Một lát sau, trong phủ thành chủ La Sơn, Bùi Lăng vừa tắm rửa thay quần áo xong thì được quản gia báo tin. Hắn thấp thỏm bước vào chính sảnh.
Vừa vào cửa, hắn đã thấy thành chủ Đoan Mộc ngồi trên ghế chủ tọa, áo quần chỉnh tề, phong thái ung dung. Trong tay ông ta là một lá cờ gọi hồn.
- Bùi tiểu hữu.
Vừa trông thấy Bùi Lăng, thành chủ Đoan Mộc lập tức lộ vẻ đau buồn, nhẹ nhàng đặt lá cờ gọi hồn lên chiếc bàn dài bên cạnh rồi thở dài:
- Thật có lỗi với ngươi. Con nhện mặt người hung dữ quá. Tiếc là ta đến chậm một bước, sư huynh Trần Hoàn của ngươi đã bỏ mạng trong miệng nó. Ta phải trải qua bao phen gian nan, đánh nhau sống chết mới giành lại được di vật của hắn.
“!!!” Hay quá rồi!
Con nhện mặt người đúng là yêu thú tốt bụng!
Bùi Lăng mừng rơn trong bụng, cố sức bình tĩnh lại, lúc này mới ghìm được khóe miệng đang muốn nhếch lên. Hắn bước tới, giả vờ an ủi:
- Thành chủ chớ nói như vậy. Chuyện này xảy ra, ngài cũng đâu mong muốn. Người chết đã rồi, xin ngài nén đau buồn.
Nói xong, hắn vẫn chưa yên tâm, bèn dò hỏi:
- À phải, ngoài sư huynh Trần ra, những vị sư huynh sư tỷ khác thì sao?
- Ôi, lúc ta đến nơi, vừa hay trông thấy tiểu hữu họ Trần bị nhện mặt người hại chết. Sau đó ta cũng tìm kiếm rất kỹ, tiếc rằng chẳng tìm thấy gì. Chỉ mong họ có thể bình an trở về.
Thành chủ Đoan Mộc buồn bã đáp.
Nghe vậy, lòng Bùi Lăng chùng xuống. Hắn thầm mong đám người kia nhất định phải chết trong tay nhện mặt người.
Nếu không, dù chúng chẳng có bằng chứng hắn hãm hại mình, khó lòng vin vào môn quy để đối phó hắn, chúng vẫn sẽ tìm đủ cách trả thù.
Mối họa ngầm này thật phiền phức. Hay lát nữa hắn ra ngoài thành mai phục, ra tay trước cho chắc?
Hắn đang cân nhắc thì nghe thành chủ Đoan Mộc than thở:
- Dù sao các ngươi cũng cùng một đội. Nay chỉ còn mình ngươi ở đây, di vật của tiểu hữu họ Trần cũng giao cho ngươi giữ vậy. Lá cờ gọi hồn này là phù khí bậc thượng phẩm, còn thuộc hàng xuất sắc trong số những phù khí thượng phẩm được ghi chép ở Các Chư Pháp của ngoại môn Thánh Tông. Ngươi cầm lấy, vừa có thể hộ thân, vừa coi như vật lưu niệm.
Nói rồi, ông ta đưa lá cờ qua bằng một tay.
Tốt đến thế sao?
Bùi Lăng nghe xong thì ngẩn người. Nụ cười bên khóe miệng suýt nữa không nén nổi. Hắn theo phản xạ đưa tay ra nhận, nhưng lời khách sáo còn chưa kịp thốt lên, ngẩng đầu trông thấy áo ngoài sạch sẽ của thành chủ Đoan Mộc, hắn lập tức giật mình tỉnh táo!
- Thành chủ!!!
Bùi Lăng đột ngột đẩy lá cờ trở lại, nghiêm nghị nói:
- Ngài coi ta là hạng người nào vậy? Bọn ta chỉ là đám hậu bối, đến địa bàn của ngài làm nhiệm vụ, chẳng qua chỉ giúp ngài chuyển một bức thư nhà. Chỉ là việc nhỏ, vậy mà ngài còn thết đãi chúng ta hết lòng, chẳng những thật tình kể cho chúng ta nghe chuyện nhện mặt người, còn ban rượu quý giúp ích cho việc tu hành.
- Ngài đối đãi với bọn ta như con cháu ruột thịt.
- Bọn ta chẳng có gì đền đáp, thậm chí vì sư huynh Trần và mọi người chọc phải nhện mặt người, còn gây thêm bao phiền phức cho ngài và thành La Sơn.
- Ngài chẳng hề so đo. Giờ lá cờ gọi hồn này cũng là do ngài tốn bao công sức mới lấy về được. Nếu Bùi Lăng ta còn nhận nó, chẳng phải thành kẻ mặt dày vô liêm sỉ sao?
Hắn nhét lá cờ vào tay thành chủ Đoan Mộc, trầm giọng nói:
- Xin thành chủ nhất định nhận lấy lá cờ này, coi như chút lòng xin lỗi của bọn ta!
- Như vậy không hay lắm đâu?
Thành chủ Đoan Mộc thở dài, ánh mắt đau buồn:
- Lá cờ gọi hồn này cũng khá có tiếng trong ngoại môn Thánh Tông. Đám tiểu hữu họ Trần vừa vào tông đã lo liệu cho nó, vất vả bao năm trời…
- Vậy nên thành chủ càng phải nhận nó.
Lúc này, áo sau lưng Bùi Lăng đã ướt đẫm. Mẹ kiếp, tông môn âm hiểm đúng là chẳng phụ cái tiếng ấy! Hắn cứ tưởng mình đã dốc lòng học cách giữ mạng bao năm, ai dè vẫn ngu muội, chỉ học được chút da lông. Hắn hoàn toàn không nhận ra bản tính tàn độc của lão già này.
Thảo nào lúc trước thành chủ hỏi kỹ vị trí đến thế. Hắn còn tưởng ông ta thật lòng đi cứu người. Hóa ra ông ta chỉ nóng lòng chạy đi giết người cướp của.
Nếu Bùi Lăng không tinh ý, nhận ra câu chuyện “trải qua bao phen gian nan, đánh nhau sống chết mới giành lại di vật” có vấn đề từ bộ quần áo sạch bong của đối phương, thì vừa rồi chỉ cần nhận lấy lá cờ gọi hồn, e rằng hắn đã theo gót Trần Hoàn, bỏ mạng trong miệng nhện mặt người.
Giờ nhìn lại lá cờ gọi hồn, phù khí thượng phẩm cái nỗi gì. Đây rõ ràng là lá bùa đòi mạng!
Hắn ghì chặt tay thành chủ Đoan Mộc, tha thiết nói:
- Nếu thành chủ không chịu nhận, chẳng khác nào khinh thường đám hậu bối luyện khí chúng ta. Ngài chê chúng ta tu vi thấp kém, phù khí luyện ra chẳng ra thể thống gì, không xứng với ngài!
- Chuyện này…
Thành chủ Đoan Mộc ngần ngừ.
Thấy vậy, Bùi Lăng bồi thêm một nước, vén áo quỳ sụp xuống đất, đau đớn nói:
- Thành chủ! Bọn ta đều là người của Thánh Tông. Ngài không nhận, chẳng phải khiến bao tu sĩ luyện khí như chúng ta đau lòng sao?
- Như ngài vừa nói, lá cờ gọi hồn này là bao tâm huyết của sư huynh Trần. Dẫu sư huynh đã mất, hắn hẳn cũng mong lá cờ được trao cho người xứng đáng.
- Một kẻ hậu học như ta, sao xứng cầm nó?
- Chỉ có ở trong tay thành chủ, món phù khí thượng phẩm này mới không bị mai một.
- Sư huynh Trần mà biết chuyện dưới suối vàng, chắc chắn cũng sẽ đồng ý như vậy!
- Ôi, Bùi tiểu hữu, ngươi làm gì thế? Mau đứng lên, mau đứng lên!
Cuối cùng, vẻ mặt thành chủ Đoan Mộc cũng dịu lại. Một tay ông ta cầm lá cờ gọi hồn, tay kia đỡ Bùi Lăng, miệng nói:
- Ta nhận là được chứ gì? Đều là người của Thánh Tông như ngươi nói, cần gì phải hành đại lễ thế này?
Bùi Lăng cũng thở phào nhẹ nhõm, thuận đà đứng lên.
Màn kịch đã diễn xong, lá cờ gọi hồn đã trao cho lão già này. Chắc mình cũng an toàn hơn rồi nhỉ?
Khoan đã!
Hắn chợt nhớ ra một chuyện. Thanh đao Yếm Sinh đeo sau lưng hình như cũng không tầm thường! Nếu không, sao vừa gặp mặt, ba người Lý Tư Quảng đã nhòm ngó nó?
Bùi Lăng lập tức toát mồ hôi lạnh.
Sau khi giết Lý Tư Quảng và hai kẻ kia, hắn đã bọc thanh đao thật kín, tránh rước thêm phiền phức. Nhưng người trước mặt hắn là tu sĩ Trúc Cơ! Ai biết ông ta có cách nào nhìn xuyên lớp ngụy trang, nhận ra phẩm chất của thanh đao hay không?
Phải làm sao đây?
Chủ động giao ra ư?
Nhưng dù giao ra, lão già này liệu có chịu yên tâm, rồi giết người diệt khẩu không?
Vả lại, giao đao rồi thì hắn dùng gì?
Ý nghĩ của Bùi Lăng xoay chuyển nhanh như chớp. Cuối cùng, hắn nghiến răng, quyết định chờ xem tình hình.
Có khi thành chủ Đoan Mộc vốn chẳng để ý đến binh khí của hắn. Cần gì tự dưng rước thêm chuyện?
Quả thực Đoan Mộc Viêm không hề chú ý đến binh khí của Bùi Lăng. Dù sao đây cũng chỉ là một tu sĩ nhỏ mới nhập môn, mới ở tầng thứ tư luyện khí, lại chẳng xuất thân từ gia tộc lớn. Theo ông ta, hạng người này thì có được món gì tốt chứ?
- Bùi tiểu hữu, xảy ra chuyện như vậy…
Thành chủ Đoan Mộc rất hài lòng với sự biết điều của Bùi Lăng. Ông ta vuốt chòm râu ngắn, giọng dịu dàng hơn trước mấy phần, khẽ hỏi:
- Không biết ngươi định khi nào trở về tông môn?
Trở về tông môn ư?
Bùi Lăng vừa trấn tĩnh lại, tim đã treo ngược lên.
Hắn không thể quay về tông môn. Kiếm linh thạch thì chưa có manh mối, xem ra chỉ có thể ở ngoài sống lẩn lút mới giữ được mạng.
Nghĩ lại, nếu lúc trước hắn không vội trốn khỏi tông môn, cũng đâu đến nỗi bị Trần Hoàn và đám người kia lừa.
Giờ thành La Sơn cách xa tông môn. Người nhà của Lý Tư Quảng và hai kẻ kia nhất thời chưa với tay tới được. Còn Trần Hoàn cùng những người khác thì kẻ chết, người tản, lá cờ gọi hồn cũng thành chiến lợi phẩm của thành chủ. Hắn lại vượt qua bao phen hiểm trở, trò chuyện với Đoan Mộc Viêm cũng khá hợp ý. Đoan Mộc Viêm tuy cũng âm hiểm, nhưng dù sao vẫn là người tài, nói chuyện lại dễ nghe. Còn thoải mái hơn cả cái nhà gọi là nhà ở phủ Bùi tại thành Lộc Tuyền.
Hắn chẳng muốn đi chút nào!
Nghĩ đến đó, Bùi Lăng lộ vẻ khó xử:
- Chuyện này… Thành chủ, chuyến này bọn ta ra ngoài làm nhiệm vụ. Nay các vị sư huynh sư tỷ tuy đều… nhưng ta vẫn muốn thử tự mình hoàn thành nhiệm vụ, coi như an ủi linh hồn sư huynh sư tỷ nơi chín suối. Vì vậy, e rằng ta còn phải làm phiền thành chủ thêm một thời gian nữa.