Nội quy Trọng Minh Tông mở đầu bằng đôi dòng kể về lai lịch tông môn. Chuyện ấy, lúc nãy khi bái kiến tổ sư, lão bà đã nhắc qua vài câu, Bùi Lăng bèn bỏ qua, đọc tiếp phần phúc lợi dành cho đệ tử ngoại môn.
Ngoài những thứ có thể lĩnh ở Sảnh Tạp Vụ, đệ tử ngoại môn còn được miễn phí chọn một môn kỹ nghệ để học ngoài giờ tu luyện. Chẳng hạn như đúc khí, luyện đan, vẽ bùa, chăm sóc linh thực, nuôi và sai khiến linh thú… Muốn học môn nào thì phải đến ngọn núi phụ trách môn ấy.
Về công pháp, đệ tử ngoại môn cũng tu luyện Quyết Rèn Xương, chẳng khác mấy với công pháp tổ truyền của nhà họ Bùi. Cứ nửa tháng một lần, sẽ có tu sĩ Trúc Cơ đến từng ngọn núi giảng giải những chỗ then chốt khó hiểu. Khi ấy, chỉ cần lên đỉnh núi nghe giảng là được.
Ngọn núi hắn đang ở tên là Hoè Âm Phong, một trong những ngọn núi dành cho đệ tử ngoại môn. Mỗi ngọn đều có Sảnh Công Việc lo liệu mọi việc thường ngày.
Ngoài việc sắp xếp chỗ ở, Sảnh Công Việc còn có Gác Công Pháp, cất giữ nhiều công pháp và pháp thuật mà Trọng Minh Tông chuẩn bị cho đệ tử ngoại môn. Quyết Rèn Xương cũng nằm trong đó, nhưng ngoài môn này ra, muốn học những thứ khác đều phải trả linh thạch.
Nơi đây còn có Lầu Bách Bảo, quanh năm cung cấp bùa, pháp khí, đan dược cùng các vật dụng cần thiết cho tu luyện và giao đấu. Ngoài linh thạch, người ta cũng có thể đem thành phẩm hoặc nguyên liệu đến, định giá rồi đổi lấy thứ mình cần.
Cuối cùng là Tụ Linh Đại Trận. Khi dựng ngọn núi, các trưởng lão nội môn am hiểu trận pháp đã đích thân bố trí trận này. Dựa vào thế núi Hoè Âm Phong, trận pháp trên thì dẫn ánh sao, dưới thì nối mạch đất, gom tụ linh khí trời đất đến mức tối đa mà không ảnh hưởng đến việc tu luyện bình thường của đệ tử trong núi. Đây chính là chốn tu luyện tốt nhất trong cả ngọn núi.
Có điều, nội quy nhắc rõ nơi ấy thu phí rất cao, không nên dùng thường ngày. Để dành lúc đột phá cảnh giới thì thích hợp hơn.
Bùi Lăng đọc lướt qua từng hàng, cuối cùng cũng thấy phần nội quy chính thức.
Hắn hít sâu một hơi, chăm chú nhìn xuống, lòng đầy mong đợi. Nào ngờ ngay dòng đầu đã viết rõ rành rành: “Bản môn nghiêm cấm đệ tử đánh nhau riêng. Kẻ nào vi phạm, bất kể nguyên do, người ra tay trước đều bị phạt. Tạp dịch tùy mức độ, phạt từ ba mươi đến một trăm linh thạch hạ phẩm; ngoại môn từ một trăm đến ba trăm linh thạch hạ phẩm; nội môn từ ba mươi đến một trăm linh thạch trung phẩm…”
“Chỉ ra tay trước đã bị phạt linh thạch, không cần xét nguyên do sao?” Bùi Lăng lập tức toát mồ hôi lạnh. “Chết tiệt, biết thế lúc nãy ta đã không đụng vào cô ta! Cô ta không đi tố cáo ta đấy chứ?”
Hắn vội đọc tiếp. Nội quy quy định tỉ mỉ đủ chuyện gây sự, trộm cắp, chửi mắng, rồi mức phạt cho từng việc, tất cả đều tính bằng linh thạch. Cuối cùng cũng đến khoản quan trọng nhất: “Đệ tử đánh nhau khiến đồng môn tàn phế, tạp dịch tùy mức độ, phạt từ hai trăm đến năm trăm linh thạch hạ phẩm; ngoại môn từ hai nghìn đến năm nghìn linh thạch hạ phẩm; nội môn…”
Bùi Lăng biến sắc: “Chỉ phạt linh thạch thôi sao? Không có hình phạt nào khác à?”
Càng đọc, sắc mặt hắn càng trắng bệch. Không chỉ đánh đồng môn đến tàn phế có thể dùng linh thạch giải quyết, ngay cả giết chết đồng môn cũng chỉ phải nộp nhiều linh thạch hơn.
Hạn nộp tiền phạt còn được nới rất rộng: chuyện nhỏ thì mười ngày, đánh người tàn phế thì một tháng, còn giết người thì tận ba tháng. Nộp đủ tiền trong thời hạn ấy là coi như xong chuyện.
Nói tóm lại, Thánh Tông quả thật có vô số quy củ, điều khoản chi li đến từng chuyện nhỏ. Nhưng chỉ cần có linh thạch, có đủ linh thạch, mọi hành vi vi phạm nội quy đều có thể dùng tiền giải quyết!
Hình phạt duy nhất thật sự là đến hạn mà vẫn không nộp đủ tiền.
Đến lúc ấy, Trọng Minh Tông mới thôi mang bộ mặt chỉ biết moi tiền, để lộ bản chất của một thế lực ma đạo lớn. Xác thịt bình thường thì đưa về ngọn núi trồng linh thực, nghiền làm phân bón; xác thịt cứng cáp thì giao cho ngọn núi đúc khí làm vật liệu phụ. Còn máu huyết, hồn phách, ngũ tạng lục phủ… tất cả đều được sắp xếp đâu ra đấy, bảo đảm Thánh Tông không lỗ vốn.
“Ta…!”
Cảm giác an toàn vừa nhen lên khi nhận được nội quy lập tức tan biến, nhường chỗ cho nỗi kinh hoàng sâu sắc. Bùi Lăng cuối cùng cũng hiểu vì sao lão bà khuyên hắn, thân thế như hắn vào tông môn thì nhất định phải cẩn thận. Hiện giờ hắn đến một viên linh thạch cũng không có!
Theo quy củ của Trọng Minh Tông, hắn thậm chí chẳng đủ tư cách chửi người khác một câu. Đệ tử ngoại môn mà mắng đồng môn, bị phạt ít nhất ba viên linh thạch hạ phẩm.
Bàn tay run rẩy khép cuốn nội quy lại. Nghĩ đến những chuyện tàn bạo của đệ tử Trọng Minh Tông mà hắn từng nghe kể, Bùi Lăng chợt ngờ rằng đám đệ tử ấy sở dĩ thường xuyên giết sạch cả nhà, tàn sát hàng nghìn dặm, chưa chắc là vì tu ma công nên hung tàn, nóng nảy dễ nổi giận. Có khi chỉ vì bọn họ nghèo!
Thế là vin đại một cái cớ, diệt cả nhà người ta để kiếm chác.
Dưới thứ nội quy quái đản này, kiếm linh thạch ắt phải là việc quan trọng nhất!
Đúng lúc Bùi Lăng đang nơm nớp lo sợ, bên ngoài chợt có tiếng động. Hắn vội đứng dậy, bước đến bên cửa sổ nhìn ra. Cấm chế mở, ba người cao thấp khác nhau cùng bước vào. Qua khung cửa, họ chạm mắt với hắn. Người thấp nhất hơi cau mày:
- Ngươi là ai? Sao lại ở đây?
- Thành An!
Người đứng giữa giữ vai y lại. Ánh mắt anh ta lướt qua thanh đao Yếm Sinh bên cạnh Bùi Lăng, đồng tử khẽ co lại, ra hiệu cho bạn đừng nóng vội rồi mỉm cười hỏi:
- Xin hỏi vị sư đệ này là ai?
- Chào ba vị sư huynh. Đệ là Bùi Lăng, đệ tử ngoại môn vừa mới nhập môn.
- Bùi Lăng? Người kia hơi ngạc nhiên. - Hiện giờ đâu phải lúc đệ tử mới nhập môn. Sao đệ vào được đây?
Rồi anh ta tự giới thiệu:
- Ta tên Lý Tư Quảng, tu vi Luyện Khí tầng bốn.
Anh ta chỉ hai người bạn cao thấp đứng bên cạnh, lần lượt giới thiệu là Chu Di và Miêu Thành An. Tu vi của họ lần lượt là Luyện Khí tầng bốn và tầng năm.
Thấy thái độ họ khá ôn hòa, Bùi Lăng cũng yên tâm đôi chút, đáp:
- Là sư huynh Trịnh Kinh Sơn, một trong các chủ mạch nội môn, sắp xếp cho đệ. Trước đây, chân truyền Lệ tiên tử cùng sư huynh Trịnh và đường huynh Bùi Hồng của đệ đến thành Lộc Tuyền làm nhiệm vụ. Tình cờ gặp đệ, họ bèn đưa đệ về Thánh Tông. Đệ vào Thánh Tông cũng là do sư huynh Trịnh sắp xếp.
- Ta hiểu rồi, là chuyện của trưởng lão La.
Nghe vậy, ánh mắt Lý Tư Quảng thoáng lay động, anh ta trao đổi ánh mắt với Chu Di. Miêu Thành An lại buột miệng:
- Lệ tiên tử thì còn được, chứ tên vô dụng Trịnh Kinh Sơn kia mà cũng xứng nhúng tay vào phép thành anh sao?
Bùi Lăng không khỏi sững sờ. Địa vị của Trịnh Kinh Sơn trong Trọng Minh Tông dường như không giống như hắn vẫn tưởng.
- Sư đệ đừng trách. Anh ruột của Thành An cũng ở nội môn, cùng sư huynh Trịnh là một trong mười ba chủ mạch nội môn, hai bên xưa nay có đôi chút xung khắc. Lý Tư Quảng nhận ra vẻ mặt hắn, bèn cười nói đỡ. - Thành An còn trẻ, tính nóng nảy, lời nói vô tâm. Mong sư đệ đừng để bụng.
- Sư huynh cứ yên tâm, đệ không phải người thích nhiều lời.
Bùi Lăng lúc này mới yên lòng. Lý Tư Quảng lại nói:
- Sư đệ mới đến, không biết có chỗ nào bất tiện không? Ta nói thật, tổ phụ ta là một trong các trưởng lão ngoại môn, tên Lý Bình. Những chuyện thường ngày trong ngoài Hoè Âm Phong, phần lớn chỉ cần một lời của ông là có thể giải quyết.
Chu Di cũng tiếp lời:
- Chị họ ta là một trong các chân truyền. Sư đệ đã quen Lệ tiên tử, từ nay chúng ta là người một nhà.
Nghe hai người nói vậy, lòng Bùi Lăng khẽ động. Hai người này dường như đang dò hỏi quan hệ giữa hắn và Lệ tiên tử.