Người đàn bà sững ra, buột miệng đáp:
- Không thấy nữa rồi.
- Không thấy nữa? Sao lại không thấy? Lý Bình cau mày hỏi.
Ánh mắt bà ta lảng tránh, nhưng thoáng vẻ hả hê.
- Mấy hôm nay lão gia bế quan, thiếp… thiếp có bàn với người nhà họ Miêu và họ Chu. Sau đó, hắn ta liền biến mất.
- Hồ đồ! Lý Bình sa sầm mặt, quát lên. - Nhân chứng quan trọng như vậy, bà lại mặc cho hai nhà kia bịt miệng sao?!
Người đàn bà ngơ ngác phân bua:
- Nhưng mọi chuyện đã rành rành ra đấy rồi còn gì? Vả lại, Bùi Lăng tuy là đồ súc sinh lòng dạ độc ác, song nếu tên đệ tử kia không có ý đồ xấu, sắp xếp nó đến chỗ Tư Quảng và hai đứa kia, thì sao lại xảy ra chuyện này?
Lý Bình cười khẩy:
- Đúng là đàn bà nông cạn! Chấp Sự Đường nói sao, bà tin vậy à? Đúng là bọn họ điều tra tinh tường, từ ngày Thánh Tông lập phái đến nay, hiếm khi xử oan người vô tội. Nhưng lời họ nói, lẽ nào đã chứng minh kẻ gây ra mọi chuyện chính là Bùi Lăng?
Người đàn bà há miệng, lắp bắp:
- Nhưng… nhưng mà…
- Bùi Lăng chỉ mới Luyện Khí tầng bốn, xuất thân lại thấp kém, chắc chẳng có chỗ dựa gì. Với tuổi tác và tu vi ấy, một chọi một mà thắng được bất kỳ đứa nào trong ba đứa đã là giỏi lắm rồi. Nó lấy đâu ra bản lĩnh lấy một địch ba, giết cả Tư Quảng lẫn hai đứa kia? Lý Bình lạnh lùng nói.
Người đàn bà đáp:
- Chấp Sự Đường nói nó biết một môn đao pháp lợi hại, còn biết phép độn thân…
- Thế chẳng phải rõ rồi sao? Lý Bình thản nhiên nói. - Nó là em họ của Bùi Hồng Niên. Bùi Hồng Niên vào tông môn đã mấy năm, căn cơ thế nào, ai mà chẳng biết? Hắn biết môn đao pháp lợi hại ấy, biết phép độn thân đó sao? Nếu biết, với cái tính ngu ngốc để Tôn Ánh Lan xoay như chong chóng, chuyện ấy chẳng phải đã đồn khắp nơi từ lâu rồi à? Bùi Hồng Niên còn chẳng biết, vậy Bùi Lăng dựa vào đâu mà biết?
- Cũng có thể nó tự gặp được cơ duyên riêng chứ? Người đàn bà không phục. - Dù sao bây giờ đâu phải lúc tông môn tuyển người mới, vậy mà nó vẫn được Trịnh mạch chủ của nội môn phá lệ đưa vào. Hẳn nó phải có chỗ hơn người chứ?
Lý Bình nhìn bà ta như nhìn kẻ ngốc:
- Bà tưởng họ Bùi ở thành Lộc Tuyền là người chết cả rồi à? Đao pháp với phép độn thân lợi hại như thế, há có thể luyện thành trong một sớm một chiều? Bùi Lăng từ bé đến lớn đều ở thành Lộc Tuyền. Nếu nó thật sự gặp được cơ duyên ấy, nhà họ Bùi sao có thể không phát hiện? Mà đã phát hiện, sao không báo cho Bùi Hồng Niên, người được chọn làm tông tử?
Người đàn bà mấp máy môi. Bà ta thấy lời ấy cũng có lý, giọng chợt nhỏ hẳn đi:
- Vậy ý lão gia là…
Lý Bình cười lạnh:
- Mấu chốt vốn chẳng nằm ở Bùi Lăng, mà là Trịnh Kinh Sơn của nội môn!
Ông chỉ tay về phía Chư Sự Đường.
- Nghe tin Tư Quảng gặp nạn, ta đã sai người đi hỏi thăm. Sáng hôm xảy ra chuyện, Bùi Lăng đã có mặt ở Ty Tạp Vụ, chạy khắp nơi cầu người lập đội. Sau đó nó bị Trần Hoàn và đám người kia dẫn đi. E rằng giờ này, tu vi, máu thịt lẫn hồn phách của nó đều đã bị luyện vào cờ chiêu hồn. Nếu nó thật sự hung tàn như lời bà nói, sao lại dễ dàng để người ta hại chết như thế?
- Chuyện này nhất định là do Trịnh Kinh Sơn gây ra!
- Còn nguyên do ư? Hừ, e rằng Tư Quảng nhà ta bị đứa trẻ nhà họ Miêu liên lụy rồi.
- Anh ruột cùng cha cùng mẹ của Miêu Thành An là Miêu Thành Dương, cũng là một trong mười ba mạch chủ nội môn, lại có thù oán với Trịnh Kinh Sơn.
- Xét về thực lực, Miêu Thành Dương chẳng coi Trịnh Kinh Sơn ra gì. Nhưng Trịnh Kinh Sơn dù sao cũng có giao tình với Lệ chân truyền, nên Miêu Thành Dương cũng chẳng dám làm quá.
- Cách đây không lâu, hai phe xảy ra xung đột, Trịnh Kinh Sơn chịu thiệt lớn, suýt nữa phải mời Lệ chân truyền ra mặt dàn xếp.
- Sau đó, nhờ mấy vị mạch chủ khác đứng ra hòa giải, hai bên mới chịu dừng tay. Nhưng Trịnh Kinh Sơn vẫn luôn miệng đòi trả thù…
Lý Bình nheo mắt:
- Bằng không, Bùi Lăng xuất thân thấp kém, tu vi yếu ớt, vừa vào tông môn đã phát điên mà ra tay với Tư Quảng và hai đứa kia sao?!
- Chỉ e nó vào tông môn chính là để làm theo lệnh Trịnh Kinh Sơn, giết Miêu Thành An báo thù.
Người đàn bà ngẩn ngơ một lúc. Bà ta vẫn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn, bèn nhịn không được mà nhắc:
- Lão gia, lúc nãy lão gia còn nói nếu Bùi Lăng biết đao pháp lợi hại và phép độn thân, nhà họ Bùi không thể nào không phát hiện, Bùi Hồng Niên cũng chẳng thể nào không học được. Nhưng Bùi Hồng Niên đến đao pháp còn không biết… Hơn nữa, hình như Trịnh mạch chủ mới đến thành Lộc Tuyền chưa lâu. Bùi Lăng sao có thể luyện thành môn công phu lợi hại đến thế chỉ trong thời gian ngắn…
- Sao bà ngốc thế? Lý Bình bất đắc dĩ thở dài, ngắt lời. - Bùi Hồng Niên theo Trịnh Kinh Sơn đã lâu rồi. Hắn lén truyền vài môn công pháp cho em họ, người ngoài nào hay biết? Còn vì sao Bùi Hồng Niên và nhà họ Bùi đều không biết ư? Đơn giản thôi. Trịnh Kinh Sơn chỉ muốn tìm một quân cờ, hơi đâu quan tâm Bùi Lăng sống chết thế nào? Công pháp thật sự thượng thừa quý giá đến mức nào chứ! Với gia thế nhà họ Bùi, đáng để hắn bỏ ra cái giá lớn đến thế mà mua chuộc sao?
- Môn công pháp ấy hẳn phải uy lực cực mạnh, lại luyện thành thật nhanh, nhưng người luyện sẽ phải trả giá thảm khốc, chẳng màng hậu quả.
- Nhà họ Bùi để một đứa con chi thứ đi bán mạng cho Trịnh Kinh Sơn thì còn được. Chứ bảo họ đem cả tông tử mà mình dốc lòng bồi dưỡng ra đánh đổi, sao họ chịu?
- Còn Bùi Lăng thì mẹ ruột mất sớm. Mẹ kế vừa vào cửa, nó đã trở thành kẻ thừa thãi trong nhà họ Bùi. Xuất thân như thế, chẳng phải quá hợp để làm quân cờ bị vứt bỏ sao?
Lý Bình lại cười lạnh:
- Đó là trò cũ của Trịnh Kinh Sơn. Đừng quên năm xưa, vừa vào nội môn, hắn đã giết cha luyện công để giành ngôi mạch chủ! Đến cha ruột còn có thể đem làm bàn đạp, huống chi một đứa con nhà họ Bùi?
Người đàn bà nghiến răng, đứng dậy nói:
- Lão gia! Đã biết Trịnh Kinh Sơn đứng sau chuyện này, chúng ta nhất định không thể tha cho hắn!
- Muộn rồi! Lý Bình lạnh lùng đáp. - Môn quy nghiêm khắc, nhưng cũng cần chứng cứ. Bây giờ Bùi Lăng mười phần đã thành quỷ sai của cờ chiêu hồn, chết không đối chứng. Dẫu nghi Trịnh Kinh Sơn đến đâu, cũng không có cách nào thuyết phục Chấp Sự Đường ra tay với hắn. Tự dưng tìm đến nhà hắn chất vấn, chẳng may phạm môn quy, còn phải nộp tiền phạt!
Ông chầm chậm thở ra, giọng đầy vẻ tiếc rèn sắt không thành thép:
- Bởi vậy ta mới hỏi bà, tên đệ tử đã phân Bùi Lăng đến chỗ Tư Quảng và hai đứa kia hiện ở đâu. Ta vốn định nếu bắt được manh mối Trịnh Kinh Sơn mua chuộc, thông đồng với tên đệ tử ấy thì còn có cớ vạch mặt hắn. Nếu không, sao lại trùng hợp đến vậy? Bùi Lăng vừa tới ngoại môn, bao nhiêu đệ tử tính tình chẳng ra gì, vậy mà nó lại được phân đến đúng nơi Miêu Thành An ở?
- Rõ ràng là Trịnh Kinh Sơn mua chuộc tên đệ tử kia, cố ý sắp đặt, để Bùi Lăng có cơ hội ra tay.
- Nào ngờ các người lại nóng vội như thế, còn giúp Trịnh Kinh Sơn dọn sạch dấu vết!
Người đàn bà nước mắt giàn giụa, khóc than:
- Lão gia, đó là cháu ruột của lão gia mà! Dẫu lão gia còn những đứa con khác, nhưng con thiếp sinh cho lão gia chỉ có mỗi chút máu mủ ấy thôi. Lão gia thật sự không định lo cho nó nữa sao?
- Sao có thể không lo? Lý Bình liếc nhìn người thiếp, nghĩ đến bao năm bà ta hầu hạ mình, trong lòng cũng có chút không nỡ. Ông ngập ngừng một lát rồi nói: - Nhưng Trịnh Kinh Sơn ở nội môn, ta là trưởng lão ngoại môn, không tiện ra tay. Thế này đi, bà báo tin cho nhà họ Miêu và nhà họ Chu, nhờ Chu chân truyền kiềm chân Lệ chân truyền, để Miêu Thành Dương đối phó Trịnh Kinh Sơn. Không có Lệ chân truyền che chở, Trịnh Kinh Sơn chẳng chịu nổi một đòn trước mặt Miêu Thành Dương!
- Vâng!
Người đàn bà quệt vội nước mắt, vẻ mặt dữ tợn cúi người hành lễ rồi quay phắt đi, sát khí đằng đằng. Bà ta nghẹn ngào, nghiến răng nói:
- Thiếp đi báo thù cho Tư Quảng ngay đây!!!