“Chị Tôn, ngay phía trước rồi.” Bùi Lăng vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc, vội nắm chặt thanh đao Yếm Sinh, nấp sau một gốc cây gần đó. Đúng lúc ấy, hắn nghe có người cuống quýt kêu lên:
- Lần này nhất định phải bắt được tên phế vật Bùi Hồng Niên!
- Phải! Nhất định bắt hắn đền tội với sư tỷ cho đàng hoàng!
- Chỉ đền tội thì lợi cho hắn quá! Phải bắt hắn đem hết tiền nhà họ Bùi trợ cấp ra, mua cho sư tỷ chiếc váy Nguyệt Nghê mới được!
Giữa những tiếng bàn tán lao xao, năm sáu người lần lượt xuất hiện trong tầm mắt. Đó là mấy đệ tử ngoại môn chừng hai mươi tuổi, vây quanh một cô gái mặc váy hồng.
Cô gái dáng người khá đẹp, dung mạo cũng có vài phần nhan sắc. Nàng ăn vận ra vẻ yếu đuối đáng thương, nhưng thần sắc lại đầy vẻ kiêu căng.
- Sư muội Ánh Lan, sao lại là muội?
Bùi Lăng còn chưa nghĩ ra nên ứng phó thế nào thì cách đó không xa, Bùi Hồng Niên cũng vừa chật vật bò dậy khỏi mặt đất. Gương mặt buồn bã, hắn ta bước về phía nàng.
- Sao muội lại sai con chim phượng kia tấn công thuyền giấy của ta? Muội biết rõ bao năm nay linh thạch của ta đều dùng mua pháp khí phù cho muội. Còn chiếc thuyền giấy này, mẹ ta đã dè sẻn suốt một năm trong tộc, lén dành dụm được năm mươi viên linh thạch mới…
Chưa nói hết câu, Tôn Ánh Lan đã giơ tay tát hắn ta một cái.
Bùi Lăng: “…”
Những người đi cùng Tôn Ánh Lan lại vỗ tay reo hò, thậm chí còn xúi nàng đánh thêm vài cái.
Bị tát ngay trước mặt mọi người, Bùi Hồng Niên chẳng những không nổi giận, trái lại còn đau lòng nói:
- Muội lúc nào cũng đối xử với ta như vậy, muội…
- Huynh có dịp theo sư huynh họ Trịnh trong nội môn ra ngoài làm việc, lúc về còn ngồi thuyền Âm Lăng Huyền Cốt của tiên tử họ Lệ, sao không đưa ta theo?! Trong lòng huynh căn bản chẳng có ta!
Tôn Ánh Lan ngang ngược ngắt lời hắn.
- Không phải như vậy…
Tôn Ánh Lan lại cắt ngang:
- Huynh luôn miệng nói thương ta, luôn miệng bảo có thể làm mọi chuyện vì ta. Vậy mà sao? Hễ có cơ hội thân cận với sư huynh nội môn, có dịp xuất hiện trước mặt tiên tử họ Lệ, huynh chỉ nghĩ đến bản thân mình! Ta giận đến thế mà còn không ra tay với huynh, chỉ trút giận lên chiếc thuyền giấy thôi!
- Còn huynh thì sao?
- Một chiếc thuyền giấy chỉ đáng năm mươi viên linh thạch mà trong mắt huynh còn quý hơn ta!
- Đồ bạc tình bạc nghĩa!
Càng nói nàng càng tức, giơ tay định tát thêm cái nữa. Nhưng lần này, tay nàng còn chưa chạm tới mặt Bùi Hồng Niên đã bị một người đứng bên cạnh chụp lấy cổ tay, siết chặt, không sao đánh xuống được.
Bùi Lăng cạn lời liếc Bùi Hồng Niên, rồi thản nhiên nói với Tôn Ánh Lan:
- Bao năm nay linh thạch của tộc huynh ta đều dùng mua pháp khí phù cho cô, vậy còn chưa đủ sao? Cô còn chưa gả vào nhà họ Bùi mà đã vòi vĩnh đến mức này, chẳng thấy khó coi à?
Quan hệ giữa hắn và Bùi Hồng Niên vốn chẳng thân thiết. Trên thuyền Âm Lăng Huyền Cốt, vị tộc huynh này còn từng tìm cách gây khó dễ cho hắn. Nhưng hắn mới đến đây, còn cần Bùi Hồng Niên giúp tìm chỗ ở, chẳng rảnh đứng nhìn một ả đào mỏ giở trò.
Tôn Ánh Lan cũng đang ở tầng Luyện Khí thứ tư. Nàng giãy giụa một hồi mà vẫn không thoát ra được, sắc mặt lập tức đổi khác. Nàng nhìn Bùi Hồng Niên:
- Hắn là ai?! Huynh cứ để người trong tộc bắt nạt ta như thế sao?!
- Bùi Lăng, mau buông tay! Không được vô lễ với sư muội Ánh Lan!
Bùi Hồng Niên quả nhiên không làm nàng thất vọng, lập tức quát em họ. Sau đó hắn ta quay sang Tôn Ánh Lan, giọng nịnh nọt:
- Đây là em họ chi thứ trong nhà ta. Tuổi nó còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, sư muội Ánh Lan đừng chấp nhặt với nó.
Mẹ kiếp, trong tộc trước giờ sao ta chưa nhận ra vị tông tử này lại là kẻ si tình đến thế nhỉ?!
Bùi Lăng buông tay. Ánh mắt Tôn Ánh Lan lóe lên vẻ độc địa, ngón tay khẽ động, rõ ràng định tát hắn một cái. Nhưng thấy hắn ngẩng đầu, lạnh lùng nhìn mình, nhớ đến lời nói và hành động vừa rồi của hắn, nàng chợt chột dạ, rốt cuộc không dám ra tay. Cơn giận dồn nén bèn trút cả lên Bùi Hồng Niên:
- Huynh là tông tử nhà họ Bùi, vậy mà không quản nổi một đứa em họ chi thứ? Huynh rõ ràng cố ý!
Bùi Lăng nhẫn nại đứng bên nhìn Bùi Hồng Niên khúm núm dỗ dành nàng suốt một hồi. Cuối cùng, hắn ta phải hứa trong tháng tới sẽ không tu luyện, chỉ chuyên tâm vẽ bùa cho Tôn Ánh Lan, lúc ấy chuyện mới tạm yên.
Bùi Lăng dường như đã hiểu vì sao vị tộc huynh này có thiên phú chẳng kém ai, lại được gia tộc đưa vào Trọng Minh Tông từ sớm, năm nào nhà họ Bùi cũng tìm cách dành dụm tài nguyên giúp hắn ta tu luyện, vậy mà tu vi vẫn bị mình dễ dàng đuổi kịp.
Mẹ kiếp, cái đồ ngốc này hết thuốc chữa rồi!
- Đi theo hướng này ra khỏi rừng, đệ sẽ thấy một con đường. Men theo đó lên núi là tới nhà lo việc của Hoài Âm Phong. Đến đó tự chọn chỗ ở là được. Ta ở phía nam ngọn núi, trong sân có một cây hòe lớn. Có việc thì đến tìm ta. Ta đưa sư muội Ánh Lan về trước.
Bùi Hồng Niên dỗ được Tôn Ánh Lan xong, chẳng còn bụng dạ nào lo cho em họ, thuận miệng chỉ đường cho hắn.
Bùi Lăng chờ đã sốt ruột, không đợi hắn ta nói lần thứ hai, quay người đi ngay.
Chàng đi được một quãng vẫn nghe Tôn Ánh Lan cố ý nũng nịu thật to:
- Ta không thích đứa em họ này của huynh. Sau này huynh không được giúp hắn nữa!
- Được, được, đều nghe muội!
Bùi Lăng: “…”
Mẹ kiếp, huynh đúng là hết thuốc chữa thật rồi!
Một lúc sau, Bùi Lăng tìm được nhà lo việc. Nam đệ tử phụ trách nghe hắn nói rõ ý định, trước tiên đánh giá hắn từ đầu đến chân, rồi mới dẫn hắn vào gian trong, nơi đặt một sa bàn khổng lồ.
Y mỉm cười nói:
- Vị sư đệ này, lúc này không phải mùa đệ tử mới nhập môn. Chỗ ở thì vẫn còn, nhưng tốt xấu không đồng đều. Sư đệ trông tuấn tú sáng sủa thế này, chỗ ở bình thường e là thiếu linh khí, sợ sẽ làm chậm việc tu luyện của đệ.
- Đa tạ sư huynh. Đệ cũng muốn ở chỗ tốt một chút, nhưng trong túi hiện giờ chẳng có lấy một viên linh thạch. Đành giả vờ như không hiểu ý người kia, hắn đáp: - Nhà đệ nghèo, có chỗ ở là được rồi.
Nam đệ tử chưa chịu bỏ cuộc, hỏi:
- Đến một viên linh thạch cũng không có sao? Có vài chỗ thoạt nhìn chẳng khác nhau mấy, nhưng ở lâu rồi mới biết khác biệt. Không phải sư huynh khoe khoang, chỗ này khắp Hoài Âm Phong…
- Hay sư huynh cho đệ vay một viên linh thạch nhé? Đệ nghĩ một lát rồi hỏi: - Đệ bảo đảm sau này nhất định…
Nam đệ tử lập tức chỉ vào một vị trí trên sa bàn, vừa bấm pháp quyết truyền vào thẻ bài của Bùi Lăng vừa nói:
- Vậy đệ ở chỗ này đi. Tới nơi dùng thẻ bài mở cấm chế là được. Xong rồi, không còn việc gì thì đệ đi đi!
Nhìn thái độ của vị sư huynh kia, Bùi Lăng đã chuẩn bị tinh thần rằng mình sẽ bị xếp vào một căn nhà xiêu vẹo, tường đổ ngói bay. Nào ngờ đến nơi, hắn mới thấy căn nhà tuy cách biệt với những ngôi nhà khác, bốn phía lại cây cối xanh um. Trước cửa có dòng suối róc rách, ong bướm bay lượn, phong cảnh đẹp như chốn núi non thanh vắng.
Nhà cửa bên trong cũng sáng sủa sạch sẽ, không vương chút bụi.
Chẳng lẽ mình lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử?
Hay Trọng Minh Tông giàu có đến mức ngay cả chỗ ở tệ nhất cũng được như thế này?
Bùi Lăng hơi lấy làm lạ, nhưng cũng chẳng buồn nghĩ thêm. Hắn lấy thẻ bài ra mở cấm chế rồi bước vào. Bên trong bày biện sang trọng, nhìn cách sắp xếp đồ đạc thì nơi này đã có ba người ở, lúc này cả ba đều vắng mặt.
Chàng đi xem một vòng, sau đó nóng lòng lấy nội quy môn phái ra.