Thấy nữ tu ấy, Khang Thừa Chí thoáng khựng lại.
Gã đã bôn ba khắp nơi bao năm, từng gặp nhiều nữ tu đến nỗi chẳng đếm xuể, vậy mà chưa từng thấy ai đẹp đến thế!
Nhìn cách ăn mặc của nàng, hẳn là nữ tu bản địa triều Lưu Lang?
Lão Phàn bỗng đứng thẳng dậy, mỉm cười giới thiệu:
- Tiền bối, đây là con gái nhỏ của tôi, Phàn Quất Tụng.
Nghe vậy, Khang Thừa Chí hờ hững gật đầu.
Gã vốn chẳng phải kẻ ham mê sắc đẹp. Nếu không, xuất thân tán tu như gã sao có thể tu luyện đến cảnh giới tạo đan, lại còn vượt qua kỳ khảo hạch để trở thành luyện đan sư bậc tám của triều Lưu Lang?
Thế nhưng mỹ nhân trước mặt quả thực nổi bật, dung mạo hiếm có.
Đến nước này, tên tán tu Luyện Khí kia nhất định phải chết.
Còn lò luyện đan bậc sáu cùng cô con gái xinh đẹp của hắn, gã sẽ nhận lấy hết!
Nghĩ vậy, Khang Thừa Chí vặn cổ, nở nụ cười dữ tợn. Thân hình gã nhoáng lên, chớp mắt đã xuất hiện ngay trước mặt nữ tu xinh đẹp!
- Tiểu mỹ nhân, cha ngươi bảo ngươi hầu hạ lão tử cho tử tế!
Nói rồi, gã đưa tay định vuốt ve gương mặt trắng như tuyết của nàng. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy…
Nữ tu xinh đẹp ở sát bên gã vẫn lạnh tanh, giơ bàn tay mềm mại tựa không xương, ấn xuống đỉnh đầu gã.
Ban đầu Khang Thừa Chí chẳng để tâm, còn vươn tay chộp lấy cánh tay nàng. Nhưng đầu ngón tay gã vừa chạm vào tay áo, một luồng sức mạnh khủng khiếp đã ầm ầm dội tới!
Gã là người tu luyện cảnh giới tạo đan, giữa đám tán tu cũng là nhân vật có danh có tiếng.
Vậy mà lúc này, gã chẳng khác nào chiếc thuyền con giữa biển giận mênh mông. Trước sức mạnh cuồn cuộn ấy, gã không có lấy một cơ hội chống trả.
Rắc!
Tiếng xương gãy giòn tan vang lên. Máu bắn tung tóe, cánh tay Khang Thừa Chí lập tức nát bấy.
Bùng!
Giữa hai người, một đóa hoa bỉ ngạn đỏ thẫm như vừa nở rộ, mùi máu tanh nồng nặc lan ra.
Sắc mặt Khang Thừa Chí đại biến. Gã lập tức nhận ra tình thế bất ổn, bất chấp cơn đau dữ dội nơi vai, vội vàng tìm đường chạy trốn.
Nhưng nữ tu xinh đẹp trước mặt, mới nãy còn trông ngây thơ yếu mềm, giờ khí tức bỗng trở nên đáng sợ. Trong cõi u minh, tựa hồ biển máu vô tận cuồn cuộn kéo tới, gầm thét cuốn trùm đất trời!
Vô số bộ xương trắng lềnh bềnh chìm nổi giữa biển máu. Sát khí dữ dội ập thẳng vào mặt, lạnh buốt như lưỡi dao…
Chớp mắt, Khang Thừa Chí thất thần, tu vi trong khắp tứ chi bách hài tan biến. Gã tựa côn trùng bị phong kín trong hổ phách. Trông bên ngoài, ngoài cánh tay đã mất thì vẫn nguyên vẹn, nhưng toàn thân không sao cử động nổi!
Chu Diệu Ly chứng kiến cảnh này mà chẳng hề ngạc nhiên. Ánh mắt nàng không gợn sóng, vẻ mặt thản nhiên. Nàng giơ tay ấn lên đỉnh đầu Khang Thừa Chí, vận chuyển phép Thôn Hồn Dung Mệnh đã luyện thuần thục suốt hai ngày qua…
- A a a a a a a!!!
Tiếng kêu thảm thiết tột độ lập tức vang khắp khu vườn hoang tàn.
Thế nhưng bên ngoài sân nhỏ, mọi thứ vẫn yên ắng như thường, không một tiếng động lọt ra.
Gió thoảng qua, cây dại khẽ lay. Mấy đóa hoa rực rỡ nở đến độ viên mãn nhẹ nhàng lìa cành, bay theo gió. Phóng mắt nhìn quanh, nơi đây vẫn là khung cảnh thanh bình thường thấy dưới quyền cai quản của triều đình.
Vườn Cát.
Thời gian trôi đi, chính sảnh dần vắng vẻ.
Phần lớn luyện đan sư đã thu dọn đồ đạc ra về. Chỉ có Bùi Lăng vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Bên cạnh hắn có mấy luyện đan sư vây quanh, vẫn tìm đủ cách mặc cả.
Bọn họ đều là luyện đan sư bậc chín xuất thân tán tu, tu vi không cao, trong túi chẳng dư dả gì. Lúc trước, khi phần đông còn vây quanh Bùi Lăng, bọn họ chẳng có cơ hội chen lên giao dịch.
Giờ thấy mọi người đã về gần hết, trong lò trước mặt Bùi Lăng vẫn còn không ít đan Bồi Nguyên phẩm chất thượng hạng, họ mới đánh liều đến hỏi mua.
Chỉ tiếc giá họ đưa ra quá thấp, còn Bùi Lăng đã thu mua được khá nhiều nguyên liệu thuốc, nên nhất quyết không chịu hạ giá. Hai bên giằng co mãi, vẫn chưa thể ngã giá.
Đúng lúc ấy, tiếng khánh trong trẻo bỗng vang lên từ góc sảnh. Mọi người hơi sững lại. Ngay sau đó, một đoàn người hầu bước qua cửa. Người đi đầu cúi mình hành lễ, lễ phép nói:
- Các vị đan sư, buổi giao dịch hôm nay đến đây là kết thúc. Chủ nhà chúng tôi hiện có việc bận, không tiện tiễn mọi người, mong các vị thứ lỗi.
- Mười ngày sau, chủ nhà sẽ chuẩn bị trà bánh tại đây, chờ các vị đan sư quang lâm lần nữa.
Bùi Lăng và những người khác vội đáp lời. Họ cũng không muốn tiếp tục mặc cả, bèn thu dọn đồ đạc rồi lần lượt ra về.
Chẳng bao lâu sau, chính sảnh vốn ồn ào đã vắng tanh.
Đám người hầu bắt đầu quét dọn, sắp xếp lại mọi thứ. Đúng lúc đó, Đồ Hòa, người được đồn là đang có việc quan trọng, bước ra từ cánh cửa nhỏ phía sau.
Thấy vậy, người hầu đứng đầu lập tức tiến lên:
- Chủ nhân, số đan dược thượng hạng trên người Vương Cao nhiều quá mức bình thường. Có cần điều tra hắn không?
Đồ Hòa khẽ lắc đầu:
- Lúc nãy ta rời đi là để liên lạc với nha môn Bách Công, hỏi thăm về Vương Cao. Người này hành sự kín đáo. Trong nửa đầu buổi giao dịch, hắn không hề nói rõ trình độ luyện đan của mình. Nhưng nha môn Bách Công cho lão phu biết, trông hắn còn trẻ vậy thôi, chứ đã là luyện đan sư bậc năm!
- Hơn nữa, khi người của lầu Thiền hộ tống hắn đến quận thành để làm thủ tục xác minh thân phận ở nha môn Bách Công, hắn đã đương trường luyện một lò đan Bồi Nguyên. Tốn rất ít thời gian, vậy mà viên nào cũng đạt phẩm chất thượng hạng.
- Vòng sơ tuyển của hắn diễn ra ở thành Cừ, thuộc địa phận quận thành.
- Vì thế, sau khi hắn rời đi, nha môn Bách Công ở quận thành đã đối chiếu tin tức với nha môn Bách Công thành Cừ.
- Ở thành Cừ, Vương Cao từng ba lần luyện đan trước mặt mọi người.
- Lần đầu là trong vòng sơ tuyển. Khi thời gian sắp hết, hắn chỉ mất một lát đã luyện xong một lò đan Bồi Nguyên phẩm chất thượng hạng.
- Lần thứ hai, hắn luyện một lò đan Dựng Nền phẩm chất thượng hạng trước mặt Hà Vô Phục và Tiết Như Diễm.
- Lần thứ ba… là trong tiệc mừng do thành chủ thành Cừ bày ra. Trước mặt toàn bộ nhân vật có tiếng trong thành, hắn liên tiếp luyện năm lò thuốc Biến Hình!
- Không lần nào thất bại, viên nào cũng đạt phẩm chất thượng hạng.
- Nếu người của thành Cừ không to gan đến mức phóng đại, thêm mắm dặm muối chuyện trọng đại này, thì thuật luyện đan của Vương Cao e rằng ngang tài ngang sức với lão phu!
- Dù sao lão phu đã dốc lòng nghiên cứu đan đạo bao năm, tự nhận cũng có đôi chút tâm đắc. Nhưng lão phu vẫn không thể bảo đảm mỗi lần mở lò, tất cả đan dược đều đạt phẩm chất thượng hạng!
- Người này là tán tu xuất thân từ biển Vạn Hủy. Hẳn hắn muốn một phen gây tiếng vang trong đại hội luận đan của triều ta, nên đã dựa vào thuật luyện đan cao siêu của mình, tích cóp đan dược suốt mấy chục năm. Hôm nay hắn mang ra một lượt nhiều đan dược thượng hạng đến vậy, cũng chẳng có gì lạ.
Người hầu đứng đầu không khỏi kinh ngạc:
- Đan sư Vương Cao trông còn trẻ, vậy mà thuật luyện đan đã có thể sánh ngang với chủ nhân sao?
Đồ Hòa nheo mắt, thản nhiên đáp:
- Đại hội luận đan không đặt ra nhiều ràng buộc với người tham dự.
- Điều bị kiểm tra nghiêm ngặt nhất chính là tuổi tác.
- Nhưng thiên hạ rộng lớn, cách che giấu tuổi thật thì muôn hình vạn trạng.
- Với trình độ luyện đan Vương Cao đã thể hiện đến giờ, dù hắn có thiên tư hơn người, nếu không trải qua mấy chục năm tôi luyện và tích lũy kinh nghiệm, tuyệt đối không thể đạt đến mức này!
- Lão phu nghi ngờ tuổi thật của hắn đã gần trăm.
- Thậm chí rất có thể tuổi hắn cũng xấp xỉ lão phu, đã vượt quá giới hạn một trăm tuổi từ lâu.
- Dù sao đi nữa, thuật luyện đan của hắn quả thật xuất sắc.
- Trước mắt chưa cần để tâm đến hắn.
- Đợi đến khi kỳ thi cấp quận bắt đầu, hãy bảo người đặc biệt lưu ý, tập trung kiểm tra tuổi xương của hắn.
- Nhân tài như vậy, không giữ lại triều ta thì đáng tiếc.
- Nhưng cũng không thể để hắn dựa vào bí thuật mà chiếm mất suất vốn dành cho những đan sư thực sự chưa quá trăm tuổi!
Người hầu đứng đầu vội đáp:
- Vâng!