Biển mây.
Biển mây trải dài bất tận.
Cảnh vật trước mắt Bùi Lăng chợt biến đổi. Chớp mắt, hắn đã đứng giữa biển mây mênh mông.
Hắn phóng mắt nhìn quanh. Dưới vòm trời xanh biếc, mây trắng cuồn cuộn, trùng điệp như núi như biển, chẳng thấy bến bờ.
Phía xa thấp thoáng một vệt vàng rực, tựa vầng mặt trời chói chang, nhuộm những đám mây nơi ấy thành sắc vàng lộng lẫy.
Dưới chân trống không, dường như chẳng có gì, vậy mà hắn không hề rơi xuống, vẫn đứng vững trên một đám mây.
Bùi Lăng thoáng ngẩn ngơ. Trong chốc lát, trí nhớ hắn trống rỗng, như thể bị một sức mạnh nào đó xóa sạch.
Nhưng ngay sau đó, trước mắt hắn bỗng hiện lên vô số phù văn li ti. Bên tai vang lên tiếng sấm mưa rền rĩ. Rồi chẳng bao lâu, hắn nhớ lại mọi chuyện xảy ra trong thời gian qua!
Bùi Lăng còn chưa kịp phản ứng, cảnh vật xung quanh đã chợt đổi khác. Một dòng sông hiện ra giữa hư không. Có một phàm nhân đang chết đuối, lúc chìm lúc nổi, thỉnh thoảng vươn tay kêu cứu.
Bùi Lăng cau mày, lập tức giơ tay vẫy một cái, cách không kéo người kia lên bờ.
Cảnh vật nhanh chóng biến đổi lần nữa. Lần này, hắn trông thấy mấy tên sơn phỉ cầm đao kiếm đuổi giết một đám phụ nữ và trẻ con. Người phụ nữ kia dáng vẻ thướt tha, dung mạo xinh đẹp, áo váy rách tả tơi. Nàng chạy trốn, mặt hoa tái mét, trông càng thêm yếu đuối đáng thương.
Bùi Lăng chẳng nghĩ ngợi nhiều, tiện tay đánh ra một luồng khí kình, cứu đám người ấy. Thấy người phụ nữ quỳ xuống tạ ơn, áo quần để lộ cảnh xuân, hắn lập tức lấy từ túi chứa đồ một chiếc áo choàng mình chưa từng mặc, ném phủ lên người nàng để che thân.
Ngay sau đó, đủ loại cảnh tượng nối nhau hiện ra.
Ban đầu là phàm nhân hãm hại, truy sát phàm nhân. Rồi đến người tu luyện cảnh giới Rèn Khí giết hại phàm nhân, sau đó là người tu luyện cảnh giới Dựng Nền ép bức phàm nhân… Bùi Lăng vẫn lạnh mặt, hết lần này đến lần khác ra tay cứu người. Chẳng mấy chốc, cảnh tượng chuyển thành những cuộc tranh đấu giữa người tu luyện.
Lần này, trước mặt hắn là hai người tu luyện cảnh giới Dựng Nền đang giao đấu.
Một người vẻ mặt đau đớn, phẫn nộ mắng:
- Súc sinh! Ta coi ngươi là bạn tri kỷ, vậy mà ngươi lại nhòm ngó pháp bảo gia truyền của ta, nhân lúc ta ra ngoài mà hãm hại cả tộc ta… Hôm nay ta nhất định phải giết ngươi!
Kẻ còn lại chẳng nói lời nào, lập tức ra tay.
Chẳng bao lâu, người tu luyện đang ôm mối căm hận kia trúng kế, nhanh chóng thất thế.
Thấy vậy, Bùi Lăng ra tay giúp sức, để người kia tự tay giết chết kẻ thù, rửa sạch mối thù sâu nặng.
Sau đó, người nọ đề nghị lấy pháp bảo gia truyền làm thù lao. Bùi Lăng chẳng đáp lời, quay người bỏ đi.
Hắn chưa đi được bao xa đã bước vào ảo cảnh tiếp theo. Lần này, hắn trông thấy…
Trong viện cung phụng, Chu cung phụng ngồi xếp bằng dưới đất. Trước mặt lão, một chiếc gương nước cao mấy thước lơ lửng giữa không trung.
Lão nhìn biểu hiện của Vương Cao trong gương, khẽ gật đầu.
Trong lúc trí nhớ bị che lấp, lần nào gặp người gặp nạn, hắn cũng ra tay cứu giúp. Hắn không ham sắc đẹp của kẻ yếu, cũng chẳng nhận bảo vật gia truyền của người được cứu… Vương Cao này vốn bụng dạ lương thiện, đáng quý hơn cả là không tham lam!
Phải biết rằng Chu cung phụng thoạt trông như làm việc tùy tiện, nhưng từ lúc Vương Cao bước vào sân nhỏ, lão đã âm thầm dùng thần niệm dò xét thân phận của hắn.
Sau đó lão phát hiện trong người đối phương giấu một con cổ trùng, còn bụng thì phong ấn rất nhiều độc đan và đan giải độc.
Khí tức của cổ trùng giống hệt Vương Cao, không giống bị người khác hạ cổ, trái lại như chính hắn nuôi. Dẫu sao hắn cũng là một người tu luyện lang bạt từ vùng ngoài đến, biết nuôi cổ cũng chẳng có gì lạ.
Còn đám độc đan và đan giải độc kia, khi bào chế thuốc ban nãy, đối phương đã dùng một viên độc đan.
Bào chế xong, hắn lại uống một viên đan giải độc.
Cách làm ấy quả thật kỳ quặc, nhưng Chu cung phụng là cung phụng của hoàng triều, bao chuyện kỳ lạ trên đời lão đã chứng kiến không biết bao nhiêu.
Có kẻ tự làm khổ mình, thậm chí tự hủy hoại bản thân, chỉ để bào chế ra đan dược tốt hơn. Có kẻ giết vợ hại người thân, chỉ để lĩnh ngộ chân ý đại đạo. Thậm chí còn có kẻ vì mong đạt được sức mạnh lớn hơn mà tự cung…
Trong mắt một vị cung phụng hoàng triều sống không biết bao nhiêu năm như lão, những chuyện đó đều chẳng còn mới mẻ.
So ra, Vương Cao chỉ uống độc để bào chế thuốc, đã được xem là ôn hòa lắm rồi.
Hơn nữa, sau đó hắn còn biết uống đan giải độc, có thể thấy tính tình tuy hơi cố chấp, nhưng chưa đến nỗi phát cuồng.
Hiện giờ, “Tiểu Tự Tại Thiên” còn chưa chính thức mở ra. Sau khi Vương Cao được dịch chuyển vào đó, hắn sẽ lập tức chìm vào giấc ngủ.
Nhân dịp này, vừa hay có thể mượn mộng cảnh để xem xét bản tính của hắn.
Kẻ cậy mạnh hiếp yếu, lòng dạ độc ác, dẫu không phải người tu ma, một khi có thực lực mạnh mẽ và nắm quyền trong tay, cũng sẽ trở thành mối họa cho chính đạo.
Thậm chí, mức độ nguy hiểm còn hơn cả người tu ma!
Hoàng triều tuy khao khát nhân tài, nhưng cũng sẽ không bồi dưỡng loại người ấy.
Dĩ nhiên, xét tình hình hiện tại, Vương Cao thể hiện rất tốt.
Mọi mặt đều hợp với kỳ vọng của hoàng triều.
Chờ đại điển luận đan lần này kết thúc, có thể dốc sức bồi dưỡng hắn.
Nghĩ đến đây, Chu cung phụng khẽ gật đầu.
Mười ngày nữa, mỗi vị luyện đan sư vượt qua kỳ thi điện đều phải trải qua một phen xem xét bản tính như Vương Cao, rồi mới được bước vào “Tiểu Tự Tại Thiên”, tham dự vòng đấu cuối cùng của đại điển luận đan.
Dù sao, đại điển luận đan này ngoài việc giúp hoàng triều chiêu mộ nhân tài, còn là ý nguyện của vị Dược Tiên Nữ kia… Bấy lâu nay, nàng vẫn luôn tìm kiếm một truyền nhân có thể kế thừa y bát của chủ nhân mình.
Thoắt cái, ba ngày trôi qua. Trong thời gian ấy, ngoài Vương Cao ra, không còn ai khác bổ khuyết được phương thuốc khuyết thiếu.
Còn Tuân Vô Dạng, Nam Cung Túc, Quan Cữu, Hứa Sân, An Vũ Tân và Chung Quỳ Hi, mấy vị luyện đan sư ngũ phẩm ấy vốn có thực lực hơn người, nên đều đã đạt được tiến triển nhất định.
Trong đó, Chung Quỳ Hi đã tìm ra hai vị nguyên liệu thuốc còn thiếu. Tuân Vô Dạng chỉ xác định được một bước bào chế thuốc bị khuyết. An Vũ Tân tuy mới tìm ra một vị nguyên liệu thuốc còn thiếu, nhưng bước bào chế đầu tiên bị khuyết cũng sắp được bổ sung…
Một số luyện đan sư lục phẩm có thiên phú xuất chúng cũng dần tìm được hướng đi.
Hai ngày nữa trôi qua.
Hầu như toàn bộ luyện đan sư ngũ phẩm đều đã bổ sung phương thuốc khuyết thiếu đến bước cuối cùng.
Nhiều luyện đan sư lục phẩm có tư chất khá cũng rốt cuộc bắt tay vào thử sức.
Trái lại, phần lớn luyện đan sư thất phẩm biết mình không thể vượt qua kỳ thi điện, bèn thôi giải đề, lao thẳng vào lầu đan. Họ tranh thủ thời gian lật xem đủ loại sách vở, nhân cơ hội này nâng cao hiểu biết về đan đạo.
Ngày thứ sáu của kỳ thi điện.
Chung Quỳ Hi thành công bổ sung phương thuốc, luyện ra một lò Huyền Quang Trấn Ách Đan. Trong lò chỉ có một viên thượng phẩm, còn lại đều là trung phẩm và hạ phẩm.
Nhìn những viên đan trong lò, Chung Quỳ Hi mệt mỏi thở ra một hơi đục.
Vốn dĩ hắn không thể bổ sung phương thuốc khuyết thiếu nhanh đến vậy, nhưng hôm ấy nhìn Vương Cao luyện chế Ngũ Nguyên Phá Chướng Đan, hắn đã được gợi mở rất nhiều.
Đặc biệt, hai bước bị khuyết trong phương thuốc của đối phương lại rất giống hai bước thiếu trong đề thi của hắn.
Nhờ vậy, tốc độ bổ sung phương thuốc của Chung Quỳ Hi nhanh hơn hẳn.
Nghĩ vậy, Chung Quỳ Hi thu dọn phòng luyện đan rồi đứng dậy bước khỏi thủy tạ.
Hắn định tìm Tuân Vô Dạng và Nam Cung Túc trước, chia sẻ kinh nghiệm bổ sung phương thuốc, rồi mới đi nộp bài thi…