Sư huynh ta quả thật quá vững vàng
Ngao Ất rời đi chưa được nửa ngày, đoàn người đưa lễ của Long cung đã khiêng từng hòm bảo vật tới Hải Thần miếu.
Long cung giàu nứt đố đổ vách, lại hưởng phúc ở bốn biển chẳng biết bao nhiêu năm, đem lễ vật ra cũng chẳng tiếc tay.
Nhưng…
Tay trái nhận lễ, tay phải ban thần vị…
Lý Trường Thọ chợt thấy mình chẳng khác nào tên gian thần trên thiên đình, dựa vào quyền thế mà bán chức kiếm lời.
Hắn là trung thần cơ mà!
Trong hậu đường Hải Thần miếu, lão thần tiên bằng giấy của Lý Trường Thọ phất cây phất trần một cái. Phần lớn hòm báu lập tức biến mất. Riêng những thứ như ngọc trai, mã não, san hô, minh châu, vốn chỉ được phàm nhân xem là báu vật, hắn giữ lại để thưởng cho thuộc hạ.
Sau đó, đạo nhân bằng giấy sửa sang dung mạo, cưỡi mây bay về phía Đông Hải, bắt đầu kế hoạch đã bàn bạc và định ra cùng Ngao Ất trước đó.
Cuộc tuyển thần đầu tiên của thời Hồng Hoang… khụ, cuộc thi chọn thần!
Lần này, bốn vị Long vương bốn biển sẽ làm khách mời đặc biệt. Ba mươi chín vị trưởng lão long tộc hợp thành ban giám khảo. Huyền Thượng Vô Khuyết Tứ Hải Đại Thần cùng người đầu tiên của long tộc lên thiên đình là Ngao Ất, đảm nhiệm vai trò “tiền bối”.
Chỉ cần đủ xuất sắc, ngươi sẽ khiến các vị “tiền bối” xoay ghế lại, ban cho một thần vị trên thiên đình!
Làm vậy, Long cung sẽ cho thấy mình coi trọng chuyện này đến đâu, thiên đình cũng giữ được thể diện.
Lại vì đây là cuộc tuyển chọn nội bộ của long tộc, sự chống đối trong long tộc sẽ giảm đi nhiều.
Tiện thể còn có thể cùng long tộc vui chơi, xoa dịu những mâu thuẫn bên trong, khiến cuộc sống buồn tẻ của đám rồng thêm phần thú vị…
Lý Trường Thọ thậm chí đã nghĩ xong cả khẩu hiệu:
“Toàn long đại chiến, thần vị tiến lên!”
Dĩ nhiên, cuộc thi chọn thần lần này vốn chẳng công bằng minh bạch gì. Những người được chọn từ đầu đã định sẵn, phần lớn long tộc chỉ đến xem náo nhiệt.
Mười sáu thần vị cũng đã được chia gần xong, chẳng qua làm đủ thủ tục để thiên đình và Long cung cùng giữ thể diện.
Trong ấn tượng của Lý Trường Thọ, kiếp trước…
Khụ, nói chuyện trước mắt đã.
Tới Đông Hải, còn chưa đến Long cung, Ngao Ất đã dẫn theo một đoàn tôm binh cua tướng ra nghênh đón.
Theo lời dặn của Lý Trường Thọ, nơi tổ chức đã chuẩn bị xong, đặt trong một tòa điện phụ của Thủy Tinh cung. Bên trong cũng đã sắp xếp đủ thứ.
Ngày mai bốn vị Long vương mới tề tựu. Các vị trưởng lão long tộc muốn tập hợp đông đủ cũng phải mất hơn mười canh giờ.
Nhân lúc còn thời gian, Lý Trường Thọ cùng Ngao Ất bắt tay soạn ra đủ loại quy định.
Chẳng hạn, những long tử long nữ được chọn phải có tài thực học, không thể chỉ biết ca hát nhảy múa rồi nằm bẹp trên sân khấu. Bọn họ phải có trách nhiệm, phải thật lòng với long tộc và bốn biển.
Những câu chuyện cảm động thì khỏi cần. Ai nấy đều là con cháu nhà rồng, cứ kể mình khổ sở thế nào, e rằng chẳng ai tin.
Theo yêu cầu của Lý Trường Thọ, mấy người thợ long tộc ngay tại chỗ chế tạo sáu chiếc pháp tọa có thể xoay chuyển. Lát nữa, bốn vị Long vương cùng nhóm hai người của Hải Thần giáo sẽ dùng đến chúng.
Lý Trường Thọ còn gọi đoàn nhạc công của Long cung từng hợp tác trước đây tới, cùng các nàng bàn bạc những chi tiết về nhạc nền và khúc tấu.
Lo xong mọi việc, Lý Trường Thọ nhìn tòa đại điện nguy nga tráng lệ nhưng hơi trống trải, rồi lại ngẫm nghĩ hồi lâu.
Hắn cứ cảm thấy còn thiếu thứ gì đó…
Ca múa đã sắp xếp xong. Long tộc vốn chẳng thiếu thứ này.
Người dẫn chương trình cũng đã chọn được một vị công chúa long tộc có dáng người thon thả, giọng nói rõ ràng, không bao giờ đọc nhầm tên thí sinh, tên là Sa Duệ.
Còn thiếu gì nữa?
Lý Trường Thọ trầm ngâm một hồi, mắt bỗng sáng lên.
Khán giả! Còn thiếu một đám khán giả có thể tùy ý khóc cười!
Chuyện này cũng dễ giải quyết. Tuy trình độ diễn xuất của long tộc nhìn chung không cao, nhưng long tộc thống trị rất nhiều hải tộc. Chọn vài nam nữ hải tộc có dung mạo ưa nhìn, tình cảm dạt dào tới xem náo nhiệt chẳng phải việc khó.
Lý Trường Thọ vừa đưa ra yêu cầu, Ngao Ất lập tức thi hành. Chẳng bao lâu sau, hắn đã gọi tới mấy trăm “khán giả” gồm long tộc và hải tộc.
Lý Trường Thọ lại đích thân chỉ dẫn một phen, bảo họ phối hợp với tiếng nhạc, diễn thử đủ loại nét mặt.
Thế nào là cảm động mà không cường điệu, reo hò mà không chói tai, trong đó có rất nhiều điều phải để tâm.
Cứ như vậy, sau khi thành Kim Tiên, Lý Trường Thọ thử sức một phen, lấy thân phận tổng đạo diễn kiêm “thầy giáo”, tổ chức cuộc thi chọn thần cho long tộc.
Dù chỉ là làm cho có lệ, hình thức lần này vẫn được tổ chức hết sức mới mẻ.
Lý Trường Thọ cũng nhân cơ hội ấy chính thức gặp mặt bốn vị Long vương.
Trước khi cuộc thi bắt đầu, trong chính điện của Thủy Tinh cung, bốn lão nhân đầu rồng cùng ngồi trên đài cao. Lý Trường Thọ và Ngao Ất được sắp xếp ngồi bên cạnh.
Dung mạo của bốn vị Long vương gần như giống hệt nhau, chỉ khác ở chiều cao, vóc dáng và độ béo gầy.
Đông Hải Long vương uy nghiêm nhất, nhưng cũng khiến người ta cảm thấy lười nhác nhất.
Bắc Hải Long vương hơi gầy, Tây Hải Long vương trông khá phúc hậu, còn Nam Hải Long vương thì thật thà chất phác nhất.
Lý Trường Thọ từ điện phụ bước ra, bốn vị Long vương đều đứng dậy nghênh đón.
Đợi hắn ngồi xuống, bốn vị Long vương cùng nâng chén vàng kính rượu, cho vị Hải Thần này đủ thể diện.
Không chỉ vậy, lời lẽ của bốn vị Long vương cũng ngọt như rót mật, liên tục tâng bốc Lý Trường Thọ:
- Long cung chúng ta có thể giao hảo với thiên đình, được thiên đình ban thần vị để hóa giải cảnh khốn cùng hôm nay, tất cả đều nhờ đạo hữu đứng giữa xoay xở!
Đó là lời khen của Tây Hải Long vương, vị Long vương mà hơn nửa thuộc hạ dưới trướng đã là tay trong phản bội.
Bắc Hải Long vương thì nói:
- Xét khắp trời đất, từ thuở thượng cổ đến nay, người có mưu lược và trí tuệ sánh được với Hải Thần, e rằng chỉ có Yêu sư Côn Bằng của Yêu đình thuở trước!
Bắc Hải Long vương khen thì cứ khen, sao lại tiện thể mắng người thế này?
Nam Hải Long vương vẫn sảng khoái hơn, chỉ nói thẳng:
- Uống cạn chén này!
Lý Trường Thọ thuận thế nâng chén rượu lên. Hắn quay sang tâng bốc ngược lại, chỉ dăm ba câu đã khiến bốn vị Long vương cười híp mắt, gật gù liên tục, trong bụng thầm khen Hải Thần quả nhiên cao tay.
Sau bữa tiệc, bọn họ vốn định bắt đầu việc chọn long tộc vào thiên đình.
Lý Trường Thọ đã sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy, chỉ cần làm theo quy trình một lượt là có thể để long tộc nhận được những thần vị cấp thấp này.
Nào ngờ đúng lúc ấy, Bắc Hải Long vương bỗng lên tiếng:
- Lần này chọn con cháu long tộc vào giữ thần vị trên thiên đình, vốn là chuyện đáng mừng. Ta thấy Hải Thần đã sắp đặt hết sức chu toàn, hẳn sẽ không xảy ra sai sót gì. Chi bằng mời rộng rãi các đạo hữu trong Hồng Hoang tới đây làm chứng.
Lý Trường Thọ: …
Thế này thì… ngượng chết đi được!
Thấy ba vị Long vương còn lại sắp gật đầu, Lý Trường Thọ vội nói:
- Long vương gia, theo ý kiến của bần đạo, lần này thiên đình ban thưởng chức Tuần Hải Hộ Pháp, chẳng phải thần vị cao cấp gì. Làm rùm beng quá, liệu có khiến long tộc mất thể diện hay không?
Nam Hải Long vương nói:
- Không đâu. Nên làm.
Bắc Hải Long vương cười:
- Cả Hồng Hoang đều biết cảnh ngộ khốn khó của long tộc chúng ta. Chi bằng nhân cơ hội này cho họ biết chúng ta đã kết giao với thiên đình.
- Hay lắm.
Đông Hải Long vương chậm rãi gật đầu, định đoạt chuyện này.
Lý Trường Thọ hơi nhíu mày, âm thầm cân nhắc lợi hại.
Long cung chủ động tuyên truyền chuyện này, nói cho cùng cũng là mượn thế tuyên dương uy danh thiên đình, đồng thời công khai với bên ngoài rằng Long cung đã ngả về phía thiên đình, giúp thiên đình tăng thêm tiếng tăm.
Với hắn mà nói, đây vốn là chuyện tốt, chẳng khác nào ngồi không cũng lập được công.
Khụ, ngồi yên mà lập công!
Chỉ có điều, những trò mang hơi hướng đùa cợt do hắn sắp đặt sẽ phải phô bày trước các cao thủ ngoài long tộc. Đặc biệt, hắn còn phải ngồi trên chiếc pháp tọa phun khói trắng kia, liên tục xoay người…
Cảm giác xấu hổ quả thật dâng tràn.
Thế là cuộc thi của Long cung bị lùi lại nửa tháng. Long tộc bắt đầu gửi thiệp mời khắp nơi, mời các cao thủ tới xem lễ.
Lý Trường Thọ lo rằng khi ấy nhất định sẽ có quân cờ của Tây Phương Giáo trà trộn vào, nên cũng phải sắp xếp vài biện pháp, đề phòng bọn chúng phá hỏng chuyện này.
Nào ngờ hắn cũng không ngờ được, việc này lại bị làm thành một sự kiện lớn của long tộc!
Nửa tháng sau, chính điện Thủy Tinh cung chật kín người. Trước điện còn tụ tập chẳng biết bao nhiêu thân ảnh.
Khi Lý Trường Thọ ấn nút đỏ trước mặt, giữa làn khói trắng tản ra bốn phía, xoay pháp tọa về phía một long tử…
Huyền Đô Đại Pháp Sư, vị chỗ dựa lớn vẫn âm thầm ẩn nấp, cùng Triệu Công Minh cười đến ngã nghiêng ngã ngửa. Hoàng Long Chân Nhân, Thập Thiên Quân Kim Ngao đảo và các cao thủ được long tộc mời tới làm khách quý cũng nheo mắt cười thầm.
Thiên tướng Hoa Nhật Thiên trà trộn trong đội thiên tướng hộ tống thánh chỉ, Đông Mộc Công ngồi bên cạnh, tay nâng thánh chỉ tại hàng ghế khách quý;
Phúc Đức Kim Tiên Vân Trung Tử đi cùng Hoàng Long Chân Nhân tới xem lễ, cùng rất nhiều tiên nhân Xiển giáo ở Ngọc Hư cung, những người từng đi khắp nơi tuyên truyền danh tiếng Hải Thần;
Cả mấy chục tiên nhân Tiệt giáo trên Kim Ngao đảo, ngày thường chẳng có việc gì làm…
Tất cả đều lộ vẻ tán thưởng.
Danh tiếng Hải Thần rất biết bày trò, từ đó truyền khắp Hồng Hoang, trở thành câu chuyện được người người say sưa bàn tán.
…
Dù quá trình có hơi xấu hổ, dưới sự sắp đặt của Lý Trường Thọ, mười sáu thần vị cấp thấp vẫn được ban xuống thuận lợi.
Những con cháu long tộc được chọn, một nửa là con cháu thân thích của bốn vị Long vương, nửa còn lại là những tuấn kiệt long tộc lai lịch trong sạch, tài năng xuất chúng.
Thần vị vừa ban xuống, nghiệp chướng do thiên đạo giáng xuống cũng được hóa giải. Mười sáu long tử long nữ đều lần lượt đột phá.
Sau này bọn họ phải tuần tra bốn biển. Lý Trường Thọ cũng căn dặn một phen, bảo họ làm việc thiện tích đức, cứu giúp những sinh linh gặp nạn, tuyên dương uy danh thiên đình, tuyệt đối không được làm chuyện khiến nghiệp chướng tăng thêm.
Mười sáu con rồng này giờ đã là thuộc hạ của Lý Trường Thọ. Hắn cũng có thể đoạt lại thần vị trên người họ bất cứ lúc nào.
Sau khi tuyên đọc thánh chỉ, Lý Trường Thọ và Đông Mộc Công cùng thiên binh thiên tướng rời đi. Những cuộc vui trong biển chẳng còn liên quan nhiều đến bọn họ.
Lý Trường Thọ nhân cơ hội đổi sang một đạo nhân bằng giấy khác để trở về thiên đình. Đạo nhân bị thay xuống bí mật rời khỏi Long cung Đông Hải, rồi chờ một lúc trên một hòn đảo nhỏ.
Ngoài biển bỗng xuất hiện một đám mây mù. Một thân hình miễn cưỡng có thể gọi là cao ráo bước ra từ trong mây, thong thả đi trên mặt biển. Dung mạo người ấy bình thường đến mức chẳng có gì đáng nhớ, quanh thân lại tỏa ra đạo vận tự nhiên huyền diệu.
Chính là Huyền Đô Đại Pháp Sư.
Đại pháp sư cười hỏi:
- Cảnh giới đã củng cố thế nào rồi?
Lý Trường Thọ chắp tay vái chào, cười nói:
- Đã ổn định cả rồi. Đa tạ đại pháp sư đã hộ pháp cho đệ tử.
Đại pháp sư lập tức cười híp mắt, hơi tinh quái hỏi:
- Ngươi nên cảm tạ ta vì đã hộ pháp cho ngươi, hay cảm tạ ta vì đã tìm cho ngươi một người hộ pháp?
Lý Trường Thọ: …
- Đại pháp sư, chuyện Vân Tiêu tiên tử, đệ tử quả thật có hơi… ừm, trở tay không kịp.
Huyền Đô Đại Pháp Sư cười mà không nói, không trêu hắn thêm nữa, chỉ bảo:
- Khó khăn lắm ta mới xuống đây một chuyến. Đi dạo cùng ta một lát đi. Lát nữa có lẽ ta phải bế quan một thời gian trong Đâu Suất cung.
Lý Trường Thọ nói:
- Đại pháp sư cứ yên tâm. Đệ tử nhất định không gây phiền phức cho Nhân giáo.
- Nói vậy là sai rồi.
Đại pháp sư cười:
- Thế nào mới gọi là phiền phức? Chuyện ngay cả ta cũng không giải quyết được mới đáng gọi là phiền phức.
Thời cơ long tộc lên thiên đình đã dần chín muồi. Khi cần ra tay, ngươi cứ ra tay, không phải kiêng dè gì cả.
Lão Quân đã truyền xuống đạo luyện đan, giờ ngươi cũng xem như nửa đệ tử của lão nhân gia. Nếu có kẻ ức hiếp ngươi, tức là làm mất thể diện của lão nhân gia.
Cẩn thận dè dặt vốn chẳng sai, nhưng nếu quá mức thận trọng, để lão nhân gia nghĩ ngươi nhát gan sợ chuyện, vậy thì không hay.
Lý Trường Thọ cúi mình thật sâu:
- Đệ tử xin ghi nhớ lời dạy của đại pháp sư!
- Tốt lắm.
Đại pháp sư mỉm cười gật đầu, khẽ phất tay với Lý Trường Thọ. Hai người thong thả đi dạo trên Đông Hải. Nhân dịp này, đại pháp sư truyền cho Lý Trường Thọ đạo pháp Thái Thanh cùng những phép màu của tự nhiên.
Chẳng hay chẳng biết, nửa ngày đã trôi qua.
Đại pháp sư nảy ý định rời đi, lại dặn Lý Trường Thọ thêm mấy câu…
Đúng lúc ấy, trong lòng Lý Trường Thọ bỗng dâng lên một cơn sóng. Thần niệm quét qua chính điện Hải Thần miếu ở thành An Thủy, khiến hắn khẽ nhíu mày.
Đại pháp sư cười hỏi:
- Có chuyện gì khó nói sao? Cứ nói thẳng.
- Đại pháp sư, đạo thể của đệ tử hẳn không có vấn đề gì. Có một đạo đồng cưỡi tiên hạc đã tới Hải Thần miếu của đệ tử…
- Ồ?
Đại pháp sư cười:
- Một đạo đồng cưỡi tiên hạc ư? Nó tìm ngươi có chuyện gì? Thôi được, ta đưa hóa thân này của ngươi tới đó, tiện thể xem náo nhiệt một phen.
Lời vừa dứt, đại pháp sư đã nắm lấy cổ tay Lý Trường Thọ rồi bước ra một bước.
Lý Trường Thọ chỉ cảm thấy ánh sáng và bóng tối quanh thân đảo lộn nhanh chóng. Đến khi hiện thân trở lại, hắn đã ở trên không thành An Thủy, Nam Hải.
Đây chính là phép độn Càn Khôn!
Lý Trường Thọ cúi đầu nhìn xuống, thấy một đạo đồng đang ngồi trên lưng tiên hạc, lơ lửng trước đại điện Hải Thần.
Đạo đồng này mày thanh mắt sáng, ngồi xếp bằng trên lưng hạc, hai tay khoanh trước ngực, nhắm mắt định thần. Giữa đôi mày mang theo vẻ kiêu ngạo.
Xung quanh có không ít khách hành hương đứng xem. Vài bà thím còn khen “Đứa nhỏ này đẹp trai thật đấy” này nọ, khiến đạo đồng càng thêm mất kiên nhẫn.
Lý Trường Thọ cười nói:
- Đại pháp sư, đệ tử xuống ứng phó một phen.
- Được.
Đại pháp sư bấm ngón tay suy tính, lập tức đoán ra lai lịch của đạo đồng, hàng mày hơi nhướng lên.
Đạo nhân bằng giấy của Lý Trường Thọ che giấu tung tích, cưỡi mây đáp xuống hậu đường Hải Thần miếu. Sau đó hắn cầm phất trần vòng ra tiền điện, mỉm cười bước tới.
Lúc này, tất cả khách hành hương đều biết đây là hóa thân của Hải Thần. Họ lần lượt cúi mình quỳ xuống bái lạy.
Đạo đồng mở mắt. Ánh mắt nó hơi lạnh, thản nhiên nói:
- Đạo hữu chính là Hải Thần?
- Đúng vậy.
Lý Trường Thọ mỉm cười:
- Chẳng hay đạo hữu là ai, tới đây có việc gì?
Đạo đồng lại nói:
- Lão gia nhà ta muốn gặp ngươi. Bảo bản thể của ngươi hiện thân, mau đi cùng ta một chuyến.
Nghe vậy, những phàm nhân khách hành hương bên dưới cùng hơn mười vị thần sứ Hải Thần giáo xung quanh đều lộ vẻ bất mãn.
Đứa nhỏ này ăn nói với Hải Thần kiểu gì vậy?
Lý Trường Thọ nghe xong hơi cau mày. Để chắc chắn, hắn định hỏi rõ “lão gia” trong miệng đạo đồng là ai, sau đó phất phất trần đuổi thẳng đứa nhỏ vô lễ này ra ngoài.
Kẻ kia đã làm mất thể diện của Nhân giáo, hắn nhất định phải có cách đáp trả.
Lý Trường Thọ lạnh giọng hỏi:
- Chẳng hay lão gia nhà ngươi là vị thần thánh phương nào, vì sao lại muốn ta tới gặp?
Đạo đồng hừ một tiếng:
- Ta nói một lần, ngươi nghe cho kỹ, đừng để ta phải nhắc lại! Lão gia nhà ta…
Đắc đạo hiển thần tự thuở hồng hoang,
Ngang hàng sáu thánh, danh vang cõi trời.
Luận đạo cùng thánh tỏ lời,
Nay ngồi cung Ngọc, thảnh thơi tháng ngày.
Mười hai Kim Tiên kính thầy,
Đạo xoay trời đất, thần thông ngút ngàn.
“Trong động Nguyên Giác, đạo hỏa bừng lên; giữa núi Linh Thứu, ngọn đèn sáng mãi!”
Lý Trường Thọ chợt hiểu ra, phất trần trong tay khẽ vung, nói:
- Xin cứ tự nhiên, ta không tiễn.