Nhờ chiếc pháp thuyền cỡ lớn này vừa chở khách vừa chở hàng, tuy số người lên thuyền khá đông, nhưng boong thuyền rộng mênh mông vẫn đủ chỗ chen chân.
Chẳng bao lâu sau, một thủy thủ bước lên bẩm báo:
- Các vị khách đều đã rời khỏi khoang. Trong đó giờ chỉ còn người điều khiển pháp thuyền và hàng hóa.
Nghe vậy, lâu chủ phân lâu nhắm mắt cảm nhận hồi lâu. Sau khi xác nhận trong khoang quả thật không còn người tu luyện tự do nào lưu lại, ông ta khẽ gật đầu, truyền lời từ xa với nữ tu dẫn đầu của Tố Chân thiên, người mặc áo trắng váy xanh:
- Kiều sư tỷ, thật lấy làm áy náy. Kẻ tu tà đạo ở cảnh giới Dựng Nền mà Nguyễn sư muội trông thấy hôm ấy, phân lâu chúng ta không sao suy tính được tung tích.
- Nhưng lão quái Côn Vũ chắc chắn đang ở trên chiếc pháp thuyền trước mắt!
- Thạch lâu chủ quá lời rồi.
Nữ tu họ Kiều truyền lời từ xa:
- Quý lâu nắm tin tức quả nhiên nhanh nhạy. Mỗi phân lâu đều có người chuyên suy tính dấu vết. Đến lão quái Côn Vũ ở cảnh giới Tạo Đan còn lần ra được, vậy mà vẫn không tìm thấy tung tích kẻ tu tà đạo cảnh giới Dựng Nền. Xem ra, kẻ này hoặc là hậu bối được một vị cự phách tà đạo hết mực sủng ái, trên người mang pháp bảo che lấp thiên cơ.
- Hoặc hắn là hạt giống được truyền dạy trực tiếp của một trong bốn tà phái lớn, tên tuổi đã được ghi vào bí sách, có tông môn trấn giữ vận số cho hắn.
Bản thân nàng cũng là đệ tử được truyền dạy trực tiếp của Tố Chân thiên, biết rất nhiều bí mật chỉ những người ở tầng lớp cao mới được hay.
Các tông phái đều có đủ cách bảo vệ những hậu bối mà mình coi trọng.
Ngay cả tà phái vốn đề cao luật rừng cũng không ngoại lệ.
Bởi lẽ, dù người tu luyện có thể sống lâu nhìn xa, tông môn rốt cuộc vẫn cần lớp người mới tiếp nối.
Đạo lý ấy rất đơn giản. Nếu bên địch nhân tài xuất hiện lớp lớp, còn phe mình chẳng có ai kế tục, để lâu ngày thì kết cục ra sao, không cần nói cũng hiểu.
Vì vậy, dù bốn tà phái lớn tuyển chọn đệ tử hết sức khắc nghiệt, một khi đã đạt tiêu chuẩn, được nhận định là người có thể nên việc, tông môn sẽ dốc sức bồi dưỡng. Những đệ tử được coi trọng cũng sẽ nhận đủ mọi sự che chở.
Ngăn cản thuật suy tính thiên cơ chính là biện pháp căn bản trong số đó.
Nếu không, đệ tử có tài năng kinh người đến đâu mà không được đưa ra ngoài rèn luyện thì cũng khó nên người. Còn nếu vừa rời khỏi tông môn đã bị phe đối địch suy tính ra hành tung, phái cường giả thế hệ trước đến giết, chẳng phải bao năm khổ công đều đổ xuống sông xuống biển hay sao?
Chính đạo có lẽ không làm chuyện ấy, nhưng tà đạo thì khác.
Thậm chí giữa những người tu tà đạo, ngay trong cùng một tông môn, cũng có thể âm thầm hạ độc thủ.
Bởi vậy, chín đại phái cùng một số tông phái hạng hai có thế lực hùng hậu đều sở hữu những pháp bảo tương tự bí sách truyền dạy trực tiếp, dùng để trấn giữ vận số cho các nhân vật trọng yếu trong tông môn.
Chúng vừa ngăn thuật pháp dò xét thiên cơ, vừa giúp người được bảo vệ thêm phần may mắn.
Đó cũng là nguyên nhân chín đại phái có thể hưng thịnh dài lâu, không suy không đổ. Tông môn bình thường, dù may mắn xuất hiện một hai thiên tài tuyệt thế, nhưng vì nền móng nông cạn nên chỉ cần chậm một bước là về sau chậm cả ngàn dặm, chẳng thể lay chuyển địa vị của chín đại phái.
Điều này, Thạch lâu chủ trước mặt còn chưa biết rõ. Nguyễn Chỉ vừa bước vào cảnh giới Tạo Đan lại càng mơ hồ chẳng hiểu.
Nhưng nữ tu họ Kiều sau khi đến biển Vạn Hủy, nghe tin Thiền lâu không sao suy tính được tung tích kẻ tu tà đạo áo đen, trong lòng đã hiểu cả.
Kẻ tu tà đạo kia chắc chắn có lai lịch phi phàm!
Cũng vì nguyên do ấy, nếu đã không thể tiếp tục truy đuổi kẻ tu tà đạo áo đen, thì lão quái Côn Vũ nhất định phải bắt sống hoặc tìm thấy xác.
Dẫu sao, năm xưa điện chủ điện giám sát của Trọng Minh tông từng tàn sát biển Vạn Hủy suốt bao năm chỉ vì một đệ tử ngoại môn tên Hàn Tư Cổ. Đệ tử cảnh giới Tạo Đan của Tố Chân thiên vốn quý giá vô cùng, tuyệt đối không thể chết một cách mờ ám như vậy, đến di hài cũng rơi vào tay kẻ tu tà đạo!
Chỉ cần tìm được lão quái Côn Vũ, điều tra rõ lai lịch kẻ tu tà đạo đã xuống tay, cho dù đó là ma đầu của một trong bốn tà phái lớn, Tố Chân thiên với tư cách một trong chín đại phái vẫn có đủ bản lĩnh và chỗ dựa để đòi lại công bằng cho đệ tử nhà mình.
Nữ tu họ Kiều trầm giọng truyền lời từ xa:
- Nếu không nhờ quý lâu, lần này chúng ta chẳng thể thuận lợi tìm ra hành tung lão quái Côn Vũ. Món nợ ân tình này, ta thay mặt Tố Chân thiên ghi nhớ. Sau này ắt sẽ báo đáp!
Thạch lâu chủ nghe vậy thì nhẹ cả lòng. Mấy ngày qua, ông ta theo các nữ tu Tố Chân thiên chạy ngược chạy xuôi, ngoài việc vốn đã ngưỡng mộ Tố Chân thiên từ lâu với tư cách một nam tu, còn mong kết được thiện duyên với họ.
Giờ nhận được lời hứa chắc chắn, ông ta khẽ gật đầu:
- Kiều sư tỷ, mời!
Nữ tu họ Kiều gật đầu đáp lễ, rồi bất chợt bước tới một bước. Chớp mắt, nàng đã đứng giữa khoảng trống trên boong thuyền.
Nàng đưa mắt nhìn khắp những người tu luyện tự do xung quanh, nhẹ nhàng cúi chào rồi thản nhiên nói:
- Ta tên Kiều Từ Quang, là đệ tử Tố Chân thiên. Hôm nay ta đến đây để truy tìm một kẻ tu tà đạo. Nếu có chỗ nào làm phiền các vị, mong các vị rộng lòng bỏ qua!
- Tiên tử mau đứng lên, chúng ta nào dám trách cứ!
Những người tu luyện tự do vốn chẳng oán giận bao nhiêu vì chuyện bất ngờ này. Dù sao, cảnh tượng điện chủ điện giám sát Trọng Minh tông ra tay mười năm trước vẫn còn rõ ràng trước mắt.
Khắp biển Vạn Hủy, đến nay mọi người vẫn e dè bốn tà phái lớn.
Nghe nói có kẻ tu tà đạo lẫn vào pháp thuyền, bản thân những người tu luyện tự do này cũng không yên tâm nếu chưa lôi được kẻ đó ra.
Giờ thấy đệ tử của một trong chín đại phái là Tố Chân thiên đích thân lên tiếng cúi chào xin lỗi, chút bực bội trong lòng lập tức tan biến. Mọi người thi nhau nói:
- Tiên tử làm vậy cũng là nghĩ đến an nguy của chúng ta, sao chúng ta có thể trách tiên tử?
- Đúng vậy, tiên tử không cần phải làm thế. Chúng ta thật không dám nhận.
- Tố Chân thiên là danh môn chính phái, làm việc luôn có phép tắc. Chúng ta không còn gì bất mãn nữa. Xin tiên tử mau ra tay, truy tìm kẻ tu tà đạo đi!
Kiều Từ Quang kiên nhẫn nghe mọi người lần lượt lên tiếng, rồi khẽ gật đầu.
Lão quái Côn Vũ là người tu luyện tự do ở cảnh giới Tạo Đan. Sau khi nàng cùng Thạch lâu chủ chặn pháp thuyền lại, thần niệm đã quét qua boong thuyền hai ba lượt. Người ở cảnh giới Dựng Nền quả thật có mấy kẻ, nhưng nàng không phát hiện được chút khí tức nào của cảnh giới Tạo Đan.
Không ngoài dự liệu, lão quái Côn Vũ hẳn đã tu luyện một loại bí thuật che giấu khí tức, nhờ đó tránh được cảm nhận của thần niệm nàng.
Còn nếu chỉ dựa vào dung mạo để nhận dạng thì càng không thể. Biển Vạn Hủy vốn là nơi đủ hạng người tụ hội. Đừng nói lão quái Côn Vũ là người tu luyện cảnh giới Tạo Đan, ngay cả người tu luyện cảnh giới Luyện Khí hay Dựng Nền bình thường cũng nắm trong tay vài pháp môn đổi mặt hóa thân!
Pháp môn thay đổi dung mạo tuy thường để lộ sơ hở, nhưng kiểm tra từng người một lại cực kỳ rườm rà, huống hồ trên pháp thuyền còn có đông người như vậy.
Vì thế, muốn tìm lão quái Côn Vũ, cách đỡ tốn công nhất chính là lục soát túi chứa đồ của tất cả mọi người!
Nghe Nguyễn sư muội nói, binh khí lão quái Côn Vũ sử dụng là một cây roi dài luyện từ gân giao long. Cây roi mang tính hỏa, bên trong hòa trộn nhiều loại độc vật, giữa những người tu luyện tự do cũng được xem là một món pháp bảo khá tốt.
Khi chạy trốn, người tu luyện có thể che giấu khí tức, có thể ngụy trang dung mạo, thậm chí có thể che giấu tu vi…
Nhưng binh khí thuận tay nhất thì tuyệt đối không thể vứt bỏ.
Nhất là với một người tu luyện tự do như lão quái Côn Vũ, pháp bảo quý giá đến nhường nào! Hắn càng không nỡ, cũng chẳng yên tâm để nó rời khỏi người.
Nghĩ đến đây, Kiều Từ Quang lập tức nói:
- Nếu vậy, xin các vị lần lượt mở vật chứa đồ ra, để chúng ta kiểm tra cẩn thận.
Lời vừa dứt, những người tu luyện tự do khi nãy còn nhiệt tình hưởng ứng lập tức im phăng phắc.
Một lát sau, ngoài vài người thật sự không có gì phải hổ thẹn, chủ động tỏ ý đồng ý, phần lớn đều lộ vẻ do dự.
Ai cũng biết Tố Chân thiên là tông môn chính đạo, bản thân lại giàu có dư dả, chẳng thể nào để mắt đến chút gia sản ít ỏi của họ.
Nhưng…
Vật chứa đồ của người tu luyện thường là nơi cất giữ những bí mật riêng tư tuyệt đối. Có thứ chẳng liên quan gì đến kẻ tu tà đạo, nhưng cũng không tiện để người khác biết. Huống hồ biển Vạn Hủy đâu phải chốn lành. Những người tu luyện tự do vừa hùa theo Kiều Từ Quang, miệng không ngừng mắng kẻ tu tà đạo, chưa chắc trong thâm tâm chưa từng làm chuyện giết người cướp của.
Lỡ như Tố Chân thiên kiểm tra vật chứa đồ, phát hiện dấu vết gì đó rồi tiện tay thay trời hành đạo thì sao?
Tóm lại, phần lớn mọi người đều cực lực chống đối việc này.
- Tiên tử, chuyện này… nhất định phải kiểm tra vật chứa đồ hay sao?
Nghĩ đến việc nữ tu trước mặt là người của danh môn chính thống, không phải đám người tà đạo hở chút là lột da rút gân, rút hồn luyện phách, một người tu luyện tự do gan dạ sau hồi do dự đã lên tiếng phản đối:
- Chúng ta quả thật không phải kẻ tu tà đạo. Nếu tiên tử không tin, có thể dùng thuật pháp dò xét, hoặc hỏi từng người. Nếu vẫn chưa đủ, chúng ta còn có thể vận chuyển pháp môn ngay trước mặt mọi người, thậm chí lần lượt làm chứng cho nhau…
- Đã có bao nhiêu cách như vậy, cần gì nhất định phải kiểm tra vật chứa đồ của chúng ta?
- Đúng đó, tiên tử. Làm vậy e rằng không được ổn thỏa. Xin tiên tử đổi sang cách khác, được chứ?
Có người mở lời, lập tức kéo theo cả đám người phụ họa. Lời nào câu nấy đều tìm cách từ chối.
Nhất thời, trên boong thuyền ồn ào như chợ vỡ. Ai nấy đều lắc đầu phản đối, vẻ chống cự hiện rõ trên mặt.
Thấy vậy, Nguyễn Chỉ lộ vẻ bực bội, đang định lên tiếng thì nữ tu xinh đẹp mặc áo màu đỏ hồng bên cạnh đã quay sang, truyền lời từ xa trấn an:
- Nguyễn sư muội đừng nóng. Chị khóa trên được truyền dạy trực tiếp có thể ứng phó. Tên trộm hôm nay dù mọc cánh cũng không thoát được!
Nghe thế, Nguyễn Chỉ hít sâu một hơi, cố nén tâm trạng, tiếp tục nhìn xem sự việc diễn ra thế nào.