- Sư huynh rốt cuộc đã đi đâu suốt những năm qua?
Trong căn nhà cỏ, Linh Nga ngồi trước gương lưu ly, lặng lẽ chải mái tóc dài.
Hôm nay là ngày thứ hai kể từ khi Lý Trường Thọ trở về núi.
Hôm qua, nàng trông thấy người giấy của sư huynh ra ngoài rồi vội vã quay về. Lại nghe chính miệng hắn truyền lời, trái tim treo lơ lửng bao lâu nay mới yên được quá nửa. Thế nhưng ngay sau đó, nàng lại bắt đầu thấy băn khoăn.
Mười hai năm rồi. Nếu sư huynh ra ngoài tìm đạo lữ, biết đâu giờ đã có ba bốn đứa con!
Nhưng nếu nàng hỏi thẳng, sư huynh sẽ nghĩ nàng quản quá nhiều, từ đó sinh lòng xa cách thì sao?
Linh Nga mím môi, nghĩ tới nghĩ lui, càng nghĩ càng hoảng hốt.
Không được!
Dù thế nào cũng phải dò xem ý sư huynh mới được!
Ừm, bất kể ra sao, con của sư huynh cũng sẽ được nàng thương như con ruột.
Đã quyết định, Linh Nga lập tức bận rộn trang điểm. Nàng soi gương sửa sang từng chút, nhưng vẫn cố làm sao để người khác không nhận ra mình đã kỳ công tô điểm.
Thoa chút phấn hồng lên má, vấn tóc thành búi mây, điểm son lên môi. Chẳng bao lâu sau, nàng đã trở nên rực rỡ sáng ngời, vẻ thanh tú linh động vẫn khiến người ta khó rời mắt.
Linh Nga xách theo rượu thịt đã chuẩn bị sẵn, vừa ngâm nga khúc nhạc nhỏ mới sáng tác gần đây, vừa cưỡi mây chầm chậm bay về phía đan phòng.
Khi tới rìa trận pháp, trận bảo vệ quanh đan phòng tự mở ra.
Nhưng ngay lúc ấy, một câu truyền âm lọt vào tai nàng:
- Nếu không có chuyện lớn, nửa tháng sau hãy gặp lại. Ta đang củng cố cảnh giới.
Nghe vậy, Linh Nga chớp mắt, vẻ muốn nói lại thôi. Nàng vội đáp:
- Vậy sư huynh cứ bận việc đi. Muội chỉ muốn làm một bữa tẩy trần cho sư huynh thôi mà!
Lý Trường Thọ khẽ cười:
- Thật sự chỉ là tẩy trần thôi sao?
- Chuyện này…
Linh Nga lập tức cười ngây ngô. Nàng không dám nói dối, đành giả vờ ngơ ngác cho qua.
Lý Trường Thọ lại truyền âm:
- Lần này ta ra ngoài là để lo chính sự.
- Vâng.
Linh Nga thầm thở phào. Xem ra sư huynh đã nhìn thấu tâm tư của nàng, nên mới cố ý cho nàng câu trả lời ấy.
Lo chính sự, nghĩa là không làm chuyện gì ngoài chính sự…
Cũng phải. Với tính tình rắc rối của sư huynh, đâu thể chỉ mười hai năm là có thể nắm bắt được!
- Vậy sư huynh, muội mang đồ ăn này tới dâng cho sư phụ nhé.
- Đi đi.
Giọng truyền âm của Lý Trường Thọ vừa dứt, trận pháp bên ngoài đan phòng lại chậm rãi khép lại.
Lý Trường Thọ dùng tiên thức nhìn theo bóng Linh Nga rời đi. Ngón tay hắn gõ nhịp lên mặt bàn, tiếp tục suy nghĩ về một vấn đề lớn…
Thái Bạch Kim Tinh ơi là Thái Bạch Kim Tinh.
Tên giả của hắn vậy mà lại trùng với vị “lão quan” sau này trên Thiên Đình!
Trong lòng Lý Trường Thọ lúc này thật sự chẳng biết nên nói gì, bên tai cứ văng vẳng một đoạn đối thoại:
“Bần đạo là đứng đầu văn thần Thiên Đình, rất được Ngọc Đế tin dùng.”
“Ngươi từng bị khỉ đánh.”
“Bần đạo xuất thân từ Nhân giáo, thân giao với Đại pháp sư, lại được Lão Quân truyền cho phép luyện đan huyền diệu.”
“Ngươi từng bị khỉ đánh.”
“Bần đạo…”
“Ngươi từng bị khỉ đánh.”
Lý Trường Thọ:…
Bần đạo có một câu chửi thề của Nhân giáo, chẳng biết có nên nói ra hay không.
Mất chừng ba ngày, hắn mới điều chỉnh được tâm trạng, miễn cưỡng tiếp nhận chuyện này với thái độ ngờ vực.
“Cũng chẳng có gì đáng mừng.”
Biết mình rất có thể sẽ trở thành Thái Bạch Kim Tinh Lý Trường Canh của Thiên Đình sau này, không có nghĩa hắn sẽ bình yên vượt qua đại kiếp Phong Thần. Càng không thể nói rằng từ nay về sau hắn đã có thể kê cao gối ngủ.
Trước hết, không thể loại trừ khả năng hắn gặp phải chuyện bất trắc trong đại kiếp Phong Thần, rồi các vị thánh nhân tiện tay tạo thêm một người bằng pháp bảo để lấp vào chỗ trống.
Tiếp đó, trở thành văn thần đứng đầu dưới trướng Ngọc Đế cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì.
Mọi việc đều có hai mặt.
Đạo môn có lúc cực thịnh rồi suy tàn, Thiên Đình cũng không tránh khỏi quy luật ấy. Tuy bây giờ Thiên Đình còn chưa thật sự hưng thịnh, Lý Trường Thọ vẫn phải tính đường xa hơn…
Thiên Đình ban công đức cho hắn, hắn làm việc cho Thiên Đình. Sau đó đôi bên không ai nợ ai. Đó mới là trạng thái lý tưởng mà Lý Trường Thọ theo đuổi.
Hơn nữa…
Ở kiếp trước, hắn từng nghe một câu chuyện cười. Có một chàng trai đi xem bói, thầy bói nói hắn có thể sống tới tám mươi tuổi. Thế là hắn phóng xe như điên, ăn chơi thả cửa, cuối cùng bị liệt toàn thân nhưng quả nhiên vẫn sống tới tám mươi.
Nghe thì buồn cười, nhưng đạo lý trong đó lại rất sâu sắc.
Hắn muốn trường sinh, nhưng phải là một đời trường sinh lành lặn. Bình an vượt qua đại kiếp Phong Thần mới là điều quan trọng nhất!
“Thôi thì cứ coi như mình không biết chuyện này. Biết đâu chính nó lại ảnh hưởng tới phán đoán của ta sau này.”
Lý Trường Thọ suy nghĩ hồi lâu.
Để chắc ăn, hắn quyết định tự giáng một đòn vào mình…
Mất mấy ngày công phu, hắn nghiền ngẫm ra một pháp thuật đơn giản. Hắn dùng cấm chế tạm thời phong ấn ký ức liên quan đến “Thái Bạch Kim Tinh Lý Trường Canh”.
Sau này, chỉ cần nghe thấy bốn chữ ấy, phần ký ức này sẽ tự giải phong.
Hơn nữa, hắn vẫn giữ lại ký ức rằng mình đã phong ấn một phần ký ức. Bất cứ lúc nào cũng có thể chủ động nhớ lại chuyện này.
Sau khi bước vào cảnh giới Kim Tiên, hắn đã có thể tự nghiền ngẫm một vài pháp thuật đơn giản.
Lý Trường Thọ lấy một tấm vải, bắt đầu lập kế hoạch tu hành cho thời gian tới.
Trong trăm năm sau, phần lớn tâm thần phải đặt vào bản thể. Hắn sẽ yên lặng ngộ đạo, cảm nhận sự huyền diệu của cảnh giới đại đạo. Những chuyện khác chỉ cần quan sát là chính, lặng xem biến đổi.
Dù đã tu thành Kim Tiên, khi phải đối mặt với đệ tử của các vị thánh nhân Tây Phương, hoặc những kẻ dữ dằn như Văn Tịnh đạo nhân và Kim Thiền Tử, hắn vẫn chẳng có sức đánh một trận.
Khoảng cách vẫn còn rất lớn.
Lý Trường Thọ hiểu rõ điều này.
Sau cảnh giới Kim Tiên, việc tu hành sẽ trở nên chậm chạp và buồn tẻ. Có được tuổi thọ dài lâu, hắn cũng cần những tháng năm vô tận để cảm nhận đại đạo của chính mình…
Cùng với đó, quan niệm về thời gian của Lý Trường Thọ lại thay đổi thêm một lần.
Chớp mắt, nửa tháng lặng lẽ trôi qua.
Đến ngày hẹn gặp Linh Nga, Lý Trường Thọ đặc biệt dành nửa ngày, gọi Linh Nga và Hùng Linh Lợi tới căn nhà cỏ bên hồ để giảng đạo cho Linh Nga.
Hùng Linh Lợi đơn thuần là tới học ké.
Linh Nga nhìn Lý Trường Thọ chăm chú một hồi, chóp mũi khẽ động, lẩm bẩm:
- Sư huynh, sao muội cứ cảm thấy bây giờ huynh hơi khác trước vậy?
Lý Trường Thọ mỉm cười gật đầu:
- Khác ở đâu?
- Ừm… Muội cũng không nói rõ được.
Linh Nga mím môi, ngẫm nghĩ hồi lâu rồi chỉ có thể chớp mắt.
Lý Trường Thọ dịu giọng:
- Ngồi xuống đi. Ta giảng cho muội nghe chuyện thành tiên.
Linh Nga khẽ nhíu đôi mày thanh tú. Quả nhiên sư huynh có gì đó khác trước…
Ngày trước hắn đâu có nói chuyện dịu dàng với nàng như vậy!
Có vấn đề. Nhất định có vấn đề!
Thế nhưng câu tiếp theo của Lý Trường Thọ lập tức vang lên:
- Chuyện muội lười biếng tu hành, lát nữa ta sẽ phạt muội chép kinh. Lần này ít nhất một nghìn lượt, nhiều nhất mười nghìn lượt. Muội cứ yên tâm.
Nghe vậy, Linh Nga ngược lại bật cười khúc khích, lòng lập tức bình ổn.
Đúng là khẩu khí của sư huynh rồi!
Lý Trường Thọ giảng giải con đường thành tiên cho Linh Nga. Nay hắn đã có cách hiểu khác hẳn, ôn lại điều cũ mà lĩnh ngộ thêm điều mới, bản thân cũng thu được chút cảm ngộ.
Hãy xem hắn giảng gì.
Hắn nói về diệu pháp Thái Thanh, giảng giải chân ý của Vô Vi.
Chẳng bao lâu, quanh người Lý Trường Thọ hiện ra hai bóng sen hư ảo. Một đóa chui vào cơ thể Linh Nga, đóa còn lại nhập vào người Hùng Linh Lợi. Hai nàng lập tức bị kéo vào cảnh giới ngộ đạo.
Đây là phép truyền đạo, cũng xem như một “bản lĩnh” chỉ có sau khi bước vào cảnh giới Kim Tiên.
Năm xưa, Đạo Tổ giảng đạo tại Tử Tiêu Cung. Khi ấy, phần lớn sinh linh mạnh mẽ trong trời đất đều tụ hội về một chỗ. Mỗi khi Đạo Tổ giảng đạo, bên cạnh lại có từng đóa sen bay lượn, mỗi đóa sen mang theo một con đường đại đạo.
Ba lần Tử Tiêu Cung mở giảng có thể nói là cơ duyên lớn nhất trong thời Hồng Hoang thượng cổ. Cũng từ khi ấy, địa vị “thống trị” của con đường nguyên thần được xác lập. Ngoại trừ Vu tộc, trong thiên hạ gần như không còn ai tu luyện thân thể nữa.
Những đóa sen xuất hiện khi Lý Trường Thọ giảng đạo dĩ nhiên không thể đem so với hoa sen trong lời giảng của Đạo Tổ tại Tử Tiêu Cung.
Đạo lý chứa trong đó chỉ là sự lĩnh ngộ của riêng hắn, được truyền nguyên vẹn cho Linh Nga và Hùng Linh Lợi như nuốt cả miếng bánh lớn. Sau này, hai nàng sẽ phải chậm rãi nghiền ngẫm.
Chỉ một đóa sen như vậy cũng đủ giúp Linh Nga hưởng lợi cho tới cảnh giới Chân Tiên!
Thấy Linh Nga và Hùng Linh Lợi đã bế quan trong căn nhà cỏ, Lý Trường Thọ bày hai tầng kết giới tiên lực ngang với cảnh giới Nguyên Tiên, rồi đứng dậy rời khỏi đó.
Hắn tới chuồng linh thú xem qua tình hình sinh trưởng của chúng, sau đó lại lên phía sau núi thăm những cây công thần của Tiểu Quỳnh Phong.
Ôi…
Có thể nói, nếu không nhờ những cây linh thụ này hết thế hệ này tới thế hệ khác dốc sức, Lý Trường Thọ hắn cũng chẳng có được ngày hôm nay!
Để bày tỏ lòng kính trọng, Lý Trường Thọ quyết định cho lứa linh thụ này nghỉ hưu trước thời hạn. Hắn nhổ sạch cả đám, dùng Tam Muội Chân Viêm thiêu rụi, rồi tự tay rải tro của chúng đi.
Cũng chẳng còn cách nào khác. Bọn chúng biết quá nhiều chuyện.
Nhìn tro bụi bay đầy trời, tâm trạng Lý Trường Thọ thoải mái hơn hẳn.
Vì bản thể đã lâu không ra ngoài hoạt động, nay phần lớn thời gian chỉ dùng để tính toán mưu lược, hắn cũng chẳng còn mấy dịp tự tay rải tro.
Nhưng theo kế hoạch tiếp theo, Lý Trường Thọ sẽ có tính toán, có chừng mực mà tìm kiếm vài món linh bảo hộ thân. Khi ấy, người giấy của hắn khó tránh khỏi phải giao chiến với những người tu luyện khác.
Mà rải tro, chính là cách cần thiết để chấm dứt nhân quả sau mỗi trận đấu pháp.
Bản thể ra ngoài tìm bảo vật đương nhiên là chuyện không thể. Làm vậy chẳng khác nào bỏ gốc lấy ngọn, được một mất mười.
Hơn nữa, nay hắn đã có đan đạo do Lão Quân truyền dạy. Trở thành một tiểu sư phụ luyện đan cũng chẳng phải việc khó. Những linh bảo thật sự quý giá dĩ nhiên không thể dùng tiền mà mua, nhưng góp nhặt từng món một, số lượng đủ nhiều cũng có thể tạo nên thay đổi lớn.
Nhìn làn khói bụi trước mặt, Lý Trường Thọ lẩm bẩm:
- Các vị bảo trọng nhé, những người bạn già.
Tiện thể, hắn cũng nên tìm thêm vài linh thụ cấp cao để có được nguồn nhựa cây tốt hơn.
Sau khi nâng cấp các loại thuật độn, hắn sẽ thử cải tiến thần thông người giấy.
Tuy không thể tạo ra hóa thân người giấy ngang cảnh giới Kim Tiên, nhưng hẳn vẫn có thể nâng cao chất lượng của người giấy thêm vài phần…
Hơn nữa, tiên lực của hắn nay đã khác xưa. Có tiên lực Kim Tiên chống đỡ, sức mạnh tổng hợp của người giấy dự kiến sẽ đạt tới hậu kỳ Thiên Tiên.
Nếu số lượng đủ nhiều, đó cũng là một lực lượng đáng kể.
Kết hợp với thần thông rắc đậu thành binh, số đậu binh mà một người giấy có thể triệu hồi cùng lúc cũng sẽ tăng lên gấp mấy lần.
Người giấy đánh Kim Tiên, một người thành đạo quân mười vạn, nay đã chẳng còn là chuyện viển vông!
Có điều, nếu Ngọc Đế thật sự bảo hóa thân của hắn dẫn mười vạn đậu binh đi chinh chiến khắp nơi…
Thì đó lại là giá khác rồi…
Lý Trường Thọ tiếp tục tản bộ trong núi nửa canh giờ. Đang định trở về đan phòng, tiếng chuông của Độ Tiên Môn đột nhiên vang lên. Chưởng môn triệu tập các phong chủ tới Độ Tiên Điện nghị sự.
Lý Trường Thọ rất nhanh đã trông thấy sư phụ mình từ trong căn nhà cỏ lao ra với đôi mắt còn ngái ngủ. Lão xách vạt đạo bào, tay vuốt chòm râu, vội vã cưỡi mây bay về phía Phá Thiên Phong.
Chẳng biết rốt cuộc sư phụ đã ngủ bao lâu rồi…
Một hai năm nữa, khi chuyển thế của sư bá Hoãn Giang Vũ Sư trở về, tinh thần của sư phụ hẳn sẽ khá lên được đôi chút.
Lần này triệu tập các phong chủ, có lẽ là để bàn bạc chuyện đại lễ khai sơn.
Lát nữa hắn vẫn phải dặn dò sư phụ mấy câu, đừng để lão nhất thời hứng chí lại thu thêm đệ tử về.
Tiên thức chậm rãi lan khắp sơn môn. Lý Trường Thọ nghe thấy tiếng mấy đệ tử tuần núi đang thì thầm với nhau:
- Độ Tiên Môn chúng ta nay đã có ba vị Kim Tiên. Chẳng biết thần thông của ai trong ba vị ấy mạnh hơn?
- Đương nhiên là chưởng môn! Chưởng môn tu thành Kim Tiên đã bao nhiêu năm rồi?
- Trưởng lão Kỳ Linh chính là hậu duệ của thần thú thời viễn cổ…
- Chuyện đó chưa chắc. Ta cứ cảm thấy thần thông của Vong Tình thượng nhân lợi hại nhất. Hơn nữa nghe nói sau khi thành Kim Tiên, ngài ấy còn nhanh chóng đột phá cảnh giới.
- Đừng bàn chuyện ấy nữa. Cứ thành thật tuần núi đi, lo nghĩ xem sau này chúng ta phải vượt qua kiếp thành tiên thế nào!
Tiếng thì thầm theo gió bay xa.
Lý Trường Thọ thản nhiên cười, thân hình biến mất không còn dấu vết.
Mấy ngày sau, Lý Trường Thọ tới Lăng Tiêu Điện bái kiến Ngọc Đế, rồi đi tới Thông Minh Điện xem đạo chỉ sắp ngưng tụ hoàn chỉnh.
Khoảng nửa năm nữa, đạo chỉ này sẽ thuận lợi thành hình, ban cho long tộc một số thần vị cấp thấp.
Người được chọn vào các thần vị dĩ nhiên do long tộc cung cấp.
Nhưng ban thưởng thế nào lại khiến Lý Trường Thọ đau đầu.
Việc này vừa phải làm nổi bật uy nghiêm của Thiên Đình, vừa phải khiến long tộc hiểu rằng thần vị Thiên Đình không dễ có được, lại phải nhân cơ hội ấy tranh thủ thiện cảm của long tộc…
Trong nửa năm yên ổn trên núi, ngoài việc cảm ngộ đại đạo và nghiên cứu đan đạo, Lý Trường Thọ vẫn luôn suy nghĩ về chuyện này. Cuối cùng, hắn cũng vạch ra được một kế hoạch.
Theo nguyên tắc ấy, Lý Trường Thọ soạn một bản tấu biểu đưa cho Ngọc Đế xem qua.
Được Ngọc Đế chấp thuận, hắn mới tới Thông Minh Điện nhận năm nghìn thiên binh tinh nhuệ. Sau đó, đội quân này sẽ theo hắn đi truyền chỉ ban ơn.
Chẳng đợi Lý Trường Thọ chủ động liên lạc với Ngao Ất, Ngao Ất đã gửi tới lời mời trao đổi thần niệm.
Hai người vừa nối cầu qua thần tượng, Ngao Ất đã vui mừng gọi lên tiếng xưng hô thân thiết từ lâu chưa dùng:
- Giáo chủ ca ca!
- Vui vẻ thế kia, chẳng lẽ có chuyện mừng gì sao?
- Vâng!
Ngao Ất vội vàng gật đầu, rồi lại ấp a ấp úng. Cuối cùng, hắn nhỏ giọng nói:
- Chuyện này thật ra hơi khó mở miệng.
- Giữa ta và đệ còn cần khách sáo như vậy sao?
- Đúng rồi. Người thân của ca ca cũng là người thân của Ngao Ất.
Gương mặt thiếu niên của Ngao Ất tràn đầy phấn khởi. Hắn nói:
- Mẫu hậu lại nảy ra ý định, muốn sinh thêm cho đệ một đệ đệ hoặc muội muội!
Lý Trường Thọ lập tức sáng mắt.
Ngao Bính sắp ra đời rồi sao?
Lý Trường Thọ ho một tiếng, cười nói:
- Chúc mừng, chúc mừng… Long vương sinh con khó lắm sao?
- Đúng vậy.
Ngao Ất thở dài:
- Chủ yếu là bị nghiệp chướng ảnh hưởng. Mẫu hậu đã có ý, phụ vương cũng nghĩ như vậy, nhưng chẳng biết tới khi nào mới thật sự có động tĩnh.
- Chuyện này đừng bận tâm nữa. Trước tiên ta báo cho đệ một tin mừng. Đạo chỉ của Thiên Đình đã ngưng tụ xong, ta cũng đã nhận được rồi.
- Thật sao?
Ngao Ất lập tức nhe răng cười:
- Giáo chủ ca ca, đệ sẽ bảo phụ vương chuẩn bị ngay! Lần này nhất định phải ăn mừng thật lớn!
- Không cần vội. Ta vừa nghĩ ra vài cách hay hơn. Những cách ấy vừa giúp long tộc củng cố thế cục, vừa thắt chặt quan hệ giữa long tộc và Thiên Đình, lại còn khiến sau này Bệ hạ ban xuống nhiều thần vị hơn cho long tộc.
- Xin ca ca chỉ giáo!
Lý Trường Thọ bèn kể rõ kế hoạch của mình.
Trong không gian thần niệm mờ mịt, hai bóng người đứng đối diện. Hai bên bàn bạc rất lâu, mãi đến khi Ngao Ất hớn hở rời khỏi nơi ấy.
…
Cùng lúc đó, tại biên giới Bắc Câu Lô Châu.
Một con báo đen mình đầy thương tích chạy băng qua núi rừng hồi lâu, cuối cùng cũng đến bên một hồ nước xa lạ. Nó hóa thành hình người, thảm hại nằm ngửa dưới hồ, thở hồng hộc.
Từng luồng linh khí trong nước nhanh chóng chui vào những vết thương khắp người hắn, giúp thương thế dần hồi phục.
Làm yêu đúng là quá khổ.
Sau khi Đại vương Tê Giác bị giết, hắn lại đầu quân cho một thế lực yêu quái nhỏ. Lần này, hắn dứt khoát giả câm luôn.
Nào ngờ vừa mới buông lỏng cảnh giác được đôi chút, mấy hôm trước cả bọn đã bị diệt sạch…
Rốt cuộc hắn đã làm gì sai?
Chẳng lẽ vận số mắc nợ, công đức hao mòn, kiếp trước hắn đã làm hết mọi chuyện thất đức?
Từ ngày mở mang linh trí, hắn tu hành đến nay cũng đã bao năm. Hắn chưa từng dám dây vào nghiệp chướng, vậy cớ sao ông trời cứ nhất quyết đối xử với hắn như thế?
- Haizz…
Báo gia khẽ thở dài. Lòng hắn lạnh ngắt, bèn lẩm bẩm:
- Chịu đựng thế này thà chết quách ở đây còn hơn, khỏi phải tiếp tục bị hành hạ.
Hắn vừa dứt lời, mặt hồ bên cạnh bỗng nổi lên vài vòng xoáy. Một nàng yêu quái dưới nước trông cũng khá xinh đẹp nhô đầu lên, tò mò nhìn hắn mấy lượt.
Sau đó, nàng kéo hắn về động phủ, tận tình chăm sóc, rồi ép hắn kết làm vợ chồng…