Ngày thứ bảy của kỳ thi Điện.
Hôm qua, Tuân Vô Dạng và Nam Cung Túc được Chung Quỳ Hi chỉ điểm, cũng đã bổ sung xong những phương thuốc còn thiếu.
Ngày thứ tám của kỳ thi Điện.
Ngày càng nhiều luyện đan sư Ngũ Phẩm bổ sung xong phương thuốc. Một số luyện đan sư Lục Phẩm có thiên phú cũng đã đi đến bước cuối cùng…
Ngày thứ chín của kỳ thi Điện…
Cuối cùng, ngày cuối cùng của kỳ thi Điện cũng đã tới.
Nhờ kinh nghiệm những luyện đan sư đi trước chia sẻ, hôm nay số người bổ sung xong phương thuốc tăng vọt.
Chu Diệu Ly và Tuyệt Tâm Tử cũng nhân dịp này trà trộn vào hàng ngũ.
Hai nàng theo những luyện đan sư đã hoàn thành phương thuốc, cùng đến nộp bài thi.
Hôm nay, người trực ở viện phụng sự họ Trâu.
Cách Trâu phụng sự kiểm tra bài thi chẳng khác mấy Chu phụng sự. Trước tiên, ông ta hỏi về phương thuốc còn thiếu, rồi hỏi những nguyên liệu thuốc và các bước bị khuyết.
Thí sinh đáp đủ mọi câu hỏi, ông ta sẽ kiểm tra thuốc đã bào chế. Nếu không có vấn đề gì, ông ta liền nhận văn thư, đóng dấu lên đó.
Mấy luyện đan sư xếp trước đều đã được dịch chuyển vào “Tiểu Tự Tại Thiên”. Chẳng bao lâu sau, đến lượt Chu Diệu Ly.
Trâu phụng sự nhìn nàng một lượt, bình thản hỏi:
- Phương thuốc còn thiếu của ngươi là gì? Thiếu những nguyên liệu thuốc nào?
Chu Diệu Ly đã chuẩn bị chu đáo. Ngay ngày đầu tiên, nàng đã dùng Cổ Đồng Tâm đen trắng bào chế xong Lôi Hỏa Khư Tà Đan, nhưng không dám nộp bài thi cùng ngày với Bùi Lăng.
Bởi vậy, suốt những ngày qua, nàng vùi đầu đọc sách trong lầu đan, bù đắp kiến thức về bào chế thuốc.
Mấy lần tự tin mở lò, nàng vẫn thất bại, nhưng kiến thức lý thuyết thì tiến bộ vượt bậc.
Giờ đây, phụng sự chỉ yêu cầu nàng trả lời miệng, đúng là sở trường của nàng!
Nghĩ vậy, Chu Diệu Ly vừa định đáp, chợt nhận ra có một luồng thần niệm cực kỳ yếu ớt lướt qua người mình.
Nàng lập tức hiểu ra, Trâu phụng sự đang dò xét thân phận của nàng!
Gương mặt Chu Diệu Ly vẫn bình thản. Nàng tin thủ đoạn của Tư Hồng thị, không thể nào xảy ra sơ suất vào lúc này.
Nàng liền đáp:
- Phương thuốc còn thiếu mà vãn bối nhận được là Lôi Hỏa Khư Tà Đan. Bốn vị thuốc còn thiếu lần lượt là…
Trâu phụng sự nghe xong, khẽ gật đầu. Phương thuốc Lôi Hỏa Khư Tà Đan quả thật thiếu đúng bốn vị chủ dược này.
Ông ta hỏi tiếp:
- Vậy trong các bước bào chế thuốc, thiếu hai bước nào?
- Thiếu… với… còn có… ngoài ra…
Chu Diệu Ly đáp trôi chảy. Cuối cùng, nàng lấy ra một mẻ Lôi Hỏa Khư Tà Đan đã bào chế từ trước, đủ cả ba phẩm chất thượng, trung, hạ, đưa cho Trâu phụng sự kiểm tra.
Mọi việc đều vô cùng suôn sẻ. Trâu phụng sự chỉ liếc qua số đan dược, lập tức nhận văn thư của nàng, đóng dấu rồi truyền khí tức của mình vào đó.
Chu Diệu Ly nhận lại văn thư, lập tức rót pháp lực vào, kích hoạt nó và được dịch chuyển vào “Tiểu Tự Tại Thiên”.
Ngay sau đó, một nữ tu dung mạo yêu kiều, ăn vận lộng lẫy bước vào viện phụng sự. Người ấy chính là Tuyệt Tâm Tử…
Một nơi mây trắng cuồn cuộn như biển.
Chu Diệu Ly ngơ ngác, hoàn toàn không nhớ mình là ai, tên gì, vì sao lại xuất hiện ở đây.
Đúng lúc ấy, cảnh vật bốn phía đổi thay. Một người phàm sắp chết đuối vừa vùng vẫy tuyệt vọng, vừa chìa tay về phía nàng cầu cứu.
Chu Diệu Ly lạnh lùng nhìn, mặc cho người kia chết chìm ngay trước mặt.
Kế đó, từng ảo cảnh hiện ra. Dẫu người chết trước mắt nàng thê thảm đến đâu, dẫu cảnh ngộ khiến người ta phẫn nộ thế nào, Chu Diệu Ly vẫn thản nhiên như không.
Nàng không cứu người, cũng chẳng ra tay giết chóc.
Chỉ lạnh nhạt đứng ngoài nhìn.
Giữa biển mây mênh mông tương tự, Tuyệt Tâm Tử cố nhớ xem mình là ai.
Chẳng bao lâu sau, nàng nhớ ra mình là Tuyệt Tâm Tiên Tôn ở thượng giới!
Bởi vậy, trong những ảo cảnh hiện ra tiếp theo, hễ sinh linh nào quỳ xuống cầu xin, nàng lập tức ra tay cứu giúp. Kẻ nào không quỳ, nàng giết ngay!
Chẳng cần biết đúng sai!
Viện phụng sự.
Trâu phụng sự nhìn gương nước, bất giác cau mày.
Luyện đan sư tán tu tên Phàn Quất Tụng này lạnh lùng quá mức!
Nàng ta trơ mắt nhìn bao người chết thảm ngay trước mặt, trong đó có cả người già, trẻ nhỏ, đàn bà, thậm chí cả những sinh linh chưa có linh trí, vậy mà vẫn bình thản như mặt nước. Kẻ như thế tính tình bạc bẽo, chẳng biết ơn nghĩa hay thương xót, hoàn toàn không đáng để triều đình bồi dưỡng!
Kế đó, Trâu phụng sự lại thấy luyện đan sư tán tu tên Thu Nhạn Thư còn hành xử khác thường hơn.
Tất cả sinh linh khúm núm trước mặt nàng ta đều được sống. Kẻ nào không hành lễ, thái độ chưa đủ cung kính, đều phải chết!
Trâu phụng sự càng cau mày sâu hơn.
Tính tình hai người tuy quá xa rời tiêu chuẩn tuyển chọn nhân tài của triều đình, nhưng người trước chưa từng giết bừa người vô tội, người sau cũng cứu được không ít kẻ yếu. Hơn nữa, trong mộng cảnh, cả hai đều không làm những việc như tàn sát cả thành, diệt sạch một tộc hay mặc sức ức hiếp kẻ yếu, những hành vi tàn bạo của tà đạo.
Thêm vào đó, họ đều dựa vào thực lực vượt qua kỳ thi Điện…
Nghĩ đến đây, tuy không có thiện cảm với hai người, Trâu phụng sự vẫn làm theo quy củ, không hủy tư cách vào “Tiểu Tự Tại Thiên” của họ.
Một lúc sau, chiếc đồng hồ nước đặt nơi góc phòng vang lên tiếng báo giờ. Trâu phụng sự nhướng mày, đứng dậy, chậm rãi nói:
- Kỳ thi Điện đã hết giờ.
- Người nào chưa bổ sung xong phương thuốc đều không đạt.
- Kỳ thi Điện lần này có ba mươi người vượt qua, gồm Vương Cao, Chung Quỳ Hi, Tuân Vô Dạng…
Giọng ông ta không lớn, nhưng vang vọng khắp Tân Tụy Quán. Mọi sinh linh đều nghe rõ rành rọt:
- “Tiểu Tự Tại Thiên”, mở cửa!
“Tiểu Tự Tại Thiên”.
Giữa bóng tối mịt mùng, chợt lóe lên một đốm sáng vàng nhạt.
Đốm sáng nhanh chóng lớn dần, chỉ trong chớp mắt đã xua tan bóng tối, soi rọi muôn nơi.
Giữa những tiếng sột soạt, vô số sinh linh lần lượt tỉnh giấc.
Trong một thung lũng, những cây cổ thụ cao vút mọc san sát. Dây leo lớn bằng bắp tay buông rủ thành từng tấm như mạng nhện. Cỏ cây mọc tràn lan, chỗ rậm rạp kín mít đến mức gió mưa cũng khó lọt qua, nom chẳng khác nào cảnh tượng thuở hồng hoang.
Giữa đám cỏ cây sâu hút, nơi không biết bao nhiêu dây leo đan chằng chịt, một thân thể trắng muốt bị quấn chặt.
Mái tóc bạc mềm mại xõa xuống, dài chấm mắt cá chân. Mái tóc hòa lẫn với dây leo, che khuất hơn nửa khuôn mặt, chỉ để lộ chiếc cằm thanh tú mềm mại cùng nửa vành tai nhỏ nhắn.
Vòng eo thon cùng đôi chân nhỏ nhắn, đường nét tuyệt đẹp, thấp thoáng giữa cành lá.
Cả khu rừng im phăng phắc, nhưng nhịp thở êm đềm của thân thể ấy như khiến vạn vật lay động. Tất cả giống một giấc mộng lớn lao.
Trong thung lũng, bầu không khí yên bình chan hòa.
Luồng sáng vàng nhạt đầu tiên rọi xuống, thân thể bị dây leo quấn quanh bỗng tỏa ra một quầng sáng mờ.
Chẳng mấy chốc, quầng sáng ngưng tụ thành từng người tí hon chỉ lớn bằng ngón tay cái. Da trắng như tuyết, dung mạo xinh xắn tinh tế; sau lưng mọc hai đôi cánh gần như trong suốt. Hình dáng của họ rõ ràng là phiên bản thu nhỏ của thân thể kia.
Vừa xuất hiện, họ cũng chẳng mặc gì. Nhưng rất nhanh, từng người bay về phía cỏ cây quanh đó, kéo lá cây và dây leo làm váy áo cho mình.
Không bao lâu sau, tất cả người tí hon đều khoác lên mình váy áo xanh đậm xanh non. Có người còn đội vương miện kết từ hoa, đeo trang sức làm bằng cánh hoa. Họ bay lượn, rắc xuống những đốm sáng như mưa, trông hệt những nàng tiên hoa. Tiếng cười khanh khách vang lên khi họ tỏa đi khắp bốn phương…