Triều đại Lưu Lam khá đặc biệt trong chín đại phái.
Bởi đây là thế lực duy nhất dùng thể chế triều đình để cai trị lãnh thổ dưới quyền.
Hơn nữa, khác với tám môn phái còn lại, triều đại Lưu Lam để người phàm và người tu luyện sống xen kẽ. Giữa người đã bước lên con đường tu luyện với phàm nhân cũng chẳng có cách biệt quá sâu.
Triều đình có kỳ thi lớn, ba năm tổ chức một lần, chia thành khoa tiên và khoa phàm.
Người thi đỗ đều được vào triều làm quan.
Thậm chí có những phàm nhân tuy không có tư chất tu luyện, nhưng trời sinh thông minh, lại có kiến giải riêng trong việc trị nước, an dân. Được triều đình coi trọng, địa vị của họ còn vượt trên nhiều người tu luyện cảnh giới cao. Họ được ban đan dược kéo dài tuổi thọ, bên cạnh còn có đông đảo người tu luyện làm hộ vệ. Mỗi lần ra vào đều chỉ cần liếc mắt ra hiệu, kẻ dưới lập tức răm rắp nghe theo, khiến cả dòng họ cũng được vẻ vang!
Ngay cả khoa tiên, tuy bài thi chính là tu vi, thí sinh vẫn phải học thuộc đủ loại kinh điển, thơ phú, đặc biệt coi trọng tâm tính.
Thậm chí, khoa tiên còn xem trọng tâm tính hơn cả khoa phàm.
Bởi theo quan điểm của triều đình, phàm nhân sống sớm tối chẳng được bao lâu, sức lực cũng yếu ớt. Dẫu có làm điều ác thì rốt cuộc vẫn có giới hạn, mức độ gây hại chẳng đáng là bao.
Nhưng người tu luyện thì khác.
Sau khi bước lên con đường tu luyện, họ đã hoàn toàn khác phàm nhân. Dù chỉ là người tu luyện Luyện Khí tầng một, cũng có đủ cách khiến những phàm nhân thân thể cường tráng phải bó tay.
Đến cảnh giới cao, họ có thể dời non lấp biển, thậm chí hái sao bắt trăng. Một khi làm điều ác, hậu họa sẽ kéo dài vô tận, tai họa lan xa hàng vạn dặm!
Vì vậy, rất nhiều luật lệ trong triều đình, phàm nhân phạm vào thì còn có thể tìm được đường sống. Nhưng người tu luyện mà chạm tới, chắc chắn phải chết!
Đúng vậy…
Triều đại này quản thúc người tu luyện nghiêm khắc hơn, hà khắc hơn hẳn so với phàm nhân!
Cũng nhờ thế, trị an trong lãnh thổ Lưu Lâm tốt đến mức không ai có thể tranh cãi. Nơi đây được xem là vùng đất đứng đầu trong chín đại phái về sự yên ổn.
Của rơi ngoài đường chẳng ai nhặt, đêm xuống nhà nhà vẫn không cần đóng cửa.
Thậm chí có vài châu quận trong triều, suốt trăm năm cũng chưa từng xảy ra vụ án nào ra hồn.
Tóm lại, sống dưới sự cai trị của triều đại này, chỉ cần tuân thủ quy củ thì ngày tháng trôi qua vô cùng dễ chịu.
Bởi mọi việc đều có luật lệ để dựa vào.
Còn nếu muốn làm gì thì làm, chẳng khác nào tự tìm đường chết!
Sau phần giới thiệu về triều đại Lưu Lâm là đến các thế lực đứng dưới chín đại phái. Bùi Lăng lật xem qua một lượt, liền phát hiện những môn phái ấy không nơi nào không phải dựa vào chín đại phái mà tồn tại.
Chẳng hạn như Linh Lô các, phụ thuộc vào Cửu Nghi sơn. Ngoài mặt, nơi đó có lãnh địa riêng, nhưng trên thực tế lại nằm sát Cửu Nghi sơn, năm nào cũng phải dâng cống, chẳng khác gì một nước chư hầu.
Người ngoài bước vào những nơi ấy còn dễ bị chú ý hơn.
Chủ yếu là khi ra ngoài du ngoạn, phần lớn người tu luyện đều theo bản năng tìm đến những vùng phồn hoa, nhất là lãnh địa trực thuộc chín đại phái, để chiêm ngưỡng phong thái của các môn phái đứng đầu.
Chỉ trong một số trường hợp đặc biệt, họ mới ghé đến địa bàn của những môn phái hạng dưới này.
Soạt, soạt, soạt…
Bùi Lăng đọc lướt qua từng dòng, chẳng bao lâu đã xem xong toàn bộ tư liệu. Hắn ngẫm nghĩ một lát rồi quyết định đi đến triều đại Lưu Lâm!
Dù đã gia nhập nội môn Trọng Minh tông, trở thành thiên tài tà phái được coi trọng, tận đáy lòng hắn vẫn hướng về một nơi như triều đại Lưu Lâm, nơi mọi việc đều làm theo quy củ, ngay cả phàm nhân cũng được tôn trọng.
Huống hồ trị an ở triều đại Lưu Lâm tốt đến vậy, điều đó có nghĩa nếu không xảy ra chuyện bất ngờ, hắn chẳng cần phải ra tay!
Như thế, khuyết điểm không thể luyện hóa Huyết Vô Diện sẽ được tránh khỏi ở mức cao nhất, thân phận và hành tung của hắn cũng khó bị bại lộ hơn.
Nghĩ đến đây, Bùi Lăng lại hỏi người tu luyện của Đường Mượn Dao:
- Tại hạ muốn đến Tố Chân thiên du ngoạn, nhưng không biết nên đi bằng cách nào?
Nghe vậy, người kia lập tức nở nụ cười mà đàn ông với nhau đều hiểu. Y nói:
- Đạo hữu không có trưởng bối cảnh giới tạo đan dẫn đường, nếu tự mình lên đường thì e rằng phải mất quá nhiều thời gian. Đạo hữu có thể đến góc đông bắc chợ tu luyện. Nơi đó là bến đỗ của những chiếc pháp thuyền cỡ lớn.
- Trong số ấy có không ít pháp thuyền đi qua Tố Chân thiên. Đạo hữu cứ xem giá vài nơi rồi chọn một chiếc thuê khoang, đi cùng thuyền là được.
Bùi Lăng cảm ơn một tiếng, để lại mười viên đá linh lực loại thấp làm thù lao rồi xoay người rời đi.
Trên đường đến bến pháp thuyền cỡ lớn, hắn lại thay đổi dung mạo và cách ăn mặc. Lúc này, hắn hóa thành một thiếu niên người tu luyện có dáng vẻ gầy đen, tu vi chỉ ở hậu kỳ Luyện Khí. Y phục cũng bắt chước cách ăn mặc của những người tu luyện từng qua lại nơi này, trông tầm thường, chẳng hề bắt mắt.
Hắn còn tùy tiện mua một thanh trường đao phù khí chất liệu thô ráp từ một sạp hàng ven đường, đeo bên hông làm binh khí tạm thời, đồng thời dùng để che giấu thân phận.
Chẳng bao lâu, hắn đã đến nơi.
Góc đông bắc chợ tu luyện hiện ra trước mắt là một bến cảng tự nhiên rộng lớn.
Ba mặt bến cảng đều là vách núi dựng đứng, ôm lấy một vịnh biển gần như hình bầu dục.
Lúc này, trên mặt vịnh, ngàn cánh buồm tung bay, cột buồm san sát, từng đoàn pháp thuyền cỡ lớn tụ tập đông đúc!
Đây là lần đầu Bùi Lăng nhìn thấy cảnh tượng tráng lệ đến vậy ở thế giới này. Gần nửa mặt vịnh đã bị pháp thuyền phủ kín. Trên mặt biển lấp lánh ánh nước, chim biển bay lượn từng đàn, bộ lông trắng muốt hòa cùng màu trời sắc nước. Tiếng kêu trong trẻo vang lên, chúng xé gió bay thẳng lên tận mây xanh.
Trên mũi vài chiếc pháp thuyền, dường như có người cầm thức ăn cho cá, tung từng nắm xuống biển. Lũ thủy tộc lập tức kéo đến chen chúc, khiến vùng nước trước mũi thuyền sôi ùng ục như đang bị đun nóng.
Hơi nước mang theo vị tanh của biển phả vào mặt. Hàng hóa được vận chuyển lên xuống không ngừng, khung cảnh phồn hoa, náo nhiệt vô cùng.
Bùi Lăng ngẩn ngơ trước cảnh tượng quen thuộc ấy một lát, sau đó mới đi về phía tòa lầu các cách đó không xa.
Tòa lầu này chuyên phụ trách mọi việc liên quan đến pháp thuyền cỡ lớn.
Sau khi bước vào hỏi thăm vài người, hắn được dẫn đến trước mặt một người đàn ông trung niên cao lớn, thần sắc rắn rỏi.
Người đàn ông kia thân hình vạm vỡ, nước da màu đồng sẫm, rõ ràng đã nhiều năm dãi nắng dầm sương. Y mặc áo ngắn, đầu đội khăn mũ, đang lớn tiếng hò hét chỉ huy việc dỡ hàng từ một chiếc pháp thuyền cách đó không xa.
Nghe người tiểu đồng dẫn đường giới thiệu xong, y quay đầu nhìn Bùi Lăng rồi nói thẳng:
- Thuyền của ta chở cả hàng lẫn khách. Hiện còn vài khoang trống, nhưng đều là khoang đáy nằm dưới boong. Đạo hữu có chấp nhận được không?
Bùi Lăng đang nóng lòng rời khỏi chợ tu luyện biển Vạn Hủy, dĩ nhiên chẳng muốn so đo. Hắn gật đầu, vì đang giả làm một tán tu bình thường túi tiền eo hẹp nên vội hỏi thêm:
- Không biết giá cả thế nào?
Người đàn ông đáp:
- Khoang đáy rẻ hơn. Đi một chuyến đến triều đại Lưu Lâm, không bao gồm đường về, chỉ cần ba trăm viên đá linh lực loại thấp.
- Có thể bớt thêm một chút không? Vãn bối…
- Không bớt được!
Người đàn ông lắc đầu, cắt ngang lời hắn.
- Nếu thấy đắt thì đạo hữu cứ đi hỏi pháp thuyền khác. Chỗ ta trước nay không mặc cả.
Tiểu đồng dẫn đường cũng phụ họa:
- Đạo hữu, vị Chu chưởng quỹ này làm ăn công bằng nhất rồi. Đạo hữu hỏi những pháp thuyền khác, giá chỉ có thể cao hơn.
- Hơn nữa, pháp thuyền nhà họ Chu có đăng ký dưới quyền triều đại Lưu Lâm. Một khi bước lên thuyền, chẳng khác nào đã vào địa phận triều đại Lưu Lâm, trên thuyền nghiêm cấm tranh đấu!
- Đạo hữu tuổi còn trẻ, tu vi chưa cao, đi pháp thuyền nhà họ Chu sẽ an toàn, đỡ phiền phức hơn nhiều!
Vốn dĩ Bùi Lăng chỉ giả vờ kỳ kèo. Nghe đến đây, hắn lập tức lấy đá linh lực ra.
Người đàn ông nhận đá linh lực, vẫy tay gọi một thuộc hạ đến, bảo người đó dẫn Bùi Lăng lên thuyền.
- Ta còn phải trông coi việc chất hàng. Phiền đạo hữu tự mình đi theo y.
Chẳng bao lâu sau, Bùi Lăng được dẫn lên pháp thuyền nhà họ Chu.
Chiếc pháp thuyền này nhìn chẳng khác mấy những pháp thuyền cỡ lớn xung quanh. Trên cánh buồm lớn nhất, một chữ “Chu” khổng lồ được viết bằng nét bút tung hoành, tựa rồng bay phượng múa.
Ngoài Bùi Lăng, lúc này còn có mấy người ăn mặc như tán tu được thủy thủ dẫn lên boong.
Bùi Lăng tùy ý liếc qua, bắt gặp một lão già khoác áo đen, gương mặt âm trầm. Hơi thở của lão dường như có gì đó kỳ quái, khiến hắn bất giác nhìn thêm một lần.
Nào ngờ lão già lập tức nhận ra ánh mắt ấy, ngẩng đầu nhìn về phía hắn.
Bùi Lăng không để lộ chút khác thường nào, chậm rãi quay đầu đi, cứ như ánh mắt chỉ vô tình lướt qua lão. Nhưng trong lòng hắn đã âm thầm đề phòng.
Lão già áo đen này thực lực rất mạnh!