Thấy trận đấu giữa Giáp Tứ và Giáp Bát trên đài đấu chữ Giáp sắp kết thúc, Bùi Lăng hỏi lại, biết mỗi người hiện vẫn chỉ được đặt tối đa năm trăm đá linh lực, liền vội lấy đá linh lực ra, đặt cược mình thắng.
Cầm phiếu cược trong tay, hắn đang định rời đi thì thấy một người tu luyện mặc đồ đen dẫn đầu, cùng mấy người khác lấy ra năm trăm đá linh lực, đặt cược hắn thắng.
Người mặc đồ đen ấy chính là kẻ vừa rồi lớn tiếng hô hào đặt Phương Dã thắng.
Bùi Lăng quay lại đài đấu chữ Giáp. Lúc này, Giáp Bát vừa thắng trận, bước xuống đài.
Chấp sự liếc hắn một cái rồi nói:
- Trận kế tiếp, Giáp Mười Hai đấu Giáp Mười Bốn.
Bùi Lăng và Phương Dã cùng lúc nhảy lên đài đấu.
- Phương Dã sư huynh!
Thấy cảnh ấy, đám người bên dưới lập tức phấn chấn hẳn lên.
- Phương Dã sư huynh đâu phải hạng Điền Tòng Hoành! Lần này ta đặt hai trăm đá linh lực, nhất định phải kiếm lại cả vốn lẫn lời đã mất khi đặt cược tên phế vật Điền Tòng Hoành kia!
- Ta phải đi vay đá linh lực mới đặt đủ năm trăm! Tên Bùi Lăng này chẳng qua là cái gối thêu hoa, thắng được Điền Tòng Hoành chỉ nhờ may mắn. Nếu Điền Tòng Hoành không bị thương từ trước, hắn đã chết lâu rồi!
- Đúng thế! Trận trước hắn thừa lúc người ta gặp nguy mà ra tay, thắng cũng chẳng vẻ vang gì!
- Nhìn kỹ thì tên này quả thật khá tuấn tú, sắp bằng ta rồi. Chẳng trách ả Tôn Ánh Lan kia chịu bỏ công sức lớn như vậy để mua chuộc Điền Tòng Hoành…
Nghe đến đó, da mặt vị chấp sự trên đài giật giật.
Đệ tử đỉnh Hoài Âm phần lớn không có gia thế, thực lực cũng chẳng ra sao. Tầm mắt hẹp, đầu óc đơn giản, vậy mà chuyện gì cũng dám nói!
Thực lực của Bùi Lăng tạm chưa bàn. Chỉ riêng nhát đao vừa rồi cũng đủ để hắn chen vào mười người đứng đầu ngoại môn!
Phương Dã có thể xem là người nổi bật ở đỉnh Hoài Âm, nhưng so với Điền Tòng Hoành cũng chỉ ngang ngửa.
Bùi Lăng chém Điền Tòng Hoành chỉ bằng một đao. Phương Dã dù đã sớm đề phòng, cùng lắm cũng chỉ đỡ được hai chiêu dưới tay hắn!
Lúc này, Phương Dã kín đáo liếc người mặc đồ đen bên dưới đài. Thấy em khóa dưới kia khẽ gật đầu với mình, hắn mới yên tâm.
Chấp sự định thần, trầm giọng quát:
- Bắt đầu!
Phương Dã chắp tay với Bùi Lăng:
- Bùi sư đệ, xin chỉ giáo!
Dứt lời, hắn là người đầu tiên xông về phía Bùi Lăng.
Bùi Lăng chẳng dám lơ là. Dù hai bên đã ngầm thỏa thuận, nơi này là Thánh Tông âm hiểm, ai biết Phương Dã có nhận đá linh lực rồi lại không chịu làm việc hay không?
Hắn rút đao Yếm Sinh, vung ngang chém tới.
Đao khí còn chưa chạm vào vạt áo Phương Dã, thân hình Phương Dã bỗng khựng lại. Ngay sau đó, hắn bay ngược ra ngoài, thân thể vọt thẳng khỏi đài đấu rồi nặng nề rơi vào đám đông!
- Bùi sư đệ quả nhiên đao pháp cao cường! Người làm huynh này tự thấy không bằng!
Phương Dã hét lớn. Môi hắn thấp thoáng vết máu, vẻ mặt cố làm ra vẻ kinh hãi.
Người mặc đồ đen lập tức len khỏi đám đông, đỡ Phương Dã dậy rồi chạy đi.
Mấy đồng bọn còn lại thì vung cả xấp phiếu cược dày cộp, lao thẳng về phía Thái Khỏa:
- Trả tiền! Trả tiền! Phương Dã sư huynh thua rồi, mau trả tiền!
Bùi Lăng trợn mắt, ngẩn người.
Diễn giả đến mức này mà cũng dám diễn, chẳng lẽ bọn chúng xem tất cả mọi người là lũ ngốc hay sao?
Chấp sự vẫn trơ mặt, tuyên bố:
- Giáp Mười Hai thắng.
Bùi Lăng xuống đài, đi tìm Thái Khỏa đổi đá linh lực. Vừa hay, hắn gặp lại người mặc đồ đen. Kẻ kia nở nụ cười thân thiện với hắn.
Đổi đá linh lực xong, Bùi Lăng để ý thấy Phương Dã đang đứng ngoài đám đông ngó nghiêng.
Hắn nghĩ ngợi giây lát rồi bước tới.
Thấy Bùi Lăng đến gần, Phương Dã mỉm cười, chắp tay nói:
- Bùi sư đệ, chúc mừng.
- Đa tạ Phương sư huynh.
Bùi Lăng khách sáo đáp lễ, rồi thăm dò hỏi:
- Vừa rồi là tình hình gì vậy? Không biết ý của tông môn ra sao?
- Bùi sư đệ cứ yên tâm.
Phương Dã thản nhiên nói:
- Ngay từ lúc đại hội so tài ngoại môn bắt đầu, tông môn đã nói rõ là không cấm dùng bất cứ thủ đoạn nào. Đá linh lực cũng là một loại thủ đoạn.
Bùi Lăng ngẫm nghĩ, nói:
- Đệ hiểu rồi. Đa tạ Phương sư huynh.
Chẳng bao lâu sau, vòng đấu sơ tuyển của đỉnh Hoài Âm cũng kết thúc.
Một người tu luyện dùng pháp thuật truyền lời từ xa khắp cả đỉnh núi, gọi tất cả đệ tử thắng ba trận đến đài đấu chữ Giáp tập hợp.
Bùi Lăng nhanh chóng赶 tới nơi. Trên đài đấu chữ Giáp đã có một lão già tóc bạc râu bạc đứng khoanh tay sau lưng, khí tức mạnh mẽ.
Hắn hoàn toàn chưa từng gặp người này. Thế nhưng sau khi nghe chấp sự đứng bên cạnh ghé tai nói nhỏ vài câu, lão già lại nhìn Bùi Lăng thêm mấy lần. Gương mặt lão vẫn bình thản, chẳng ai đoán được trong lòng đang nghĩ gì.
Một lát sau, tất cả người tu luyện thắng ba trận đều đã có mặt, tổng cộng mười sáu người.
Trên đài đấu chữ Giáp có Bùi Lăng, Giáp Tám Luyện Khí tầng tám, Giáp Mười Bảy Luyện Khí tầng tám và Giáp Hai Mươi Lăm Luyện Khí tầng tám.
Đài đấu chữ Ất có Ất Nhất Luyện Khí tầng tám, Ất Chín Luyện Khí tầng tám, Ất Mười Một Luyện Khí tầng tám và Ất Hai Mươi Bảy Luyện Khí tầng chín.
Đài đấu chữ Bính có Bính Ba Luyện Khí tầng tám, Bính Mười Luyện Khí tầng tám, Bính Hai Mươi Mốt Luyện Khí tầng chín và Bính Hai Mươi Sáu Luyện Khí tầng chín.
Bốn người thắng ba trận trên đài đấu chữ Đinh đều là người tu luyện Luyện Khí tầng tám, lần lượt là Đinh Hai, Đinh Mười Ba, Đinh Hai Mươi Hai và Đinh Ba Mươi Hai.
Trong mười sáu người, người tu luyện Luyện Khí tầng chín chỉ có bốn người. So ra, Điền Tòng Hoành và Phương Dã, hai người Luyện Khí tầng chín bị loại, quả thật khá xui xẻo. Nhưng ở vòng đấu sơ tuyển này, may mắn cũng là một phần thực lực.
Khi mọi người đã đến đủ, lão già trên đài thản nhiên lên tiếng:
- Lão phu là Lý Bình, hiện đang tạm giữ chức trưởng lão đỉnh Hoài Âm. Lão phu phụ trách vòng đấu sơ tuyển của đỉnh Hoài Âm trong đại hội so tài ngoại môn lần này.
Tim Bùi Lăng đập mạnh.
Lý Bình?
Ông nội của Lý Tư Quảng, kẻ bị hắn giết ngay ngày đầu nhập môn, chính là Lý Bình!
Lúc này, mọi người đồng loạt cúi người hành lễ:
- Bái kiến Lý trưởng lão!
Bùi Lăng cũng vội vàng cúi theo. May mà hiện giờ hắn đã tìm được Trịnh Kinh Sơn làm chỗ dựa, Lý Bình hẳn không dám tùy tiện làm gì hắn…
Lý Bình nhìn Bùi Lăng, không ngờ tên tiểu tử này chẳng những còn sống mà tu vi đã đạt tới Luyện Khí tầng chín.
Lần trước, khi Lý Tư Quảng bị giết, lão cứ tưởng chuyện ấy do Trịnh Kinh Sơn đứng sau giật dây. Bùi Lăng chẳng qua chỉ là một quân cờ bị vứt bỏ, hơn nữa đã được sắp xếp làm quỷ thế mạng cho lá cờ gọi hồn của Trần Hoàn.
Vì vậy, lão mới bày kế để Miêu Thành Dương đi tìm Trịnh Kinh Sơn trả thù. Nào ngờ tên Miêu Thành Dương hèn nhát kia ngày thường xem Miêu Thành An quý như con ngươi, đến lúc then chốt lại mềm lòng. Hắn chỉ đánh Trịnh Kinh Sơn trọng thương rồi bỏ qua chuyện ấy.
Ngược lại, Bùi Lăng chẳng những sống yên ổn mà còn ung dung đến tận hôm nay.
Có điều, lão nhớ ngày đầu tên tiểu tử này nhập tông, hắn mới chỉ ở Luyện Khí tầng bốn.
Mới qua bao lâu, hắn đã lên Luyện Khí tầng chín?
Lý Bình âm thầm tính toán, rồi thu ánh mắt về, chậm rãi nói:
- Vòng đấu sơ tuyển của đỉnh Hoài Âm đã kết thúc. Các ngươi đều là những người tài giỏi của bổn phong. Tiếp theo, các ngươi sẽ phải tham gia vòng tuyển chọn của toàn bộ vực phía Nam thuộc ngoại môn.
- Vực phía Nam có tổng cộng năm mươi bốn ngọn núi. Vòng tuyển chọn sẽ được tổ chức tại ngọn núi chính của vực phía Nam, tức đỉnh Nhược Tú.
- Xét thấy có người đã bị thương trong vòng sơ tuyển, ba ngày sau các ngươi tập hợp tại đây. Lão phu sẽ đích thân dẫn các ngươi đến đỉnh Nhược Tú tham gia tuyển chọn.
- Được rồi. Đây là phần thưởng dành cho những người thắng vòng sơ tuyển.
Dứt lời, Lý Bình phất tay áo.
Tức thì, một mảng đá linh lực bay ra, được bàn tay vô hình nâng đỡ, xếp ngay ngắn rồi lơ lửng trước mặt mười sáu người tu luyện.
Mỗi người nhận đúng một nghìn đá linh lực loại thấp, không hơn không kém.
Bùi Lăng chưa dám lập tức đưa tay nhận. Đợi những người khác cung kính cảm tạ rồi cất đá linh lực, hắn mới cẩn thận dùng linh lực bọc lấy số đá trước mặt, bỏ vào một chiếc túi chứa đồ dự phòng.
Lý Bình đứng trên cao nhìn rõ cảnh ấy, đôi mắt hơi nheo lại.
Chẳng bao lâu sau, lão lại phất tay áo. Thân hình lão biến mất giữa hư không.