờ đối phương chẳng những không định rời đi, còn tính ở lại đây.”
“Rất có thể hắn đã nhìn ra trong làng này ẩn giấu cơ duyên nào đó!”
Bốn người còn lại vừa nãy còn định mau chóng rút đi, nghe vậy lập tức phấn chấn. Đúng thế!
Hành động của người được truyền dạy trực tiếp Thiên Sinh giáo quả thật khác thường.
Biết đâu trong làng này thật sự có cơ duyên.
Nghĩ tới đây, cả năm vội truyền lời từ xa bàn bạc:
- Khang Thiếu Dận là người được truyền dạy trực tiếp của Thiên Sinh giáo, giống như tiên tử Kiều, bản lĩnh cao cường, gan dạ hơn người. Hắn dám dẫn lô đỉnh vào ở ngay trong làng, chúng ta không thể liều lĩnh như vậy.
- Nhưng cơ duyên cũng không thể bỏ qua!
- Cứ sai đám người tu luyện dựng nền đi. Nhân lúc Khang Thiếu Dận tới phía tây làng tìm chỗ nghỉ, để họ lục soát từng nhà.
- Không được! Lỡ họ tìm thấy cơ duyên rồi lén chiếm làm của riêng thì sao?
- Năm chúng ta phải đích thân dẫn đội đi tìm!
- Đúng vậy! Nhưng lúc tìm phải cẩn thận, tạm thời đừng tới phía tây làng, tránh chọc vào Khang Thiếu Dận. Nếu không, tìm được bảo vật thì khác nào dâng không cho hắn. Thậm chí chẳng tìm thấy gì, lại vì quấy nhiễu hắn mà mất mạng, thật chẳng đáng.
- Cứ theo sau trước, dò cho rõ Khang Thiếu Dận nghỉ chân ở đâu. Rồi để người canh ở gần đó, đợi chắc chắn hắn đã nghỉ ngơi, chúng ta mới ra tay.
- Hễ có động tĩnh gì thì lập tức truyền lời nhắc nhau. Những người còn lại tranh thủ thời gian lục soát…
Chẳng mấy chốc, cả năm đã bàn bạc xong. Đám tán tu lập tức hành động!
Dòng suối quanh co, khói bếp bảng lảng.
Giữa đồng ruộng, trẻ nhỏ vui vẻ chạy nhảy, con chó vàng lông xù vẫy đuôi đuổi theo sau.
Tiếng cười đùa phá tan vẻ yên tĩnh.
Kiều Từ Quang cùng mọi người đi một quãng đường dài, lại trở về đầu thôn Tử.
Sắc mặt nàng nặng nề. Bọn họ đã đi hết mọi con đường có thể đi, vậy mà bất kể rẽ lối nào, cuối cùng cũng quay lại trước tấm bia đá khắc hai chữ “thôn Tử”.
Đây không phải mê trận thông thường.
Chưa cần xét tu vi của những người khác, chỉ riêng nàng, dù cả hòn đảo bị cấm bay, thần niệm không thể thi triển, cũng không thể bị một mê trận nhốt chân.
Tình cảnh trước mắt càng giống như ngôi làng này có sự sống, luôn tìm cách chặn đường bọn họ!
Một đệ tử Tố Chân Thiên búi tóc kiểu mây cuốn, mặc áo vàng nhạt cùng váy lụa xanh tùng truyền lời hỏi:
- Chị khóa trên, giờ phải làm sao?
Bên cạnh nàng, mấy nữ tu khác cũng ăn mặc sang trọng, khí tức trong trẻo, đều khẽ cau mày nhìn Kiều Từ Quang.
Từ đầu đến giờ, bọn họ chưa gặp nguy hiểm gì, nhưng ngôi làng này luôn khiến người ta cảm thấy kỳ quái, khó lòng nói rõ.
Kiều Từ Quang trầm ngâm. Dù là cơ duyên trên đảo hay cách rời khỏi nơi này, then chốt có lẽ đều nằm trong ngôi làng trước mắt.
Nhưng nếu giờ chỉ một mình nàng vào làng, những người khác cũng sẽ bị mê hoặc kéo vào…
Nghĩ kỹ một hồi, nàng lập tức quyết định. Thay vì tiếp tục phí thời gian vô ích, chi bằng dẫn mọi người vào làng luôn.
Cùng lắm nàng tốn thêm công sức bảo vệ mọi người.
Nàng liền nói:
- Nó đã không muốn để chúng ta đi, vậy thì vào trong gặp thử xem.
Dứt lời, nàng đi đầu tiến vào làng.
Những người khác thấy vậy vội vàng theo sau.
Lần nữa bước vào làng, cảnh vật trước mắt chẳng có gì thay đổi.
Dân làng vừa được Kiều Từ Quang hỏi chuyện khi nãy vẫn đang ngồi xổm dưới mái hiên, mặt mày ủ ê.
Kiều Từ Quang truyền lời dặn mọi người:
- Tất cả cẩn thận.
Rồi nàng bước đến trước mặt dân làng, bình thản hỏi:
- Chúng tôi muốn dự tang lễ ngày mai, không biết cần làm những gì?
Dân làng đáp bằng giọng khàn đục: “Đầu phía đông làng có căn nhà lớn, bỏ hoang đã lâu nhưng vẫn có thể ở được. Ta sẽ dẫn các vị qua đó. Đến nơi rồi, các vị tự thu dọn lấy.”
“À phải, các vị là người từ nơi khác tới. Ngày thường thì không sao, nhưng trong làng đang có tang, mong các vị tuân thủ vài quy củ.”
Kiều Từ Quang trầm giọng hỏi:
- Quy củ gì?
“Chẳng có gì nhiều. Đừng làm ầm ĩ trong làng, đừng tự tiện xông vào nhà người khác, cũng đừng ức hiếp những người dân quê chúng ta…” Dân làng quay người dẫn đường, vừa đi vừa nói: “Ngoài ra, ban đêm đừng mặc đồ đỏ, ban ngày đừng cài hoa.”
Mặc đồ đỏ?
Cài hoa?
Kiều Từ Quang thầm suy xét. Mặc đồ đỏ thì còn hiểu được, trong làng đang có tang, thông thường người ta kiêng màu sắc sặc sỡ.
Nhưng vì sao ban đêm lại không được mặc đỏ?
Còn ban ngày không được cài hoa, càng khó đoán.
Dẫu bọn họ chẳng có quan hệ gì với nhà có tang, cũng không thể vì người chết trong ngôi làng kỳ quái này mà mặc áo tang, nhưng đi dự tang lễ thì cài hoa sặc sỡ quả thật không hợp. Còn cài hoa trắng để tỏ lòng kính trọng gia chủ, vậy vì sao cũng bị kiêng kỵ?
Có điều, ngôi làng này có vấn đề, lời dân làng cũng không thể tin hết.
Nghĩ vậy, Kiều Từ Quang nhanh chóng nhìn quanh mọi người, thấy không ai mặc đồ đỏ hay cài hoa mới tạm yên tâm. Nàng dò hỏi:
- Xin hỏi vì sao mặc đồ đỏ, cài hoa lại không ổn?
Dân làng lắc đầu: “Đó là quy củ tổ tiên truyền lại, ai cũng nói như thế. Còn nguyên do thì dân quê ít chữ, không rõ.”
Thấy hỏi mãi chẳng được gì, Kiều Từ Quang không nhắc tiếp chuyện ấy, chuyển sang hỏi nhà có tang:
- Người mất là ai? Nhà chủ họ gì, ở đâu trong làng? Chúng tôi có cần chuẩn bị lễ vật gì để thăm hỏi không?
Cùng lúc đó, tại thôn Tang.
Bùi Lăng nghe dân làng dẫn đường kể về những quy củ trong làng:
“Công tử không phải người ngoài, chỉ đi xa nhiều năm, hẳn là không còn nhớ rõ phong tục quê nhà.”
“Lần này trở về, xin nhớ đừng ồn ào, cố gắng đừng quấy rầy những người khác.”
“Còn nữa, sáng sớm đừng chải chuốt, vào đêm đừng để bản thân luộm thuộm.”
Hử?
Bùi Lăng khẽ cau mày, nghĩ ngợi một lát rồi hỏi:
- Lão trượng, vì sao lại có quy củ ấy?
“Đó là quy củ tổ tiên truyền lại.” Dân làng thở dài. “Công tử mới trở về, quả nhiên vẫn chưa nhớ ra.”
“Nhưng không sao, qua ít lâu nữa, công tử sẽ nhớ hết thôi.”
Dân làng nói rất tự nhiên, giọng điệu cũng đầy chắc chắn. Nghe vào tai Bùi Lăng, hắn lại thấy lòng chợt lạnh đi.
Đúng lúc ấy, bọn họ bước ra khỏi con ngõ nhỏ lồi lõm. Phía trước là một khu nhà có cổng riêng, tường gạch xanh mái ngói đen. Trên đầu tường nhô ra một cây đa cao lớn, thân cây thành rừng, những rễ phụ buông xuống như thác nước.
Dân làng bước tới, tự tay đẩy cổng:
“Công tử, tới nơi rồi.”