Thành chủ Đoan Mộc vội bước tới đỡ hắn dậy, nói:
- Tiểu hữu quá lời rồi. Đều là người của Thánh Tông, giúp đỡ lẫn nhau là chuyện nên làm. À phải, con trai ta là Đoan Mộc Minh Yên cũng ở Ngoại Môn Thánh Tông, tại Quỷ Liễu Phong. Sau này tiểu hữu về tông môn, rảnh rỗi thì qua lại với nó nhiều hơn.
Hai người khách sáo thêm vài câu. Thành chủ Đoan Mộc lại nhắc chuyện cũ, giục Bùi Lăng trở về tông môn:
- Không phải ta không muốn giữ tiểu hữu lại chuyện trò, mà là nghĩ cho tiểu hữu thôi. Cả đoàn các ngươi cùng ra ngoài, giờ chỉ một mình tiểu hữu bình an trở về. Theo lẽ thường, người ta sao tránh khỏi nghi ngờ tiểu hữu hại chết đồng đội?
- Thành chủ, ta…
Bùi Lăng vừa định phân bua thì đã bị ngắt lời. Thành chủ Đoan Mộc ôn tồn nói:
- Ta đương nhiên biết tiểu hữu không phải hạng người ấy! Nhưng lời đồn đáng sợ lắm. Đến lúc có nhiều người nghi ngờ, Chấp Sự Đường lại tra xét hết lần này đến lần khác, chẳng phải tiểu hữu sẽ mất toi bao nhiêu thời gian, lỡ cả việc tu luyện sao?
- Vậy nên tiểu hữu phải mau chóng về bẩm báo chuyện này. Các chấp sự lập tức điều tra, ta cũng có thể đứng ra làm chứng, giúp tiểu hữu rửa sạch oan khuất!
- Nếu cứ để người ta ngờ vực trong lòng, chẳng biết lúc nào chuyện này lại bị lôi ra công kích tiểu hữu. Chẳng phải sẽ thành mối họa ngầm sao?
Đã nói đến nước này, Bùi Lăng nào còn dám đòi ở lại?
Hắn mà còn tìm cớ, lỡ lão già kia sinh nghi, liên lạc với người nhà Lý Tư Quảng và mấy kẻ kia, rồi sắp đặt cho hắn thì sao?
- Thành chủ nói rất phải!
Bùi Lăng gật đầu thật mạnh, nói mấy câu cảm tạ rồi bảo:
- Vậy ta thu xếp hành lý, lên đường ngay!
Thành chủ Đoan Mộc mỉm cười:
- Ta tiễn tiểu hữu ra đài mây.
Đài mây?
Bùi Lăng lập tức hiểu đó là nơi cao đài hắn đã tới lúc trước. Hắn vội nói:
- Không cần đâu, thành chủ. Mây âm thi đắt quá, ta không dùng nổi. Ta cứ đi bộ về là được!
- Tiểu hữu biết nói đùa thật. Đi bộ về ư? Phải mất bao lâu? Hơn nữa, tiểu hữu không cần lo, mây âm thi đưa đi rồi đón về. Lúc trước các ngươi đến, mây chỉ tạm thời chìm vào đài mây thôi. Giờ trở về, gọi nó lên là được.
Chết tiệt, vậy chẳng phải lão tử đến cơ hội chuồn khỏi thành cũng không có sao?!
Sắc mặt Bùi Lăng đổi tới đổi lui, nhưng rốt cuộc vẫn phải gượng cười cảm tạ thêm lần nữa.
Cứ thế, thành chủ Đoan Mộc đích thân tiễn hắn đến bên đài mây, gọi mây âm thi đưa hắn về tông môn lên. Cuối cùng, lão đưa hai con yêu thú làm nhiệm vụ cùng Bùi Lăng lên mây, rồi phất tay từ biệt…
Đợi mây âm thi bay lên cao, Bùi Lăng không còn nghe được động tĩnh bên dưới, quản gia mới bước tới, nói:
- Thành chủ, tên nhóc ấy chỉ mới Luyện Khí tầng bốn, cần gì phải nể mặt hắn đến thế? Dù sao nhện mặt người truy sát bọn chúng cũng là thật. Chi bằng để hắn chết luôn trong đó, chẳng phải sạch sẽ hơn sao?
Thành chủ Đoan Mộc liếc ông ta, thản nhiên đáp:
- Rồi sao nữa? Đám Trần Hoàn cũng có chút tiếng tăm ở Hòe Âm Phong Ngoại Môn. Ai cũng biết chúng dẫn theo một người mới đến La Sơn Thành để làm gì. Cuối cùng cả người mới lẫn chúng đều mất mạng, còn lá cờ chiêu hồn lại rơi vào tay ta. Tin này truyền ra, Ngoại Môn Thánh Tông sẽ nghĩ thế nào?
- Họ chắc chắn sẽ cho rằng ta giết người cướp bảo vật để lấy lá cờ cho Minh Yên!
- Trúc Cơ giết Luyện Khí, ỷ mạnh hiếp yếu. Tiền phạt cao đến mức đủ khiến đám chó điên ở Chấp Sự Đường lật tung mọi chuyện lên tra xét!
- Giấu lá cờ chiêu hồn đi, hoặc đem bán, có lẽ còn che được tin tức. Nhưng làm vậy chẳng phải sẽ khiến Minh Yên lỡ mất cơ hội sao? Con đường nó tu luyện hợp với lá cờ ấy nhất.
- Để Bùi Lăng sống, cả đội chết sạch, chỉ mình hắn trở về, thậm chí còn hoàn thành nhiệm vụ bắt chồn mắt tím vốn không thể hoàn thành… Đến lúc ấy, chỉ cần khéo dẫn dắt một chút, không, thậm chí chẳng cần làm gì, người ta cũng sẽ nghi Trần Hoàn quanh năm săn nhạn, cuối cùng lại bị nhạn mổ vào mắt.
- Họ sẽ nghĩ tên nhóc Bùi Lăng không những tính kế ngược lại cả bọn Trần Hoàn, mà còn đem lá cờ chiêu hồn làm món quà thuận nước giong thuyền, mua chuộc ta nhắm mắt làm ngơ!
- Lợi lớn thì chúng ta lấy, tội danh để Bùi Lăng gánh. Cho hắn vài viên linh thạch, hai con yêu thú thì đáng là gì?
Quản gia nghiêm mặt lắng nghe, vội nói:
- Thành chủ nhìn xa trông rộng, là thuộc hạ tự cho mình khôn ngoan rồi!
- Bây giờ chúng ta chỉ cần chờ. Chờ tên nhóc ấy về báo với Chấp Sự Đường, để họ phái người tới. Khi ấy, ta cũng có thể danh chính ngôn thuận giao lá cờ chiêu hồn cho Minh Yên.
Lão khẽ nhướng mày:
- Bùi Lăng tuy còn trẻ nhưng cũng biết xoay xở. Hôm nào dò hỏi lai lịch hắn. Nếu được thì bảo Minh Yên qua lại với hắn nhiều hơn, cũng chẳng sao.
- Tên nhóc ấy lọt được vào mắt thành chủ, quả là phúc ba đời! Thuộc hạ sẽ sai người đi dò hỏi ngay.
Lúc này, Bùi Lăng ngồi trên mây âm thi vẫn chưa hay mình đã được định sẵn làm bạn học bên cạnh thiếu chủ La Sơn Thành. Hắn chỉ lo lắng nghĩ xem, lần này về tông môn, lỡ chạm mặt người nhà của ba kẻ Lý Tư Quảng thì phải làm sao?
Không, làm gì có chuyện “lỡ”. Cả ba đều có chỗ dựa. Trước kia hắn chạy thoát nhanh nên còn đỡ, chứ lần này trở về, đối phương không tìm đến tận cửa mới là lạ!
May mà trước khi đi, hắn đã lo liệu để xóa sạch dấu vết. Ngoại Môn rộng lớn như thế, biết đâu họ vẫn còn đang tìm người…
Bùi Lăng tự trấn an mình:
Có lẽ hắn còn qua mặt được mọi người…
Cùng lúc ấy, tại Hòe Âm Phong, Ngoại Môn Trọng Minh Tông.
Trong nhà của trưởng lão Ngoại Môn Lý Bình, một người đàn bà ăn mặc lòe loẹt, nhan sắc đã tàn phai quá nửa, quỳ dưới chân lão, khóc lóc van xin:
- Lão gia! Tư Quảng là cháu ruột của người! Con trai chúng ta đã mất, giờ chỉ còn lại chút máu mủ này thôi. Người không thể mặc kệ nó, phải báo thù cho nó chứ!
Bà ta gào khóc:
- Tội nghiệp Tư Quảng còn trẻ biết bao, vậy mà đã bị người ta hại chết thảm thương! Người là trưởng lão Hòe Âm Phong, tên súc sinh Bùi Lăng kia sao dám… sao dám làm thế! Nó không những mất hết lương tâm, mà còn chẳng coi lão gia ra gì! Hu hu hu…
Lý Bình khẽ nhíu mày, nhìn người thiếp yêu của mình. Lão đã phí không ít tài nguyên cho bà ta, nhưng vì tư chất và ý chí đều kém, đến nay bà ta vẫn chỉ mới Luyện Khí tầng hai.
- Đã xác định là tên Bùi Lăng ấy chưa?
- Xác định rồi! Súc sinh đó vừa vào tông môn, đệ tử phụ trách xếp chỗ ở vòi tiền không được, bèn cố ý xếp nó vào phòng của Tư Quảng và hai đứa kia. Vậy mà ngay hôm sau, Vụ Sự Phong truyền tin tới, nói đèn hồn của Tư Quảng cùng hai người bạn tắt từ đêm trước, ngay tại chỗ ở ở Hòe Âm Phong! Sau đó, Chấp Sự Đường phái người đến khám xét, nói… nói ba đứa trẻ đều… đều bị nghiền xương thành tro!
Nghĩ đến đứa cháu còn trẻ mà phải chịu kết cục thảm thương như vậy, lòng bà ta đau như cắt, gần như không nói tiếp được. Nhưng thấy Lý Bình vẫn bình thản, chăm chú lắng nghe, bà ta đành nén đau buồn, nói tiếp:
- Tên súc sinh ấy mới vào tông môn, chẳng hiểu gì về các thủ đoạn của Thánh Tông. Những gì nó làm đều vụng về như người phàm. Chấp Sự Đường suy đoán rằng nó tu luyện một môn đao pháp cực lợi hại, thêm một môn phép chạy trốn rất nhanh. Thế nhưng sau khi xảy ra xung đột, nó lại giả vờ yếu thế, cố ý chạy vào vùng núi rừng vắng vẻ.
- Đợi ba đứa trẻ mất cảnh giác, nó mới bất ngờ quay lại ra tay! Trước tiên nó lén đánh úp, giết Tư Quảng nhà ta, rồi giết cả con nhà họ Miêu, họ Chu…
- Tên súc sinh ấy đúng là mất hết nhân tính!
- Chỉ vì chút tranh chấp, không thể ngồi xuống nói cho phải lẽ hay sao? Nó lại tính toán kỹ càng, dồn ba người đồng môn trạc tuổi mình vào chỗ chết!
- Nghe nói nó mới mười tám tuổi. Đã độc ác như vậy, sau này còn ra thể thống gì?
Lý Bình nghe đến đây, bỗng hỏi:
- Còn đệ tử xếp nó vào phòng của Tư Quảng và hai người kia thì sao?
Hết. Quá! Tuyệt!