Kiều Từ Quang vẫn giữ vẻ mặt bình thản, chẳng hề lộ vẻ khó chịu. Nghe mọi người lần lượt than phiền, phản đối, nàng chậm rãi nói:
- Việc này quả thật hơi quá đáng, nhưng thủ đoạn của người tu luyện tà đạo vốn quỷ quyệt. Muốn bảo đảm không xảy ra sơ sót, chúng ta đành phải làm vậy.
Không để ai kịp xen lời, Kiều Từ Quang nói tiếp:
- Thế này đi. Từ nay, Từ Quang xin lấy danh nghĩa Tố Chân thiên ra mặt bảo đảm trước mọi người. Hôm nay, chúng ta chỉ truy tìm kẻ tu luyện tà đạo kia, tuyệt đối không liên can đến bất kỳ người hay việc nào khác. Hơn nữa, từng túi chứa đồ đều sẽ do Từ Quang và các em khóa dưới đích thân kiểm tra. Vật bên trong, chúng ta quyết không để lộ nửa chữ ra ngoài.
- Ngoài ra, vì đã làm phiền và khiến chư vị mất thời gian, Từ Quang xin bồi thường cho mỗi vị đạo hữu năm trăm đá linh lực loại thấp. Chư vị thấy thế nào?
Tố Chân thiên không phải một trong bốn tà phái lớn. Danh tiếng của các nàng vẫn đáng tin cậy.
Kiều Từ Quang đã thận trọng đến mức ấy, rõ ràng hôm nay các nàng nhất định phải bắt được kẻ tu luyện tà đạo kia.
Dù người truyền thừa của danh môn này có thái độ nhã nhặn, đại phái vẫn là đại phái. Nếu xem sự điềm đạm, lịch thiệp của người ta thành yếu đuối, dễ bắt nạt thì đúng là hồ đồ.
Huống hồ còn có năm trăm đá linh lực loại thấp. Với những người tu luyện tự do, đó đâu phải con số có thể tùy tiện bỏ qua.
Đám đông vốn đang đồng loạt phản đối lập tức xôn xao bàn tán.
Thấy vậy, chủ lầu họ Thạch âm thầm truyền lời vài câu. Chẳng bao lâu sau, một người nhanh chóng chen ra khỏi đám đông, lớn tiếng nói:
- Tiên tử đã thấu tình đạt lý đến thế, nếu chúng ta còn tiếp tục làm khó thì chẳng phải đang giúp kẻ tu luyện tà đạo kia hay sao?
- Tại hạ chỉ là một người tu luyện tự do bình thường. Ngày thường, tuy tự biết mình chẳng phải người tốt lành gì, nhưng cũng chưa đến mức gian tà độc ác.
- Tại hạ không hề có liên quan đến kẻ tu luyện tà đạo kia. Xin tiên tử đích thân kiểm tra túi chứa đồ của tại hạ để chứng minh trong sạch!
Vừa nói, gã vừa giật túi chứa đồ bên hông xuống, hai tay nâng đến trước mặt Kiều Từ Quang.
- Tiên tử, xin mời!
Kiều Từ Quang biết rõ mọi chuyện. Nàng truyền lời cảm ơn chủ lầu họ Thạch trước, rồi cũng dùng hai tay nhận lấy túi chứa đồ, nghiêm giọng nói:
- Đa tạ vị đạo hữu này.
Người tự xưng là người tu luyện tự do kia thật ra là tai mắt do Thiền lâu cài vào thuyền pháp để hộ tống. Thân phận và túi chứa đồ của gã đương nhiên không có vấn đề gì.
Kiều Từ Quang làm bộ kiểm tra qua loa, hoàn toàn không xem kỹ, rồi trả lại túi cho gã. Giọng nàng dịu xuống:
- Vị đạo hữu này trong sạch.
Dứt lời, nàng lấy năm trăm đá linh lực loại thấp đưa cho gã.
- Làm phiền đạo hữu rồi.
Gã lập tức mừng rỡ, vừa nhận lấy đá linh lực vừa nhân cơ hội nói:
- Tại hạ là Trương Ngưỡng, xưa nay vốn nông cạn hèn kém. Hôm nay được gặp tiên tử, dẫu sống ba đời cũng không còn gì nuối tiếc!
Kiều Từ Quang mỉm cười, bảo gã đứng sang bên rồi quay đầu nhìn đám đông.
Thấy cảnh ấy, đám người tu luyện tự do lập tức xôn xao.
Thật ra, phần lớn bọn họ đều đã động lòng trước năm trăm đá linh lực loại thấp. Dù sao danh tiếng của Tố Chân thiên cũng không tệ, các nàng sẽ chẳng làm chuyện cãi ngang rồi lật lọng. Chỉ cần để người ta kiểm tra một lượt là có thể kiếm thêm một khoản, dại gì không làm?
Chẳng qua trước đó đã có người đứng ra phản đối, bọn họ cũng thuận thế hùa theo.
Một mặt là để trút bớt tâm lý chống đối, mặt khác…
Biết đâu còn có thể nâng giá thêm thì sao?
Nhưng giờ đây, Trương Ngưỡng không những đã đứng ra dẫn đầu, lời gã còn ngầm ám chỉ rằng ai không chịu để kiểm tra thì đều đáng ngờ, rất có thể đã cấu kết với kẻ tu luyện tà đạo.
Tông môn chính đạo tuy dịu dàng, dễ gần hơn tà phái rất nhiều.
Nhưng khi đối phó với tà phái, bọn họ cũng chẳng thiếu thủ đoạn sấm sét.
Hiện giờ có la ó vài câu thì không sao. Nhưng nếu bị nghi ngờ có dính líu đến kẻ tu luyện tà đạo…
Chỉ cần chần chừ thêm một lát, đã có người phản ứng nhanh bước lên, lớn tiếng nói:
- Tiên tử, từ trước đến nay tại hạ chưa từng quen biết bất kỳ kẻ tu luyện tà đạo nào. Túi chứa đồ ở đây, xin tiên tử soi xét!
Người tu luyện tự do, nói trắng ra chính là những kẻ không môn không phái, sống phiêu bạt một mình. Bởi thế, bọn họ vốn chẳng có ai đứng ra làm chỗ dựa.
Người này nối tiếp người kia bước lên. Chẳng bao lâu sau, đám người vốn rời rạc như cát vụn đã không còn ai nhắc đến chuyện phản đối.
Trái lại, bọn họ chen nhau tiến tới, tranh trước giành sau, mặc cho Tố Chân thiên kiểm tra.
Lòng Bùi Lăng trĩu xuống.
Lúc rời khỏi khoang thuyền, hắn đã cố tình khống chế tốc độ, để mình tụt lại cuối hàng.
Theo tình hình hiện giờ, còn phải chờ khá lâu mới đến lượt hắn.
Nhưng Tố Chân thiên đã chặn thuyền pháp lại, sớm muộn gì cũng sẽ kiểm tra đến hắn.
Dù lá bùa chú trốn xa trăm dặm kia vẫn chưa từng được sử dụng, hiện giờ hắn đang ở giữa biển rộng mênh mông, ngay cả phương hướng cũng không phân biệt nổi. Cho dù chạy được trăm dặm, nếu rơi xuống biển thì cũng chẳng khác nào tự tìm đường chết. Biển Vạn Hủy không phải nơi lành, dưới biển đầy độc vật, giao mãng và đủ loại quái vật biển.
Quan trọng hơn, ngoài những người khác, nữ tu Tố Chân thiên tên Kiều Từ Quang kia còn khiến hắn cảm nhận được một sức mạnh đáng sợ.
Bùi Lăng mơ hồ cảm thấy thực lực của nàng e rằng đã đủ sánh ngang chị khóa trên Lệ ngày trước.
Đứng trước một cường giả như vậy, chỉ e hắn vừa kích hoạt lá bùa chú trốn xa trăm dặm đã lập tức khiến nàng chú ý.
Cho dù kích hoạt thành công, chạy được trăm dặm, phần lớn khả năng vẫn sẽ bị nàng đuổi kịp ngay sau đó.
Phải làm sao đây?
Nhân lúc hỗn loạn, hủy ba xác nữ kia chăng?
Không, đã muộn rồi.
Huống hồ, cho dù trước đó hắn có hủy sạch dấu vết thi thể cũng chẳng ích gì. Trong túi chứa đồ của hắn, nơi nào cũng lộ dấu vết của Trọng Minh tông.
Riêng thuốc Vô Mộng, thứ không thể thiếu khi tu luyện, đã giống thuốc tôi xương, đều là vật nổi tiếng của Trọng Minh tông.
Bên ngoài căn bản không có thứ này.
Bởi hai loại thuốc ấy đều được chế ra để phối hợp với pháp môn tu luyện.
Pháp môn Rèn Xương còn có khả năng đã thất truyền ra ngoài đôi câu đôi chữ. Nhưng thiên Đốt Đêm thì ngay cả đệ tử nội môn Trọng Minh tông cũng khó tu luyện. Chẳng lẽ để che giấu thân phận, Bùi Lăng lại không mang theo thứ mình cần dùng để tu luyện?
Huống chi còn có thanh đao bản mệnh Cửu Phách!
Thứ ấy chẳng khác nào treo thẳng tấm biển, nói cho thiên hạ biết chủ nhân của nó là một kẻ kiệt xuất trong tà đạo.
Thấy phần lớn người tu luyện tự do đã bị thuyết phục, Kiều Từ Quang lập tức gọi Nguyễn Chỉ cùng các em khóa dưới hạ xuống. Hai người trong số đó cùng nhau tiến vào khoang thuyền, tìm xem có ai cố tình để lại túi chứa đồ trong đó hay không. Những người còn lại đi theo nàng, tiếp tục kiểm tra đám người tu luyện tự do.
Nhờ vậy, hàng người vốn chậm chạp lập tức nhanh lên trông thấy.
- Không có vấn đề, người kế tiếp.
- Đa tạ đạo hữu. Cầm lấy đá linh lực, người kế tiếp.
Những người tu luyện tự do lần lượt tiến lên, lấy túi chứa đồ ra để kiểm tra. Mấy kẻ vốn mang tiếng thường giết người cướp của cũng lần lượt bước qua, vậy mà vẫn nhận đá linh lực rồi rời đi, còn các nữ tu Tố Chân thiên từ đầu đến cuối đều giữ nguyên vẻ mặt bình thản. Thấy thế, ngày càng nhiều người gạt bỏ nghi ngờ, chen nhau tiến lên.
Chẳng bao lâu sau, trong đám đông chỉ còn Bùi Lăng và vài người tu luyện khác vẫn giữ vẻ mặt u ám, do dự chưa quyết.
Bùi Lăng lặng lẽ quan sát xung quanh. Chợt hắn thấy ở cách đó không xa, lão già mặc áo đen từng gặp lúc lên thuyền đang đứng sừng sững.
Lão cũng không xếp hàng, chỉ đứng trong một góc khuất chẳng ai để ý.
Lúc này, đầu lão cúi thấp, mũ trùm che kín mặt nên không nhìn rõ thần sắc. Hơi thở quanh người ngưng đọng, rõ ràng tâm trạng đang rối bời.
Xem ra lão cũng chẳng sạch sẽ gì.
Bùi Lăng thầm nghĩ vậy, nhưng hắn chẳng còn tâm trí xem trò vui của người khác. Việc cấp bách là phải mau chóng nghĩ cách thoát thân!
“Kẻ địch quá mạnh, đánh nhau hay bỏ chạy đều khó lòng thực hiện.”
“Trong túi chứa đồ của ta có quá nhiều thứ quan trọng. Tài nguyên tu luyện mất thì thôi, dù quý giá đến đâu cũng không quan trọng bằng tính mạng của ta.”
“Nhưng đao Cửu Phách là đao bản mệnh của ta. Ta không thể vứt bỏ nó!”
“Nếu vậy, nhân lúc hỗn loạn nhét túi chứa đồ vào người một kẻ tu luyện không muốn bị kiểm tra, dùng cách bỏ xe giữ tướng cũng chẳng giải quyết được gì…”
“Hơn nữa, tuy các nữ tu Tố Chân thiên giờ đã bước lên thuyền pháp, chủ lầu phân lâu Thiền lâu vẫn lơ lửng giữa không trung. Lão đứng từ trên cao nhìn xuống, e rằng mọi hành động nhỏ nhặt đều không thoát khỏi mắt lão!”
“May mà dù là Lưu Lam hoàng triều hay Tố Chân thiên, cả hai quả thật đều xứng với danh nghĩa chính đạo.”
“Nếu đổi thành Trọng Minh tông hoặc những tà phái khác ở đây, có lẽ bọn chúng chẳng buồn kiểm tra, cứ thế giết sạch tất cả…”
Nghĩ đến đó, thấy hàng người tu luyện tự do mỗi lúc một ngắn, sắp đến lượt mình, tâm trí Bùi Lăng xoay chuyển thật nhanh. Bỗng nhiên, hắn nghĩ ra một cách đối phó.