Bốp!
Lời còn chưa dứt, Tôn Ánh Lan đã trở tay tát thẳng vào mặt Triệu Nham.
Cái tát mạnh đến nỗi Triệu Nham bị đánh bật đầu sang một bên, miệng phụt ra hai chiếc răng.
Đám người vốn đang định cười vang bỗng ngây ra.
Triệu Nham ôm mặt, vẻ ngơ ngác. Gã chẳng hiểu mình đã nói sai câu nào. Trước kia Bùi Lăng từng khiến chị khóa trên Tôn mất mặt, chuyện đó khiến nàng ôm hận chẳng phải ngày một ngày hai. Gã ra mặt trút giận thay nàng, sao ngược lại còn bị ăn tát?
Bùi Hồng Niên cũng sững sờ. Nhưng ngay sau đó, lòng hắn xao động, thầm nghĩ: “Chẳng lẽ sư muội Ánh Lan làm vậy là vì ta…”
Hắn vừa nghĩ đến đó, Tôn Ánh Lan đã tươi cười, quay sang Bùi Lăng:
- Bùi sư đệ, lâu rồi không gặp. Chị rất coi trọng đệ!
Nói rồi, nàng bước đến trước mặt người nhận cược:
- Đây là một trăm đá linh lực. Ta cược Bùi sư đệ.
Trong bụng, nàng hận đến nghiến răng. Lần trước nàng phải mạo hiểm lắm mới rút mình khỏi cuộc tranh đấu trong nội môn. Nhân dịp đại hội so tài ngoại môn lần này, nàng vốn định xem thử có thể tìm được vài kẻ có tiền đồ để sai khiến hay không. Ai ngờ cuộc thi còn chưa bắt đầu, tên Triệu Nham khốn kiếp kia đã hồ đồ chuốc lấy thù oán cho nàng.
Muốn tránh vạ lây, nàng đành móc ra một trăm đá linh lực ném xuống sông.
Đó là tròn một trăm đá linh lực đấy! Bùi Hồng Niên có vẽ bùa chú quần quật, nhịn ăn nhịn uống, cũng phải mất mấy ngày mới gom đủ cho nàng.
Ban đầu nàng còn tính, nếu gặp được kẻ nào thích hợp thì sẽ sắm một bộ váy áo cùng trang sức đúng gu của hắn…
Nghĩ mà đau lòng.
Nghĩ đến đây, Tôn Ánh Lan lại liếc Triệu Nham một cái thật gắt. Nàng quyết định từ nay về sau không dẫn tên đầu đất này ra ngoài nữa. Đúng là xui xẻo!
Bất kể thanh danh tốt hay xấu, Tôn Ánh Lan vẫn nổi tiếng hơn Bùi Lăng rất nhiều ở đỉnh Hoài Âm.
Người nhận cược lúc trước còn đang hỏi thăm tình hình của Bùi Lăng. Nghe nàng nói vậy, gã lập tức nhận lấy đá linh lực, cười nịnh:
- Chị khóa trên Tôn xưa nay nhìn người rất chuẩn. Vị Bùi sư đệ này nhất định sẽ thắng.
Bùi Lăng thấy lạ. Một thời gian không gặp, Tôn Ánh Lan sao lại như biến thành người khác?
Có điều hắn cũng chẳng để tâm. Đợi Tôn Ánh Lan dẫn theo đám người bợ đỡ rời đi, hắn mới nói với người nhận cược:
- Đây là một vạn đá linh lực loại thấp. Ta cược chính mình.
- Một vạn đá linh lực loại thấp?
Người nhận cược nghe vậy thì khựng lại, chưa vội nhận lấy. Gã chắp tay:
- Tại hạ là Thái Khỏa. Xin hỏi sư đệ xuất thân từ gia tộc nào?
Bùi Lăng bình thản đáp:
- Nhà họ Bùi ở thành Lộc Tuyền.
Trong mắt Thái Khỏa loé lên vẻ khác lạ.
- Thì ra là Bùi sư đệ. Xin đệ chờ một lát.
Nói rồi, gã đổ toàn bộ đá linh lực Bùi Lăng đưa ra, cầm từng viên kiểm tra. Gã đưa chúng lên trước ánh sáng, xem đi xem lại, thậm chí còn tiện tay chọn một viên, nắm trong lòng bàn tay vận công một lúc. Sau khi xác nhận tất cả đều là đá linh lực thật, gã mới xếp chúng lại, nở nụ cười tươi rói:
- Bùi sư đệ thật hào phóng!
Thái Khỏa lập tức niềm nở hẳn lên:
- Sư đệ trông lạ mặt, chắc là lần đầu đặt cược phải không? Để ta nói qua cách chơi.
- Chỗ ta có hai cách đặt. Cách thứ nhất là cược người thắng cả vòng sơ tuyển. Khi nãy chị khóa trên Tôn cược đệ giành được suất này. Cách thứ hai là cược vào từng trận cụ thể.
- Cách thứ nhất thì bây giờ có thể đặt luôn.
- Còn cách thứ hai phải đợi rút thăm xong, biết rõ hai bên đấu với nhau rồi mới mở cược.
- Có điều sư đệ cũng phải đích thân lên đài, nên chỉ được cược mình thắng, không được cược mình thua.
Bùi Lăng nghe xong, khẽ gật đầu:
- Ta chọn cách thứ nhất, cược mình thắng.
Thái Khỏa lập tức lấy ra một tờ phiếu đã chuẩn bị sẵn:
- Sư đệ cầm lấy. Trên phiếu có dấu ấn linh lực do ta để lại. Nếu có người giả mạo hoặc sửa chữa, chiếu theo quy định môn phái sẽ phạt gấp mười lần số tiền cược. Ngoài ra, mất phiếu không cấp lại. Chỉ nhận phiếu, không nhận người.
Bùi Lăng hiện giờ chẳng có danh tiếng gì ở đỉnh Hoài Âm, nên tỷ lệ trả thưởng rất thấp, chỉ là đặt một ăn một.
Hắn cất phiếu rồi rời đi. Ngay sau đó, lại có người chen đến đặt cược.
Nhìn thấy người vừa tới, Thái Khỏa giật mình, vội vàng chào hỏi:
- Điền sư huynh!
- Ta cược mình thắng.
Điền Tòng Hoành là đệ tử lão thành có tiếng ở đỉnh Hoài Âm, vốn chẳng cần Thái Khỏa giới thiệu cách chơi. Hắn ném thẳng đá linh lực ra:
- Đây là tám nghìn đá linh lực loại thấp. Ngoài ra còn có ba bình thuốc tôi xương, hai bình thuốc khí huyết và năm bình thuốc bồi nguyên.
Thái Khỏa cười gượng:
- Điền sư huynh, chỗ ta vốn chỉ nhận đá linh lực. Nhưng nếu sư huynh đã đích thân tới đây, ta cũng phải nể mặt sư huynh. Có điều thực lực của sư huynh, cả ngọn núi đều biết rõ. Tỷ lệ trả thưởng không thể để cao quá.
Điền Tòng Hoành cau mày:
- Tỷ lệ bao nhiêu?
- Cao nhất là hai mươi ăn một.
Thái Khỏa cười lấy lòng. Vừa nói, gã vừa đẩy đá linh lực cùng đan dược trở lại tay Điền Tòng Hoành, ý từ chối đã quá rõ ràng.
Bùi Lăng đứng bên đài đấu giáp suốt một lúc. Cuối cùng, việc đăng ký cũng kết thúc.
Từ đằng xa vang lên ba tiếng chiêng. Một chấp sự áo lam, nơi tay áo thêu vệt chỉ đồng, lập tức bước lên đài đấu giáp, cất giọng hô lớn:
- Đại hội bắt đầu! Giáp nhất, giáp nhị lên đài!
Chẳng bao lâu sau, hai người tu luyện nhảy lên đài đấu, bắt đầu giao đấu.
Nhìn qua, cả hai đều ở tầng bảy Luyện Khí. Một người cao, mặt mày trắng bệch, sau lưng đeo chiếc bao tải phồng căng, chẳng rõ bên trong chứa thứ gì. Người kia thấp lùn, tay chân thô ngắn, trông rất khỏe, vẻ mặt hung dữ.
Chấp sự áo lam nói ngắn gọn về quy định:
- Đại hội so tài ngoại môn không hạn chế thủ đoạn, cũng không cấm giết chóc. Ai chủ động nhận thua sẽ bị xử thua ngay tại chỗ, nhưng người thắng không được giết sạch kẻ đã nhận thua.
- Đã hiểu cả chưa?
Chấp sự đảo mắt nhìn quanh. Thấy mọi người, nhất là hai người giáp nhất và giáp nhị, đều gật đầu. Lại có người chen đến chỗ Thái Khỏa bắt đầu đặt cược. Gã bèn lui khỏi đài đấu:
- Bắt đầu!
Lời vừa dứt, trên người kẻ thấp lùn đã nổi lên những đường vân xanh như đồng. Trên trán mọc ra đôi sừng. Rõ ràng gã đã thi triển thân chiến Thanh Quỷ. Gã gầm vang, lao thẳng về phía người cao.
Người cao vẫn trơ mặt, giật phăng chiếc bao tải sau lưng xuống. Một xác rối toàn thân đỏ sẫm lập tức chắn trước mặt gã, cũng gầm lên giận dữ rồi vung quyền nện về phía kẻ thấp lùn.
Ầm ầm choảng choảng…
Hai bên ngang sức, đánh qua đánh lại chẳng ai chịu nhường ai.
- Giết hắn đi! Mau lên! Mau giết hắn!
- Đánh bản thể trước, đừng để ý xác rối! Đúng rồi, vòng qua đi, giết… Chết tiệt! Sao lại để hắn tránh được!
- Chém đầu hắn! Chém chân hắn! Chém cổ hắn! Mau lên! Nhanh nữa! Suýt nữa đã chém trúng rồi!
- Giết! Giết! Giết sạch hết!
Bùi Lăng lặng lẽ đứng nhìn. Một lúc sau, kẻ thấp lùn bỗng kêu thảm. Con xác rối đã mất một cánh tay tung quyền đánh gã văng khỏi đài, giành chiến thắng cho chủ nhân.
- Giáp nhị thắng.
Chấp sự áo lam lạnh lùng tuyên bố:
- Trận kế tiếp, giáp tam đấu giáp tứ.
Giáp tam và giáp tứ lần lượt bước lên đài. Người trước ở tầng bảy Luyện Khí, còn người sau rõ ràng đã đạt tầng tám.
Thấy vậy, giáp tam gần như chẳng cần suy nghĩ. Chấp sự vừa hô “bắt đầu”, gã lập tức chủ động nhận thua, bước xuống đài.
Những trận sau cũng diễn ra như thế. Chỉ khi tu vi hai bên ngang nhau, họ mới thật sự giao thủ. Hễ thấy chênh lệch cảnh giới, người có tu vi thấp hơn đều lập tức nhận thua rồi xuống đài.
Nhờ vậy, các trận đấu trôi qua rất nhanh. Thấy sắp đến lượt mình, Bùi Lăng không xem đài đấu nữa, xoay người đi về phía Thái Khỏa.