Bài thơ mở màn được đồng tử kia đọc lên. Ban đầu Lý Trường Thọ còn tưởng là vị đại năng nào đó…
Nào ngờ đến cuối, hắn mới biết người kia ở động Nguyên Giác, núi Linh Thứu, chính là “Nhiên Đăng Cổ Phật” lừng danh về sau. Thế nên khi đuổi người, Lý Trường Thọ chẳng còn chút áy náy nào.
Không phải hắn tự cao, dám xem thường Nhiên Đăng.
Thật ra, Lý Trường Thọ luôn giữ lòng kính trọng sâu sắc với các bậc tiền bối Đạo môn. Đã phải tính kế ai, hắn nhất định dốc trọn mười phần tâm lực, tuyệt không làm qua loa chín phần chín.
Đồng tử kia quá kiêu ngạo, còn Nhiên Đăng lại cậy thân phận Phó giáo chủ Xiển giáo, thẳng thừng đòi hắn phải để chân thân đến gặp…
Chẳng khác nào ép hắn lộ diện.
Dụng tâm ấy quả thật chẳng mấy thiện lành.
Nếu Đại pháp sư không có mặt ở đây, Lý Trường Thọ có lẽ còn phải tốn công hơn. Hắn sẽ dùng quả cầu lưu ảnh đã ghi lại lời đồng tử ban nãy để sau này tự minh oan.
Dù vậy, hắn cũng chẳng thể niềm nở đón tiếp.
Còn lúc này, Đại pháp sư đang ở phía trên dõi nhìn. Lý Trường Thọ không thể mềm lòng, càng không thể lùi bước.
Đừng nói là đồng tử này, dù Nhiên Đăng đích thân đến, nếu thái độ kiêu căng, coi người như cỏ rác, hắn cũng chỉ có thể giữ khoảng cách, không khúm núm cũng chẳng thất lễ. Gọi một tiếng “tiền bối” đã là tôn kính, mời một chén trà đã là đủ lễ.
Đầu óc phải tỉnh táo, nguyên tắc không thể bỏ.
Cốt lõi khi xử lý chuyện này là tuyệt đối không được làm mất thể diện của Nhân giáo.
Huống chi…
Đối phương đã sai đồng tử đến tận nơi hạch sách, hắn tỏ chút thái độ, để người kia biết mình không vui, mới là cách ứng xử vững vàng nhất!
Nhiên Đăng đạo nhân là bậc đại năng sống từ thời viễn cổ đến nay. Lý Trường Thọ tuyệt không tin lão không biết tính nết đồng tử kia ra sao.
Có khi chính đồng tử lỗ mãng ấy là quân cờ dùng để gây sức ép, thử xem có ép được hắn lộ chân thân không. Nếu thấy việc chẳng thành, Nhiên Đăng chỉ cần quở trách vài câu, đẩy hết lỗi cho “kẻ làm thuê”, còn bản thân vẫn giữ được thể diện…
Tâm tư của những bậc đại năng này, chậc, tinh vi lắm.
Bao ý nghĩ ấy chỉ thoáng qua trong chớp mắt.
Tính xong những khả năng có thể xảy ra, Lý Trường Thọ phất cây phất trần, lạnh nhạt buông một câu:
- Mời về, ta không tiễn.
Đồng tử lập tức trợn tròn đôi mắt nhỏ, cứ ngỡ mình nghe nhầm.
Hắn the thé gọi:
- Hải Thần, ngươi có biết lão gia nhà ta là ai không?
- Hừ!
Lý Trường Thọ lạnh giọng đáp:
- Chỉ riêng cái tính coi trời bằng vung của ngươi đã đủ khiến bần đạo không thể niềm nở. Về đi. Chân thân của bần đạo đang ngao du bốn biển, không tiện gặp mặt.
Nói rồi hắn quay lưng bỏ đi, để mặc tiểu đạo đồng ngồi trên lưng hạc ngây ra.
- Ngươi… ngươi nói thật đấy à?
Đồng tử nhảy phắt xuống, mặt đỏ bừng, quát lên:
- Ngươi có biết lão gia nhà ta là Phó giáo chủ Xiển giáo không? Đến cả Thập Nhị Kim Tiên gặp ngài ấy cũng phải gọi một tiếng thầy! Ngươi to gan thật!
Lý Trường Thọ chẳng buồn để ý. Làn khói mây nhạt bốc lên quanh người, rồi hắn biến mất.
Đi rồi ư?
Đạo đồng đờ người. Đám thần sứ và khách phàm dâng hương phần lớn đều bật cười.
Mấy vị thần sứ buông lời chọc ghẹo:
- Muốn gặp Hải Thần nhà ta mà còn hống hách thế, đúng là được nuông chiều quá rồi.
- Hải Thần nhà ta bận lắm, đâu phải ai muốn gặp cũng được!
- Các ngươi!
Đồng tử chưa từng phải chịu ấm ức như thế. Hắn lập tức nhảy lên, định xông vào chính điện Hải Thần miếu.
Bỗng bên cạnh có ba, năm gã lực lưỡng lao ra. Một người chắn ngay trước mặt hắn, dùng bộ ngực rắn chắc như tường đồng hất hắn văng đi.
Mấy gã còn lại lập tức xông tới. Người nào người nấy mặc giáp da đen, cơ bắp bóng loáng dưới ánh sáng, rồi đồng thanh cười:
- Hê hê!
Đồng tử run lên mấy lượt.
Hắn tuy đã có tu vi Chân Tiên hậu kỳ, nhưng cũng chỉ là sinh linh được điểm hóa. Rơi vào cảnh này, mặt hắn trắng bệch, hoảng hốt không thôi.
- Các ngươi định làm gì? Ta… ta chỉ là một đồng tử! Lão gia nhà ta là Phó giáo chủ Xiển giáo!
Tiếng cười hê hê của mấy vị thần sứ càng vang dội hơn…
Một lát sau, đồng tử khóc òa, cưỡi hạc trắng bay vút lên trời, lao nhanh về hướng tây bắc.
Lý Trường Thọ âm thầm nhướng mày. Nếu con hạc trắng kia không phải linh cầm của Ngọc Hư cung, hắn đã lén giữ nó lại rồi…
Đúng là giống linh cầm quý hiếm, tốt nhất phải kiếm cho được cả trống lẫn mái.
Bên ngoài hậu đường bỗng vang lên tiếng cười khẽ. Đại pháp sư cưỡi mây thong thả bay đến…
Lý Trường Thọ bước lên hành lễ. Đại pháp sư tự nhiên ngồi vào ghế chủ tọa trong hậu đường, cười nói:
- Chẳng biết Nhiên Đăng đạo nhân có ý gì, lại sai đồng tử đến thăm dò ngươi. Trường Thọ, trước đây ngươi từng xung đột với người Xiển giáo sao?
- Hai vị cao nhân Xiển giáo mà đệ tử quen biết là Hoàng Long chân nhân và Vân Trung Tử tiền bối. Đệ tử đều kính trọng đối đãi, không dám thất lễ chút nào.
- Vậy để ta tính thử xem.
Đại pháp sư bấm đốt ngón tay, vẻ mặt hết sức chăm chú.
Một lát sau, hắn khẽ ồ lên. Tay trái chậm rãi vạch một vòng trước mặt. Bên trong hiện ra hai con cá âm dương đuổi nhau, mượn lấy uy năng của Thái Cực Đồ.
Dường như phát hiện chuyện thú vị, khóe môi Đại pháp sư dần nhếch lên…
Lý Trường Thọ lặng lẽ đứng bên chờ đợi.
Thần thông không đủ thì lấy tâm lực bù vào. Hắn âm thầm suy tính các khả năng, đoán rằng chuyện hôm nay ắt sẽ sớm có diễn biến tiếp theo…
- Ha… lại còn có chuyện hoang đường đến thế.
Đại pháp sư bỗng cười mấy tiếng, khiến Lý Trường Thọ hơi ngạc nhiên.
Chỉ nghe Đại pháp sư nói:
- Lần này Nhiên Đăng đạo nhân được một vị đệ tử của Thánh nhân bên Tây Phương Giáo mời, định đứng ra bảo lãnh, dẫn ngươi đến đó bàn chuyện long tộc. Thật đúng là nực cười. Nhiên Đăng đạo nhân vai vế cao, bạn bè rộng, quen biết người Tây Phương Giáo cũng chẳng có gì lạ. Nhưng nay Nhân giáo đã đứng sau Thiên đình, giúp Thiên đình hưng thịnh. Lão không nghĩ đến chuyện Thiên đình do Đạo môn lập nên thì thôi, lại còn đòi chân thân của ngươi đích thân xuất hiện. Dùng hóa thân cũng không được… Cái giá này quả thật quá cao, rõ là chẳng xem Nhân giáo ra gì.
Lý Trường Thọ hỏi:
- Đại pháp sư, chuyện này chúng ta nên xử trí thế nào?
- Không cần bận tâm, ngươi cứ làm việc của mình.
Đại pháp sư cười khẽ mấy tiếng, đứng dậy đi vài bước trong hậu đường Hải Thần miếu. Hắn nhẹ nhàng đẩy tay trái, bóng Thái Cực Đồ từ từ bay lên, lơ lửng dưới xà nhà giữa hậu đường. Nó xoay hai vòng rồi tự tan biến.
Một luồng đạo vận khó tả lan khắp hậu đường, rồi dần theo gió tan đi.
Đại pháp sư cười nói:
- Thế là được rồi.
- Đa tạ Đại pháp sư che chở!
Lý Trường Thọ cúi người vái Đại pháp sư, rồi lại hướng ra ngoài hậu đường, cung kính nói lớn:
- Đệ tử thành tâm bái tạ Thánh nhân lão gia phù hộ!
Đại pháp sư cười híp mắt, dịu giọng khích lệ Lý Trường Thọ vài câu. Sau đó hắn biến mất, không ở lại xem trò vui nữa.
Trước lúc đi, Đại pháp sư giơ tay đấm nhẹ vào vai Lý Trường Thọ:
- Cứ làm cho tốt. Có kẻ một lòng hướng ra ngoài Đạo môn, không cần chừa thể diện cho hắn.
Lý Trường Thọ lập tức hiểu thái độ của vị đại năng nhà mình, trịnh trọng gật đầu đáp lời.
Tiễn Đại pháp sư đi rồi, Lý Trường Thọ ngẩng nhìn xà nhà, lòng đầy cảm khái.
Cuối cùng hắn cũng có được một phần uy năng của Thái Cực Đồ.
Có nên giấu chân thân ở đây không?
Thôi, chẳng cần thiết.
Sự che chở này quý giá ở ý nghĩa tượng trưng, chứ không phải ở uy lực lớn nhỏ.
Lý Trường Thọ cũng cảm thấy ấm lòng.
Nhân giáo như thế, hắn vất vả bôn ba vì nơi này, có gì mà không đáng?
“Tiếp theo nên ứng phó thế nào?”
Lý Trường Thọ trầm ngâm, chậm rãi đi lại trong hậu đường, cẩn thận suy tính.
…
Đồng tử cưỡi hạc bay về phía bắc. Tính theo tốc độ của con hạc trắng, đến Ngọc Hư cung cũng phải mất một, hai canh giờ.
Nhiên Đăng rất có thể sẽ nhân cơ hội này đến hỏi tội, lấy thân phận tiền bối Đạo môn chất vấn hắn vì sao đánh đồng tử, làm lão mất mặt.
Chuyện này lớn cũng được, nhỏ cũng xong. Bề ngoài, Nhiên Đăng đã chiếm thế chủ động.
Theo sắp đặt của Đại pháp sư, hắn chỉ cần để Thái Cực Đồ lộ ra, khiến Nhiên Đăng biết khó mà lui.
Nhưng đó chưa phải cách vững vàng nhất.
Lý Trường Thọ nhanh chóng nghĩ thông…
Nhiên Đăng đứng ra thay Tây Phương Giáo, mượn thân phận Xiển giáo để chèn ép một hậu bối Đạo môn như hắn. Nếu hắn cứng rắn chống trả, chẳng khác nào không nể mặt Xiển giáo, tám phần sẽ khiến mình trở mặt với Xiển giáo.
Hắn hoàn toàn có thể dùng cách khác để tránh xung đột với Xiển giáo, còn sự che chở của Thái Cực Đồ sẽ là con bài cuối cùng khi đối mặt với Nhiên Đăng.
Chuyện này…
“Có rồi.”
Lý Trường Thọ dừng bước. Hóa thân giấy lập tức thi triển phép độn thổ, trở về kho chứa các hóa thân giấy dưới lòng đất.
Tâm niệm vừa chuyển, hắn đã mở mắt nhìn qua một hóa thân giấy đang ẩn trong khe đá dưới đáy biển, gần Long cung Đông Hải.
Hóa thân giấy biến thành dáng vẻ lão thần tiên thường dùng khi đóng vai Hải Thần, rồi thi triển phép độn nước, thẳng đường đến Long cung Đông Hải.
Nửa canh giờ sau, Lý Trường Thọ lại xuất hiện giữa tiệc vui ở Long cung.
Lần này hắn không chần chừ, đi thẳng đến chỗ Hoàng Long chân nhân.
Lý Trường Thọ bước tới, chắp tay chào các vị tiền bối Đạo môn cùng bàn, cười nói:
- Hoàng Long tiền bối, vãn bối có việc muốn nhờ.
- Ồ?
Hoàng Long chân nhân nghe vậy liền hăng hái, vội nói:
- Có chuyện gì, Hải Thần đạo hữu cứ nói.
Lý Trường Thọ truyền âm ngay trước mặt ông, kể tường tận chuyện Nhiên Đăng đạo nhân sai đồng tử vô lễ đến gây sự.
Hoàng Long chân nhân càng nghe càng cau mày.
Lý Trường Thọ vừa dứt lời, ông liền đứng dậy chắp tay với các vị đạo hữu Tiệt giáo cùng bàn, cười nói:
- Các vị đạo hữu, bần đạo xin phép đi trước có chút việc.
Sau đó, giữa ánh mắt ngơ ngác của khách khứa quanh bàn, ông cùng Lý Trường Thọ rời khỏi chính điện…
Mời Hoàng Long chân nhân ra mặt là cách thuận tiện nhất mà Lý Trường Thọ nghĩ được lúc này.
Như vậy, chuyện hôm nay sẽ được định thành mâu thuẫn riêng giữa hắn với Nhiên Đăng đạo nhân, không phải hắn không nể mặt Xiển giáo.
- Giáo chủ ca ca!
Ngao Ất từ bên cạnh chạy tới, vội hỏi:
- Có chuyện phiền phức gì sao?
Lý Trường Thọ cười đáp:
- Cứ yên tâm, chỉ là chuyện nhỏ thôi.
Ngao Ất thở phào, nghiêm giọng nói:
- Nếu ca ca cần đến Ngao Ất, hoặc cần người của long tộc trợ trận, nhất định phải báo cho đệ biết ngay.
- Được.
Lý Trường Thọ mỉm cười gật đầu. Có Ngao Ất hộ tống, hắn cùng Hoàng Long chân nhân rời Long cung, bay lên mặt biển.
Đợi hai người cưỡi mây ra giữa biển, Hoàng Long chân nhân lại hỏi:
- Đồng tử ấy quả thật ngang ngược vô lễ, cứ khăng khăng đòi đạo hữu phải lộ chân thân, đến Ngọc Hư cung một chuyến sao?
- Lát nữa chân nhân đến Hải Thần miếu, chỉ cần xem quả cầu lưu ảnh là biết đầu đuôi câu chuyện.
Lý Trường Thọ thở dài:
- Vãn bối không dùng chân thân đi lại bên ngoài là vì lúc này đang giúp Long cung và Thiên đình, đối đầu với Tây Phương Giáo. Nếu cao thủ đánh úp, hậu quả thật khó lường, vãn bối chẳng dám nhận lời đến đó.
Hoàng Long chân nhân thở dài:
- Đạo hữu chịu thiệt thòi rồi. Vị Phó giáo chủ này… Haiz, lão thường làm những chuyện khiến người ta khó hiểu. Lần này cũng chẳng biết định làm gì.
Nghe ông nói vậy, Lý Trường Thọ hỏi:
- Theo lời tiền bối, dường như vị Phó giáo chủ Nhiên Đăng này không có uy thế lớn trong Xiển giáo?
Hoàng Long chân nhân thành thật giải thích:
- Lão có vai vế cao. Bần đạo cùng các sư huynh đệ đều gọi lão một tiếng lão sư hoặc sư thúc. Chẳng qua sư tôn nể tình giao tình từ thời viễn cổ, mới trao cho lão chức Phó giáo chủ. Bình thường lão vẫn ra lệnh cho chúng ta. Còn có vài chuyện, bần đạo không tiện nói nhiều…
Lý Trường Thọ lập tức hiểu ra vài phần.
Trong lúc trò chuyện, một già một trẻ, một rồng một người, đã tới rìa Nam Thiệm Bộ Châu.
Muốn đến nơi trước khi Nhiên Đăng kéo quân đến hỏi tội, đường nhanh nhất đương nhiên là băng ngang Nam Thiệm Bộ Châu.
Đúng lúc hai người vừa bay khỏi địa giới Đông Hải, phía sau chợt vọng đến một giọng nói quen thuộc, mang theo luồng đạo vận quen thuộc:
- Ồ? Trùng hợp thật, sao lại gặp nhau ở đây?
Hoàng Long chân nhân vội dừng đám mây. Lý Trường Thọ ngoảnh lại, thấy một đạo nhân trung niên mặc giáp khóa vàng, dung mạo oai phong đang cưỡi mây bay tới.
Chính là Triệu đại gia, Triệu Công Minh, người trước đó cùng Đại pháp sư ngồi xem trò vui trong Long cung!
Nếu quanh người Triệu đại gia không vương đạo vận của phép độn Càn Khôn, Lý Trường Thọ đã tin hai người tình cờ gặp nhau, chứ không phải Triệu đại gia đuổi theo.
- Bái kiến Công Minh tiền bối!
- Ha ha ha, lão đệ, đệ lại quên rồi à?
- Ờ… Bái kiến Công Minh lão ca!
- Hay lắm! Thấy các ngươi vội vàng thế kia, chắc có trò vui gì đây? Sao không cho lão ca đi cùng một đoạn?
Lý Trường Thọ: …
Quả nhiên, những kẻ trọng nghĩa khinh tài chẳng qua là rảnh rỗi quá mà thôi!
Triệu Công Minh mượn Định Hải Thần Châu thi triển phép độn, đưa Hoàng Long chân nhân và Lý Trường Thọ đến tận hậu viện Hải Thần miếu.
Lý Trường Thọ vào tiền điện lấy mấy quả cầu lưu ảnh, cho mọi người xem lại lời nói, hành động của đồng tử.
Triệu Công Minh lập tức nổi giận chửi ầm lên:
- Phó giáo chủ Nhiên Đăng kia có ý gì? Mở miệng đã đòi ngươi lộ chân thân! Chẳng lẽ lão muốn làm bia ngắm thay cho đám người đang định lấy mạng ngươi hay sao? Đi, chúng ta tới Ngọc Hư cung tìm lão nói cho ra nhẽ!
- Lão ca đừng nóng, lão ca đừng nóng.
Lý Trường Thọ vội nói:
- Ta đoán Phó giáo chủ Nhiên Đăng nhất định sẽ đến hỏi tội. Lát nữa lão ca và Hoàng Long tiền bối cứ nấp trong bóng tối, mỗi người cầm một quả cầu lưu ảnh, ghi lại hết lời đối đáp giữa ta với lão. Nếu chuyện bị đẩy lên cao, ta cũng có lý mà nói, khỏi để vị Phó giáo chủ kia chụp cho mấy cái mũ bất kính bậc trưởng bối. Còn nếu sau đó chẳng xảy ra chuyện gì, cứ xem như việc này chưa từng có. Ta cũng không muốn gây thù với bậc tiền bối cao nhân như thế.
Hoàng Long chân nhân mỉm cười gật đầu, trong mắt ánh lên vẻ tán thưởng:
- Đạo hữu rộng lòng biết bao!
Lý Trường Thọ cười đáp:
- Chỉ là oan gia nên giải, không nên kết thôi.
Ngay lúc ấy, Triệu Công Minh vận chuyển Định Hải Thần Châu, cùng Hoàng Long chân nhân lánh vào góc hậu đường. Hai vị cao nhân mỗi người cầm một viên ngọc lưu ảnh Lý Trường Thọ đưa, bắt đầu ghi lại cảnh tượng nơi đây.
Cùng lúc đó, dưới gốc đại thụ trong cung Đâu Suất.
Đại pháp sư Huyền Đô tựa lưng vào thân cây. Trước mặt hắn lơ lửng một đám mây mù, trên đó hiện rõ cảnh hậu đường Hải Thần giáo.
Xét góc nhìn khi “ghi hình”, hẳn là hắn đang âm thầm quan sát nhờ bóng Thái Cực Đồ…
Thấy Triệu Công Minh và Hoàng Long chân nhân tới, lại nghe Lý Trường Thọ nói ra cách ấy, đại pháp sư vỗ tay cười mấy tiếng.
Hắn ung dung ngồi đợi chuyện tiếp theo.
Lý Trường Thọ ngồi ở hậu đường chừng nửa canh giờ thì một đám mây trắng từ phía tây bắc bay tới. Trên mây là một ông lão được ánh vàng bao bọc, bên cạnh lão còn có đồng tử khi trước chạy đi gọi người, đang quỳ ngồi.
Ông lão ấy nhìn từ xa, người ta sẽ tưởng lão có gương mặt thanh gầy. Đến gần mới thấy mặt lão vuông vức, quả là dáng vẻ khác thường.
Lão mặc đạo bào màu nâu, ngồi trên mây trắng, hai tay giấu trong ống tay áo rộng. Trên vai lơ lửng một ngọn đèn đồng. Mí mắt lão khép hờ, lông mày rậm và dài, tóc mai hai bên dựng như móng vuốt, đôi tai thì dài rủ xuống.
Cử chỉ khoan thai mà vẫn toát vẻ uy nghiêm.
Đạo vận lưu chuyển quanh thân, tựa phong thái của bậc cao nhân.
Hiểu biết của Lý Trường Thọ về Nhiên Đăng đạo nhân thật ra chẳng nhiều.
Hắn chỉ biết trong trận đại kiếp Phong Thần, Nhiên Đăng đạo nhân là kẻ giỏi thêm dầu vào lửa. Lão cùng Lục Áp đạo quân lai lịch mờ ám tung hứng với nhau, khiến đại kiếp càng lúc càng dữ dội.
Đại kiếp Phong Thần còn chưa kết thúc, Nhiên Đăng đã bỏ hai chữ “đạo nhân” trong danh hiệu, đổi thành “Cổ Phật”, rồi dẫn theo mấy vị Kim Tiên trong mười hai đệ tử Xiển Giáo phản bội Đạo môn.
Nhưng lai lịch, tu vi và thần thông cụ thể của Nhiên Đăng, Lý Trường Thọ đều chưa từng nghe nói…
Lý Trường Thọ đứng dậy, lần này chủ động bay lên phía trên sân hậu đường. Ngay cả chi tiết ấy cũng đã nằm trong tính toán của hắn.