Đối với người bào chế thuốc, có hai thứ quan trọng nhất.
Một là đan hỏa, hai là lò luyện đan!
Đan hỏa phẩm cấp cao đòi hỏi người sử dụng phải có tu vi tương xứng. Còn điều kiện dùng lò luyện đan thì dễ hơn nhiều.
Huống hồ, lò luyện đan lục phẩm dù bản thân không dùng được, giá bán trên thị trường cũng cực kỳ đắt đỏ.
Nghĩ đến đây, Khang Thừa Chí lập tức dừng chân, mặt vẫn bình thản như không.
Dọc hai bên khe suối đều có bờ kè. Lại đúng vào mùa nước cạn, mặt nước thấp hơn bờ kè đến nửa trượng.
Hai người trên thuyền nhỏ đều ngồi trong khoang. Từ chỗ họ, trừ phi cố tình ngẩng đầu lên, bằng không sẽ chẳng trông thấy Khang Thừa Chí.
Chẳng bao lâu, thuyền nhỏ dừng trước một bậc đá.
Người chèo thuyền lạnh mặt ném mái chèo xuống, khẽ hừ:
- Ngươi cứ nghĩ cho kỹ đi.
Dứt lời, hắn lóe mình lên bờ rồi bỏ đi thẳng, chẳng buồn ngoái đầu.
Khang Thừa Chí lập tức nấp sau một cây liễu cách đó không xa, dõi mắt nhìn kẻ kia đi khuất. “Lão Phàn” còn lại trên thuyền vẫn chưa rời đi. Hắn ta cứ xoa hai tay, vẻ mặt khó xử, tựa như đang giằng co giữa gia bảo truyền đời với tiền đồ của con gái.
“Quả đúng là cảnh giới Rèn Khí!” Khang Thừa Chí thầm cảm nhận, khẽ gật đầu. Sau đó, hắn quan sát quanh quất, thấy không có ai, đồng bọn của lão kia cũng đã đi xa, bèn sửa sang áo bào, làm ra vẻ tình cờ đi ngang qua.
Lão Phàn đang cau mày suy nghĩ, chẳng hề nhận ra hắn đang đến gần.
Nếu gặp cảnh này ở nơi khác, Khang Thừa Chí còn sinh nghi. Nhưng tại triều Ly Luyến, dưới sự cai trị nghiêm ngặt của triều đình, thái bình đã lâu, phần đông dân chúng quen sống cảnh đêm không cần đóng cửa, ngoài đường chẳng ai nhặt của rơi. Họ vốn không có mấy phần cảnh giác.
Bởi vậy, Khang Thừa Chí chẳng lấy làm lạ. Đợi khi khoảng cách giữa hai người chỉ còn hơn một trượng, hắn bất ngờ ra tay, chộp lấy lão Phàn kéo về trước mặt, khóa chặt mạch môn. Pháp lực tràn vào, tức khắc phong bế toàn bộ tu vi của đối phương.
- Tiền bối, tha… tha mạng!
Lão Phàn ngơ ngác, từ đầu đến cuối không kịp phản ứng. Đến khi bị khống chế hoàn toàn, hắn mới bừng tỉnh, cuống quýt cầu xin.
Khang Thừa Chí lạnh lùng cười. Nếu lão này là người tu luyện sinh trưởng tại triều Ly Luyến, hắn đã chẳng dám tùy tiện ra tay.
Dẫu người tu luyện bản địa có sống khép kín đến đâu, họ cũng là láng giềng, nhìn nhau lớn lên. Ai mà biết trong đám người ấy có cao thủ ẩn mình, hoặc có kẻ thích xen vào chuyện bao đồng?
Nhưng cuộc trò chuyện vừa rồi giữa lão Phàn với đồng bọn đã để lộ rằng hắn cũng giống Khang Thừa Chí, là một kẻ tu luyện tự do từ bên ngoài đến triều đình, lại chẳng có chỗ dựa nào. Hạng người như vậy chiếm giữ một chiếc lò luyện đan lục phẩm, quả thật phí của trời!
Bảo vật trong thiên hạ vốn nên thuộc về người có đức. Hôm nay vận may của Khang Thừa Chí không tốt, dự hội giao dịch mà chẳng thu hoạch được gì. Xem ra lão Phàn cảnh giới Rèn Khí này không xứng với chiếc lò luyện đan lục phẩm, nó phải thuộc về hắn mới đúng!
Vút!
Khang Thừa Chí giật phắt túi chứa đồ trên người đối phương, mở ra xem. Bên trong chỉ toàn vật dụng dành cho người tu luyện cảnh giới Rèn Khí, đá linh lực cũng chẳng được mấy viên, hoàn toàn không thấy bóng dáng chiếc lò luyện đan lục phẩm.
Sắc mặt hắn tối sầm. Hắn ngẩng lên nhìn lão Phàn, trầm giọng quát:
- Nói! Lò luyện đan lục phẩm ở đâu?
- Lò… lò luyện đan lục phẩm nào? Tiền bối, vãn bối chỉ có tu vi cảnh giới Rèn Khí, sao có thể sở hữu lò luyện đan lục phẩm?
Lão Phàn lắp bắp, mắt láo liên, nhất quyết chối biến.
Khang Thừa Chí nheo mắt, giọng lạnh thấu xương:
- Còn nói thêm một câu thừa, ta sẽ giết ngươi rồi sưu hồn!
- Đừng! Đừng giết tôi!
Nghe vậy, lão Phàn biến sắc, nỗi sợ hiện rõ trong mắt. Hắn rụt rè nói:
- Lò… lò luyện đan lục phẩm ở chỗ tôi ở. Tôi… tôi sẽ dẫn tiền bối đến đó ngay!
Khang Thừa Chí cười khẩy, trong lòng cũng nhẹ nhõm đôi phần.
Hắn quả thật biết thuật sưu hồn, nhưng thi triển pháp thuật ấy gây động tĩnh quá lớn, rất dễ khiến đội tuần tra trong thành phát hiện.
Sau khi thành Cừ xảy ra biến cố, cả quận Mi Dương đều canh phòng nghiêm ngặt. Nếu đội tuần tra bắt gặp hắn đang sưu hồn, e rằng chưa kịp giải thích, hắn đã bị xem là ma tu, bị giết ngay tại chỗ rồi bêu đầu giữa phố!
Giờ lão Phàn biết điều chịu nghe lời, cũng giúp hắn khỏi phải chuốc thêm phiền phức.
Dưới sự uy hiếp của Khang Thừa Chí, Phàn Đức Xương lập tức dẫn đường.
Ban đầu, Khang Thừa Chí hết sức đề phòng. Hắn liên tục quát Phàn Đức Xương không được rời khỏi bên mình, càng không được đi tới nơi đông người. Hắn sợ đội tuần tra trong thành phát hiện, hoặc có kẻ khác nhìn ra điều bất thường rồi sinh chuyện.
May thay, chỗ ở của tên tu luyện tự do cảnh giới Rèn Khí này dường như rất hẻo lánh. Dọc đường, họ chỉ đi qua những lối nhỏ vắng người. Thỉnh thoảng có người qua lại, chẳng cần Khang Thừa Chí cảnh cáo, họ cũng tự giác tránh sang bên.
Cứ thế đi hơn nửa canh giờ, cảnh vật quanh họ càng lúc càng hoang vắng. Đừng nói đội tuần tra, ngay cả người tu luyện bình thường cũng chẳng thấy bóng dáng.
Khang Thừa Chí cảm thấy có gì đó không ổn. Nhưng nhìn lão Phàn, thấy hắn ta mặt mày hoảng hốt, khúm núm rụt rè, tu vi quả thật chỉ ở cảnh giới Rèn Khí, lại còn bị mình phong bế… Có lẽ chỉ là hắn nghĩ ngợi quá nhiều?
Kẻ tu luyện tự do tu vi thấp, chẳng có nghề ngỗng gì cũng không có chỗ dựa, dù tìm đủ mọi cách dọn đến triều Ly Luyến thì trong tay hẳn vẫn túng thiếu.
Bằng không, hắn đã chẳng đến nỗi không nuôi nổi cô con gái có thiên phú bào chế thuốc.
Vì thế, muốn ăn tiêu dè sẻn thì nơi ở đúng là không thể nằm ở khu sầm uất…
Nghĩ tới nghĩ lui, Khang Thừa Chí chần chừ giây lát. Nhưng vừa nhớ đến chiếc lò luyện đan lục phẩm, chút dao động trong lòng hắn lập tức tan biến. Hắn lạnh lùng truyền lời từ xa:
- Đừng giở trò, nếu không ngươi sẽ biết tay!
- Vâng! Vâng! Phía trước là chỗ tôi ở rồi… Lò luyện đan nằm trong nhà!
Lời vừa dứt, trước mặt hai người hiện ra một sân nhỏ có cổng riêng, trông rõ vẻ đổ nát.
Quanh sân mọc lưa thưa vài cây dại cành lá sum suê. Cánh cổng và bức tường bao đều hư hỏng thấy rõ.
Nhìn là biết nơi này đã lâu không được tu sửa.
Nếu không tận mắt đến đây, thật khó mà tưởng tượng giữa thành Mi Dương, một thành lớn của cả quận, nơi đường phố chính nào cũng rộng rãi phồn hoa, lại có một góc hoang tàn, hẻo lánh đến vậy.
Lúc này, lão Phàn bước nhanh lên trước mở cửa.
Khang Thừa Chí thấy thế, ánh mắt khẽ động, vội bám sát phía sau. Chỉ cần lão này có hành động khác thường, hắn sẽ…
Ý nghĩ vừa thoáng qua, cả hai đã bước qua ngưỡng cửa, vào trong sân.
Sân không lớn. Gạch xanh lát dưới đất vốn hẳn rất ngay ngắn, giờ đây lại lồi lõm, góc sân mọc đầy cỏ dại. Khắp nơi đều phảng phất vẻ lâu ngày không người sửa sang.
Khang Thừa Chí đưa mắt nhìn quanh, đang định quát hỏi lò luyện đan lục phẩm ở đâu thì…
Rầm!
Cánh cổng sau lưng bỗng tự động đóng lại.
Ngay sau đó, cửa chính đường đối diện cổng mở ra. Một nữ tu vận áo váy gấm, khoác khăn lụa bay nhẹ, chậm rãi bước ra.
Nàng da dẻ đầy đặn, vóc người mảnh mai, đôi má trắng mịn như trái vải vừa bóc vỏ. Giữa vẻ ung dung sang trọng, nàng vẫn phảng phất nét trong trẻo rạng ngời của thiếu nữ. Nàng bình thản nhìn Khang Thừa Chí.