- Sư đệ, hiện giờ hai ta đều đã thắng liền hai trận. Trận thứ ba này, tính ra chính là lúc chúng ta chạm trán nhau. Với ta, vòng sơ tuyển của đại hội so tài ngoại môn lần này vô cùng quan trọng.
- Nếu sư đệ chịu nhận thua, ta xin biếu hai nghìn đá linh lực loại thấp làm thù lao.
- Sư đệ nên biết, phần thưởng cho người thắng vòng sơ tuyển cũng chỉ có một nghìn đá linh lực loại thấp mà thôi…
Bùi Lăng sững người. Phần thưởng vòng sơ tuyển quả đúng chỉ có một nghìn đá linh lực loại thấp. Còn phần thưởng những vòng sau nghe nói hậu hĩnh hơn nhiều, song mỗi kỳ mỗi khác, hiện giờ vẫn chưa có con số chính xác.
Đây là hối lộ trắng trợn trước trận đấu, công khai bảo hắn diễn một trận giả. Chẳng lẽ tông môn mặc kệ hay sao?
Đây là đại hội so tài của toàn thể ngoại môn cơ mà!
Hắn trầm ngâm giây lát. Tuy không nghĩ mình sẽ thua Phương Dã, nhưng cẩn thận vẫn hơn. Hơn nữa, vừa thắng được một khoản kha khá, Bùi Lăng bèn lấy ngược ra năm nghìn đá linh lực loại thấp, nói:
- Sư huynh, vòng sơ tuyển cũng rất quan trọng với đệ. Nếu huynh chịu nhận thua, số đá linh lực này sẽ thuộc về huynh.
Ban đầu Phương Dã đầy lòng tin. Dù sao, hai nghìn đá linh lực loại thấp đối với phần đông đệ tử ngoại môn cũng chẳng phải con số nhỏ.
Huống chi nơi đây là đỉnh Hoài Âm!
Đệ tử ở đây phần lớn xuất thân nghèo khó, trong tay chẳng dư dả gì.
Trước khi tới, hắn đã dò hỏi qua. Bùi Lăng xuất thân từ nhà họ Bùi ở thành Lộc Tuyền, chẳng qua là một gia tộc nhỏ sa sút nơi biên cương, không đáng nhắc tới.
Đệ tử xuất thân từ gia tộc như thế, lại không phải con trưởng, làm sao có thể từ chối hắn?
Nào ngờ lúc này trông thấy năm nghìn đá linh lực, Phương Dã lại ngẩn ra.
Nhưng rất nhanh, hắn cất hai nghìn đá linh lực của mình đi, nhận lấy năm nghìn viên của Bùi Lăng, quả quyết nói:
- Được!
Hai người thỏa thuận xong thì chia nhau rời đi.
Một người tu luyện áo đen trông thấy Phương Dã, vội bước tới, hạ giọng hỏi:
- Phương sư huynh, Bùi Lăng đã chịu nhận thua chưa?
Phương Dã khẽ lắc đầu, liếc quanh bốn phía rồi truyền lời từ xa căn dặn:
- Ngươi tìm vài kẻ lanh lợi trà trộn vào đám đông, khuấy động dư luận. Cứ nói trận này ta nắm chắc phần thắng. Bùi Lăng chẳng qua là em họ của tên phế vật Bùi Hồng Niên, không đáng để mắt. Sở dĩ Điền Tòng Hoành bị giết trong một đòn hoàn toàn là vì bên trong còn có nguyên do khác…
- Đừng tiếc mấy viên đá linh lực vụn vặt. Tìm càng nhiều người càng tốt, rồi bảo Tôn Ánh Lan phối hợp một tay, đẩy tỷ lệ cược trận giữa ta và Bùi Lăng lên cao.
- Sau đó đem bán hết những thứ quý giá cất dưới đáy hòm. Gom được bao nhiêu đá linh lực thì gom, tất cả đặt cược ta thua!
Người tu luyện áo đen nghe vậy thì ngẩn ra:
- Phương sư huynh, huynh thật sự sẽ thua ư?
Phương Dã cười lạnh:
- Một đao Bùi Lăng dùng để giết Điền Tòng Hoành trong chớp mắt, hai ta đều tận mắt nhìn thấy. Nếu thật sự quyết đấu sinh tử, ta chưa chắc đã thua, nhưng muốn thắng ắt phải trả giá cực lớn.
- Có khi vì thế mà phải dừng bước ở vòng sơ tuyển, chẳng còn sức tham gia những trận sau.
- Thay vì liều mạng tranh một nghìn đá linh lực tiền thưởng, chi bằng nhân cơ hội này kiếm một khoản lớn!
- Hơn nữa, ngươi tưởng lọt qua vòng sơ tuyển là chuyện tốt đẹp gì sao?
- Đệ tử có chỗ dựa, có bối cảnh thì còn đỡ. Còn đỉnh Hoài Âm chúng ta, hoặc là dân nghèo tay trắng, hoặc là con cháu những gia tộc nhỏ. Khó khăn lắm mới tu luyện đến hậu kỳ Luyện Khí, chỉ cần sơ sẩy một bước là chết lúc nào cũng chẳng hay!
Nói tới đây, hắn cười nhạt:
- Ban đầu ta muốn thắng Bùi Lăng, chẳng qua là định dùng thành tích để chứng minh với gia tộc rằng ủng hộ đại ca còn không bằng ủng hộ ta!
- Gia tộc có thể hỗ trợ ta, chẳng qua cũng chỉ là đá linh lực.
- Nay bản thân ta đã có cơ hội kiếm đá linh lực, cần gì phải vòng vo như thế!
Người tu luyện áo đen nghe đến đâu gật đầu đến đó:
- Phương sư huynh, đệ hiểu rồi. Đệ đi làm ngay!
Ba tiếng chiêng vang lên. Vòng thứ ba của vòng sơ tuyển bắt đầu.
Bùi Lăng chợt nhận ra lời bàn tán trong đám đông đã đổi giọng.
- Lần này Phương sư huynh nguy rồi, chẳng ngờ người đấu với huynh ấy lại là Bùi Lăng… Ta đặt Bùi Lăng thắng!
- Ha ha, xem ra ngươi chưa biết rồi. Sở dĩ Bùi Lăng thắng được là vì Điền Tòng Hoành quá khinh địch, để thằng nhóc ấy đánh trúng trước! Nếu thật sự quyết đấu sống chết, một con cháu chi thứ xuất thân từ gia tộc nhỏ ở thành Lộc Tuyền sao có thể là đối thủ của Điền Tòng Hoành?
- Đúng vậy! Ta đặt Phương sư huynh thắng! Chủ nhà họ Bùi ở thành Lộc Tuyền mới chỉ tu luyện đến tầng bảy Luyện Khí, gia tộc ấy có thể nuôi dạy ra hạng người nào chứ?
- Điền Tòng Hoành sư huynh chết oan quá. Nghe nói huynh ấy vừa nhận một nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm trở về, bị thương nặng nhưng vẫn cố lên đài. Bùi Lăng chẳng biết quy củ gì cả, lại còn ra tay đánh lén trước…
- Bị thương nặng gì chứ! Ta nghe em họ của tạp dịch, là dượng của sư tỷ ở cạnh nơi ở tu luyện của Điền Tòng Hoành sư huynh kể rồi. Rõ ràng Điền Tòng Hoành sư huynh nóng lòng muốn tăng mức tu luyện, chẳng may tẩu hỏa nhập ma, tu vi tụt xuống, thế nên mới để Bùi Lăng nhặt được món hời!
- Nhưng Phương sư huynh đâu phải Điền Tòng Hoành. Trận này nhất định huynh ấy sẽ chém Bùi Lăng dưới kiếm!
- Các ngươi chỉ biết nghe người ta nói sao thì nói vậy, căn bản chẳng biết sự thật! Để ta nói cho các ngươi nghe. Biết Bùi Hồng Niên chứ? Tên phế vật suốt ngày bám theo Tôn Ánh Lan ấy. Bùi Lăng chính là em họ của hắn. Bùi Hồng Niên mê mẩn Tôn Ánh Lan bao năm mà chẳng được coi trọng, để tranh sủng với Triệu Nham và đám người kia, hắn đã không tiếc công tiến cử chính người em họ này.
- Tôn Ánh Lan thấy Bùi Lăng trẻ tuổi tuấn tú, lại là người mới được nàng để mắt tới, đương nhiên phải đặc biệt chăm sóc.
- Để Bùi Lăng nổi danh, nàng ta còn đích thân thuyết phục Điền Tòng Hoành sư huynh âm thầm nhường cho hắn. Ai ngờ Bùi Lăng chẳng biết xấu hổ, rõ ràng đã nói chỉ diễn qua loa để hắn thắng, vậy mà lại thừa lúc Điền Tòng Hoành sư huynh không phòng bị, ra tay độc ác!
- Không tin thì các ngươi cứ đi hỏi thử. Hôm nay Tôn Ánh Lan vừa tới đã đặt Bùi Lăng thắng.
- Khi ấy Bùi Lăng còn vô danh vô tiếng. Nếu không biết chuyện bên trong, Tôn Ánh Lan có đem đá linh lực ném xuống sông như thế không?
Trận đấu giữa Bùi Lăng và Điền Tòng Hoành tuy diễn ra trước mắt bao người, nhưng đệ tử trên đỉnh Hoài Âm thật sự quá đông.
Hơn nữa, nhiều đài đấu cùng lúc tiến hành. Ngoài những người tận mắt chứng kiến gần đài chữ Giáp hôm ấy, phần lớn đệ tử đều chẳng biết đầu đuôi trận đấu ra sao.
Bùi Lăng trước đó lại không có chút danh tiếng nào. Giờ nghe người ta nói trận đấu còn ẩn tình, mà Điền Tòng Hoành vốn là đệ tử đã thành danh nhiều năm trên đỉnh Hoài Âm, bọn họ lập tức tin đến bảy phần.
Những lời đồn quanh đó càng lúc càng nhiều. Chẳng bao lâu, lời đồn Bùi Lăng giết Điền Tòng Hoành trong một đòn đã bị cái gọi là “sự thật” Điền Tòng Hoành thất bại vì nguyên nhân khác lấn át hoàn toàn.
Đặc biệt, chẳng biết bằng cách nào có người xác nhận Tôn Ánh Lan vừa tới đã đặt một trăm đá linh lực cược Bùi Lăng thắng. Lại biết rõ tính tình thường ngày của nàng, ai cũng hiểu nàng tuyệt đối không đem từng ấy đá linh lực ra đùa. Đám đông lập tức chen nhau hô lớn:
- Ta đặt Phương sư huynh thắng!
- Ta cũng đặt Phương sư huynh thắng!
- Khoan đã! Trả đá linh lực cho ta, ta không đặt Bùi Lăng nữa. Ta cũng đặt Phương sư huynh thắng!
Bùi Lăng chẳng hiểu chuyện gì xảy ra. Rất nhanh, hắn nghe thấy tỷ lệ cược của mình tăng vọt. Ban đầu là một ăn một trăm, rồi thành một ăn năm mươi, một ăn ba mươi, một ăn mười…
Cuối cùng, tỷ lệ ấy lại biến thành đặt một ăn mười!